英華打點精神，一邊走就一邊問：“什么人來了？”

　　“跟咱們家有生意上來往的來了十七八家，還有幾家親戚，都在前頭呢。”

　　這些人……是打伙來分大餅來了，舅舅還沒有來呢，他們來的可夠快的。英華微微皺眉，便不從正門進去，繞到前廳的后角門進去，才過一個穿堂，就看見蕭明公子衣冠瀟灑，笑吟吟看著她。他身后蕭賢公子板著面孔，雙目瞪如牛眼，一副看到仇人的模樣，蕭清小娘子柔柔弱弱站在幾步遠的芭蕉樹底下，看到她，滿面驚惶檀口微張，玉手捂著胸就朝后退讓。

　　這三個人是怎么攪成一堆的？蕭明滿面笑容悠然自得，蕭賢雙目凸瞪好似被激怒的公牛，蕭清柔弱仿佛風雨中飄搖的小花，三人分占“喜、怒、哀”三個字，三雙眼睛卻都牢牢盯著英華。

　　蕭家兄妹不好好在泉州呆著，又跑杭州來干嘛？英華一想到五姨又會因為蕭家表兄表姐頭疼傷神，恨不得一指頭一個把他們彈開。她略微愣一下，決定先忽略蕭明，就露出久別重逢的微笑，先對蕭賢福了一福，又對蕭清福了一福，輕聲問：“賢表兄、清表姐，可見過五姨了？”

　　蕭賢哼了一聲扭頭看墻，蕭清扶著小丫頭搖頭，還不失時機的扁扁嘴露出害怕的樣子，好像英華才欺負了她似的。

　　蕭明漂亮的眼睛在他們三個人身上脧過，最后停在英華臉上，甚是有風度的點頭致意，笑容親切極了，“王家二娘子，原來我們也是親戚，真巧。”

　　英華心里已經猜到這個鳥人是蕭賢的親戚，臉上還是不失時機地露出愕然的表情，臉向蕭賢露出不解神情，問：“賢表兄，這位是？”

　　蕭賢又哼了一聲，扭過頭去看天。天高云淡，日光炙人，一絲風也沒有，熱的很。賢大少鼻孔幾乎都要冒白煙了。

　　一邊是軟語說話的王家表妹，一邊是只用鼻孔哼哼橫眉豎目的蕭家表兄，蕭明甚怕王家二娘子臉上下不來，使性子指袖而去。蕭清也以為表妹惱了就要揮拳打人，很是識趣的挪了兩步讓到一邊。

　　說起來呢，英華和蕭賢兄妹是表親，雖不是和蕭明初見，到底不熟。蕭明自家說和王家二娘子是親，她問蕭賢一聲也是應該的。蕭賢此時站出來替自家堂兄和王家表妹相互介紹幾句，蕭明和英華相互行禮問個好，這事就完了。可是蕭賢偏偏這個時候發脾氣使性子不搭理人，他這個意思，是瞧不上表妹呢，還是覺得堂兄不配跟他家表妹結識？

　　再看一看王家二娘子那鎮定的模樣，分明是人家覺得蕭明公子不配結識她嘛，蕭明這么一想，笑臉僵住。在柳宅比不得在家兄弟說話隨便，他要替蕭賢留體面，蕭賢行事如此，蕭明公子只能無奈的一笑。

　　相比蕭明尷尬無奈，英華就淡定多了，她見慣不怪的的對著蕭清笑一笑，道：“表姐和表兄來做客，還是先去見五姨，回頭咱們在五姨跟前再說話。”說罷對著蕭明矜持一福，就繞開蕭家兄妹三人進了月洞門朝前頭去了。

　　英華話里的意思，這是柳家，表兄表姐既然到柳家來了，理當先見姨母，而不是半道上攔著同是來做客的她說話，所以她不咸不淡說兩句客氣話就走人。蕭明三人在這里發呆，原是柳五姨的面不好見。好容易等來個表妹，正要借她搭線和五姨見面，蕭明如何肯放人走，再三的給蕭清使眼色，讓她去攔人。

　　蕭清這邊略移一移，英華帶來的幾個隨待已經機警地分散阻在英華身后，一個接一個慢吞吞走路，生生就把去路攔住了。蕭清才追幾步，英華已經進人堆繞個彎上了那邊抄手游廊。

　　英華表妹在嘈雜的人群中緩步如行云流水，風姿無比美好。院子里人頭攢動，老的少的有胡子的白頭發的，十之七八都是男人，問好唱諾之聲不絕于耳。大家看見英華氣度從容，都猜她若不是柳家出頭管事的女兒，也必是哪家的當家娘子，待她極是客氣，她走到跟前人俱都讓路，英華也不露怯，凡是讓路與她的她都微笑以示感謝。

　　然蕭清嬌滴滴朝前走兩步，離她近的幾個生怕碰到這個弱柳扶風似的少女，都皺眉大步讓開。他們這一讓開，好似平靜的池塘里撒下下把魚食，池水都沸騰了，差不多大半個院子里的人都朝蕭清看。

　　明明是一樣的表姐妹，人家卻是兩樣的款待法，蕭清又是惱又是羞，哪里還肯上前，縮回芭蕉樹下低著頭賞玩腳邊的兩塊湖石，任憑蕭明再三的使眼色她也不抬頭。蕭清這樣無用，蕭明也無妙法可施，只得耐著性子陪他二人在后門墻邊等候。

　　英華站在小花廳門口，沖人堆里一個專門招待客人的管事看了一眼，那管事眼觀六路耳聽八方，看見英華看他，忙過來笑道：“小小姐從后頭過來的？唐管事才到前頭去接小小姐去了。”

　　英華便知柳五姨使了唐管事來和她辦交接，笑道：“如此，你去忙，小海棠去前頭把唐管事請來說話。”

　　少時唐管事到小花廳來，把今日來的這二十來起人的來歷根基并與柳家親疏細細說與英華知道。英華著意記住了與柳家親厚的那幾家。少時前頭把抄的一份來客名單送來。英華細細看過，再和唐管事對一次，唐管事便請辭去。英華忙喚住他，笑道：“方才我從后頭來，看到蕭家表兄表姐和一個陌生人在后頭呢，這個單子上沒有寫，唐管事可知他們帶來的是什么人？”

　　二小姐雖是閑話，唐管事還是仔細回想半日，才道：“那位公子自稱蕭明，說是賢少爺的族兄，陪賢少爺和清小姐去滄州探母，路過杭州來問候姨母的。今日來的人這樣多，五娘子不好單見哪一個的，想是要等大家都見過才見他們。”

　　英華回想頭一回見蕭明差不多是好幾日之前的事，這個蕭明在杭州閑住數日才來柳家問候五姨，不必說也是沖著分大餅來的。五姨沒有特別安排人招待，反把他和蕭家兄妹晾在那里，想來也是曉得他用心。既然五姨已有打算，便不需她操心了。英華展眉一笑，唐管事便知此事已了，也笑一笑退出。

　　英華把蕭家三兄妹甩到腦后，使人把客院和大廚房的頭兒喚來。今日來的人多，雖然這些人必是安排好下處才齊聚柳家，但是柳家舅舅不來，這個分餅大會一時半會必是開不成的，五姨一定會把這些人哄在一塊吃吃喝喝，還要等人家吃喝高興了聽人家漏話。柳家總要把飯食和客房先安排好，客人吃醉了累了，還安排人家歇息一會，這些都是她份內事，不必等五姨問，她可以先去安排。

　　是以柳五姨經過英華的小花廳門口，聽見英華和大廚房的管事問答，站定略聽了幾句，因英華說話甚有章法，五姨露出滿意的微笑連連點頭，扶著福壽徑直到大廳去了。

　　五姨既出，院子里的人爭先恐后涌進廳里，庭院居然安靜下來。蕭明三人在后頭等的極是不耐煩，聽見前頭沒有動靜，蕭明便叫蕭賢去前頭走走，尋熟人說說話。一來蕭賢自視甚高，本就不欲和那起人打交道的，二來他被英華當著昔日同儕面狠揍過的，在人前跌了大面子，如何肯聽他哥的話低聲下氣去打聽消息，扭著頭又去看墻，就是不搭話。

　　蕭賢也罷，蕭清也罷，有正經事一個軟二個聳，全都指望不上。蕭明耐性雖好，被晾了這么久，也惱了，低聲喝道：“你們兩個打起精神來，那是你們嫡親姨母，便是不看你們母親份上，看在你們外祖父份上，柳家人也不會為難你們的，怕什么？”

　　怕什么？自然是怕王家表妹！蕭賢不肯說，滿面通紅，激動得兩股戰戰，捏著拳頭咬著牙瞪堂兄。蕭清也不肯說，眼圈霎時就紅了，淚珠兒一串一串掉下來，仰著小臉可憐巴巴看堂兄。


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