英華繞著磚場小跑一圈，遙遙看見磚胚上都蓋有稻草，曉得損失不大，也就放心。姐夫去了泉州兩個月都不曾回，也不曉得姐姐在家怎么樣。李知遠說是去尋藥引子，其實是為了什么她心里也有數(shù)，幾十天都沒有信回來，只怕還沒有找到有利的證據(jù)。若是他不能洗涮自己的清白，是不是這輩子都不會再回來了？英華一會替姐姐想想，一會替李知遠想想，心里千頭萬緒，都不曉得是什么滋味，信馬由韁，不知不覺就過了柳家的地界。

　　路邊有高墻圈著極大一塊地，墻外停著幾輛車，數(shù)十匹馬。英華的馬經(jīng)過，馬群里有一匹馬突然長嘶著跑過去。牽馬的管家嚇著了，大喊：“驚馬了，驚馬了。”

　　那匹不請自到的馬飛跑到英華馬邊不遠居然變成慢跑。英華的馬也停步，兩匹馬湊到一處，交頸噴鼻，頭抵著頭相互聞嗅，親熱好似久別重逢的好朋友。

　　英華回過神，對著又跑又喊的管家揮揮手，道：“無事。”就在馬上探手去撫那匹馬的馬頭，親親熱熱問他：“你是誰家的？怎么認得我的小紅馬？”二馬不舍分開，她也不趕時間，就逗人家的馬兒玩。

　　墻內(nèi)人想是聽見管家的呼喊聲，一群人涌出來，就見綠衣麗人高高端坐在馬背上逗馬耍子。領頭的是個青年公子，止住要上前問話的隨從，盯著英華瞧了半天，帶笑走過來問：“王家二娘子？”

　　英華愣了一下，也不下馬，抱拳和人家見禮，道：“王家二娘子。”

　　那位公子也抱拳回禮，笑道：“天長杜十七。”

　　大家是對頭，見個禮也罷了。英華笑一笑，說：“久仰大名。”

　　杜十七也笑，回：“如雷灌耳。”

　　滄州柳家和天長杜家搶的厲害，就差直接拉人來干架了，也沒有什么閑話可以扯得，更無須顧及面子，最好永遠也別扯上關系。英華欠身行禮，說聲打擾，勒著韁繩掉頭就走。

　　杜十七本是伸手想去扶王家二娘子下來的，嘴里還說：“雨天路滑，杜十七送二娘子坐車回去可好？”一眨眼王家二娘子跑馬飛奔而去。他家那馬跟著跑了幾步不算，后蹄兒踏進一個泥坑里，還濺了十七公子一臉的泥點子。

　　狗腿子管家嚇得魂都飛了，從懷里掏出雪白的絲帕，彎腰低頭高舉手帕過頭頂送至十七公子手邊。十七公子取帕擦面，目光追隨平原上那一抹跳躍的新綠，笑道：“這個王二娘失魂落魄模樣倒似思春，小的們，速去查查王家二娘子夫家是個什么情形。”

　　梅四郎終于回來了。梅大人本來任期還有半年，提前告病辭官，捎上七八個梅家子侄，連夫人劉氏并三個孫男孫女，七八輛馬車風塵仆仆至曲池府。

　　一到曲池，梅大人帶著梅四郎直奔三省草堂。

　　三省草堂大門外靜悄悄的，連個守門的都沒有。西院大門緊鎖，東院門雖是開著的，滾去讀書廊后的腰門上也掛著鎖，廊上倒是有兩個外府來的書生在那里抄墻上的卷子評語。他們卻不認得梅四郎，只說梅四郎是投奔三省草堂來讀書的，好心攔住他們，說：“這邊將拆，王先生搬家到清涼山五柳鎮(zhèn)去了。”

　　梅四郎還是頭一回聽說五柳鎮(zhèn)，愣了一下和他老子說：“五柳鎮(zhèn)在哪里，怕是要回家問問瑤華。”

　　梅大人哼了一聲，梅四郎領著他回他們借住的那個小宅去。誰知到那里，門外梅家的馬車把整條街都阻住了，梅家大門緊鎖，門上倒是貼著一張招貼，說梅家搬至清涼山新宅。

　　王瑤華這就把家搬走了？梅家女兒這個事兒鬧的，梅家怎么還有臉接受丈母娘給的宅子。梅四郎臊的都不行，漲紅著臉跟父親說：“瑤華的母親送給她幾間屋子，離清涼山有點遠，想是搬那里去了。”

　　梅大人瞪兒子一眼，氣呼呼上了馬車。一個堂兄弟過來，笑著拍一拍梅四郎，道：“四哥，走罷。”扯他上車不提。

　　其實梅瑤華的住宅還沒有收拾好，但是柳氏給她遞信，她揣磨娘家的意思，果斷在梅四郎回來之前搬家。娘家人不肯和瑤華說事兒，她自己又不是傻的，把總跟著梅十五娘出門的幾個人喊來套了會話，再回想小姑子和英華李知遠有限的幾次相處，瑤華連猜帶蒙，也就把事情猜了個八*九不離十。梅十五娘前幾年思春的對像就是李知遠！

　　那兩年李知遠鬧了個嫖*妓的事兒，挨了陳夫人一頓狠揍，這事當時在泉州鬧的不算小，她倒是聽說知府公子是被陷害的，不過當時也沒想過李家能跟她娘家結親，所以聽過就算，她也沒傳過話。想來梅十五娘曉得李知遠嫖，就把這根腸兒割斷了。她這個小姑子，心性最是要強，上學時什么都要搶第一，偶爾幾次考了第二，女學放假回家，她能氣的幾天不吃不喝不睡。她公公婆婆只有這一個女孩兒，極是嬌養(yǎng)，凡是拿得出來的都舍得給她，連小十九都靠后，養(yǎng)得她還有點護食，她的東西哪怕就是她不要，她自家不說給，誰也不能動她的。梅家十七娘不曉得燒了什么高香，嫁到杭州首富沈家去了，在梅家諸娘里算是嫁得最好的那一個。種種湊在一處，梅十五娘再回曲池，前情新事湊到一處，不鬧點事才不正常。

　　王瑤華越想越氣啊，這個小姑子真他媽煩人有沒有啊，你思春你要嫁人你先跟家里人商量成不成啊？哪怕就是才曉得李知遠定親的時候鬧一鬧，把李知遠的親事鬧沒了她做嫂子的也支持！英華和李知遠小兩口都定親一年多了，相處的又好，這個時候鬧，存心不讓人家過好日子吧。而且吧，她這一鬧，梅四郎妥妥的就把盼了八*九年的部試錯過了。所以王瑤華也沒含糊，只管在家賢良淑德，就不出頭張羅十九郎。十九郎今科不見得能考上，可是十五歲能去部試也夠出風頭的了，讓十九郎長大懂事之后怨十五娘去吧。梅十五娘要鬧得她娘家妹子不舒服，她只要什么都不做，就能讓十五娘跟娘家兄弟們都處不到一塊去。

　　梅十九少年心性，人家早就打伙奔京城去了，他在家閑著難受啊，天天問哥哥幾時來家，眼見到二月過去一半都沒來家，顯然部試是沒指望了。要說嫂嫂不替他出頭張羅吧，嫂嫂是真沒空，時時守著他姐姐寸步不離，過年都敢沒回娘家去。他姐姐到底鬧了什么事兒讓哥哥這樣緊張？哥哥連功名都不要了跑去泉州見爹娘，還連嫂嫂都瞞的死死的，肯定不是好事兒！梅十九每天去好幾趟姐姐住的那院兒，進去時眼神都怪怪的，出來也沒少在嫂嫂跟前抱怨。

　　瑤華在小叔子面前也跟著抱怨幾句，前幾日娘家給她捎信說她公公辭官回來了，又說清涼山那邊收拾的差不多了，叫她搬過去。她曉得這是繼母使的釜底抽薪之計，二話沒說就把家搬到新宅去了。

　　梅家這一行人出曲池，一路都是平坦大道，過了富春縣城十來里，景致陡然一變，青山綠水別墅處處，眼見之處都是亭臺樓閣，人來人往熱鬧勝過府城。梅四郎倒還認得路，天黑前尋到上次去的那個所在。短短幾個月時間，上次使草繩攔起的地方都建起高墻，柳家賣出去的那半邊，大多數(shù)大門口的燈籠都是亮的，這邊親友的住所，也有一小半的大門外掛著朱紅明黃各式燈籠。山澗邊的青石路上燈火明亮，偶有幾家不曾住人，門外沒有掛燈，靠河的那一邊也樹著燈柱，插著火把。

　　梅四郎憑著記憶尋到自家門外，大門外挑著一串六枚朱紅燈籠，燈罩上是寫意墨梅，分明就是瑤華的手筆。梅四郎跳下馬車去敲角門，開門的就是他家老仆。老仆一邊開門一邊說：“少夫人天天盼著少爺來家。”朝外頭一看還有一大串馬車的，忙忙的縮回去開大門。

　　馬車自大門進去，里頭是極大一個院子，東邊七間廂房，上頭五間廳，東邊廂房后頭還有一個三層的小樓，樓上點著燈，倒像是有人居住的樣子。西邊一帶長廊，中間開了個寶瓶門，此時門關的緊緊的。后頭一路走高，雖然天黑看不清楚，但是看半山上還有燈火，也能看得到梅家這個宅院不小。


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