那人見車上小姑娘說話，歪著頭掃了一眼，目光充滿了審視，依舊是凌厲冷肅的，秀瑤雖然害怕，卻還是咬著唇勇敢地跟他對視著，生怕因為自己的一個眼神躲閃會害得爹被人砍死。

　　這時候一道清冷的聲音從后面傳來，“陳千總，他們就是桃源村的百姓，不是賊人。”一人騎馬過來，看了秀瑤一眼。

　　雖然他穿著盔甲，頭上戴著軍帽，秀瑤還是認出來他就是齊風。

　　齊風看了他們一眼，道：“我們正在搜捕幾個人販子，你們不必害怕，只管去干活兒就是。”說著就策馬追上去。

　　秦大福被嚇得戰戰兢兢的，根本不敢抬頭去看齊風，他說什么都沒聽仔細，眼睛里只有那明晃晃的刀鋒，耳朵里也轟隆隆的都是馬蹄聲。

　　秦業扶著他，“爹，他們都走遠了，是抓人販子的。”

　　秀瑤望著那群騎兵遠去的方向卻有點疑惑，就算是幾個人販子，還用得著這么大張旗鼓的出動騎兵她又好奇那個齊風，他不是什么什么金刀幫還是長槍幫的，怎么又成軍爺了？

　　見不是強盜也不是隨便拿替罪羊的差役，秦大福也收住了魂，他看了看秦業幾個孩子，又問秀瑤幾個，“嚇壞了吧，沒事了。”

　　秀瑤幾個說沒事。

　　慢慢地天大亮，東方浮起魚肚白，太陽露出一點腦袋，也把天空映得湛藍如洗，大地一片光亮。

　　雖然遇到了這么個小插曲，條子還是要去打的，他們去了鳳凰山，秦大福和秦業幾個打條子，秀瑤就領著秦揚在附近轉轉，撿拾一些種子，收獲也頗豐的。

　　打條子回來已經又是傍晚，他們還得把條子一捆捆的捆好，然后綁上大石頭，沉在河底下浸泡著。等來年開春就可以拖上來，那時候條子浸泡得軟軟的了，想怎么編都行，一點不費力氣，而且條子還更有韌性。

　　除了打條子，他們也去沙河邊割了一車蒲子回來放在家里備用，冬天可以編蒲襪。本來老秦家冬天都是在院子里挖地窖然后編高粱蔑席子的，如今已經分了家，秦大福就不能再去編席了。現在家里也沒秫秸，他也沒編席的材料，所以只能編草鞋。

　　除了自用，也能換點錢回來補貼家用。

　　對于路上遇到的驚險事兒，秦大福幾個回來也就那么一說，只說是遇到官差捉拿人販子什么的，沒說被人拿刀指著的事情，生怕嚇著柳氏等人。

　　可秦揚少不得還是自己想象著，然后添油加醋給人講，似乎這樣講講，他就成了那樣威風八面的大將軍，騎著高頭大馬，披堅執銳，英勇無敵一樣。

　　沒幾日，秦業和秦二貴又要一起去服差役，要到年底才能回來，那邊管口糧，一天還能給幾文錢的補貼。本來秦大福家不用去的，可秦業想給家里賺點錢，所以還是跟著二叔去了。

　　這日秀瑤帶著秦揚去摟草回來，兩人凍得哆哆嗦嗦的，路過爺爺家的時候，恰好秀麗跑出來，看到他們喊道：“姐姐，揚揚，大姑來了，我要去喊你們呢。”

　　秀瑤把自己撿來的酸棗給她吃，“嗯，我回家說一聲。”她對秦揚道：“小羊兒，你直接去嬤嬤家，給大姑問好啊。”

　　秦揚答應了，和秀麗去了嬤嬤家，秀瑤送草回家，順便告訴娘。

　　柳氏正帶著秀芹秀容在家里給秦大福把泡醒的鋪子用鐵梳子梳破呢，聽見秀瑤說大姑來了，她起身擦了擦手，對倆女兒道：“你們先弄著，我去看看。等你們爹和二顯回來讓他們也過去啊。”

　　秀芹和秀容應了，就繼續梳蒲子，秀瑤喝了口水出來問道：“爹和二哥呢？”

　　秀容道：“被人找去幫忙挖地窖了。”

　　秀瑤嗯了一聲，道：“大姐，三姐，那我去看看大姑。”說著她就跑去爺爺家。

　　三個姑姑基本都要正月里回娘家的時候才會回來的，平日里很少回來。一是路遠，二是家里也有公婆管著，活兒多，不自由。三是張氏也不想她們總回來，忙忙活活的，回來一趟不容易。

　　那么現在不過年不過節的，大姑回來干嘛呢？

　　秀瑤就好奇了，所以要去看看，否則她才不會主動去嬤嬤家看人臉色呢。

　　秀瑤大姑婆家條件好一些，她倒是不怎么受累，但是有個不亞于張氏的厲害婆婆，把她管得有點過了。在婆家唯唯諾諾的，可回了娘家又覺得自己挺體面的，至少比三個弟媳要強的多，所以說話什么的也挺有氣勢的，尤其喜歡插手娘家的一些事情。

　　秀瑤湊過去，看大姑穿著厚實的棗紅色棉衣，綰著鄉下流行的發髻，頭上插著鍍銀的銅簪，耳上戴著銀墜子，看起來白凈胖乎，富態得很，她叫了一聲，“大姑.”

　　秦大姑看了她一眼，嗯了一聲，有些嚴肅，“瑤瑤也八歲了吧，是大姑娘了，該多幫襯家里干活。”

　　秀瑤立刻道：“大姑，我剛去摟草回來。”

　　秦大姑嗯了一聲，“這樣才好，多幫著家里干活兒，都上進一家子才有希望。”

　　聽她回娘家竟然說教來，張氏把臉一沉，“你一年回來這么一回，就別說這些，說正經事兒吧。”

　　秦大姑笑了笑，“娘，俺婆婆說，咱們是親家，讓我多回來走動走動，我這不是都脫不開身，要不一年也多回來兩回。”

　　她又對柳氏道：“我方才聽咱娘說分家了，真是沒想到的事兒。大業娘分了家也還是一家人，你可不能和爹娘生分，有什么事兒也得先想著爹娘。”

　　柳氏笑道：“大姐你就放心吧。”

　　站在堂屋的二嬸聽了，一撇嘴，沒好氣地道：“娘家送東西來可就不想著這邊，當然是自己吞了好。”

　　秦大姑瞥了一眼，喊道：“二貴家的，有話就進來說，怎么在外面嘀嘀咕咕的，讓人看著小家子氣。”

　　二嬸哼了一聲，轉身走了出去不肯聽她啰嗦。

　　秦大姑見二嬸沒進來，對張氏道：“娘，你現在對媳婦兒們越來越縱容，這是什么規矩？真是讓人笑話。要是俺婆婆，家里來了人還這樣，早拿棍子敲上了。”

　　三嬸湊過來笑道：“大姐，二嫂沒聽見去曬草了。”

　　秦大姑哼了一聲，又對張氏道：“娘，你們分家也不讓人給我捎個信，我也回來看看。”

　　張氏道：“你回來能頂什么用，能給家里多兩畝地啊。”

　　秦大姑見張氏面色不善，就笑道：“地我管不著，但怎么還不帶點家什兒回來？”她轉首對柳氏道：“大業娘，我帶了一只風箱回來，另外還有幾尺布，還有些針線零碎的，雖然不起眼，可都是好東西，你們剛分出去，肯定沒東西，就給你們使用吧。”

　　柳氏知道大姑姐的脾氣，對人好但是嘴上不饒人，也要說東說西的，她給東西你若是不感恩戴德的留下，那就是得罪她的。

　　在婆婆這里也不合適推推搡搡，對待秦大姑就得收下她的東西，然后回頭把錢送上，不留下把柄，否則以后也有的纏。

　　柳氏有了計較自然就不推辭，她笑道：“多謝大姐，我們正犯愁沒風箱怎么做飯呢。”

　　張氏瞥了她一眼，道：“我還以為你能讓楊柳村給做個風箱送來呢。”

　　柳氏見婆婆又說管娘家要東西的話，就不吱聲了，秀瑤大聲道：“嬤嬤，咱們分家又沒跟俺姥爺家說，人家也不知道。再說了，俺姥爺之前剛給了咱們一石糧食，他們家也沒那么多閑家什兒。”

　　張氏見她頂嘴，揚巴掌就要打，秀瑤就跑出去了，秦揚對著張氏道：“不許打我姐姐。”也跟著跑出去不肯被張氏抱在懷里。

　　秦大姑忙道：“娘本來就這樣，人家要是想給，主動就給了，要是大業娘去要，少不得還不好開口呢。她娘家也有哥哥嫂子的。我們姊妹能幫的就幫了，他二姑三姑沒回來啊？”

　　張氏道：“都忙呢，哪里有時間回來。”再說，二姑和三姑嫁得可沒大姑那么好，回來也帶不了什么東西，還耽誤時間，讓家里忙活，不如少回來幾趟。

　　秦大姑又說二姑三姑不對，得多回來幾趟看看爹娘之類的，張氏趕緊道：“你是回頭就走呢，還是住一宿”

　　秦大姑道：“娘，回去就半夜了，明兒一早走。”

　　張氏一想，閨女住下又得吃飯，她就對柳氏道：“你大姐也好久沒回來，晚上去你們那里住一宿。”

　　柳氏忙道：“娘，我們剛打了炕洞子，睡得擠擠巴巴的。他大姑去了，就怕不舒服。”

　　秦大姑立刻指著里間道：“娘，誰睡西里間呢？”

　　自從分家以后，二貴家住了東間和東里間，三順家住東廂，秦產在東里間睡，女孩子們就都在東廂北炕上。所以，現在西里間空出來了，張氏放了自己的東西，不讓人隨便進去。

　　張氏只好道：“嗯，你困里間也行，我拾掇一下。”說著又對柳氏道：“我們晚上沒什么準備的，讓你大姑姐去你家吃飯吧。”

　　柳氏當然不拒絕，不過是招待個大姑姐，又不是天皇老子，反正家里的情況他們也知道，沒什么好說的。她又問大姑怎么來的，秦大姑道：“你姐夫把我送到鳳凰村，我走過來的。明兒我再去鳳凰村等就成。”

　　柳氏笑道：“怎么不讓姐夫也來，都到了家門口。”

　　秦大姑道：“他還忙著呢，再說，你姐夫到咱家來也不習慣，吃沒得吃，喝沒得喝的。”說著就挽了柳氏的手，“走，你來坐下，跟你說點事兒。”

　　秀瑤在窗外聽見，立刻就湊過去，這時候秀美和秀娟、秀婷也回來，看到秀瑤在窗邊，喊道：“秀瑤，你來我們家做什么。”

　　秀瑤沒理睬她們，聽見大姑說：“俺婆婆說的，那可是戶好人家，姑娘模樣好，針線活兒也沒得挑，家里還有幾十畝好地，陪送也豐厚。”

　　柳氏心里倒是喜歡，大業已經十七該說親了，南村北屯的說著，成親也就得二十多了，“大姐，這么好的條件，人家能看上咱們嗎？你沒給他們說咱家情況。我們剛分家，家里可什么都沒，房子沒，地也沒。”

　　秦大姑笑道：“咱家沒，他姥娘家有了，說柳家磨坊，人家一打聽，那可氣派著呢。”

　　柳氏搖頭，道：“大姐，那雖然是俺娘家，可畢竟姓柳，大業可是姓秦呢，不一樣，你得跟人家說清楚。”

　　秦大姑有點不樂意道：“大業娘，你這個得弄清楚，大業可是你的兒子，是咱們老秦家的長孫，除了大業，你還有二顯呢。你要是不開個好頭，以后的孩子怎么說親？接下來秀芹也得說人家吧，秀芹的親事你定了嗎？”

　　柳氏剛說了個還沒，秦大姑立刻道：“大業娘，你這樣不行，閨女的親事也得惦記著，大業十七秀芹也十五了，正是該說人家的時候，定下親過兩年也就不小了。對了，他小姨定親了吧，他小姨多大了，應該也有個十八九了吧。”

　　柳氏聽她東扯西扯就開始有點不高興，道：“他小姨定了親的，過些日子就出門。”

　　秦大姑又開始啰嗦，“我聽說她拖了也好久，看了好幾家人家都不同意是吧，俺婆婆都給我說呢，好多人家說你們家那個小姨人不怎么樣，相看好幾家都不中，都把自己當成千金小姐尊著呢。”

　　柳氏心里不樂意，卻也礙于面子不好說她，只得道：“他小姨是養得稍微嬌氣點，卻沒有大姐說的那么厲害。相親相親，本來就是相親，又不是一家看中就行的事兒。”

　　秦大姑打斷她，“我說話你別不愛聽，我婆婆也說我這個人直爽，但是我都是為自己家人好。他小姨下面好幾個侄女都出嫁了，她還在家里呆著不像話，這樣會影響咱們……”


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