第1章
雨過(guò)初晴，富春河畔山花紅勝火。比山花更紅的，是李知府船頭懸掛的紅燈籠。每盞燈籠有鄰船王翰林家的燈籠三個(gè)那么大，不但糊著嶄新的大紅宮綢，還用金粉寫(xiě)著“李”、“知府”的字樣，在夕陽(yáng)光的照耀下金光閃閃。
王翰林的小女兒英華正端坐在窗邊臨帖。她面前的桌子上攤著一本字帖，左手前擺著青磁筆洗和筆海，右手邊雨過(guò)天青色的美人瓶里插著一枝梨花。她的衣袖高高挽起，雪白的胳膊上沾著幾點(diǎn)墨汁。
在李知府的大兒子知遠(yuǎn)眼里，對(duì)面的船窗就像畫(huà)軸，畫(huà)中人王小姐這個(gè)認(rèn)真的小模樣兒可愛(ài)極了。小姐，就該是這樣知書(shū)達(dá)理，溫文而雅的啊。
李知遠(yuǎn)曲指在桌子上敲了幾下，對(duì)正玩著抓子兒游戲的妹子芳歌道：“你看看人家多安靜，你怎么就靜不下來(lái)寫(xiě)個(gè)字啊，看幾頁(yè)書(shū)啊�！�
芳歌笑道：“大哥，我的脾氣你又不是不曉得。”她的注意力都在小弟青陽(yáng)身上，講完這句，立刻就掉過(guò)頭笑罵：“小弟，你再耍賴(lài)我揍你啊。”
青陽(yáng)才九歲，正是男孩子最調(diào)皮的時(shí)候，剛才他趁姐姐講話的機(jī)會(huì)，飛快地抓走了一把充做賭注的瓜子，可是被姐姐抓了個(gè)正著。“李大小姐，你恁沒(méi)個(gè)小姐樣子，叫爹看見(jiàn)，要請(qǐng)你吃筍子炒肉的。”
“趁爹爹在王家船上做客，我要好好揍你一回�！狈几柰炱鹨滦淙プ�，青陽(yáng)一邊逃一邊怪叫，李知遠(yuǎn)去攔，船艙里頓時(shí)雞飛狗跳，歡聲笑語(yǔ)亂成一片，在富春河畔傳的很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
英華微笑著用力寫(xiě)出最后一捺，慢慢將筆擱到筆洗里洗，道：“李家真是快活的緊，一天到晚笑聲不停�！�
“二小姐，方才李大少爺一直趴在窗邊看你�！庇⑷A的侍婢梨蕊掩著嘴小聲笑道：“兩個(gè)眼珠呀，一動(dòng)都不動(dòng)，盯著二小姐足有半個(gè)時(shí)辰。”
“看我？是看咱們家的美人梨蕊吧�！庇⑷A好笑的看著梨蕊，“你不看人家怎么曉得人家在看你？你看上人家了？橫豎咱們兩家是世交。且看幾年，若是他人好，我就把你送與他，好不好？”
“二小姐！”梨蕊漲紅了臉，“你答應(yīng)二少爺?shù)摹?br />
“省得，省得，你是我二哥的人�！庇⑷A想到二哥，不由皺眉，“若是遷都的事定了，就會(huì)有大赦，二哥就能回家了。
梨蕊輕聲道：“一定會(huì)遷都的，官家一定會(huì)大赦的。二少爺也一定會(huì)回來(lái)的�！�
“嗯，二哥一定會(huì)回來(lái)的。””英華臉上浮現(xiàn)的憂愁好像方才的雨云，轉(zhuǎn)瞬就散了�！半x富春縣城還有多遠(yuǎn)？”
“還有六七里遠(yuǎn)�！笔卦陂T(mén)外的婆子笑道：“二小姐，老爺剛才過(guò)來(lái)，看見(jiàn)您在蹲馬步，讓您搬個(gè)板凳坐下再寫(xiě)二百�！�
“知道啦！”英華苦著臉拖板凳，“寫(xiě)個(gè)字兒，坐不坐有什么打緊，爹爹偏是規(guī)矩多。娘不只會(huì)騎馬，還會(huì)打獵呢，還不是嫁出去了！”
梨蕊抿著嘴兒重新攤開(kāi)字帖，挽袖磨墨，“二小姐寫(xiě)字的樣子還是很溫柔文靜的。若是平時(shí)說(shuō)話做事都是這樣，老爺一定會(huì)很開(kāi)心的�！�
“我二哥要是不舞刀弄棍，你會(huì)更開(kāi)心！”英華長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，文文靜靜的坐下來(lái)，執(zhí)筆，懸腕，寫(xiě)了幾筆，又不死心的說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)大伯比我爹嚴(yán)厲，堂姐們一定過(guò)的很痛苦。”
“王家小姐知書(shū)達(dá)禮、安靜溫柔是富春縣出了名的�！遍T(mén)外的婆子笑著接口，“咱們富春有個(gè)老話兒，叫嫁人莫嫁李家郎，娶妻必娶王家女。這個(gè)王家女，說(shuō)的就是咱們家啦。別說(shuō)小姐難求，就是服侍小姐的大姐兒們到了年紀(jì)，都有那好人家來(lái)求做正妻。遠(yuǎn)的不講，服侍大老爺那邊大小姐的春鶯，當(dāng)年可是大吹大擂四人大轎嫁給陳監(jiān)生，聽(tīng)講她現(xiàn)在都是教諭夫人了。”
“王媽?zhuān)阈÷朁c(diǎn)。”英華的母親柳氏走了過(guò)來(lái)，一邊等王媽掀門(mén)簾子，一邊道：“李知府在前面，叫人家聽(tīng)見(jiàn)咱們內(nèi)宅嚼這些，像什么話！”
柳氏是北邊滄州富商柳笠公的三女兒，滄州尚武，柳富商生得七八個(gè)女兒才有一個(gè)獨(dú)子，把女兒當(dāng)兒子養(yǎng)活，槍棒騎馬和算盤(pán)帳目無(wú)一不教。是以柳氏不但性格潑辣，言語(yǔ)爽朗，而且體格健壯，文能看帳本查賬，武能提弓上馬打獵。她十九歲嫁給中年喪妻的王翰林做填房，和王翰林恩愛(ài)異常。論起管家的本事，先夫人拍馬也趕不上她。家里的仆婦大半是先夫人的舊人，但沒(méi)有不怕她的。她一發(fā)話，王媽就退后一步，閉著嘴露出苦笑。
英華有著和王翰林一模一樣挺直的鼻梁，帶點(diǎn)兒內(nèi)雙的眼睛，還有著南方人共有的苗條纖細(xì)的身材，若是不講話，便活脫脫是個(gè)裊裊婷婷的文靜閨秀。其實(shí)她的性格有七分隨母親，小時(shí)候跟著長(zhǎng)她五歲的二哥沒(méi)少調(diào)皮搗蛋。長(zhǎng)大了，那股子生機(jī)勃勃的勁頭依然壓都?jí)翰蛔�，一不小心，就�?huì)冒出來(lái)。
柳氏是自家的女兒怎么看怎么好，極是嬌慣這個(gè)女兒，更何況北方女孩兒多是潑辣的，心里覺(jué)得女兒這樣子正好。但在南方人王翰林看來(lái)，小女兒活潑太過(guò)，嫁到夫家去一定會(huì)吃苦頭。所以他定下了規(guī)矩，要女兒每天寫(xiě)四百個(gè)大字，借此來(lái)磨練她太過(guò)活潑的性情�？瓷先�，這種法子很管用，十五歲的英華不講話的時(shí)候，看著溫柔文靜的很。
柳氏進(jìn)門(mén)之后一言不發(fā)。梨蕊曉得太太是有話要單獨(dú)和二小姐講，把艙里艙外的大小丫頭婆子慢慢支使出去，自己抓了把瓜子，走到艙外的過(guò)道里嗑瓜子耍子。
英華右手把筆丟進(jìn)筆海，左腿就把板凳踢開(kāi)，像個(gè)猴兒似的撲進(jìn)母親的懷里，笑道：“娘，爹罰我還要寫(xiě)二百字，你和爹求個(gè)情，饒了女兒吧�！�
“笑不露齒！笑不露齒！”柳氏推開(kāi)女兒，順手把窗戶(hù)都掩上了，笑罵：“你大姐瑤華好生安靜，怎么你就像個(gè)活猴！”
“我要是猴子，二哥就是齊天大圣。”英華抱著母親的膀子嬉皮笑臉，“娘，我想二哥了，咱們花錢(qián)把二哥贖回來(lái)罷。”
“贖他回來(lái)容易，你爹不樂(lè)意！”柳氏嘆氣道：“我已經(jīng)寫(xiě)信回滄州托你小舅舅找便人給他捎了二百兩銀子，也很夠他花了。過(guò)幾個(gè)月遷都大赦，他就能回來(lái)了。你爹的意思，是叫他吃幾個(gè)月的苦頭，好磨磨他的暴燥性子。”
“真能遷都！”英華看到了二哥回來(lái)的希望，眼睛一亮。
“真能！”柳氏安撫的在女兒肩上輕輕拍了一下，笑道：“你大伯的門(mén)生已經(jīng)給你爹寫(xiě)信來(lái)了，勸你爹趁大赦的時(shí)候活動(dòng)活動(dòng)。方才我在屏風(fēng)后邊聽(tīng)老爺和李知府說(shuō)這個(gè)事呢�！�
“那爹怎么講？”英華有些不樂(lè)意的鼓起腮幫子，道：“這個(gè)翰林有什么好當(dāng)?shù)模荒赀B炭敬都收不到幾封。爹都五十多歲了，在家享清福才好�！�
柳氏笑出聲來(lái)，在女兒額頭上點(diǎn)了一下，“李大人也這么勸你爹呢，你爹和李大人投機(jī)的很，剛才還吩咐我整治兩桌席面，送一桌給對(duì)面船上的李夫人。”
“娘，你又偷懶，爹肯定是喊你親自下廚的！”英華的眼睛瞇成一道縫，笑的像個(gè)小狐貍。
柳氏咳了一下，笑道：“我是當(dāng)家主婦，事事親力親為不是要累死。來(lái)個(gè)客就做一桌子菜的，那是廚娘，不是夫人。明天就到老家了，”柳氏想到總是和她過(guò)不去的長(zhǎng)子，皺眉道：“一想到你大哥那個(gè)牛脾氣，我就頭痛�！�
“不痛不痛。”英華替柳氏按太陽(yáng)穴，笑道：“爹做了一輩子官兒，就掙下幾箱子舊書(shū)爛古董，都與他。咱們不管家，讓他管，他就不來(lái)找娘麻煩了�！�
“帳都清好了，尋個(gè)機(jī)會(huì)交給他罷�！绷衔⑿Φ溃骸拔沂翘貫閬�(lái)吩咐你，嘴巴緊些，莫讓要王家人一套你的話，你就老老實(shí)實(shí)和人家講，你娘有多少陪嫁什么的�！�
英華皺眉想了一會(huì)，方道：“娘，你打算瞞著族里和大哥？”
“婦人的陪嫁是私產(chǎn)，我要怎么用，夫家人本來(lái)就管不著�！绷侠湫Φ溃骸拔覍�(duì)你大姐和二哥好，在你大哥眼里都是別有用心。他天生性子這樣別扭，咱們多一事不如少一事了，說(shuō)了反添麻煩，像是跟黃家跟炫耀似的�！�
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