英華想了一想，道：“她現在的情形很不好。若是你離她遠些，她會好點。”

　　趙恒低下頭，半日才道：“時候到了，我必收拾潘家，與你們報仇。”

　　英華看著他許久，道：“你若是不招惹苗小姐，她又哪里會這樣倒霉。”

　　“你若是肯嫁我，我哪個都不招惹。”趙恒扭頭，丟下這句話疾走。

　　他還講這種混話！英華惱的拾起一塊硯臺就想丟出去，然想想自己已經長大，不能再似小孩子任性，便慢慢把硯臺放下，走到大門邊吩咐三葉嫂子：“這院里住的都是女孩兒，以后不許人隨意出入。”

　　趙恒還不曾走遠，隔墻聽見英華冷淡的吩咐守門的以后不許放他進去，靠在墻邊看悠悠落日，瑟瑟枯葉，愣了半日，卻是失了去探望苗小姐的興致，回他自己院里去了。

　　英華回家，靜坐在桌前，把面前的帳本收一收，翻開自己的嫁妝帳，看了幾頁，總覺心煩，掩了帳本走到門邊朝外頭看。

　　吳家祖上想是出過大官，所以老宅的這個樓建的極是高大，中間四四方方一個天井，全鋪的是大方磚，只有一角擺著一個大缸，種著幾莖細竹。這幾莖細竹半黃半綠，在風里瑟瑟發抖，看著就叫人心生壓抑。英華嘆了一口氣，道：“不曉得我院子里那幾棵石榴怎么樣了。”

　　杏仁和梨蕊兩個各提著一籃燈油蠟燭進來，聽見英華的話，梨蕊也嘆氣，道：“梅里鎮已是拆完了，下一個，不曉得要輪到哪家。”

　　“娘說姑父家的張家村過幾日要拆，”英華轉身回屋，梨蕊就跟著進來，從竹籃里取出一把紅燭擱在桌上，就去取燈臺點燈。一團昏黃的燭火在漸漸暗下去的屋子里，散發出微溫。兩個提水的小丫頭進來，站在天井里頭跺腳，小聲喊冷。

　　英華看她們穿的衣衫都有些小了，便問：“咱們的冬衣幾時能得？”

　　梨蕊皺眉道：“富春縣里針線上人本來就不多，聽講城廂軍的冬衣就是我們幾個縣做，如今裁縫都在做冬衣。咱們家的冬衣，還不曉得拖到什么時候呢。”

　　英華想了一會，道：“使人就去問，若是這二三日還不能得，買布回來我們自己縫，看天冷的異樣，拖不得了。”

　　管家連夜去縣里打聽，原來幾個給王家做冬衣的幾個裁縫都被潘將軍拘到大營做冬衣去了，回來稟與二小姐知道。英華便把花名冊搬出來，照著人頭算定各人用布用綿數目，和母親說過，帶著杏仁和十來個管家，親自去縣里布店買布。

　　此時的富春縣城比從前更要熱鬧。沿河兩邊的村鎮已是拆了一大半，家都沒了的百姓能到哪里去？若是不想搬到他縣別府去，就只能投靠本縣親友。富春縣城不拆，所以大家都在縣城擠著親香，實在是擠不下了，就在縣城外頭搭個棚子存身。縣城里幾條大街，小攤挨著小攤，大家都把家里擺不下或是用不上的東西拿出來賣，賣什么的都有。可惜賣的人多，看的人少，一百個人里頭，只得幾個孩子歡喜拍掌，在人群里鉆來繞去，大家面上都有憂色。

　　英華看了一會甚覺不忍，放下窗簾。馬車走了一會，就被幾個虞候攔住，要征用拉車的馬。管家不依，那虞候非要拉，大家吵鬧起來。英華命人把車簾拉起來，問：“為什么要征我家的馬？”

　　那虞候看見英華身邊的杏仁，走過來拱手為禮，陪笑道：“原來是王翰林家小姐，咱們借一步說話，可好？”

　　杏仁也認得那個虞候是那一回討水的，附到英華耳邊說了。英華便依了，隨著他們走到一個安靜巷子。那人上來唱了個肥諾，苦笑道：“清涼山那邊要挖一個大湖出來，人力不夠使，曲池幾個縣都在湊牛馬。翰林小姐這馬車才進縣城，就有人報與我們知道，幸得是我們出來做這個惡人。翰林小姐，下回進城坐轎子來也罷了，這馬呀，若是有門路，早早賣了也罷，不然，索性獻把潘將軍罷。若是征用，不只無錢與你，還要你再送幾石馬糧來的。”

　　英華笑一笑，道：“原來如此，你便牽去，直說是我的。”

　　那人不肯，道：“王大人和李大人暑日里舍藥施茶，咱們這群粗人心里都念著兩位大人的好。怎么還能干這樣欺心的事？小人們送王小姐回家去，速速把這馬賣了也罷了。”

　　“既然都曉得你來征馬，你空手回去潘菘也不會放過你罷。”英華笑道：“不過呢，這馬還真不是我的。便送與他，他也不見得敢要。你就牽了去罷。”就叫管家把馬解下來。

　　今日套車，原是隨便拉的馬，馬的尊臀處有晉王記號。晉王的馬若叫潘小將軍強征了去，才叫笑話呢。英華笑瞇瞇道：“牽去牽去。不夠，我家還有呢，似這樣的，還有二三十匹。不過呢，我是不獻的，他潘菘少馬使，強征好了。”

　　那個虞候原是個老實孩子，不然他也不放英華一馬了，被英華說得滿頭是汗，臉都紅了。杏仁看不過眼，走過去小聲道：“牽去罷，就把我們小姐的話傳一傳，橫豎我們不會吃虧的。不然，你回去還要挨罰。”

　　幾個常和英華出門的管家曉得小姐出損招了，都笑，把那馬的韁繩強塞到面似紅棗的虞候手里，又把一起帶來的幾匹馬都查了記號，凡是晉王家的，都請虞候笑納，把王家自家的馬套到車上。

　　英華便叫個管家把空車和王家的馬趕回去，對那個愣愣的虞候擺擺手，自帶著一群管家和使女去買布。

　　布店的老板都愁容滿面，往年似這般乍寒起來，生意不曉得有幾好。偏今年鄉紳大半在住監，老百姓們也沒有幾個有心情做新衣，城廂軍倒是買了許多布和綿做冬衣，然和城廂軍做買賣，是賣的越多賠的越多。是以店面越大的鋪子，越是想給潘小將軍再送一塊“天高三尺”的牌匾。英華帶著管家們到了常去的那家布店，老板看見熟客，強顏歡笑迎上來，聽說王翰林家里要換季，便道：“實不瞞王小姐，布還有，綿都無了。富春縣里怕是沒有哪個店還有綿。”

　　“若沒有綿，做什么冬衣。”英華皺眉道：“我不信你做生意的會沒有留后手，但有，賣給我也罷了，留著叫人強征了去，不是虧本？”

　　老板聽說強征兩個字，臉皺似核桃，笑聲倒像哭聲，道：“哪里敢留，潘將軍說聲要綿，我們連個繭子都不敢留下。休說強征呢，只一個誤事的大帽子扣下來的，小的就去監里住著了。”

　　英華看他的樣子是真沒有，只得罷了，道：“既然這樣，先買布罷，綿我再想法子。”

　　便拿單子與老板看，道：“曉得你日子不好過，你把布送我家去，我就把錢與你，如何？”

　　布店也不過零賣得些現錢，鄉紳家都是三節付帳，英華說付現錢，老板歡喜的了不得，算了帳各色布料并棉線一共五十二兩銀子并三百四十個錢，就把銅錢都抹掉了，只要五十二兩銀子。英華便站在他店后門口看他們開庫房搬布料，叫家里管家們幫著捆布打包。

　　一個小伙計抱著一大捆白紙樣的物事過來問：“九叔，這個放哪里？”

　　那老板見了此物，歡喜道：“哎呀，倒是忘了還有這個。王小姐，這個絲紙做紙衣，輕薄暖和的很。川蜀那邊極時興的，我還是大前年進的貨，因前兩年冬天不冷，擱在倉庫忘了。”

　　英華就有一件紙衣，原是在女學時，女學生們起哄買來穿著玩的。此物制衣確是能御寒，比之尋常冬衣輕便的多。既然富春縣買不到絲綿，府城想也不好買，倒不如這現在的絲紙了，便問價錢。

　　因為絲紙擱了二三年，王家又是老主顧，老板出價也不高，英華算一算極是劃算，便要全部買下。老板留了些自用，都賣把英華了。

　　英華留個管家在這里看守貨物，她自帶人在縣里那條大街上略走了走，到肉鋪買了一扇豬兩腔羊，又買了十二尾鮮活大魚，站在街邊思量還要買些什么。

　　方大少從街對過雜貨鋪子里出來，看見英華眼睛一亮，小跑著過來，一邊朝英華身后張望，一邊笑道：“就你一人出來逛呢？”


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