老山長的遺書念完，靈堂里鴉雀無聲。

　　老山長分家不肯把書院分把翰林兄弟，原來是掂記外宅兒子衣食無著，王耀祖替父親抱不平，冷冷哼了一聲，道：“原來如此。”言罷拂袖而去。

　　胡****傷心泣道：“就請諸位親友做個見證，替我們分家罷。”

　　“休想！”大夫人恨道：“你說你是妾，賣身文書在哪里？”

　　“老爺親筆書信在此，還要文書做甚！”胡****得意洋洋把哆哆嗦嗦的汪書生提出來，“這是老娘的人證，他是月月替老爺送銀子把我的人。”

　　又有書信，又有人證，不是外宅是什么？官司便是打到官家面前，也是鐵證如山哪。若是沒得這個胡妾來分家，王耀芬就要拿價值幾萬兩的書院去抵六千兩的賭債，若是有這個妾分一半去，好歹還有一半姓王，若是趁便讓耀文和耀廷和他王耀芬分家，那王耀芬也只得六分之一個書院，便是抵債也不虧了。族長自覺想得周到，又把幾個族里長者喊來，大家商議，都是一般說話，族長便道：“這封書信也不像是假的，又有人證。想來這位是府上的妾無疑了。老嫂子，咱們若是依著這信把家分了，耀芬侄兒不過得書院的六分之一，聽講書院也值幾萬兩銀子，咱們拼著這六分之一不要，也抵得過那六千兩的賭債了。”

　　“族長，你老這話不對。”講話的卻是族里一個頗富有的子侄，這一二年極和王耀芬要好的。大家都看著他，他笑一笑，道：“那個胡****在城門外開個小店，平常做的那些勾當哪個不曉得，她拿著這么一封不曉得真假的信來就要平白分走一半書院？說笑話呢。”

　　雖然這信看著不像假的，可是誰又能保證一定是真的？老族長琢磨半日，不肯再開腔。胡****急了，嚷道：“真的假不了，你們不肯好好商量分家，老娘去縣城告也罷了。”

　　這時候的規矩，若是因為分家爭產事，不論是非曲直，不論怎么分，官府是要扣三分之一走的，所以不到迫不得已，誰也不會去打分家官司。胡****這么一嚷，王耀芬就急了個半死，欠據上可是明明白白寫著拿整個書院抵六千兩的債。若是經了官府，必是把書院當官發賣，賣多久賣多少都不可知。到時他怎么拿書院去還賭債？若是沒得書院，便是把他零切了賣也賣不出來六千兩銀子，是以王耀芬顧不得臉面，從孝棚里鉆出來一個大頭，大聲道：“有話好商量。”

　　“有什么好商量的？分家！你們不分，老娘就去告。”胡****把那封遺書抖得嘩嘩響，好似欽差大人捧著尚方寶劍。

　　大夫人兩只眼睛充滿血絲，鼻孔噴出的火氣，便是站在人群最后邊的玉薇都能感受到炙熱。玉薇心驚膽戰的看著大夫人一步一搖走到胡****面前，不住對耀文使眼色，意思是叫他去扶。耀文正是又傷心又替他老子害臊的時候，哪里好意思出頭。

　　大夫人指著族長的鼻子罵道：“你們一個二個都打我家書院的主意，我告訴你們，我就是一把火把書院燒了，也不會讓你們如意。”

　　族長摸著鼻子委屈的退了半步，惱道：“我不過替耀文和耀廷說句公道話罷了。你們家的書院少說也值得四五萬兩銀子，便是分家分出去一半，耀文和耀廷也能各分五六千兩，耀芬有五六千兩銀還不夠還債？便是不夠，他幾個親兄弟替他添些也夠了。何必非要把整個書院賠把人家。耀芬是你的兒，耀文和耀廷就不是你親生的兒么？你就不為他兩個想想？”

　　還跪在孝棚里的耀文兄弟聽得族長一席話，感激族長到刻骨銘心，耀文老成還沒有什么言語，耀廷便小聲和哥哥說：“族長說的極是在理，書院是大家的，他王耀芬憑什么把大家的書院拿去還債。”

　　“就是！”胡****大聲附和：“憑什么！值四五萬的書院，憑什么抵六千兩的賭債，他是存了獨吞書院的壞心！”

　　這話實是誅心，休說耀廷在孝棚里大大點頭，玉薇在人后疑惑，便是大夫人自家，也有些拿不準她這個大兒子是不是存了私心想獨吞書院，才弄出這么個賭債來的。

　　大家一齊看向王耀芬。王耀芬心虛地朝后縮了又縮，結結巴巴道：“我并沒有獨吞書院的念頭。原是……原是被人陷害，才寫下那個抵債的字據，我……我心里是不想把書院抵出去的。”

　　“你們不肯分家，便是心中有鬼！”胡****把遺書抖的嘩嘩響，“你們欺負我們孤兒寡婦，是要遭報應的！”

　　書院便是個無底洞，王翰林朝里頭填了三四萬兩銀子，分家時休說分書院，便是好話也沒落下一句。耀文既無祖產可以繼承，現在又沒有收入，便是分家分半個書院到手，又有何益？玉薇自問她沒有柳夫人的魄力和財力幫丈夫去填無底洞。今日族長把話都說到這份上了，婆婆但有二三分疼愛耀文耀廷兩個的心，也該說先分家后還債的。玉薇越想越是心涼，有心要學柳夫人一般兒，分家分文不取，將來好過自在日子。她想好了便悄悄兒挪到孝棚后頭，掀開圍布小聲喚：“耀文，你到后頭來，奴有話和你講。”

　　耀文膝行退后，歪著頭也小聲說：“有什么要緊話非要這時候講？”

　　“奴看母親甚是為難。”玉薇小聲道：“不分家是虧著你們了，分家叫大哥怎么還債？奴覺得，咱們兩個只要肯吃苦，大富大貴不想，粗茶淡飯總是有的，不若就把家分了也罷，你那份就把大哥填債罷。咱們做兒女的，莫叫母親如此為難，可好？”

　　“這……容我和耀廷商量。”耀文想一想，確實，錢財總是身外物，男人有志氣便該學二叔一般自家掙家業，又何必跟大哥還有那個不明不白的妾爭財產。他把自己的想法小聲講把兄弟聽。耀廷和他一般兒，都是年輕氣盛的小伙子，兩人商量幾句，都想自家讀書成就功名，實是不屑和大哥并列爭產。他兩個商量定了，爬起來走到母親面前，齊齊跪下，朗聲說：“母親，兒子們有話要講。”

　　他兩個到底年輕，這是忍不住要講分家的話了，胡****甚是得意。大夫人極是惱怒，瞪兩個兒子，厲聲道：“你們兩個也是要分家的么？你們只要自己富貴，就不管你們大哥了么？”

　　耀文大聲道：“兒子不忍母親為難，情愿一文錢都不要，只求分家出來。”

　　“兒子也是。”耀廷附和。

　　“求娘成全。”玉薇走到耀文腳后跟跪下，聲音雖輕，廳里人卻是都聽得清清楚楚：“兒子大了總是要分家的，大哥欠的債實在是多了，咱們情愿把咱們那份讓與大哥還債。”

　　廳里幾個老人精俱都搖頭嘆息，這哥倆真是可憐，寧肯不分家產，也不肯趟這潭混水。族長也是個人精，看情形王山長的書院是保不住了，耀文和耀廷哥倆不攙和，還能賺個孝悌的名聲。至于錢么，大夫人偏心今日大家都看出來了，現在不分家，將來難保這小哥倆沒有替親哥哥還嫖賭帳的好日子呢。是以他老人家咳了一聲清嗓，先說了一聲好，才道：“難得你們兩個人這般孝梯，也是我王家門楣光彩，不過你們家的書院也值幾萬兩銀子，族長再問一次，你們真愿意把你們那份讓把你們大哥，分家一文不取？”

　　“愿意！”耀文和玉薇齊聲回答。

　　耀廷猶豫了一小會，也答：“愿意。”

　　“我不信，”胡****冷笑道：“銀子誰不愛。你們是親兄弟，讓來讓去都是肉爛在鍋里，你們休以為這般做態，我就傻的讓我兒子也不要錢了。”

　　“我二叔分家時就是一文不取的。”玉薇大聲道：“咱們家，原就是出了名的不愛錢。二叔做了二十八年的官，二十八年的俸祿盡數送回老家，一文都不曾留下。這些銀子累積也有二三萬兩，我公公又何曾取過一文錢私用？今日族里尊長都在，就請與我們做個見證，在公公靈前分家，我們也一文不取！”

　　分家還要在族人面前替舊主揚名，大夫人幾欲嘔血，然玉薇恰又掐著她的七寸，她卻是不肯開口說分家。耀文娶了二房妻子的族人，心自然偏著二房了。今日族里這般勸，她還一直不肯松口說分家，實是怕分了家，這兩個不孝子把書院獻把二叔，若是那般，還不如給耀芬還債呢。是以她雖是黑著臉，還是由著族長當眾寫了分家文書，替耀芬耀文耀廷親兄弟三個分了家，寫明耀文和耀廷兩個體諒兄長欠下的巨債，雖是分家另過，情愿不要一文，把家財盡數留把兄長還債。


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