萬老太太的上房和平時一樣，院里的杏花已經半開，枝頭有點點粉色。屋里屋外都很安靜，丫鬟婆子們坐在檐下，或做針線或悄悄說幾句閑話，見初雪過來行禮如儀。軟綢門簾尚沒有換成夏日的湘妃竹簾，秋香色的門簾邊掛了塊蜜蠟貔貅當做簾穗。

　　如此平靜，這讓初雪心里安定一下的同時就更感到奇怪，這樣安靜，萬老太太尋自己來做什么？丫鬟掀起簾子，初雪看見屋里只有萬老太太一人，手里握著串佛珠，唇抿的很緊，好像在想什么。初雪緩步上前，輕聲開口：“婆婆喚媳婦來是做什么？”

　　萬老太太睜開眼，看著面前的兒媳婦，示意她坐下唇張了張才道：“若不是難事我也不會來尋你，可是這件事情，要你去做又覺得對不起你，若我自己去做，又背了當日說的話。”這樣一說，初雪就已明白，定是關了李氏，不然萬老太太怎會這樣說。

　　初雪不由有些為難，李氏那邊的事怎么都不想沾，但是若背了婆婆的命令，這也是為難的，想了想初雪才開口：“婆婆讓媳婦去做什么事呢？只怕媳婦做不來，到時做砸了，倒讓婆婆生氣。”

　　萬老太太笑一笑，輕聲道：“這事說難也不難，只是要有個合適的機會。當年我把秋蟬給了老三，這幾年她在那邊過的如何，大家都有眼見的，你三叔叔對她也是淡淡的，這種事情我做婆婆的是不能插手的。那日你三叔叔去杭州之前來和我辭行，我問起這事，三太太是守活寡了，這秋蟬呢？”

　　初雪聽著萬老太太這番話沉默不語，文珍現在在萬老太太身邊，萬三老爺已和李氏決裂，把秋蟬搬回來住著也不算什么，但這樣難免會讓人說萬家寵妾滅妻，不和正經太太在一起，反倒把一個妾室放在正宅。

　　秋蟬在那服侍李氏也屬平常，可是李氏那性子，會對秋蟬好才是見鬼，況且丫鬟們總是有身契，下手時候還要有些輕重，不敢打壞了。打死了秋蟬，她又沒有苦主，名分又是妻妾，頂多就是有人議論幾句李氏未免性子太暴躁了。

　　初雪遲疑地道：“婆婆的意思，是把秋蟬接回來？”萬老太太搖頭：“不，老三的意思，這幾年他和秋蟬之間情分也不過平常，秋蟬也沒生下一男半女，索性把她嫁了出去，省的再多些孽障。”說著萬老太太不由嘆氣，當年的事如同一塊石頭樣沉甸甸地壓在心頭，竟不曉得當日所為是對是錯？

　　初雪低頭仔細想了想，秋蟬嫁出去，若嫁的遠遠的，后半世也算有靠，只是李氏那樣牛心左性，怎受得了秋蟬就此擺脫，去過平常日子呢。聽到婆婆傳來的嘆息，初雪抬頭瞧著她：“這事要做也成，只是要偷偷地做，必不能明目張膽的做，不然三太太知道，又是一場風波。”

　　萬老太太看著初雪，眼里露出欣喜之色：“果然尋你來是對的，其實論起穩重，該尋你二嬸嬸才是，可是你二嬸嬸是最重規矩的，當日我把秋蟬給了三太太，她嘴里雖不說，心里已經覺得是亂了規矩。現在我又要做這種事，她知道了，只怕更加不悅，她和老二，也算是經歷了一番苦痛才到現在，我又何必再強人所難？”

　　萬老太太的嘆息聲更重了，初雪起身給她捶著肩膀：“婆婆如此，真是寬厚慈愛。”萬老太太伸手到肩頭拍一拍初雪的手：“人人都知道我是做過丫鬟的，當日你公公發了跡，生怕別人翻出舊賬，聽不得一個程字不說，遍納姬妾不說，還選了這么兩房出身很好的媳婦，甚至還說了一些不該說的話。當年我也是沒見識的，任他去做，到他死后也想著要做他沒做完的事，結果呢？”

　　見萬老太太眼里有些淚，初雪忙給她端杯茶：“婆婆，人活這一世，總是會做錯的，哪有全都做對沒有做錯呢？況且公公當日想的也對，人總是要往高處走的，只是難免急了些，這種事情總該徐徐圖之，操之過急，不過徒惹人笑。”

　　是啊，該徐徐圖之，若是當日沒有那么急，必要門第高人家的媳婦，而是先從中等人家媳婦挑起，等到孫子輩時，自然就可和那些高門大戶的女兒家結親。

　　見萬老太太又在沉思，初雪轉了口吻：“婆婆，那些事都已過去，只要記住了這些，以后教導子孫要好好教導。”萬老太太點頭，初雪又笑著道：“婆婆，現在要緊的是怎么想個法子把秋蟬嫁出去。”

　　萬老太太嗯了一聲才道：“這件事是要緊的，你知道為何我把你從席上叫走，就是因為那邊有消息，秋蟬已經病了好幾日，三太太不許請醫調治，還要秋蟬照舊服侍。”這是初雪能猜到的，眉微微一蹙，看來這事要早辦，只是要尋誰辦呢？

　　外面丫鬟的聲音響起：“老太太，四姑娘午睡醒了。”文珍已經跑了進來，看見初雪就啊了一聲，行了禮就跑進萬老太太懷里，瞧著初雪問道：“大伯母，您不是在前面坐席嗎？”

　　初雪輕輕刮一下她的鼻子：“難道不許大伯母來瞧瞧祖母？”文珍搖頭，把臉埋到萬老太太懷里，萬老太太拍著她，臉上露出歡喜的笑，雖說有四個孫女，可文琦小時候，正是楊氏對萬家有怨言的時候，她們祖孫也是客氣的。

　　等文玨文瑜出生，先頭還好，后來李氏對萬老太太生了怨言，這對孫女自然也不能承歡膝下，竟只有文珍一個可以說笑。初雪見萬老太太拍著文珍，腦中靈光一閃：“文珍也許久不見她母親和姨娘了，這幾日已是春日，不如就讓媳婦明兒帶她去給她母親請安。”

　　這雖是個好主意，但萬老太太的眉頭還是微微一皺：“你想的雖是好主意，可你也知道三太太平日都怪我只疼文珍，不疼文玨文瑜她們，現在又帶著她去給請安，只怕更有話說。”人不接觸，怎么親熱？初雪不由笑著說：“婆婆疼幾位侄女的心，其實都是一樣的，只是文珍年歲小些，又常在您身邊，多親熱些也平常。”

　　論起這些，萬老太太當然公平，四個姑娘月錢相同，服侍的人都是奶娘兩個、大丫鬟四個、小丫鬟八個，每季的衣衫首飾，全都是同樣衣料同樣套數，每年生日送的禮物也是一樣。房里動用的大小器具也是全都相同。

　　這樣就更讓李氏惱怒，一個丫鬟生的賤|種，有什么資格和自己女兒同樣對待？萬老太太瞧著初雪：“這話說的是，在我跟前客客氣氣的，我怎么對她們親熱？”

　　初雪又陪萬老太太說了幾句閑話，這才起身回席，見初雪走進來面色平靜，楊氏這才松了口氣，趁著前去應酬的時候在初雪耳邊悄聲問道：“婆婆尋你去，沒什么事吧？”初雪一笑：“也沒什么，只是文珍說許久沒見她姨娘，婆婆疼惜她，把我叫去，讓我明日帶她去。”

　　楊氏哦了一聲，話里有了嘆息：“婆婆是個慈和老人，我倒有些后悔當年管文琦管得太緊，沒讓她們祖孫多親熱親熱。”初雪輕輕拍一拍她的手：“這有什么，大侄女還要一年才出嫁呢，出嫁之前自然可以和婆婆多親熱。”

　　楊氏點頭，此時已經有人開始告辭，兩人忙分別應酬，女客們散得早，男客們直到到了三更時分才散，等萬克己回屋時候，初雪已經睡的很沉。

　　感覺到丈夫小心翼翼地躺到身邊，初雪睜開眼，萬克己不由笑了：“還當你沒醒呢。”初雪又閉上眼，偎依到丈夫身邊：“心里有事，等你回來商量呢。”萬克己拍拍她：“什么事？”

　　初雪把萬老太太的話說出來：“要這樣也只有尋人把她買出來，可是這好辦，要嫁就是個難事。”萬克己用手拍一拍額頭：“老三總是這樣，一句話就交代了，叫人想辦法。這事你把人從那邊宅里買出來就是，至于要嫁給誰，我琢磨琢磨。”

　　事情交代給丈夫果然沒錯，初雪摸一下丈夫的臉，笑聲十分歡喜：“有你在，什么事都不怕。”萬克己把妻子摟緊一些：“這么多人交代的，我怎么能不辦好，睡吧。”

　　次日吃過早飯，初雪收拾了就當著文珍去那邊宅子，文珍平日上街，總要問東問西，今日卻沉默不語。初雪輕聲問：“四丫頭，你想什么呢？”文珍人小鬼大地嘆了口氣：“大伯母，我想姨娘，可是祖母說，我要和姨娘在一起，母親就不高興，姨娘日子過的也不好，要怎么辦呢？”

　　這話初雪答不出來，大人的紛爭，苦的是孩子。馬車已經停了下來，初雪下車，這邊來的次數不多，瞧著和平日沒什么兩樣，只是透著幾絲凄涼。出來迎接的是邱嫂子，行禮后就道：“大太太請往這邊走，我們太太剛起來。”

　　初雪瞧著她，若要成事，這事還繞不開邱嫂子，一路在想法子，快到上房時候拐過一個路口，見從人們離的還遠，初雪忙對邱嫂子道：“邱嫂子，杜姨娘在這宅里什么日子你也是曉得的，你也知道她原本是老太太的丫鬟，雖說主母對妾可以為所欲為，可真要出什么事，中間又會生嫌隙。”

　　邱嫂子啊了一聲，秋蟬在這宅里如何，邱嫂子瞧在眼里，心里總有點不像意，若是秋蟬真有個三長兩短，萬三老爺不會說什么，萬老太太那里必不高興。忙對初雪道：“小的也這樣想，只是我們太太。”只要她有心就好，初雪微微一笑：“這次不要你勸，只要你，”初雪瞧一眼，湊到她耳邊：“只要你一力主張這樣的人不能留。”


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