張氏看了他一眼，笑道：“哎呀，都這么大了，能趕車來(lái)幫襯二姑家了呢。”說(shuō)著眼睛就開始四處看，看看院子看看屋里，見院子里有幾簍子?xùn)|西用麻袋蓋著，屋里卻沒(méi)看到什么。

　　秦大福立刻道：“娘，那是他姥爺家秧的地瓜，給我們幾簍子。吃完飯我就挑挑讓大業(yè)送過(guò)去呢。”

　　秀容見了，立刻道：“爹，俺嬤嬤他們才不惜的吃呢，這可是喂豬的，俺姥爺家秧地瓜的時(shí)候，給人家人家都不要，還給送回來(lái)呢。那個(gè)任里正更過(guò)分，還說(shuō)那本來(lái)就是豬食，賤民吃的東西，你給俺嬤嬤吃，那不是讓人笑話嗎？”

　　張氏氣得嘴都歪了，卻不能說(shuō)什么，又看那里一堆吊方瓜，有心想要，可之前菜園子里的吊方瓜她都讓人摘回來(lái)了，沒(méi)有給柳氏，家里挺多的一時(shí)半會(huì)兒也吃不完，她就沒(méi)要。

　　張氏回頭看了一眼桌子上，哼道：“你們還有咸鴨蛋吃呢？你爹都好些日子沒(méi)開葷了。”

　　柳氏笑道：“娘，這是小飛今兒帶來(lái)的幾個(gè)，我們都切了。”

　　張氏眉頭一挑，都切了？她才不信呢，從娘家拿來(lái)東西不先給那屋送去，倒是自己家吃獨(dú)食了，還真是翻了天了。她一伸手就把那盤子咸鴨蛋端起來(lái)，道：“另外也不用給我切了，我端著個(gè)回去給你爹吃就行。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身就走，秦大福和柳氏趕緊送過(guò)去。

　　到了院子張氏又去看拴在南墻邊上正吃草的驢，不是以前老柳頭來(lái)時(shí)候趕的那頭就大聲道：“這驢喂得倒是肥實(shí)，吃的好吧，這是連驢帶車送來(lái)給你們家了嗎？大媳婦你爹倒是大方啊。”

　　柳氏垂下眼簾沒(méi)說(shuō)話，秦大福尷尬地搓搓手，道：“娘，孩子姥爺家的牲口也是跟人合養(yǎng)的呢，驢車是小飛趕著來(lái)送大業(yè)他們的，不是給我們的。”

　　張氏啊了一聲，一副恍然大悟的樣子，“不是給你們的啊？我還以為給你們送了多少好東西呢。”說(shuō)著又往前走，到了門口一擺手，“行了吧，不用送，別耽誤你們吃飯，我自己家去就行。”端著盤子就走了。

　　秦大福看她走遠(yuǎn)了，才對(duì)身后的孩子們道：“都吃飯去吧，別涼了。”等孩子們都跑回去，他對(duì)柳氏道：“咱娘看分家管不到我們有點(diǎn)難受呢，你別生氣，過(guò)些日子就好的。”

　　柳氏撲哧一笑，“你能理解，我還有什么可生氣的。反正家也分了，現(xiàn)在誰(shuí)和誰(shuí)過(guò)你弄清楚就好。”

　　秦大福笑道：“你笑話我呢，我又不傻，能不知道誰(shuí)跟誰(shuí)過(guò)？”說(shuō)完又打趣地道：“幸虧把咱們分出來(lái)，要不你還得被娘管著，現(xiàn)在你可開心了吧。”

　　柳氏見他自分家后人也活泛了很多，不像以前那么呆板無(wú)趣，不禁也笑，“去你的，吃飯吧，都涼了。”

　　吃了飯，柳飛和他們幾個(gè)玩了一會(huì)兒就告辭家去，柳氏也沒(méi)什么好回禮的，只能讓他空手回去了，反正他們也習(xí)慣了，只叮囑看著點(diǎn)秦顯。

　　那么多地瓜，也不能放在外面，冬天會(huì)凍壞的，家里沒(méi)地窖，怎么放還是個(gè)難事兒呢。

　　秀瑤給秦大福出主意，“爹，我有個(gè)辦法，咱們活點(diǎn)泥，找?guī)讐K土坯，在炕尾上壘一個(gè)炕上的炕洞子，把地瓜放在里面就好了。”

　　秦大福一想，笑道：“果然好，平日里做飯生火，炕上也熱乎，這樣地瓜就凍不了。”

　　秀瑤嗯了一聲，“兩三天我們煮一鍋地瓜，平常可以餾著吃，還省柴火呢。”

　　分了家，一窮二白的，怎么過(guò)日子是要精打細(xì)算的，能省就省點(diǎn)了。而且冬天不干什么大力氣活兒，吃點(diǎn)地瓜也沒(méi)什么。

　　就算是吃地瓜燒心，晌午或者晚上少吃點(diǎn)其實(shí)也沒(méi)什么，只要早上不吃就好。

　　家里沒(méi)有土坯，第二天秦大福就去村里新做過(guò)土坯有剩余的人家借了十來(lái)塊，秦業(yè)和秦顯活了泥，幾個(gè)人又忙活著壘炕洞子。

　　家里就兩盤炕，東間睡五個(gè)女人，西間睡四男人，再打上炕洞子睡覺的時(shí)候就更擠了。

　　柳氏道：“讓揚(yáng)揚(yáng)跟著我們睡，你們?nèi)齻�(gè)擠擠，差不多也夠。”

　　秦業(yè)笑道：“娘，沒(méi)事的，反正我冬天還得去出夫呢，就打在西間好了。”農(nóng)閑的時(shí)候就要給朝廷出力役，不過(guò)春夏秋的少一些，一般都是到了深秋農(nóng)閑，從入冬開始就去。雖然地凍天寒可朝廷不管，畢竟有任務(wù)在呢，要求每家必須出男丁出夫。

　　秀瑤已經(jīng)用木棍量出了尺寸，掀開炕席，把底下鋪的麥草都抱走，拿燒火棍畫上記號(hào)，等下就按著這個(gè)尺寸來(lái)壘炕洞子。

　　秦大福手巧，把炕洞子壘得像工藝品一樣，泥皮墁得溜光水滑的，沒(méi)有一點(diǎn)支楞八翹的地方。不僅如此，他還在朝外面的兩面小墻上用墁墻的鏟子刻上了花紋，很簡(jiǎn)單的卷草紋。

　　秦?fù)P看到了，揮舞著沾滿了泥巴的小手喊道：“爹，給我雕一只大鯉魚，我要鯉魚！”

　　秦大福笑道：“好，我給你雕一只鯉魚躍龍門。”說(shuō)著就唰唰唰幾下子，雕出了鯉魚，雖然簡(jiǎn)單，卻也鱗片分明，甩尾張嘴的非常生動(dòng)。

　　砌好了墻，秦大福道：“現(xiàn)在還濕著，都別動(dòng)啊。”又對(duì)秀容道：“秀容，這兩天做飯就燒這邊啊，早點(diǎn)把炕洞子烤干了就能用。”

　　秀瑤聽見了哈哈笑道：“爹，咱家就一口鍋，就在西間呢，東間想燒也不成的。”

　　秦大福也笑，“過(guò)兩天冷了，東間也得燒火，要不大冷天可受不住，回頭我去想辦法弄口鍋回來(lái)。”

　　那邊秀容過(guò)來(lái)道：“爹，鍋先等等，你還是弄個(gè)風(fēng)箱吧，咱們家沒(méi)風(fēng)箱，做飯可費(fèi)勁，總得扇風(fēng)，天氣不好的時(shí)候，扇風(fēng)都不好燒。”

　　秦大福想也是這么回事，他想讓三姥爺家先幫忙做的，不過(guò)又覺得不那么好開口，畢竟自己家沒(méi)錢，做也是賒賬，回頭還是老丈人欠的人情。

　　天越來(lái)越冷，棉花也都拾光了，只剩下光溜溜的棉花柴。秦大福找時(shí)間帶著兩個(gè)兒子把花柴拔了，用擔(dān)杖挑回家，垛在門口外面，上頭用樹枝子樹葉子的蓋上，免得下雪把里面的也濕透了。

　　秦業(yè)過(guò)些日子要出差役，還去修河道水庫(kù)，他就提議早點(diǎn)把家里的白菜收回來(lái)。柳氏就然秦大福去三爺爺家借了驢車，一家人去地里忙活了大半天，把白菜收回來(lái)。原本以為也就是一車白菜，哪里知道足足收了兩車還多。

　　秀瑤幾個(gè)樂(lè)得直喊，“爹，娘，今年冬天我們就光吃白菜也飽了。”

　　家里除了白菜，還有夏天曬得一點(diǎn)菜干，蘿卜，地里還有菠菜，另外姥爺家還給了那么多吊方瓜，再加上之前借了二爺爺和里正家的糧食，還有秋天收的谷子，過(guò)冬是足夠了。

　　而錢這方面，收了棉花去賣了，也能應(yīng)付一下丁錢了，這一年算是可以對(duì)付過(guò)去。等來(lái)年，情況就會(huì)更好了吧。

　　柳氏跟秦大福商量，“咱那么多白菜呢，不如給他二爺爺和三爺爺家還有大娘家都送些去。過(guò)些天咱家去打條子割蒲子的也得用車，還得管他三爺爺家借。”

　　秦大福自然同意，道：“收拾利索了，我就和大業(yè)去送。”

　　三爺爺家雖然也有菜園，但是沒(méi)有這么多白菜，他們家現(xiàn)在沒(méi)什么好回謝的，也就空里去給人家?guī)忘c(diǎn)力氣活兒，既然有了這么多白菜，不管稀不稀罕，總歸也是自己家的心意。

　　父子二人送了去，二嬤嬤和三爺爺家自然很高興，二嬤嬤還特意來(lái)道了謝，回了一把雞蛋，柳氏不肯要，她強(qiáng)行留下了。

　　九月底柳蕓出嫁，柳氏因?yàn)閭�風(fēng)生怕不吉利就沒(méi)回去，繡了副鞋墊另外備了一些禮物讓秦業(yè)送去，秦顯不好多住就自己跟著回來(lái)了。

　　進(jìn)入十月，天就更冷起來(lái)，地里徹底沒(méi)了活兒，孩子們的活兒主要就是去摟草。

　　秀嫻因?yàn)榱�氣大又勤快，被周四奶奶介紹去給人看家做伴兒順便幫著干點(diǎn)活兒，去年她就去過(guò)。有些家境還算殷實(shí)的寡婦人家，家里沒(méi)有男人，就想找粗實(shí)有力氣的姑娘壯膽，順便也幫著干點(diǎn)諸如挑水挑糞之類的活兒，管吃管住，一個(gè)冬天還給兩百錢。

　　這日秦大福借了牛車，讓柳氏給做了干糧，他帶著秦業(yè)、秦顯幾個(gè)去打棉槐條子。桃源村沒(méi)有山，但是西北方的鳳凰村有座鳳凰山，雖然遠(yuǎn)點(diǎn)，早早地趕著車去，當(dāng)天夜里也能拉一車條子回來(lái)。

　　棉槐條子拉回來(lái)，成捆地泡在河里，來(lái)年夏天都泡軟了就能撈起來(lái)編筐子，這樣比新砍回來(lái)直接編的筐子結(jié)實(shí)耐用，還美觀得很。

　　秀瑤和秦?fù)P要跟著去看光景，一大早也哆哆嗦嗦地起了身，不顧柳氏和秦大福的勸阻就裹著棉襖跟著去。

　　月初的早晨，還黑乎乎的，四周寂靜得很，只有夜貓子的叫聲偶然傳來(lái)，在嗚咽的西北風(fēng)里，讓人有點(diǎn)悚然。

　　一家子在車上擠著團(tuán)取暖，秦顯嚇唬秀瑤和秦?fù)P，“你倆湊熱鬧，要是遇上馬虎，我跟你們說(shuō)，可要快點(diǎn)跑。”

　　秦?fù)P凍得絲絲哈哈的，他靠在秀瑤懷里，大聲道：“我才不怕呢，這里根本沒(méi)有馬虎，你們嚇唬人的。”說(shuō)著他故意大聲吼道：“吼我是大馬猴子！”

　　秀瑤拍了他一巴掌，“快老實(shí)兒一會(huì)兒吧。”她把手插在棉襖袖子里取暖，有點(diǎn)后悔跟著出來(lái)體會(huì)這種苦了。只是來(lái)了這么久，她還沒(méi)走那么遠(yuǎn)過(guò)，想去看看那鳳凰山什么樣兒。

　　聽說(shuō)那山上秋天一片通紅，跟著了火似的，她想去看看哪里有些什么樹苗野草的，看看對(duì)自己家有沒(méi)有用，來(lái)年可以來(lái)挖點(diǎn)。

　　牛車吱呀吱呀地慢悠悠的，大家更冷了。

　　秦大福跳下車，呵著手道：“冷的話就下來(lái)跑跑，一會(huì)兒就熱乎了。”

　　秦業(yè)也跳下去，秦顯和秀瑤卻不肯，秦?fù)P突然道：“啊，馬虎來(lái)了！”說(shuō)著他就鉆進(jìn)秀瑤懷里。

　　秀瑤笑著擰他耳朵，“你再狼來(lái)了，小心我們把你留下不管。”

　　正說(shuō)笑著，突然覺得地面一陣震動(dòng)，秀瑤嚇得大喊道：“地震了!”抱著秦?fù)P就要跳下車。

　　秦業(yè)忙攔著她，低聲道：“沒(méi)事沒(méi)事，不是的。”

　　秦大福也趕緊把車趕到一邊，低聲道：“沒(méi)事的，咱們靠路邊慢慢走，應(yīng)該是路過(guò)的騎兵。”

　　說(shuō)話間，那震動(dòng)聲越發(fā)大了，轉(zhuǎn)眼就有踏踏聲傳來(lái)，嚇得那牛一個(gè)勁地要往前跑，秦大福死死地拉住。

　　有人舉著火把沖過(guò)去，秀瑤看他們穿著黑衣，披著斗篷，一個(gè)個(gè)神情冷肅，心里不禁瑟縮了一下，忙移開視線。

　　這時(shí)候馬隊(duì)中有人朝他們跑過(guò)來(lái)，喝問(wèn)道：“什么人！”

　　秦大福立刻勒住牛車讓秦業(yè)牽著牛，恭敬道：“回軍爺，我們是桃源村的，要去鳳凰山打車條子來(lái)年好編筐子。”

　　那人掃了他們一眼，見不過(guò)是些土里土氣的鄉(xiāng)巴佬，哼了一聲讓他們趕緊走。

　　這時(shí)候秦?fù)P從秦顯身后鉆出來(lái)，看著那些馬有點(diǎn)興奮。秀瑤忙將他拉回去，這小子，以前膽子也不這么大，自從被她洗腦之后，膽子也日漸變粗，尤其是見了馬，恨不得立刻上去騎騎。

　　騎馬過(guò)去那人聽見聲音，突然回頭厲聲喝問(wèn)：“你們到底什么人，老實(shí)交代！”說(shuō)著嗆啷一聲，撤刀出鞘，寒芒在冬日的晨曦中帶著一種攝魂的冷厲。

　　軍刀在魏國(guó)的晨曦中劃過(guò)奪魂的冷芒便架在秦大福脖子上，嚇得他哆嗦了一聲，幾乎說(shuō)不出話來(lái)。

　　秦業(yè)幾個(gè)都慌了，他們都是老實(shí)百姓，何曾見過(guò)這種陣仗，秀瑤把秦?fù)P使勁按在懷里，不許他探頭來(lái)看，免得嚇著他。

　　他們回話一慢，似乎激怒了那人，他大喊道：“這群人行蹤可疑，立刻抓起來(lái)。”

　　秀瑤忙大聲喊道：“我們是那邊桃源村的，你們可以去查問(wèn)，村里人都認(rèn)識(shí)我們的。”


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