過長江往北，一路小心翼翼。始行時，南國仍是暮春時節，待行至小關山，已是仲夏了。由南至北，日夜兼程，竟也費去了數月，擱前世，這不過是一天一夜的車程而已。

　　小關山進山峽谷叢林疊翠，兩側峰巒林立，崖嶂巍然，頗有一夫當關、萬夫莫開之勢。怪不得這小關山歷來是中原通往西域的要塞。待至關山之顛，卻是豁然開朗，與山下層巒疊嶂不同，山頂峽谷卻是一片蔥郁草原。間或偶見幾匹馬兒散落在山坡上，悠閑吃草。

　　林然本獨自行走于這深山老林中，心中惶恐不安，根本無暇顧及這關山的秀麗景色，這突如其來地看到幾匹駿馬，心中不免激動，當下也未作多想，便尋了過去。果然，于一處山澗發現一商隊安營扎寨。

　　林然興沖沖地往營地飛奔而去，馬蹄急馳，經過蜿蜒的山澗溪流時，飛濺了水花驚了一旁飲水的馬兒，以及，那個飲馬的人。

　　那飲馬的青年，一身粗布葛衣，但看上去模樣仍是很周正，星眸璀璨的樣子。

　　林然急急地躍下馬來，訕然道：“呃，我跑得太急，驚了馬兒，沒傷到你吧？”

　　飲馬青年看了林然兩眼，搖搖頭，并不答腔。林然自知驚了人家，人家防備是自然的，當下也只有涎著臉，想道明自己的來意，未等林然再度開口，便聽得一聲拿下，瞬間，周遭便圍了近十人過來，各人手中，不是持劍，便是持刀拿棍的。看樣子，這商隊的人是將自己當成踩點的匪徒了。林然這下，連笑都笑不出來了，武俠小說里都寫著，江湖人士，殺人不過頭點地，圖的不過是個快意，自己這繡腿花拳的，頂不上人家一下估計便得掛了。

　　“葛叔！”飲馬青年向當中為首的施了一禮。那人約年屆四十，分明是個領隊的樣子。

　　“大叔，我只是想隨你們一路，別無他想。”林然忙上前道明自己的來意。許是疑心林然路不明，領隊的一口回絕了林然加入商隊同行的請求。任憑林然百般懇求，領隊的仍不為所動。

　　“大叔，我，我只是一個人獨行山路，有點害怕，想你們人多，跟著你們一路，也好壯壯膽子。大叔，我真的沒有別的什么企圖的，真的，我發誓。”

　　領隊的只是定定地盯著林然看了一會，那神情自然是不信林然的說詞的。沉默半晌，領隊打了個手勢便轉身離去。

　　無奈，林然只能挑了離商隊不遠處休息安歇。

　　當晚，便總有巡邏于林然丈許處。林然自然知曉那是商隊的人在警戒，防的便是自己，當下也只是嘆了口氣，躺于草地上，仰望蒼穹。

　　夜空中繁星點點，真正是仿若手可摘星辰。林然想，前世此時，是否也是這樣一片璀璨星空呢？星空下，寶寶可有想念自己呢？都說人走茶涼，許浩定然已續弦娶妻，斷不會再想到自己，自己也不奢望。只是寶寶還小，只怕也早已淡忘母親的模樣了。

　　想著，眼角不由便酸了。

　　隔天一早，商隊便拔營起行，林然只是遠遠地跟在商隊后面。借此，來減少心中孤獨行走于荒野的那種恐懼不安。

　　下山的路程較之上山，便沒有那么費力，馬兒行走起來，便是輕松不少，比上山時，用時短了一半之多。

　　申時三刻，便到了隴地。

　　只見那領隊揚鞭朝前方一指，朗聲道：“轉過這山彎，前方便是清水鎮了，少昱，叫大家伙跟好了。”

　　“是！”回答的正是那飲馬的葛衣青年。

　　雖是凡夫走卒，名字倒起得挺文氣的，林然暗忖道.望著絕塵而去的商隊，林然信馬閑步地奔向清水鎮。她前世連馬毛都沒有摸過，這回出門，能學會騎就很不錯了，策馬奔騰這事，不是她的強項，她可不想驚了馬兒，摔了自己！

　　待得傍晚時分，便也到了清水鎮。

　　清水鎮乃小關山至天水城的必經之路，經了小關山一路荒涼的行人，都在在清水鎮休整，補給所需。是以，清水鎮成漸漸成了天水城外一大重鎮。

　　土墻青瓦，狹窄的街道兩側，就地擺了各種攤子，吃的穿的用的，無一不全。行人擁擠，每一處，都是黃塵滿天。這情景，林然看著很是眼熟，想起多年以前，坐車從小關山進隴地，便也是打這清水鎮經過，未曾想，這異世的清水鎮，與那時，竟未差幾許。

　　只是那時，看慣了燈火霓虹，洋房別墅，看清水鎮時便是覺得分外的落魄與荒涼。擱此，看清水鎮，卻是分外的繁華了。真是此一時，彼一時也。

　　清水鎮的吃食，與前世亦無多大區別，熱面皮，土豆餅，林然要了一碗熱面皮，跟老板多要了點面筋，辣椒面一拌，便是一碗可口的晚餐。

　　“小哥，您慢點吃，小心嗆著。”賣面皮的老翁見林然狼吞虎咽的，不免好意提醒。林然正想回說無妨，結果一抬頭，竟真的嗆著了，咳得眼淚直流。

　　“給！”一個低沉的聲音在耳邊響起，一個革制水囊便出現在眼前，林然回頭一看，卻是那飲馬的葛衣青年。再瞧過去，只見商隊的人便都在不遠處，或坐或站的，眼神仍是諸多防備。那為首的葛姓領隊，正陰著臉，沉聲喝道：“少昱，切莫多事！”

　　“多謝！”林然道了謝，卻并未伸手接水。心想他一商隊小廝，那領隊不待見自己，若拿了他的水，不知道那冷面領隊會怎樣懲處于他。

　　葛衣青年只是用他那燦若星辰的眼睛看了看林然，正待說些什么，卻聞一陣騷動。

　　一陣漫天黃塵自天水城方向洶涌而來，一騎打沖在前，高聲喝道：“都督有令，凡往來關山南北者，請出通關文牒，未持者，視同細作，按大漢律處……”

　　此言一出，往來行客不免便騷動起來。林然心下也是一沉，如此看來，這長公主歸楚一事，確有蹊蹺了。長公主令陛下圣駕親迎，可北漢一路戒嚴，顯然是得了風聲的樣子。倘若楚皇來了漢地落入漢室手中，北漢將會怎樣對待楚皇？幸虧章后神算，讓她先來探聽虛實。只是，只怕也將自己推至了風口浪尖上了。

　　林然惴惴不安地遞上文牒，那千戶仔細看了看，道：“林氏子然，臨海郡……小子，你是南楚人，來我大漢作甚？”

　　“回大人,小的是要去烏孫尋親。”南楚去烏孫，只能經由小關山至天水城，入酒泉，越過整個鎮西庭護府，方能到達。

　　“尋親？怕是尋的不是一般的親吧？”只是那千戶卻不聽林然的說辭。林然暗想，今日只怕是兇多吉少，脫不得身了。不免有些著急，急得連聲音也拔高了些許。“軍爺，小的真的是去烏孫尋親。”

　　那千戶陰陰一笑，道：“我瞧小哥你還是隨我走一趟吧，是與不是自有我們大人定奪，豈容你百般推托？來人，給我拿下！”

　　有道是自古兵匪一家，那千戶一聲令下，自有下邊那如狼似虎的兵丁齊聲唱諾，一擁而上，不消費力便將林然拿住。

　　“軍爺……”身邊突地響起葛衣青年那低沉的嗓音，只是未等他再說些什么，便緊跟著一場低喝：“少昱，不可惹事！”

　　只就這兩句話，那千戶卻已然聽得清清楚楚，聞言，便一聲怪笑，道：“小子，你有意見？”

　　“不不不，將軍，這小廝不懂事，礙了大人辦差，小的這就拉了他下去，望將軍大人不計小人過……”那領隊低頭哈腰，邊說邊將一錠銀子塞進千戶袖中。

　　那千戶掂了掂，哈哈大笑一聲，道：“帶走！”

　　兩名兵丁便一個反手將林然雙手押至后背，林然知道就憑自己這點拳腳功夫，單槍匹馬根本不可能逃脫得了，如若反抗，估計還有一番苦頭要吃，便也不再動彈，任由眾人押了去。

　　這一年，自己什么狗血的離奇事都遇上了，眼前這事與之一比，便算不得什么。只是見那千戶陰戚戚地笑容，心里終究惶恐。只是在這異世，她也唯有認命，這種情況，無論擱在哪一世，恐怕都是她無能為力的。

　　就在兵丁欲押走林然之時，林然突然聞得背后有拉扯的動靜，一回眸，只見那小廝目光深沉地盯著自己，臉上看不出別的神情。林然朝他感激一笑，來這異世，這小廝倒當真是第一個愿意幫助他的人，雖是未能救她于水火，但林然倒底是感激他的。

　　就在林然決定任人宰割的時候，前方官道又揚起一陣黃塵，一騎滴滴答答地翩翩而來。


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