一進英華她自家的屋子，英華就笑嘻嘻問：“令堂真要見我？”

　　“是沈姐有話想和你說，讓我爹出頭跟母親說，喊表姐妹們來聚一聚玩一玩，就便也讓你去逛逛。”李知遠瞅瞅屋子里的大小丫頭都避開了，抓緊時間說體己話，“我母親還不知道楊家打算來提親的事兒。我和沈姐說了，沈姐和我爹說了，所以……就這樣了。”

　　英華看李知遠那個為難的神情，便曉得別人不見得樂意，沈姐一定是樂見芳歌嫁給楊八郎的，不由笑道：“我曉得了，明日必到府上去。”

　　李知遠欲言又止，猶豫再三，咬著牙道：“明日我在家陪你，若是時機合適，我和母親直說，背著她老人家行事，她曉得了要傷心的。”

　　“好。”英華把手輕輕搭在李知遠的手背上，柔聲道：“我曉得了，母親疼愛你們，你也是真心敬愛她。”

　　李知遠點頭，哽咽著說：“沈姐她……她為了芳歌……她從來沒有這樣過……我很怕她和母親……從此生份了。”

　　“不會的。”英華軟語道：“以前，我大姐還沒有說親，我大哥把他同窗說的千好萬好，那人寫的文章我爹看了也說好，打算把我大姐許給那人。我娘攔住了不許，那兩個月，她和我爹一見面說不上幾句話就吵架。后來有好幾家人家來求我姐姐，我娘又攔住了，那幾年我大哥到京城去沒少說風涼話，我爹也和我娘吵過架。可是現在你看，我大姐過的多開心，我爹娘多和氣。”

　　“不一樣的，我們終歸是沈姐生的，”李知遠笑起來像哭，“我是男子，二門以內有人為難我，我大不了出門不理。可是芳歌不成，所以……她不能嫁那么高的人家，不是八郎不好，是她得嫁到我爹和我手能夠得著的地方去，才能不受委曲。”

　　英華沉默了好一會，說：“若是為著這個緣故，芳歌是絕不能嫁給陳家表兄的。”

　　李知遠愣愣地抬頭看向英華，問：“為什么？”

　　英華態度平淡的好像是在說別人的事，“我娘說她們小時候，每年過年送年禮去我外祖母家去，外祖母娘家從來不說她們壞話，好吃好喝供著，一點毛病都挑不出來，可是就是能明明白白讓她們感受得到她們是小老婆生的，不配做人家親戚。后來我外祖母不知道怎么曉得了，送年禮回家就只使管家了。再后來我娘她們到了說親的年紀，外祖母娘家來求六姨七姨，我外祖母一個都沒有許。”她說完輕輕用力捏李知遠的手，道：“我娘說外祖母曾和她說，有些事，你心里不計較，便是旁人計較，也不會傷到你。這可是我們家的傳家寶，今日轉贈李郎，望珍藏。”

　　李知遠深深吸氣，抽出手鄭重謝英華，雙手虛捧納入懷中，瞧著英華許久，才道：“我明早來接你。”

　　英華好字還沒有說出口，李知遠搶上一步，一手搭在英華的肩上，一手摟住英華的細腰，用勁一帶，就把英華帶他懷里了，然后他俯臉找準英華因為受到驚嚇微微張開的櫻唇，用力的、狠狠的，碰了下去。

　　李知遠的嘴唇微涼，英華的嘴唇溫熱，若是輕輕地，慢慢地貼到一處，那滋味自然是極美的，可是李知遠也不知道是心虛怕丈母娘撞見，還是業務不熟練，用的力道完全不對，于是，唇齒相擊，英華輕呼一聲，捂著碰疼了的嘴唇，就把他推開了。

　　李知遠的嘴也疼啊，他捂著嘴，左臉上寫著“怎么會是這樣？”右臉上寫著：“我為什么會這樣？”落荒而逃。

　　陳夫人的娘家這幾個月的日子很好過。陳大舅兄弟幾個得李知府指點，把陳家的地趁高價賣掉一大半，在幾百里外的常州府低價買進七八頃上好水田，田多稅重扛不住哇，家里又沒有做官的撐門戶，只能分家。兄弟幾個商量著分了家。陳大舅和陳九舅和陳夫人是親姐弟，情份自然與別個不同，他兩個挑好地方打算蓋新屋，也勻了塊地把姐夫姐姐。

　　李大人無可無不可，陳夫人倒是很樂意跟娘家兄弟比鄰而居，興致勃勃和娘家人商量請人蓋屋。陳家勻出來的那塊地也有三畝多，陳大舅和陳九舅兩家也只各占三四畝，跟柳家的大手筆是沒得比，李知遠上回得了地，怕陳家曉得不痛快，都沒敢在家里說。

　　李大人晚飯時和李知遠閑話，李知遠嘴還疼著呢，一疼他就尋思英華妹子跟他說的那些話，覺得這地瞞著也不是辦法啊，故意假裝不留神就把白天去清涼山看地的事說出來了。

　　李大人瞅瞅自家夫人突然繃得緊緊的臉，有心替兒子開解，道：“早晨王親家和我說，我還當他說笑呢，柳家好大手筆，女婿們都有份還是你一個人有？”

　　“人人都有份，還補了一塊兒給瑤華大姐，耀宗哥也有。”李知遠看看陳夫人，笑道：“師母和柳五姨說兒子跑來跑去辛苦，也給了塊地。那個地也不在清涼山，離著皇城的圍墻怕是還有五十里遠吧，地方倒是很清幽，周圍蓋房的也不少，我那塊地一片山坡都是竹子，兒子想在那里讀書甚好，所以琢磨著蓋幾間書房。”

　　富春縣城離清涼山也只有八十里地呀，柳家給的地夠偏僻了，何況只能蓋幾間書房，又能大到哪里去？柳家在曲池府有多少暴發大家都快要習慣了。陳夫人不懂兒子說話的精妙之處，看兒子說的坦然，也沒往心里去，提過就算。

　　吃罷晚飯李大人在庭院中閑走消食，李知遠挨挨蹭蹭挨到他老子身邊，苦笑道：“爹，柳家給我的那地，差不多有一百畝。”

　　“多少？”李大人腳下一歪。李知遠還好站的近，忙把他老子扶到一邊坐下，輕聲道：“整個半邊山的竹林，差不多有一百畝吧，具體多少我看不懂柳家的圖冊，不太清楚。英華妹妹說那片山地離著京城太遠沒人要，山上又沒有值錢的木植，拿下來的價錢極便宜，攤不到一兩銀一畝。”

　　李大人聽說一兩銀一畝，才松了一口氣，道：“聽講最近有人收新京城那邊的地，一畝喊價足銀五十，富春縣里有數的幾個地主都沒舍得賣！若是一兩銀一畝，一百來兩銀的小人情的確不值什么，就是乍一聽怪嚇人的，那個地契你自家收著罷，經了你母親的眼又要大驚小怪。”

　　“兒子想交把英華妹妹收起，”李知遠羞答答低頭，“我自家收起來倒顯得小家子氣了。”

　　李大人哈哈大笑，指著兒子道：“臭小子，還沒娶親呢，就曉得怕老婆了，這個是不是你先生教的？”

　　李知遠和他老子私底下開玩笑也是慣了的，故意裝出一副靦腆的模樣說：“家傳的。”惹得李大人追著他鑿了三四個暴栗。

　　一夜無話，第二日早飯后李知遠奉著父親到三省草堂，連東院門都沒進，直接就進了二門，一來他是親傳弟子，二來他是女婿，二門上直接讓他進去了，還好意指點：“李姑爺，我們大娘子和大姑爺前腳才進去，您老緊走幾步還能趕上。”

　　李姑爺聽了這個話，只能老老實實趕上去，跟大姨子和連襟一起先去問候先生和丈母娘。翰林早到東院去了，柳氏夫人正要去府城，在院子里撞見了，由著他們仨行了禮，待笑不笑的把李知遠上上下下瞅了好幾遍，瞅得李知遠兩腿都打抖了才走。

　　等柳氏走了，梅姑爺極是同情地把手搭到連襟肩上，笑道：“嚇人吧，害怕了吧，還好她老人家現在沒空盯我了。”

　　王瑤華沒理論，道：“你把那個一日三省的條幅在心里默念幾遍，該干嘛干嘛去。”

　　哎喲，大姨子這是叫姐夫滾去讀書啊，李姑爺低頭悶笑。梅姑爺估計還不清楚那橫幅是誰掛的，笑一笑，沖李姑爺拱拱手，朝外頭去了。

　　瑤華聽說李知遠是來接英華去他家逛的，不禁笑問：“是不是英華調皮又讓令堂曉得了？”


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