筵席還未備好，眾人喜盈盈地坐在堂上寒暄。薛敬和韋氏坐上首，寧兒和薛霆在下首對坐，邵稹坐在薛霆的旁邊。

　　薛敬看著寧兒，感慨道：“而自從得知你不見，余晝夜不得安寧。你表兄親自往劍南尋找，亦不見消息。未想得山不轉水轉，你竟到了長安嗎，老叟這心，終是落定。”

　　寧兒知道自己給舅父一家添了不少麻煩，又是內疚又是感激，道：“舅父，這一路上，多虧了稹郎護著甥女，否則，如今甥女身在何處也未可知。”

　　薛敬看向邵稹，莞爾道：“邵郎君恩德，薛氏闔家感激不盡。”

　　邵稹謙遜道：“舉手之勞，公臺過獎。”

　　薛敬捋捋胡子，道：“若未曾記錯，余曾在成都見過邵郎。”

　　眾人皆訝然。

　　“舅父見過稹郎？”寧兒問道。

　　薛敬笑而頷首，道：“你忘了？多年前，余曾帶元鈞往成都探望你們一家，亦曾與邵司馬相見。”說著，他看向邵稹，“邵司馬為人豪放，武術精湛，余甚為佩服。邵郎彼時年幼，似乎才八九歲，與元鈞差不多高。自然，寧兒更小。”

　　這話出來，眾人皆新奇不已。

　　寧兒朝邵稹看去，笑得甜甜。邵稹正襟危坐，瞥瞥她，無所表示，目光中的笑意卻是更深。

　　薛敬對韋氏嘆道：“如今一轉眼，兒女們都大了，我等垂垂老矣。”

　　寧兒忙道：“舅父不老。”

　　薛敬笑笑，看向邵稹：“還未知邵郎的字。”

　　“稹字致之，是祖父取的。”

　　“致之。”薛敬撫須念著，贊許道，“雅而風骨獨到，果有名士之風。以后，便稱你致之如何？”

　　邵稹微笑：“公臺過譽，自當如此。”

　　一番相敘，家人將各色膳食呈上。

　　薛敬執起案上酒杯，道：“致之將余甥女平安帶來，第一杯酒，當敬致之。”

　　邵稹亦舉杯，欠身道：“公臺客氣。”

　　才要飲下，忽然間，瞥到薛霆正看著他。

　　他唇帶淡笑，雙眸平靜，看不出波瀾。

　　邵稹向他微微一頷首，仰頭飲下。

　　宴席賓主盡歡，膳后，日頭已經快落山了。

　　薛敬吩咐家人收拾出廂房來，讓寧兒住下。

　　寧兒怔了怔，對薛敬道：“舅父，甥女一應用物還在歸義坊的屋宅中，今夜還是先回去，明日再過來。”

　　舅母韋氏卻道：“這怎么行？你一個未嫁女子，從前宿在外面是無奈，如今回到了舅父家，理當留下。日常用物，家中應有盡有，便是十分緊要，明日再遣家人去取不遲。”

　　寧兒聞得此言，猶豫著，卻將目光瞥向邵稹。

　　邵稹看著她，莞爾，道：“夫人所言極是。你物件不多，我今夜回去，替你收拾了行囊，明日送來便是。”

　　薛敬道：“致之亦不必匆忙，今夜也宿在我府中，與老叟接著飲酒再敘，豈不正好？”

　　邵稹卻笑笑，推卻：“多謝公臺，我不曾交代仆人留宿之事，恐家宅有失。且明日一早還有事忙碌，實不便留宿，改日得了閑，稹定當奉陪。”

　　薛敬見他這么說，也不再挽留，莞爾道：“如此，改日再敘。”

　　天不早，遲了恐怕坊門關閉。

　　邵稹辭別眾人，去取馬車。

　　正要出后院，寧兒的聲音忽而傳來：“稹郎！”

　　邵稹回頭，她朝自己跑過來，望著他，神色里含著歉意。

　　“稹郎……我今夜不能隨你回去了。”她低低道。

　　“嗯。”邵稹道。

　　寧兒盯著他，似乎在仔細查找那臉上否有不快之色。

　　邵稹無奈笑笑，道：“寧兒，薛公將你留下是對的，此處也比歸義坊的宅子好多了，我有何擔憂？”

　　“我說的不是這個。”寧兒微微皺眉，道，“稹郎，我是說，我住進來，日后你我相見便難了……”說著，她似乎想到什么，眼睛一亮，“你是我家故人，又是我恩人，我去與舅父說說，讓你也搬來住，好么？”

　　邵稹苦笑：“那如何使得，寧兒，我跟你不一樣，就算你舅父愿意，我也不會來。”

　　見寧兒露出失落之色，邵稹眨眨眼，道：“別擔心，暫時見不到也無妨。我不是說過，我會娶你，就算逼也會把你舅父逼同意么？”

　　寧兒望著他，雖覺得這話并不十分底氣十足，卻還是笑笑，點點頭：“嗯。”

　　“還有一事。”邵稹想了想，道，“你表兄薛霆，當初為尋你去過劍南。我前些日子聽說劍南的山匪已經剿滅，若你表兄能打聽得許多消息，或許已經知曉了你跟我下山的事。”

　　寧兒訝然，神色一變。

　　“那他若知道了你是……”

　　邵稹搖頭，低低道：“他就算猜到，也無憑據。寧兒，還記得我從前與你商議下的說辭么？如果他們問到下山時的事，你就說，當初田七一心分贓走人，脅迫你謊稱是表兄妹，下了山。不料其余匪首眼紅，在山下截殺，我恰好路過，將你救了出來。”

　　“那……田七呢？”

　　“死了。”

　　寧兒頷首：“嗯。”

　　邵稹見她認真背下來的樣子，不禁莞爾，目光深深：“寧兒，我先回去了。”

　　寧兒有些不舍，想到今夜會見不到他，心中倏而空落落的。但她沒有多說，只點點頭。

　　邵稹看著她，亦是不舍。想像平日四下里相處那樣，吻吻她的面頰或額頭，卻瞥見有家人正在附近。

　　“回去吧，我還要趕回宅中。”他輕聲道，說罷，上馬而去。

　　薛霆來到薛敬的書房之中，進門，只見薛敬坐在榻上，似乎在沉思。

　　“父親，你喚我。”薛霆道。

　　薛敬頷首，讓他坐下。

　　“元鈞，邵稹此人，你如何看？”他緩緩道。

　　薛霆知道父親終會問起，道：“父親有想法？”

　　薛敬撫須，道：“寧兒千里而來，不容易。她剛剛來到，還未熟稔，一些細處關乎名節，我不便詢問。”

　　“兒亦是這般想法。”薛霆道。

　　“不過這邵稹……”薛敬皺皺眉，道，“你當初從劍南回來，說寧兒被一個自稱是表兄的匪首帶走了，此人，莫非就是邵稹？”

　　薛霆道：“兒亦是此般猜測，可當時審問，那些匪首并未說出許多，亦無佐證。父親想弄清也不難，若能讓犯人親眼指證……”

　　“不可。”薛敬搖頭，“你表妹跟著他許久，一旦指證事實，你表妹亦脫不得干系。”

　　薛霆訝然：“那……”

　　“元鈞，你可曾想過，邵稹若是田七，將寧兒帶下山，又一路送到京城，是為了什么？”

　　薛霆道：“父親有所不知，寧兒與我說過，她原本以為我等在商州，便去了商州，而后，有人在商州查到官文，說父親去了安西，于是，邵稹將寧兒帶到了長安。聽寧兒的意思，似乎還給西域送了信，若無音訊，邵稹便要帶寧兒去安西。”

　　“哦？”薛敬訝然。

　　“父親。”薛霆思索著，道，“兒以為，那寫著父親去了安西的官文，就是邵稹偽造的。”

　　邵稹趕在坊門關閉前回到了宅中。

　　小嬌迎出來，見只有他一人，訝然：“郎君，娘子呢？”

　　“她不回來了。”邵稹道。

　　“不回來了？”小嬌詫異，正想再問，卻見邵稹已經朝堂上走去，一語不發。

　　“郎君！”小嬌忙道，“蕭郎君來了，正在堂上！”

　　邵稹腳步頓住，正想問哪個蕭郎君，卻聽“喵”一聲傳來，蕭云卿走出堂前，笑笑，“回來了？”說罷，看看他身后，卻露出訝色，“寧兒小娘子怎么……”

　　話音未落，卻見邵稹疾風一般朝他撲來，蕭云卿不及閃躲，臉受了他重重一拳。

　　“喵！”玳瑁受驚，竄到廊下。

　　“邵稹！你瘋了？！”蕭云卿半邊臉火辣辣地痛，大怒喝道。

　　邵稹卻不語，沉著臉，又一拳揮來。蕭云卿出手擋住，一腳飛起，邵稹閃身，攔腰將他抱住，二人滾倒在地，扭打在一起。

　　“邵稹！”蕭云卿好不容易擺脫了梗在脖子上的手臂，氣得大罵，“瘋什么瘋？！我何時得罪了你？！”

　　“你還有臉說！”邵稹吼道，“商州的那官文，是你編的！寧兒的舅父就在長安！”

　　蕭云卿愣了愣，另外半邊臉又吃了一拳。

　　“全是你設計的！”邵稹怒道，“那封寄去安西的信，也未送出去吧？你打算如何瞞我？嗯？！路上被匪徒劫了，還是找不到人？！”

　　蕭云卿被他吼得受不了，猛地發力，往他身上一踹，將他推開。

　　“我還不是為了你好！”他站起來，摸摸唇角，一陣燒疼，登時火噴心頭，罵道，“邵稹！你自己也知道你什么底子！寧兒舅父是什么人你知道么！在商州時就已經是六品朝官！你把她送到她舅父眼前，你以為你逃得掉？！我瞞著，是為了幫你知道么！你這豎子田舍漢！”

　　邵稹瞪著他，眼睛里泛著一層紅絲。

　　蕭云卿冷冷地繼續道：“你從前做的事，說不好聽就是個江洋大盜！拿住了得個功勛，誰不樂意？用你那蠢腦袋想一想，寧兒保得了你么！”


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