到了深秋，薛錦繡迎來了自己在這個時代的第一個生日，可惜除了二房眾人再沒幾個人關注了。薛錦瑜的婚期定在來年夏天，雖說大戶人家嫁娶定親后再拖上兩年也是常事，但葉府卻顯示出了少有的急切，若不是還有一系列的禮數擋在那里，恨不得今年冬天就將薛錦瑜娶過門。

　　十月初三，薛錦繡打扮一新去福壽堂請安，孔氏按著過年的習慣，賞了薛錦繡一對小金豬，其他幾個錦也送了自己繡的荷包。等回到屋時，瓊枝帶著丫鬟們來向薛錦繡請安。突然一個裊裊的身影從門外走了進來，薛錦繡一看病了不少天的冬兒竟然來了。

　　說來奇怪，自入秋后冬兒便沒什么精神，方氏請了大夫來看也只是說是秋日天氣干燥人乏力，多休息也就是了。薛錦繡一幅小壽星的打扮坐在屋子里，接受著丫鬟們送的荷包和手絹。冬兒緩緩行了禮，嬌弱道：“今日是小姐的生辰，按理說婢子應奉上針線，只是婢子近來身子不爽，著實沒有力氣去繡那些。”

　　寒梅看著她，冷冷道：“既然身子不爽就趕緊回屋歇著。”

　　冬兒微蹙柳眉，弱不禁風的看著她：“妹妹是嫌我晦氣了嗎？”說著拿起帕子掩面低聲哭了起來。

　　薛錦繡見不得女人柔弱的摸樣，趕緊道：“別哭了，我不怪你！”

　　冬兒收了淚，跪在地上道：“婢子本不該在小姐的好日子里提起此事，但婢子左思右想，覺得此事還要是盡早告知小姐才好。”

　　“何事？”薛錦繡只想快點打發掉她。

　　冬兒道：“婢子自知自己這副模樣是沒有福氣再伺候小姐，還請小姐發發慈悲向夫人給婢子求個情，讓婢子回到福壽堂繼續伺候老夫人吧。”

　　“這話怎么說的！”門簾撩起，薛錦顏快步走近。見冬兒柔柔弱弱地跪在地上就覺得眼睛疼，聲音也冷了下去：“今兒是阿秀的生辰，你這婢子偏要弄得這般掃興，存的什么心思！”

　　冬兒大驚，小臉蒼白：“三小姐恕罪啊，婢子不是有意的，婢子只是來求六小姐開個恩典。”

　　寒梅道：“冬兒姐姐怕是病糊涂了，婢子這就將她帶回去。”說罷，兩個粗壯的丫鬟就走上前來，冬兒連忙起了身她才不愿那這種粗笨之人碰她！可惜不遂她愿，到底還是被架了出去。冬兒怨恨地看著寒梅，她自然知道自己病了這么長時間肯定有貓膩，一定是寒梅搗的鬼。這個陰險的丫頭，恨她生的美貌，害怕她成了姨娘拿捏她，就與方氏一道下藥害她！

　　冬兒不知怎地就來了力氣，被丫鬟拖走時大聲嚷嚷起來：“夫人，冬兒求您了，冬兒無福伺候二爺，還望夫人讓冬兒回福壽堂繼續伺候老太太！夫人，冬兒求您了！”

　　薛錦顏聽得刺耳，巧月連忙出去，拿帕子將她的嘴塞住，厲聲道：“冬兒病糊涂了，你們好生照看著！”

　　寒梅冷笑一聲：“巧月姐姐您放心，我一定會好好照顧她的。”

　　少卿，院子終于又恢復了安靜。薛錦顏慶幸方氏此刻不在院中，否則不知又要被冬兒氣成什么樣。

　　雖說有這么個不愉快的小插曲，但薛錦繡過生日的高興之情絲毫沒有減少。薛錦顏就她這么一個親妹妹，對她一向都是大方又疼愛。送了一雙自己親手做的繡鞋，薛錦繡贊嘆著她姐姐的手藝，正納悶薛錦顏這次送的禮節儉不少時，突然看見鞋旁鑲嵌的幾顆圓潤的小珍珠，薛錦繡默默將鞋收好。薛府豪富，雖然穿來這么久了，她還是有點不大習慣，果然是前輩子當慣了小老百姓啊。

　　倒是方氏的禮物讓薛錦繡感到很有意思，這位母親與其他人都不大一樣。無論是對薛錦顏還是對薛錦繡，每逢女兒的生日，沒有禮物相送，但會親手下廚替女兒做一碗長壽面，此時方氏就正在小廚房里忙活。

　　冬兒被架回屋里，丫鬟們終于松開了手，冬兒瘋狂地拿出嘴里的帕子，滿臉猙獰地罵道：“寒梅，你少得意了！你算個什么東西，也敢這樣對我！我告訴你，我可是老夫人的人！”

　　寒梅站在門欄旁，皮笑肉不笑：“冬兒姐姐這說的什么話，什么老夫人的人，你可是忘了你已經被老夫人賞給了夫人，又被夫人賞給了我們小姐了？”

　　“我呸！”冬兒突然覺得一陣頭暈，跌跌撞撞地倒在了床邊，憎恨地看著眼前之人：“你對我下毒！爭不過，便用這般下作的手段，真是爛穿了心腸！不得好死！”

　　寒梅一臉驚恐地看著她：“姐姐你怎么能這般平白無故的誣陷于我！明明就是姐姐你自己身子不好，和我有什么干系呢？你若不信，大可找大夫來看啊！”

　　“大夫早就被你給收買了！”冬兒扶著床，眼前頓時一陣暈眩。遲早她要離開這個地方，她絕對不會放過這些人！

　　寒梅見她這幅模樣，心中大為痛快。便也不愿與她廢話，囑咐了門外守門的使粗丫鬟，便又回到了薛錦繡那兒。

　　此時薛錦繡正吃著長壽面，方氏與她閑聊了幾句，便去了另一個屋子。寒梅將方才發生的事一五一十的說了，趙媽媽蹙起眉，方氏卻是笑了笑，仿佛什么都沒發生過。待寒梅走后，趙媽媽有些擔憂：“夫人，您看這個冬兒？”

　　“我原想她病了這幾日會想清楚些，看來真是江山易改本性難移啊。也罷，隨她去吧，反正也是病著沒什么力氣，多讓幾個丫鬟看著也就是了。”

　　“要不把她送到府外的莊子上？”趙媽媽總覺得冬兒一天不消失，便是一天的禍害。

　　方氏卻道：“不可！她原本就是老太太放在咱們二房的，有她在，老太太便不會再塞進一個，若沒了冬兒，還會有春兒、秋兒。罷了，她現在這樣爺翻不起什么大波浪。”想了想又道，“你那藥真的只是讓她頭暈無力？”

　　趙媽媽趕緊道：“老奴用性命擔保，那藥絕對不會危及冬兒的性命！大夫來了，也會以為她是秋困。”

　　“這就好，這就好。”方氏總覺得用藥來控制一個人太過陰毒，為此她沒少在佛前懺悔。只是如果不這樣，冬兒遲早會將二房鬧的不可安生，她是老夫人放在二房的眼線，除不得，送不走，只能好生安置著。

　　初五的時候，俞淑君氣鼓鼓地來了。薛錦顏見她這幅模樣還以為她在馮家受了欺負，誰料俞淑君張嘴就道：“虧我拿你當親姐妹，怎的阿秀生辰你也不告訴我？！”

　　薛錦顏倒是納悶：“你是怎么知道的？”

　　俞淑君得意道：“那日去鹿苑，我身旁的丫頭問阿秀最喜歡什么天氣。她便道最愛秋天，不冷也不熱，還能收到好多禮物。昨兒你遣了巧月來我這兒送書集子，我便多問了句。”又對阿秀道，“阿秀啊，這是你俞姐姐送你的小香扇，比你姐姐送你的禮物如何呀？”

　　薛錦繡笑容滿面：“俞姐姐最好了，送的扇子阿秀最喜歡了。”

　　薛錦顏默默翻了個白眼：“小白眼狼，看我等會兒怎么收拾你。”

　　俞淑君贏了一局，笑的合不攏嘴，又拿出一個小盒子：“這是安哥兒送你的，那小子懶得動彈，一步也不愿出門。”

　　薛錦繡亦接過收好。

　　俞淑君送完了禮，看著窗外的景色，不由道：“待在屋里多無聊呀，不如去外面走走。阿秀總說你們這兒的鯉魚怎么怎么漂亮了，我還沒好好看過呢。”

　　薛錦顏起了身：“你就是個猴兒！”

　　俞淑君哼了聲，表示不與她計較，三人帶著丫鬟一道去了魚池賞魚。魚池旁的柳樹依舊青翠，秋日的暖陽懶懶地撒在地上，池子里的紅鯉見著有人投食，連忙擺著尾巴聚在了一起。

　　上次薛錦繡問到一半被安哥兒的事兒也耽擱下了，這次她抓緊機會，對俞淑君問道：“俞姐姐你看，這些魚多漂亮啊，可惜涼州那邊就沒有。”

　　俞淑君身子微顫了一下，停下手里的動作，低著頭瞧她：“阿繡怎么對涼州那么感興趣呢？”

　　薛錦繡道：“爹爹最近總說涼州是個好地方啦，哪兒什么都是香香的；又說涼州可熱鬧了，阿秀就不明白，為什么那么熱鬧的地方不能養魚呢？”

　　俞淑君目光漸漸柔和了下來，似乎是自言自語：“涼州真是個好地方啊，那兒的熏香，那兒的人，南來北往做買賣的都喜歡去涼州。朝廷與漠北互通商市的時候，還有那藍色眼睛的人來涼州呢。”

　　薛錦顏不由插嘴問道：“俞姐姐去過涼州？”

　　“啊？我？”俞淑君連忙擺擺手：“我舅舅去過，我也是聽他說的。舅舅府里還有許多涼州的香料呢，我瞧著新奇，就想著有一天也去看看。”

　　薛錦顏道：“可惜現在那邊正亂著，不知哪年能去了。”說著，長嘆了一聲，萬分落寞。俞淑君也沉默下來，出神地看著池子里的鯉魚，不知在想些什么。

　　她一定跟涼州有關系！薛錦繡如是想。今年夏天以前，長陵城從未出現過一個叫俞淑君的姑娘，她仿佛是突然冒出來的，對外也只是說是馮府的遠方親戚。而馮府在長陵也并不張揚，大家只知道他們是五年前從京里搬來的，在城郊有些地和兩座莊子。不過是條件稍好些的地主罷了，若不是俞淑君親口說她舅舅原來是京官兒，怕是不會有誰知道此事。

　　薛錦繡終于開口道：“阿姐，前幾日有個從涼州來的小子來找爹爹。”

　　薛錦顏哦了聲，并未在意。每年都會有許多人來找薛永年，都是薛府鋪子上的人，沒什么好奇怪的。

　　薛錦繡又道：“好像是米鋪里的小子。聽說米鋪最近生意不好，求爹爹想辦法呢。”

　　薛錦顏對這個是一點興趣也沒有，無奈地瞧著才只有她一半高的薛錦繡：“那都是爹爹的正經兒事，你在書房玩聽到便算了，但別到處亂說知道嗎？”

　　薛錦繡老實點頭。

　　俞淑君笑著看她們說話，自己卻沒有接口。

　　快要晚膳時，俞淑君卻是怎么也不能留下來。

　　“安哥兒一個人在府里，我也不放心。改明兒我帶安哥兒一塊來。”

　　薛錦顏也不勉強，將俞淑君送到了二門處，見她上了馬車，這才往回走。

　　薛錦繡回屋拆開安哥兒送給她的小盒子，剛一打開

　　安哥兒，您老人家送禮還真是……省事兒啊。一枚玉石球，赫然映入眼簾。

　　薛錦繡嘴角有些抽搐，“湊齊七顆，應該可以召喚出神龍吧…”便將它與上次那顆一塊兒放好了。


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