這般一路顛簸奔馳了足有三日,  待到了晉家莊子山下前，正巧已是黃昏了。

        連日趕路總算讓這些昭明堂的初生牛犢也將精力散得差不多了，個個兒面露疲色。

        這時候便都開始后悔，逞強說上山不要竹轎的話來了。

        晉桉家的確很會選地方,  遠望上去,  卻是蒼蒼翠翠的一片山林,  遮天蔽日的綠，風一吹，一排排低下頭,  的確瞧著便很是涼爽，走在林蔭山道間,  也算不得十分難受。

        眾人皆是有氣無力著爬上山，沈鳶慢吞吞地、咬著牙跟在后頭。

        拄著一根竹杖一點一點地前行，面色幾分蒼白，豆大的汗順著面頰滴下來。

        照霜已是將包袱都背在了身上，見他神色有些蒼白，便小聲在后頭道：“公子，我背你么？”

        沈鳶慢慢搖了搖頭。

        晉桉道：“要不我背著吧，我這兩天沒怎么騎馬，尚且有些余力。”

        “也是我的錯，不曉得是不是傳信傳錯了,  還是莊子里頭的人偷懶,  竟沒下來接。”

        原本車馬行裝就多,  沈鳶又是個弱身子骨,  這下只得將部分行李留在山下讓人照看著，待他們上了山，再遣人下來擔挑。

        晉桉這般一開口,  卻聽見唐南星急了：“你背什么你背！叫衛二哥來，衛二哥力氣大。”

        晉桉：“……”

        唐南星這傻子還執著于女兒之身呢。

        生怕旁人背就把沈鳶給玷污了。

        沈鳶剛想開口說，用不著，卻低頭瞧見衛瓚已蹲在他面前，笑著說：“上來吧。”

        沈鳶看了衛瓚片刻，慢慢爬了上去。

        唐南星這才松了口氣。

        還在邊兒上說呢，說：“我們男人之間啊，就是你背我，我背你，背來背去，沈折春，你也別放在心上……”

        話音沒落。

        就讓晉桉捂著嘴扔到一邊兒去了。

        唐南星痛心疾首：“你干什么？”

        晉桉說：“你是吃壞什么東西了，還是昨兒住店把腦袋落下，把豬頭給頂出來了，說的都是什么瘋話。”

        眾人皆笑，沈鳶在衛瓚的背上也輕輕笑了一聲。

        小侯爺的背比旁人都要熱一些，大夏天這般背著，胸前背后、隔著一層汗津津的布料貼著，沈鳶總覺得越發熱了。

        也不止是熱。

        他從這樣的一個角度，能瞧見衛瓚的錦衣沾了山間的泥，背著他，低著頭，便不如之前輕松，甚至難免讓人取笑幾句。

        這又是何必呢？

        其實哪怕認定了，衛瓚說的夢中情緣只是謊話。可每到眼下這時候，他又難免生出幾分懷疑。

        興許衛瓚夢里當真與他有什么，如今才會讓這驕傲無匹的小侯爺，態度變得這樣厲害。

        捧著他、哄著他，由著他得意，不去追究他卑劣的利用和歡喜。

        ……還有吻他。

        沈鳶抿了抿嘴唇。

        行進間，衛瓚用只有兩個人的聲音，輕輕喊了一聲：“折春。”

        沈鳶便心尖一跳，故意平靜道：“怎么了。”

        衛瓚說：“情勢不對。”

        沈鳶聞聽他語氣里的正經，便也正色道：“怎么不對？”

        他頓了頓，說：“這上山路有些兵馬痕跡，只是下過雨，不大明顯。”

        沈鳶顯然已是有些疲累的沒注意，聽他這般一說，定睛瞧過去，果真沉默了片刻，輕聲道：“確實，只是分不清是上山還是下山。”

        “如此看來，晉桉的信沒傳上去，也未必是意外。”

        八成就是送信人中途被阻斷了，對方已知曉他們會今日到來了。

        衛瓚心底那隱隱的擔憂到底還是發生了。

        此事多半是安王的手筆，只是他想不通，他聽令辦事，并沒有露出察覺了幕后主使的馬腳，何必要來截他一命呢。

        “你暫且不要多想，此事未必因你而起，也或許只是尋常山匪。”沈鳶垂眸說：“不如去求援？我記得你有金雀令。”

        那令牌還是這次辦差事，嘉佑帝予他的。

        金雀令代表帝王的辛人，哪怕在金雀衛中都鮮有人有，可向城府借兵，最多可以借來千數。

        他笑了一聲：“這個距離，來不及去望鄉城的。”

        沈鳶沉默了一會兒，說：“若退呢。”

        他說：“我先頭同晉桉打聽了，下頭有村落，現在不知他們是何打算，若傷及下頭百姓，此事反而更難辦了。”

        沈鳶垂眸思忖道：“的確，馬上就要入夜了，敵在暗，我們在明，此時宿于野外或山下民宅，只怕更不安全。”

        又說：“我賭莊子里應當還是一切如常，他們若不想打草驚蛇，便是要在夜間動手。”

        “至于怎么動手……便要看他們有多少人，要活的還是要死的了。”

        說話間，沈鳶的氣息撲在他的耳畔，不知怎的，衛瓚耳根有些發酥。

        他其實不曾背人爬山，動作間還有幾分不適應，下意識把人又往自己背上托了托，那手便是往上頭挪了挪。

        背上的沈鳶便驟然紅了面孔，怒喊了一聲：“衛瓚！”

        衛瓚輕輕笑了一聲，道：“沈哥哥，此事又得你幫一幫我了。”

        沈鳶沒好氣道：“這次又有什么好處？”

        衛瓚不要臉地說：“我這不背你上山了么。”

        說完，就感覺沈鳶在他背后瞪他的后腦勺，那目光有如實質，幾乎要被燒出兩個洞來。

        衛瓚下意識又把沈鳶往上頭托了托。

        手腕一動、一顛，這下掌心柔軟飽滿的一團。

        叫兩個人的臉一起紅了紅。

        “……你管這叫好處？”沈鳶已經在他肩膀上磨牙了。

        他以為這次沈鳶非要咬他不可了。

        隔了好一陣，沈鳶氣悶說：“你要我幫什么？”

        衛瓚說：“先拉鉤？”

        沈鳶說：“你幼稚不幼稚。”

        衛瓚笑了一聲。

        隔了一會兒。

        他托著沈鳶的手。

        被鄭重其事地碰了碰小指。

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        夜半三更。

        昭明堂一行人剛剛在這莊子中安置下。

        沈鳶獨自一人坐在房間內，仿佛是閉目養神。

        照霜沒有在房間里，卻是知雪心神不寧地在開合自己的藥箱，一下、兩下。

        第三下的時候，沈鳶喊了她一聲。

        知雪的手一顫，險些讓自己的藥箱子夾了手。

        沈鳶輕聲道：“知雪，一會兒我離了房間，你便留在這里，一旦有變數，就按著晉桉說的藏起來，等時候過了再出去。”

        知雪說了一聲好。

        隔了一會兒，喊了一聲“公子”。

        聲音中幾分微顫，叫沈鳶愣了，卻是放柔了聲音，輕輕摸了摸她的頭，道：“別怕，我和照霜都在。”

        知雪點了點頭。

        小姑娘嘴唇都白了，抬眼看了看他，卻是低頭說了一聲：“公子，我什么都不怕……就是你們千萬好好的。”

        “別像老爺夫人……扔下我們就……”

        沈鳶竟是怔了一怔，面色柔和了許多。

        垂眸輕聲說：“我知道。”

        知雪是戰場撿回來的孤兒，機靈又聰慧，平日里親妹妹一樣跟著他。

        自從他父母走了，一句話也沒提過，每日里就花樣百出逗他開心。

        如今又提起來。

        才知道當年怕的疼的人都不止他一個。

        這時，便聽得外頭一陣騷動。

        他立時起身，出門去瞧。

        便見果然有人提著兩個捆得跟粽子一樣的黑衣人扔在地上，道：“果然如衛二哥所說，剛剛這兩個人鬼鬼祟祟潛入院中，我還道他們要做什么，原是意圖要放火。”

        放火。

        沈鳶聞聽這話便是一愣，卻忽得聽一聲驚喝道：“糟了！你們快看山上。”

        “起火了！”

        聽得這一聲，眾人皆是抬起頭，便覺一陣熱浪撲面而來，隨之而來的，是熾烈的火光。

        夏日天干物燥，一旦起火，便更是摧枯拉朽，熊熊烈烈，一路席卷狂燒而來。

        本就炎熱的天氣如炙烤一般。

        這一刻恰好有輕風起，火勢撲面而來，順著風如漲潮的水一般積蓄，眼看著就要向下淹沒一切。

        ——院子里放火的兩個人并不重要，重要的竟是這已然燒起來的山林火，直沖著他們而來。

        若是一路燒下來，整個莊子的人都要沒命。

        便有人慌忙道：“快走，這天氣起火，須得往上風走才行。”

        “重要東西拿著，余下皆不要了。”

        眾人聞言，皆是應聲，各自正要回去的時候。

        卻忽得聽一陣咳嗽聲。

        緊接著有人說：“別動。”

        “誰都別走。”

        眾人看去，便見沈鳶出來便被熱氣頂了喉嚨，正以衣袖捂口，低低地咳嗽。

        有人怒道：“再不走，就要燒死在這兒了！你是要找死么！”

        沈鳶好容易才咳完，緩過來了，便冷聲道：“你出去，便只剩得一個死字。”

        “這不是山火，是有人縱火。”

        那人道：“所以呢？！”

        沈鳶聲音驟然冷厲說：“他以火攻你，便是要斷你下風之路，逼得你只能往兩側逃亡，往上風去。”

        “他這般設計，兩側風口必有人埋伏。”

        “月黑風高，深林茂密，他只放個十余人，以弩|箭等你，以陷阱索命，便足夠取你我性命。”

        他說著，走上前一步。平日里慣常溫潤的目光竟有幾分迫人。

        “——我看是你想要找死。”

        那人被震懾住了。

        卻又聲音嘶啞說：“……那你說怎么辦？”

        忽得有人說：“對了，是衛二哥先察覺不對的，他一定想出辦法來了——衛二哥呢？”

        烈火熊熊而來。

        山火，明月，立在院落中的沈鳶仰頭而望，衣袂在熱浪中微微鼓蕩。

        如火中一只欲燃的紙蝶，脆弱而潔白。

        “現在只有一個法子。”沈鳶說。

        “開后門放火，以火攻火。”

        他的眸子里透出了堅定和冷意。

        “我應承了衛瓚，

        帶你們等他回來。”


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