寧兒望著面前的人，只見是個青年，身上的裝束像是官服。

　　“你……”她覺得陌生，有些不好意思，正想問清楚，那人的聲音穿過皂紗，“你不認識我了？我是薛霆！”

　　呼吸在瞬間凝滯。

　　寧兒將皂紗撩起，睜大眼睛。

　　陽光下，他眉目俊朗，寧兒仔細看著，心中使勁回憶，從前薛霆的容貌雖記不清，但此人的確與她舅父薛敬有些相像。

　　薛霆滿面驚喜，見寧兒怔怔，怕她不信，忙道：“我父親薛敬，是你二舅父。他得知你在劍南落難，一直苦苦尋你無果。端午那日我在大家上遇到你便已經認出你，你卻跑了，今日我吃到……哎……”他忽然看到寧兒兩眼泛起淚光，越來越滿，搖搖欲墜。

　　“表……表兄……”寧兒望著他，話未說完，已是淚流滿面，哽咽得不能言語。

　　風帶著夏日的曛熱，院子里卻是涼快。薛霆立在前院的樹下，四下里看看，只見這是一處并不寬敞的屋宅，在南城隨處可見。簡陋陳舊，外墻的白皮剝蝕得幾乎不見，幸而屋子還是結實，收拾得也算整潔。

　　圓臉的婢子在廚房里忙碌著，薛霆一眼掃過，未幾，看到寧兒捧著一杯水出來。

　　她望著薛霆，方才哭得紅紅的眼睛，此時漾滿羞澀的笑：“此處無好茶，只能請你喝些水。”

　　薛霆笑笑，臉頰上露出兩個深深的酒窩。

　　“清水足矣。”他溫文道，接過來，緩緩飲一口。

　　他看著寧兒，多年不見，她已經不再是那個稚氣的小童，出落得溫柔美麗。他們不算熟悉，如今以失散親人的面目相見，激動過后，其實還有些生分。他并不期望交淺言深，能相認，已經夠了。

　　“表妹一直住在此處？”薛霆問道。

　　寧兒點點頭，又搖搖頭，道：“我來到不過十日。從劍南出來，我一心去商州尋舅父，可舅父卻不見了，府衙里的官文上說，舅父去了安西……”

　　“安西？”薛霆皺眉，道：“我父親并未去安西。兩年前，父親接調令往洛陽，不到半年，又到了長安，商州府中的官文應當說的是洛陽才對。”

　　寧兒愣住。

　　薛霆追問：“何人告知你我等去了安西？”

　　“是……”寧兒想到了蕭云卿，可那也是個不好說的名字，猶豫了一下，道，“是托商州的友人問的。”

　　薛霆看著她。這話先不論真假，但多少有隱瞞。

　　但薛霆并不著急。

　　她在劍南落入匪手，又遠行至此，其中曲折，只怕關乎廉恥，薛霆不便提及。他嘆口氣，道：“聞知你失蹤，我曾去劍南及各通衢之地尋找，查驗各地過所記錄，卻不見你。”

　　寧兒訝然。她未曾想到舅父竟早知道了自己落難的事，更不知道表兄已經為自己做過許多，心中感動滿滿。但是，薛霆提到過所，她又不禁心驚。邵稹帶她出來，過所是偽造的，一旦敗露，二人都要入罪。

　　“劍南到京城千里迢迢，表妹是如何來到的？”

　　寧兒知道這些瞞不過，幸而在商州時就已經與邵稹對好了說辭，低聲答道，“我被山賊劫持，恰遇匪首為分贓之事爭斗，乘亂逃了出來。可我不想回篦城，我伯父為我擇的夫婿是個藥罐，回去必定還要迫著完婚，故而……”停了停，她道，“從劍南出來時，我遇到從前父親舊友家的兒郎，叫邵稹。他見我落難，出手相助，帶我去商州尋舅父。可到了商州，舅父不見，又誤以為你們去了安西，稹郎便在商州尋了去西域的商旅送信，又帶我來了長安等待消息。”

　　一番話說得曲折，她不知道薛霆聽懂不曾，見他眉頭凝起，忙道：“表兄，商州那說你們去了安西的官文，當是看錯了別人的，稹郎為人正直，一路以禮相待，不會害我。”

　　薛霆微微頷首，心中卻不置可否。

　　用假過所通關的事，就算寧兒不肯明說，他也已經想到。

　　閬州那邊，寧兒不想嫁，是情理之中。據劍南的匪首供認，一個叫田七的人當時也在山上，自稱與寧兒是表兄妹，帶她下山尋親。這個田七，是不是寧兒說的邵稹，尚且未知，不過寧兒不想被篦城的伯父找到，用假過所過關津，同樣也是情理之中。

　　假過所……薛霆玩味，能騙過這么多眼光老辣的守衛，這個邵稹即便清白，能耐也比山賊強多了。

　　只是這行徑，按律要受刑。薛霆本想說一說，但看著寧兒忐忑的模樣，可憐兮兮，并且她是一心來找他們求助，他反倒不好意思多說了。

　　薛霆看著她，莞爾：“表妹，父親就在長安。自從得知你出事，他茶飯不思，費盡心尋找。你現下跟我回去，他必定歡欣不已。”

　　寧兒也想早點見到舅父，正要應許，卻有些猶豫。

　　“表兄，”她囁嚅道，“稹郎出了門，還是等他回來再去吧。”說著，她笑笑，“稹郎可好了，他是我的恩人，一路上，都是他在照顧我。”

　　“哦？”薛霆亦有些興趣，問，“他去了何處？”

　　“他去一戶人家里當武師。”寧兒道，有些不好意思，“他要掙盤纏，我又幫不上忙。”

　　薛霆正要說話，忽然，小嬌的聲音傳來：“娘子，郎君回來了！”

　　寧兒訝然，露出喜色：“表兄，稹郎回來了。”

　　薛霆順著她的目光望去，午后陽光鋪在地上，一個年輕男子從門外走來，腰上佩著刀，影子長長，將庭院分作兩半。

　　“稹郎！”寧兒迎上前去，激動地說，“我找到表兄了，我舅父一家，原來就在長安！”

　　邵稹訝然，看向薛霆。

　　四目相對，薛霆露出微笑，走過來：“表妹，這位就是你那位恩人邵稹么？”話是問寧兒，他的眼睛卻盯著邵稹。

　　邵稹察覺到那目光中審視，看著他，并不避讓。他神色從容地笑笑，一禮：“原來是薛公子，邵某久仰。”

　　薛霆亦禮，道：“邵公子救助在下表妹，還未道謝。”

　　一番寒暄，寧兒笑逐顏開，問邵稹，“稹郎，今日怎那么早回來？”

　　邵稹莞爾，道：“今日主人家來了客人，要設宴，故而早早散了。”

　　他對寧兒說話時，眉眼間添上一抹柔和之色。

　　薛霆看看他，又看看寧兒，目光微微一動。

　　“寧兒，”薛霆道，“如今既然恩人回來，不若一道回府，父親必然重謝。”

　　寧兒頷首，望著邵稹，道：“稹郎，我要去見舅父，你與我一道去，好么？”

　　邵稹看著薛霆，只見他臉上落著一抹斜照，目光炯炯。

　　片刻，他唇角彎了彎，笑意欣然：“當然好。”

　　寧兒坐上馬車，駕車的仍是邵稹。

　　薛霆騎著白馬在前引路。白馬的鬃毛結做五花，襯著左千牛的官袍，寶刀銀銙，器宇軒昂。一路穿城過市，不少人回頭張望。

　　邵稹坐在車前，瞥著他，神色平靜無波。

　　當馬車走進了薛宅所在的通義坊，寧兒從紗簾往外望去，只見道路兩旁的圍墻后面，都是高屋重檐，一看便知住的人非富即貴。

　　車馬才到門前，薛霆便讓家人速速傳報。

　　寧兒下了車，望望四周，只覺俱是陌生，有些緊張。

　　薛霆看出來，安慰道：“別怕，里面住的都是家人，你都識得。”

　　寧兒看著他，靦腆地笑了笑。

　　未多時，一個身影匆匆出來，寧兒望去，只見那身形相貌，確是自己思念許久的舅父薛敬。

　　“寧兒！”他看到寧兒，聲音微微顫抖。

　　那聲音熟悉，入耳瞬間，一陣酸澀涌上心頭，激動、委屈或高興，已經辨別不清楚。

　　“舅……舅父……”寧兒的雙眼被淚水迷蒙，快步跑上前去。

　　一番曲折，終得相見，薛敬亦是老淚縱橫。他扶著寧兒，將她上下打量，見是無恙，雙目通紅地長嘆一聲：“幸而你平安，若是有個長短，我怎么對得起你父親母親……”

　　寧兒見他兩鬢花白，心中愧疚，哽咽著道：“甥……甥女不孝……”

　　薛敬搖頭，道：“是舅父大意，若當初將你接到身邊，何來這許多差錯！”

　　舅母韋氏站在一旁，舉袖拭拭淚水，拉過寧兒的手，向薛敬勸道：“寧兒好不容易回來，還是入內再敘。”

　　薛敬聽了，忙拭去眼淚：“正是，正是！”這時，他看到立在后面的邵稹，訝然：“這位是……”

　　薛霆忙道：“父親，這位是姑父故友家的兒郎，姓邵名稹，正是他將寧兒護送至長安。”

　　薛敬詫異，看向寧兒。

　　寧兒擦干眼淚，莞爾道：“舅父，稹郎是甥女的恩人。”

　　薛敬看向邵稹，忽而正色，長揖一禮：“恩人高義，受敬一拜！”

　　邵稹赧然，忙將他扶住，繼而還禮：“公臺言重，故人有難，幫忙本是應當。”

　　薛敬贊許地看著他，似乎想起什么，道：“郎君姓邵，老叟記得故妹婿有一忘年之交也姓邵，是益州司馬。”

　　邵稹莞爾，道：“正是在下祖父。”

　　薛敬展眉大笑：“如此說來，竟是故人救了故人！”

　　眾人皆是笑語一片，薛敬吩咐家人備宴，為寧兒與邵稹接風洗塵。

　　進了門，韋氏發現薛霆還在后面，道：“元鈞，還在那里做甚，快上前來。”

　　薛霆應一聲，看向邵稹的背影，若有所思，未幾，跟上前去。


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