蕭明冷笑幾聲，道：“你們這樣，倒像是我逼著你們來似的。若是你們不想見她，咱們走就是！”說著做勢要走。

　　蕭賢又哼了一聲，依舊看天。蕭清比乃兄要機靈些，含著兩泡眼淚扯住堂兄的袍袖，泣道：“哥哥莫惱，五姨從前待我們兄妹勝過親生，既然來了自是要見，只是……只是那位王家表妹行事太過蠻橫霸道……”因蕭明眉頭緊皺，清小姐不敢再說，嚶嚶的哭起來。

　　蕭明長長嘆息，良久才道：“罷了罷了，我陪你們等就是�！�

　　前頭廳里人聲鼎沸，極是熱鬧，廳后蕭家兄妹三人只能和云影熱風為伴，相顧無言，倍加凄涼。開頭還偶有幾個管事小廝路過，看后夾道里站著人都掉頭而去。之后這個角落再無路人經過，日頭漸漸西斜，一個腰里拴著一大掛鑰匙的管家婆路過，看都不看他們，目不斜視擦著蕭明公子進去，咣當幾聲把角門拴上上鎖。

　　把他們仨在大日頭底下晾了二三個時辰又當面上拴落鎖，這是什么意思？是柳家的意思還是那位王家表妹的意思？蕭明有些摸不著頭腦。若是柳五姨不想見他們，也不會放他們進門，既然讓他們進了柳家大門，自然是要見一見的。幾步之遠便是大群客人，柳家開門做生意的，怎么可能當眾顯得如此寡情？若說是那位王家表妹的意思，和她幾次相見都挑不出人家的錯，顯見表妹是個聰明女子，她又怎么可能做這種當眾出丑的傻事。蕭賢皺眉思量，一會兒看看蕭賢，一會兒看看蕭清，細細思量到底是哪里出了差錯？

　　蕭賢早就等的不耐煩，冷笑幾聲，道：“咱們特為來拜見姨母，姨母不見也罷了，把咱們晾在這里算什么？”

　　把他們晾在外頭，其實廳里的客人都看見了。大家和柳家來往多年，俱都曉得柳家的行事風格，柳老太爺護短不講理是出了名的，柳大老爺最講道理也最不講情面，柳五姨在親戚朋友面前極軟和的。若是連柳五姨都跟人家翻臉了，想必那一家是把柳家得罪狠了。這樣把三孩子丟外頭，何止是當眾打人家大人的臉呢，簡直是擺明了態度跟大家伙說，你們要想在柳家的大餅上割一小塊下來，就離外頭那仨遠點。是以無人在柳五姨面前提醒外頭還有三苦孩子眼巴巴等呢。

　　前頭廳里擺開盛宴，且歌且舞極是熱鬧。柳五姨盛情勸酒，賓主極是盡興。到得黃昏幾個老人家不勝酒力先辭去，柳五姨留幾個大管事陪客，扶醉回后園。她老人家一走，客人們也就紛紛辭去。有和柳家關系特別好的，因醉留宿柳家大宅，有存心和柳五姨說體己話的，也要借醉留宿柳家。

　　前頭客人一起一起散去，有的出門，有的經側門進客院，一路上管家奴仆服侍，動靜都不小。蕭賢又饑又渴又累，苦等半日，客人都散了也不見五姨使人喚他們，惱的頭上青筋暴起，恨不能立刻躥出去質問五姨。到底蕭明老成，扯住了兄弟不許他亂說亂動。蕭明候前頭安靜了，才帶著二人轉到前頭去，攔著一個管事，陪著笑問：“泉州蕭賢來探望五姨母，還煩管事稟報一聲�！�

　　那管事原是認得蕭賢兄妹的，笑嘻嘻沖他兩個行禮，道：“五娘子吃醉酒回后園去了。二門已是落了鎖，非急事不得開門的。小人明日一早就候在二門處央人朝里頭遞信，賢少爺和清小姐寓在何處？回頭五娘子若有話說小人親去遞話。”

　　蕭賢還不曾說話，蕭明搶在前頭把他們住處說了，又塞了一封銀子把那管家。那管家收下銀子，客客氣氣把他們送到柳家大門外頭，還喊了一輛送客用的黑篷車送他們回去。

　　且不提蕭家兄妹三人回去一夜如何煩惱，只說英華在前頭廚房安排客人的醒酒湯和宵夜，又安排好守夜人手，敲了二更才進二門。就有柳五姨院里的小丫頭守在門邊迎上來說：“雙福姐姐使奴來，說五娘子已是吃過藥睡下了，請小小姐早些歇息。”

　　英華愣了一下，猜想雙福必是有話要與她說，所以才使人在二門邊等候，也笑道：“既然五姨已經睡下，那我明早過去陪五姨吃早飯。”

　　那小丫頭答應一聲就跑了。這邊英華到家梳洗之后，在前院有風處納涼梳頭等候，果然沒多久雙福就托著一枚甜瓜進來，一進院門就笑道：“咱們后院結的甜瓜，這是第二枚，送來給小小姐嘗嘗�！�

　　英華起身道謝，紅棗接過甜瓜到后頭去了。雙福就接過小海棠手里的扇子替英華扇風，笑道：“小小姐明兒還是白天洗頭呀，這會子洗了頭，等干怕是要三更。”

　　小海棠做了個手勢，院子里幾個大小婢女都退下了，她自家把院門掩上，就搬了個小馬扎蹲院門邊守著。

　　英華把頭發握在手里，笑嘻嘻看著雙福。雙福捏著扇子笑道：“小小姐今日遇到賢少爺和清小姐了？”

　　英華低低嗯了一聲。

　　“咱們家的人已是打聽清楚了。陪賢少爺和清小姐來的那位公子是他們本家堂兄明少爺。這位明公子聽講讀書甚好，甚得蕭家族人喜歡，蕭家的事蕭明公子能做得一大半的主�！彪p福清了清嗓子，笑道：“賢少爺他們第一日到了泉州，第二日就被蕭明公子送回杭州來了，今日晾了他們大半日賢少爺和清小姐都不曾鬧，想是被蕭明公子壓著。這位蕭明公子到是好脾氣�！�

　　蕭明公子是何等樣人，李知遠雖然沒細說，然那幾日看他行事也能猜得到二三分，這般苦忍自然是所圖甚大，英華微微一笑，也不揭破，只道：“能忍人所不能忍，果然是好脾氣�！�

　　雙福聽出英華言外之意，也笑了，道：“想必明日咱們這邊不使人過去他們必還要來，說不得五娘子還要抽空見一見他們。”

　　既是為著分新京城的大餅來的，自然是要想法子貼上來的。柳五姨的意思，就是把他們拴在杭州掛起來。想是怕英華誤會，所以才使雙福傳話來的。英華會意，點點頭嘆氣，道：“五姨忙成這樣，還為著咱們操勞，真是辛苦�！�

　　雙福把話傳到了，說幾句閑話打著呵欠走了。英華在星光下思量許久，蕭明蕭清沒什么腦子，又是被她打怕了的，不足懼。蕭明這人手段和心機都有，耐性也有，既然企圖在建新京城這塊大餅里分一塊，想也不會把手伸到她這里來。新京城這塊大餅怎么分，分給哪些人，雖然是柳家主持，然背后不能說沒有官家操縱的影子，今日來的這一二十家，全是從龍的晉王黨好嗎？泉州蕭家顯然不是晉王黨，便是柳家昏了頭愿意看在親戚份上與他們好處，他們有了別人就少了，誰樂意多一個不出力來分肉的？蕭家現在越努力，得罪的人就越多。這個道理是禿子頭上的那什么明擺著的，蕭明居然看不清楚，看來是這塊大餅太香太誘人，已經讓蕭家人失去理智了。英華搖搖頭，快活的替蕭家兄妹嘆了一聲以示惋惜。

　　第二日蕭家兄妹不曾來，從第三日起，蕭明就帶著蕭賢蕭清成了柳家大宅前院的�？�，每日清早就來，黃昏才去。英華每日總要到前院去三五回，看到他們還要點頭笑笑，然一句話都不肯多說。那位蕭明也極是有風度，每次看到英華都遙遙點頭示意微笑，拘著蕭賢蕭清等候，一連十幾日賢少爺和清小姐都無一句怨言。

　　蕭賢蕭清有這等好耐性實在是聞所未聞，不說管事們私底下議論，便是英華都有些納罕：難道蕭家給蕭賢蕭清吃了什么靈丹妙藥，讓他們轉性子了？

　　昨夜下了一夜暴雨，柳宅外通杭州城的石橋橋基被暴雨泡軟，橋面塌了半邊，剩下的半邊也搖搖欲墜，行不得車馬。柳家大宅門外就有碼頭，陸路行不得還有水路，橋塌了與柳家人卻是不妨事。然外人要到柳家來實是麻煩緊，再看天陰陰的還像要落大雨的樣子，柳家做主分餅的人還沒有來，不是急事人到柳家大宅做什么？是以這一日上午柳家大宅極是清靜，除去幾個確實有事要辦的管事出入，再無閑人來擾。


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