第21章
陳氏啐道：“才比桌子高一點(diǎn)兒，講起話來(lái)老氣橫秋的。你去罷。”又笑對(duì)柳氏道：“瞧這個(gè)孩子的親熱勁兒，若是再大幾歲，怕不是就要纏著我去府上求親——英華小姐今年也有十五了罷，可說(shuō)定了人家？”
“過(guò)了五月就喊十六了。”柳氏微笑道：“雖然個(gè)頭生得不小，其實(shí)心性還和孩子似的。我們老爺也舍不得就把她許人家，還要留她幾年。”
柳氏這話隱隱帶著拒絕的意思，陳氏不好再問(wèn)下去，端坐著聽(tīng)?wèi)颉Ａ想m然看芳歌甚好，一則耀宗也才二十，婚事上并不著急。二則和芳歌才見(jiàn)過(guò)兩面，并不曉得人家的性子如何，打聽(tīng)得她不曾訂過(guò)親也就罷了，三則耀宗的婚事還是要他父親做主，做后母的遇見(jiàn)好的與他留意也罷了，并不是急得來(lái)的事。陳夫人不言語(yǔ)，柳氏也就專心聽(tīng)?wèi)颉?br />
中午歇了戲吃畢午飯，陳氏因年紀(jì)大了困倦要午睡，就喊芳歌陪柳氏母女聽(tīng)?wèi)颍@邊才開(kāi)鑼，王翰林突然使了管家過(guò)來(lái)請(qǐng)柳氏和英華回家，原來(lái)大伯不曉得怎么在書院里中了風(fēng)。富春書院在富春縣城外三里地，離梅里比楓葉村更近些，翰林老爺就把中了風(fēng)的長(zhǎng)兄抬回來(lái)，急喚柳氏回家料理雜務(wù)。
柳氏便和芳歌說(shuō)：“家里有事不得不回，休要驚動(dòng)你母親，咱們悄悄兒回去也罷了。”
芳歌哪里肯，非要去請(qǐng)母親起來(lái)，英華挽著芳歌的胳膊笑道：“夫人實(shí)是倦了才去歇息的，此時(shí)喊她起來(lái)，老人家走了困晚上又睡不著反而不美。咱們兩家莫要行那些虛禮。改日得了閑，我下帖子請(qǐng)你過(guò)來(lái)耍。”
芳歌只得把柳氏母女送到門口，回來(lái)就見(jiàn)哥哥站在二門邊悵然若失，不由伸出五指在李知遠(yuǎn)面前晃了晃，笑道：“哥哥，你發(fā)什么愣？”
李知遠(yuǎn)拍開(kāi)妹子的手，笑道：“客人怎么好好的走了？”
芳歌便把英華大伯中風(fēng)一事說(shuō)與哥哥聽(tīng)。李知遠(yuǎn)想了一想，道：“母親那里不是收著什么活絡(luò)丸，中風(fēng)能吃的么。你去和母親說(shuō)聲兒，討兩丸來(lái)我送去，人家上回幫過(guò)咱們，她家有事咱們也不能袖手。”
芳歌只得去問(wèn)陳氏，幸好陳氏瞇在床上還不曾睡著，就取鑰匙給芳歌取藥，李知遠(yuǎn)尋了個(gè)小錦匣裝著兩丸藥，到王家門首請(qǐng)守門的通報(bào)，說(shuō)李家送藥來(lái)。
那守門的甚是機(jī)靈，忙忙的把李知遠(yuǎn)請(qǐng)到廳上坐，到梧桐院門口央個(gè)婆子進(jìn)去傳話。
大伯睡在書房榻上，耀文和耀廷兩個(gè)唬得六神無(wú)主，只曉得哭，耀宗已經(jīng)被王翰林打發(fā)到縣里請(qǐng)郎中去了，耀祖也被打發(fā)回楓葉村報(bào)信。翰林大人站在門口哎聲嘆氣，家里的男人雖多，卻是沒(méi)有一個(gè)能到前頭去招待客人的。柳氏情知大伯抬到了家里，后面必有大隊(duì)人馬過(guò)來(lái)，務(wù)必要趕在人來(lái)之前把耀宗住的地方收拾出來(lái)與親戚們暫住，梨蕊這頭看著人搬二少爺?shù)臇|西出來(lái)，柳氏在那頭看著人搬鋪蓋進(jìn)去。家里只得兒媳婦黃氏和英華是閑人，柳氏和黃氏向來(lái)井水不犯河水，自然是不肯使兒媳婦的，想一想，英華昨日還和芳歌兄妹一起出去耍過(guò)，就命英華去前頭。
李知遠(yuǎn)在廳里坐了一會(huì)，就見(jiàn)英華在兩個(gè)婆子的陪同下進(jìn)來(lái)，忙站起來(lái)，笑道：“方才聽(tīng)芳歌講府上有人中風(fēng)，我家現(xiàn)成有九珍活絡(luò)丸，母親讓我送兩粒來(lái)。”就將小錦盒奉上。
此藥是與伯父吃的，英華不肯讓婆子去接，恭恭敬敬雙手接了過(guò)來(lái)，無(wú)意中指尖劃過(guò)李知遠(yuǎn)的指頭。李知遠(yuǎn)愣在那里，英華漲紅了臉把錦盒交給一個(gè)婆子，因人命關(guān)天，也顧不得害臊，問(wèn)：“這個(gè)丸藥怎么吃？”
“用童子尿半碗熱黃酒半碗化開(kāi)吞服。”李知遠(yuǎn)也臉紅了，“若是不見(jiàn)效還罷了，若是手腳能動(dòng)彈了，使個(gè)人過(guò)去說(shuō)一聲兒，家里還有幾粒，我都送過(guò)來(lái)。”
英華鄭重謝過(guò)李知遠(yuǎn)，命婆子快把藥送到后頭去。
藥已送畢，李知遠(yuǎn)卻不舍得走，默默站在廳里賞玩王翰林的珍藏。英華沉默了一會(huì)，待要尋些話兒和李知遠(yuǎn)說(shuō)罷，心里亂得和一團(tuán)麻似的，實(shí)是尋不出話說(shuō)，待要送客罷，又有些莫明其妙的不舍。英華頭一回這般無(wú)措，漲紅了臉站在那里進(jìn)退不能。
李知遠(yuǎn)眼睛雖是盯著墻上的字畫兒，其實(shí)對(duì)面墻上掛的是字還是畫他都不曉得，全副心神都在十步之外的英華身上。
他兩個(gè)這般詭異，陪英華過(guò)來(lái)的婆子只得用力咳嗽，恨不得用咳嗽聲在兩個(gè)人中間建一堵高墻。李知遠(yuǎn)甚為知趣，立刻微笑著說(shuō)：“我回去了。”
英華微微點(diǎn)頭，跟在他后面幾步遠(yuǎn)送客。李知遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，做揖道：“緊鄰這般客氣做甚，王小姐還是請(qǐng)回罷。”
“有勞李世兄送藥來(lái)。”英華福了一福，輕聲道：“奴全家感激都來(lái)不及，送送怎地。”
李知遠(yuǎn)又做揖，“莫要送了。”
英華又萬(wàn)福：“多謝李世兄。”
突然大門那邊傳來(lái)一陣吵鬧聲，一個(gè)頗有幾分顏色的婦人手拉著一個(gè)八九歲的男孩兒，懷里還抱著一個(gè)一兩歲大的小娃娃奔了進(jìn)來(lái)。守門的管家腦門上頂著五條鮮紅的爪印，滿頭是汗跟在后頭，看見(jiàn)英華小姐在前庭，連忙喊道：“二小姐，這婦人說(shuō)是來(lái)尋大老爺?shù)模〉臄r都拉不住，還叫她抓爛了臉。”
那婦人聽(tīng)得英華是二小姐，哭聲就大了起來(lái)，一邊哭一邊喊：“老爺有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你叫我們娘仨可怎么活呀。”
大伯家的大伯娘？好像年紀(jì)太輕了些……英華看著那婦人呼天搶地，不曉得怎么辦才好。
李知遠(yuǎn)咳了一聲，小聲提醒：“怕是貴親的外宅，先想法子攔下來(lái)，莫讓她進(jìn)二門。”
英華疑惑的看向李知遠(yuǎn)，李知遠(yuǎn)苦笑道：“聽(tīng)我的，攔住莫讓她見(jiàn)貴親。”
英華雖然不懂為什么，但李知遠(yuǎn)出的主意必是替她設(shè)想，她立刻就照做了，喝道：“這婦人瘋了，滿嘴胡言！”
那婦人哭聲立止，瞪著英華。英華便道：“請(qǐng)她們出去。”
站在英華身后的婆子忙上前攔那婦人，守門的使袖子遮住面孔，攔在孩子面前。
那婦人見(jiàn)英華溫柔安靜，便是要她走也是客客氣氣的，她就添了膽子，運(yùn)了運(yùn)氣，用力嚎道：“殺人了呀，老的死了小的就不認(rèn)我們娘仨了呀。”就將抱著的孩子朝婆子懷里一塞，那婆子怕孩子跌壞了，只得雙手環(huán)抱孩子。那婦人空出手來(lái)，伸出尖尖的十指朝英華臉上抓。
英華退后一步，將那婦人的手腕擒住，怒道：“很好。”朝側(cè)面讓了一步再用力一推，就將那婦人的胳膊扭到背后用力一擰。婦人吃疼，不由自主跪下。英華壓住那婦人，惱道：“好好說(shuō)話使不得么，偏要?jiǎng)邮郑 ?br />
那婆子把小娃娃放到地上，就解了衣帶將那婦人的手縛住，一邊捆，一邊道：“居然想抓我們小姐的臉。，老娘先把你捆住。”
那婦人不停的喊救命，又喊她兒子出去報(bào)官。小娃娃大哭，大一些的那個(gè)孩子在守門的懷里拼命掙扎要逃。
李知遠(yuǎn)皺眉看了一會(huì)，大步過(guò)去把大孩子制住，喝道：“這種上門鬧事的，也不必和她們羅嗦，捆起來(lái)先關(guān)兩日。”
守門的著實(shí)機(jī)靈，連忙答應(yīng)：“老奴曉得柴房在哪里，先將這兩個(gè)小的尋間空屋鎖起來(lái)。”就把大孩子扛在肩上，又把不停啼哭的小娃娃抱在懷里，大步朝夾道走。
那婦人這才慌了，喊道：“把孩兒還給我。”
前頭鬧了這半日，早有幾個(gè)管家跑來(lái)。李知遠(yuǎn)就命管家把兩個(gè)孩子抱進(jìn)去尋間空屋關(guān)起，指了個(gè)婆子看守，又指了一個(gè)管家，吩咐道：“你們兩個(gè)去守門，什么遠(yuǎn)親近友俱不許放進(jìn)來(lái)。”
兩個(gè)孩子抱到后進(jìn)去，哭聲都聽(tīng)不見(jiàn)了，李知遠(yuǎn)方道：“那婦人，你好好說(shuō)話罷，誰(shuí)支使你來(lái)的？你若不老實(shí)說(shuō)話，將你送官，不論是非曲直先剝你下衣打二十板，你也無(wú)顏見(jiàn)鄉(xiāng)里。”
那婦人只是哭，跪坐在地上，衣衫俱污，蓬頭垢面，英華不忍，命人把捆她的帶子解開(kāi)，道：“你說(shuō)話罷。”
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