夜幕火光之下,  有一男子自山上遠遠俯瞰，左手臂處空空蕩蕩，靜靜瞧著山坡下烈火一路滾滾而去，卻是一把利刃安在了手肘端。

        烈火蒸騰間,  身后百余人也皆是神經緊繃、汗流浹背,  隔著重重熱氣盯著山下的莊子。

        只待那莊子中的人逃竄而出,  便從左右沖殺，與兩面側風口埋伏的弩手一同將這些年輕人宰殺。

        只是許久未見有人奔逃吵嚷。

        卻見那下風口處，又起了一道烈火。

        左右皆笑道：“他們是瘋了么,  怎的又放一道火！”

        卻不想熱氣蒸騰之間，下風口的火竟被熱氣拉扯著與上風口的火迎面相撞,  兩火相遇，將草木和墻外幾間木屋燒得一干二凈，火勢卻是漸漸小了。

        草盡而火滅。

        下風處卻是寂然一片，無人逃竄。

        倒是聽得下頭宅院里頭，隱隱傳來歡呼之聲。

        眾人皆色變，不想這一番布置皆白費了。

        這兩道火墻，倒是拖了好一陣子的時間，有烈火阻隔，他們不敢下山去沖殺，左右伏兵皆是弩手,  也只能按兵不動。

        卻是身旁人低聲說：“夜首領,  干脆等火燒過了,  令左右的伏兵上前,  咱們沖殺下去便是了，就算是些武生，可房屋里頭也不過是群孩子和一些家仆。”

        那男人的目光也是有些難看,  他不過是想借火勢逼得這些人出來，誰知竟惹出這許多麻煩。

        只是卻心生疑竇：“他們如何不動？”

        左右一怔。

        是啊，已經知曉有人要索他們性命，又有火墻阻隔。

        此刻縱然不往側風口去，也該往下風處逃了才對。

        怎會在莊子里按兵不動，難不成在等著他們么？

        男人凝目遠望，依稀見得一個白色身影立在院中，似乎也在精準遠望著山頂，遙遙洞悉他的一切，仿佛一舉一動都被反復思量。

        卻不知怎的，莫名心生了一分怪異的忌憚。

        這份忌憚上一次出現，還是在夜中見過衛瓚時，雖只有一人，卻儼然如千百人難敵一般。

        男人的目光越發陰沉起來，心里計算著火燒盡的時間，開口時還未來得及下令，卻忽得見山口驚鳥紛紛。

        再放眼望去，忽得見北面亮起數十火把，又有眾多人聲紛紛揚揚涌上山來，顯然已是援兵到了。

        左右皆不可置信：“都這個時候了，這是哪兒來的人。”

        那夜統領立時變了顏色：“他們早有準備。”

        “衛瓚有金雀令。”

        左右道：“這……夜首領，這該如何是好。”

        若以金雀令向附近城府借兵，能借來百千人，那此行便是必敗，反倒容易將自己折在這里。

        先頭手中死士已折去了許多，眼下這些人，不過是花錢買來的烏合之眾。

        他真要令眾人死戰，這些人也未必信服。

        男人再看下頭那莊子，便禁不住心生一絲涼意：難怪這些人動也不動，原來早已有了計劃。

        他本以為下頭放火的白衣人是衛瓚，誰知竟然不是。

        他細一聽，甚至能聽到下頭與衛瓚兩處遙相呼應之聲。

        衛瓚命不該絕。

        昭明堂的這些小子也好運氣。

        他一咬牙，擺手道：“撤。”

        ++++

        “衛二來了！衛二來了！”

        “火也停了！沈折春，旁邊那些射冷箭的人像也終于撤了！你真是神了！”

        “你怎的知道，我們一動不動，他們便必要退去的？”

        饒是火已滅了大半，可燒過的草木卻是煙炎張天，濃霧滾滾。

        惹得眾人頻頻咳嗽，余火也需撲撲打打滅去，卻又禁不住歡呼雀躍。

        沈鳶咳嗽著，卻是遠遠望著山頂，見那上頭依稀有火光閃過，才目光閃爍道：“疑兵之計罷了。”

        唐南星本是騎在墻上探看，道：“我看這些人還是沒膽量，一看衛二哥借來兵就慫了，若真有膽量，怎的不打上門兒來。”

        沈鳶搖了搖頭，卻是笑了，說：“衛瓚沒借兵。”

        眾人的歡聲戛然而止，說：“什么？”

        他卻慢條斯理道：“望鄉城距離此處足有六十余里，他縱是快馬加鞭，也許兩三個時辰才能到，屆時入夜閉城，他想要進城須得自證身份，還不知道城府愿不愿意借兵。”

        “若是如此一來一回，待他回來，只怕要給我們收尸。”

        眾人愣了愣，說：“那……那些聲音是？”

        卻聽得門口一聲響，門口呼啦啦響起了許多聲音，眾人齊刷刷看去，卻是衛瓚破門而入，笑道：“山下重金請了三十來個田里金剛。”

        衛瓚領著頭兒，身后卻是跟著三十余個結實的莊稼人，每人手舉兩個火把，背上負旗，就這般呼呼喝喝、口喊軍號，懵懵懂懂進了門兒。

        還操著一口鄉音問，該找誰給錢。

        ——好家伙，果真是田里金剛。

        夜黑風高瞧不見旗，只需個個兒舉著火把，便能做百人之聲。

        尋百姓做兵難，但只要銀子給夠了，想要振一振聲勢還是容易。

        加之山上以火攻火、按兵不動，仿佛真有救援一般，便將那些人糊弄了過去。

        衛瓚笑了笑，手一指晉桉道：“此間主家說了，每人酬銀十兩，以謝勞苦。”

        正灰頭土臉滅火的晉桉：“……”

        便是苦笑著舉手道：“我我我，來我這兒領錢。”

        衛瓚卻是直勾勾瞧著那小病秧子，那小病秧子也在瞧著他。

        梨花白的衣裳染了火灰，額角頰側都熏蒸得泛紅，眼睛卻亮得驚人。

        不知為何，沈鳶分明沒跟他說話。

        他的心仿佛也被熱乎乎的風塞滿了。

        眾人見了衛瓚回來，便仿佛見了主心骨一般，松了一口氣。

        有人道：“此時之圍既然解了，我們不若也趕緊轉移他地休息，以防他們再殺了我們個回馬槍，待明日天亮了，再去山下求救。”

        沈鳶卻忽得說：“為什么要轉？”

        “難不成放了把火，射過了冷箭，便就這樣由著他們跑了么？”

        眾人愕然道：“我們只有三四十人……”

        其中還有許多是不曾習武的隨從仆童，依著沈鳶推測，這山中伏擊少說有兩倍之數。

        若不是懼怕他們是武學生，不知莊中仆人數量，只怕已砸上門兒來做強盜了。

        沈鳶卻道：“幾十人又如何。”

        “他們在明，我們在暗。”

        “此時不殺一個措手不及，還等什么？”

        衛瓚聞言便禁不住頓了一頓。

        他從沒看錯過沈鳶。

        時機，判斷，這才是逆轉勝局的關鍵。

        一閃即逝的東西，總有人抓得住，有人抓不住。

        兵書幾卷，隨便一個書生便能背得滾瓜爛熟。計策謀略，萬變不離其宗。

        有人天生便有此才能。

        有人閱盡千百卷書才得。

        有人終其一生，鈍而無覺。

        而沈鳶閱盡藏書，就是為了抓住這生與死、勝與敗的間隙。

        沈鳶道：“況且只有千日做賊的道理，哪有千日防賊的道理。他們只需在山腳觀望片刻，便會知曉我們并無援手。”

        “連個面兒都沒照，今日我們由著他們全身而退，明日他們在前去望鄉城的路上伏擊，在我們歸京路上伏擊，屆時又當如何？”

        那人沉默了片刻，道：“那你的意思是……”

        “以攻代守。”這一刻沈鳶注視著衛瓚，目光如炬，語速飛快：“衛瓚，山路只有兩條，你自東面路上山來，他們必只有南路可走，路狹道窄，我們抄小路前去阻擊，他們哪怕有千百人，也只發揮得出十之二三。”

        “況且此刻余火未盡，濃煙滾滾，他們必然以為我們不敢追擊。”

        “我們能勝，而且能大勝。”

        敵人越覺得不會做什么。

        他們越要做什么。

        沈鳶殷殷等著他的回答。

        衛瓚笑了一聲，看著眾人笑道：

        “給你們一炷香的工夫，能上得馬的，愿意來的，都隨我來。”

        “卻如沈案首所說，難不成真就把這口氣咽下了么。”

        沈鳶一怔。

        風吹起時，有什么在他的眼底，嗶嗶啵啵地燒著，在這一刻，卻終于亮了起來。

        昭明堂眾人亦是心喜，正是好勝躁動的年紀，日日操練武藝修習兵法，不主動去惹是生非便罷了，怎的能讓人欺到頭上來。

        便是個個兒穿甲佩刀上馬，不到一炷香的功夫，便整肅完畢。

        衛瓚卻忽得被那小病秧子牽住了馬轡。

        他低目看他：“怎么了？”

        沈鳶說：“帶上照霜。”

        他笑著說，好。

        沈鳶又深深看了他一眼，這才松手。

        擦肩而過時，他聽見沈鳶說：“萬事小心。”

        衛瓚便微微笑了一聲，再開口時，卻是朗聲對眾人道：

        “吹角隊分，鳴金變陣。”

        “夜戰無旗，便以我聲為信。”

        眾人應聲。

        臨行前，衛瓚回眸又瞧了沈鳶一眼。

        見那小病秧子依舊靜靜立在那兒，一動不動。

        火中脊背筆直、目光燦烈。

        仿佛這一場火，引燃的不是蒼翠山林。

        而是沈鳶。

        +

        衛瓚夜中行進時，想起了前世沈鳶去戰場的時候。

        沈鳶的銀錢在救他時便用得差不多了，到了邊疆時，兩人也不得不分開來，流落各營。

        他其實并不知道，在兩人分開之后，沈鳶過得好不好，又吃了多少的苦。

        只曉得沈鳶以文吏的身份一路向上爬。

        他輔佐一個又一個的將領，最后爬到了李文嬰的親信身側。

        他曾在軍中見過沈鳶一次，言笑晏晏，圓滑逢迎，說話間妙語如珠，只為了去逗笑一個盲目自大的蠢貨。

        他不知道沈鳶怎么會愿意忍著，叫一個蠢貨“將軍”。

        而沈鳶瞧見他時，笑了一笑，卻仿佛沒見著一般。

        那蠢貨說：“是沈軍師的朋友？”

        沈鳶抿唇一笑，淡淡說：“不過是認識罷了。”

        他甚至以為沈鳶會比他爬得更快更高。

        可他再次見到沈鳶的時候，是在那蠢貨打了敗仗，上萬人全軍覆沒的時候。

        那是極其淺顯的一個陷阱，沈鳶不可能看不出來。

        也定是勸阻過了。

        可沒有用。

        沈鳶是文吏，手中不掌兵，他磨破了嘴皮，好話賴話說盡了。可將領貪功，不愿相信一個病秧子的話，那么他縱有一身的智計，也終究無可奈何。

        沈鳶是眼睜睜看著自己的戰友一個一個死去的。

        衛瓚帶著自己的隊伍千里馳援時，是從尸骨山里撿回的沈鳶。

        他險些以為沈鳶已經死了，翻找尸體的手一直在抖。

        卻終于蚊蠅亂舞的尸骨下里，將嘴唇皸裂、奄奄一息的沈鳶找了出來。

        沈鳶看見他的一瞬間，紅了眼圈，嘴唇嚅動顫抖著，卻一滴淚也沒掉下來。

        手中攥著一只斷臂的手。

        眼中瘡痍比這戰場更甚。

        他側耳去聽他的聲音。

        只聽見細微干澀的喃喃。

        沈鳶說：“我明明知道的。”

        他將沈鳶帶回自己營中，整整三天，吃什么吐什么，一句話也說不出。

        他第一次對他說好話，干硬的喉嚨發澀，只僵硬說：“不是你的錯。”

        沈鳶仍是不說話。

        他那時也沒有許多耐心，撩起簾就要走。

        卻聽見沈鳶盯著頭頂的帳子，用干啞撕裂了的聲音，一字一字問：“為何不是我的錯？”

        “他們不曾如我飽讀兵書，也不曾如我錦衣玉食、食民谷糧。”

        “是我沒本事救他們。”

        “是我。”

        沈鳶說：“衛瓚，他們本是保家衛國來的，他們也有父母。”

        沈鳶經歷過太多太多次無能為力。

        摧毀一個人的才能，只需要一次又一次的無能為力。

        沈鳶就會相信，他真的無能為力。

        無論他怎樣攥著荊棘向上掙扎攀爬。

        永遠也看不到頭。

        那他總有一天會松開手。


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