第二日，天剛蒙蒙亮，二房的丫鬟婆子便都已起來，或打掃庭院，或去廚房幫忙。薛錦顏和薛錦繡倆姐妹的小院子隔得很近。由于住得近，兩個院子里丫鬟來往也很頻繁，相處還算融洽。瓊枝一早起來，就將院里使粗丫鬟的差事一一吩咐妥當了。又算了算時辰，現在尚早，離薛錦繡起床還差半個時辰，便打算趁著這個空隙，在院內各處走動一二，細細查看是不是所有當差的丫鬟都已起來了。

　　剛出了院門，便看見隔壁薛錦顏院子里的巧月匆匆走來。瓊枝有些納悶，巧月與她一樣都是小姐身邊的一等大丫鬟，現在若不是在小姐身邊伺候就應該在院子里安排事物，怎么一大早的就來串門子了？

　　瓊枝不由喊了一聲：“巧月姐姐，這么早來有何事？”

　　巧月聽著人喊她，不由朝瓊枝那邊走去。看了看四周，見院里的丫鬟都在各自忙著，也就放低了聲音，“還不是那個冬兒！”

　　“冬兒？”瓊枝頓時記起來了，“她不是老太太賞給夫人的么？”

　　巧月嘆口氣，一臉的不耐，恨恨道：“這不是夫人那邊暫時沒有空房了嗎，咱們小姐心疼夫人，便讓冬兒暫時住到我們那邊去。她倒好，仗著自己是老太太的人，就真的把自己當個主子了！今兒一早，非說自己有東西落在夫人那邊了，我這不是替她去跑腿嗎！”

　　瓊枝暗中道奇，嘖嘖，竟然讓巧月去跑腿，這架子擺的還真足！不過老太太如今正盯著二房眾人，還真得一時半會兒將這個冬兒給供著，萬一她跑到老太太面前說三道四，那可真就掃了夫人的顏面！

　　巧月抱怨了幾句，也不多說什么了，只是提醒道“咱們兩邊住得近，說不準那位菩薩就到了六小姐這邊來，你可得注意分寸。”

　　瓊枝連忙道謝：“我曉得。”

　　過了會兒，瓊枝便回屋伺候薛錦繡洗漱了。薛錦繡規矩坐著，讓瓊枝替她梳頭，看著銅鏡里自己的樣子，思緒一下子飄得很遠很遠。正神游九天不知到底在想些什么的時候，身后的瓊枝輕聲道：“都好了。”

　　薛錦繡這才回過神，對著鏡子左看看右看看，滿意地從小杌子上跳下，說道：“找阿姐，一起請安去。”

　　瓊枝笑了笑，心中不由對周嬤嬤更加佩服。自從周嬤嬤說了那番話后，薛錦繡仿佛開了竅般，以前是一句話都不會說，發展到后來能斷斷續續說幾個字，而如今已經能比較完整的說出一句話了。這樣的變化，讓伺候薛錦繡的丫鬟們都松了口氣，覺得日子終于有奔頭了！

　　出院們便看見薛錦顏已經站那了，只是身后多出了一個冬兒。薛錦繡將她仔細打量了一番，正值女子妙齡，體態豐滿，充滿了誘惑。冬兒對薛錦繡是知道的，便草草行了禮數。不過是個傻丫頭，全身上下也只有出身好點，可就算是嫡出，也一樣被老太太看不上。這樣的腦子，嫁誰家誰都不會要，若是低嫁，又會折了薛府的臉面，怕是以后一直養在府里倒老死了，這種主子，還沒有她們下人有個前程可奔！

　　薛錦繡對冬兒倒是格外熱情，露出了一個大大的笑意。

　　薛錦顏仿佛沒看見冬兒對她親妹妹的敷衍，只是拉著薛錦繡的手，關切問道：“這幾日你都在做什么呀？”

　　薛錦繡歪著腦袋，眨眨眼回道：“跟阿娘念書。”

　　薛錦顏回頭對瓊枝道：“我也聽阿娘說在教阿繡識字，我那里還有幾本發蒙的書，等得了空就去拿吧。”

　　姐們倆說說笑笑便到了方氏那里。冬兒抬眸一看，薛永年并不在，心中有些泄氣。不過不急，這才第一天，她要慢慢來。

　　今兒要去給老太太請安，薛錦蘭就不帶了。幾個錦第一日被罰抄了一百遍的《女誡》后對周嬤嬤的態度十分恭敬，規矩也練得勤快。只是薛錦蘭身子一向不好，昨日有些頭疼，還是讓她養著為好，不然羅姨娘又要哭鬧了。

　　眾人出門走了幾步，便遇到了閔氏。

　　閔氏住在南邊，去福壽堂另有路走，壓根就不會與方氏相遇。如今大家碰的這么巧看來是有事兒！

　　閔氏一身水藍對襟外裳，顯得人格外苗條清爽，只是臉上不復以前那樣的笑意，整個人被一股子愁緒籠罩著。見著方氏后，笑了笑，又看了一眼她身旁的兩個錦，露出一臉的羨慕：“二嫂真是好福氣，都說女兒是娘的貼心小棉襖，這話說的真不假。我可聽說咱們的阿顏，如今都在幫二嫂打理家事了？”

　　方氏不知她話用意，不過既然是夸她閨女，自然也不能拂了對方臉面，笑道：“不過是學著看看賬本，左右都是女子應學的東西，我瞧著她也是個上進的，便讓她先看看。倒是弟妹你，當初還在閨中時賢名就遠近聞名了，誰不知道閔家的七小姐聰慧無雙，阿顏若是能有弟妹當年三分好，我就是睡著了也能笑醒了。”

　　聽方氏這樣一說，閔氏心里便有底了。她的這位二嫂果然是個不理事的，不過畢竟長幼有序，這事兒如果沒有方氏還真有點難辦，只好順著方氏的繼續說道：“二嫂真是謬贊了，其實我是打心眼的羨慕二嫂有阿顏幫襯著。我那邊孩子小，院子里的事兒說多不多說少也不少，以前有大嫂主持家事，這一大家子做什么都有個主心骨。家里的事兒順了，咱們各自的小院也能輕松不少。如今大嫂病了，那些個黑心婆娘個個偷懶耍滑。前日周嬤嬤替小姐們要的調香用的香料，居然還少了一味，真是可惡！”

　　這事兒方氏知道，不過她并不想就此事與閔氏多說什么。趙媽媽心領神會，小聲道：“恕小人多句嘴，時候不早了，您看……”

　　方氏對著閔氏笑了笑，閔氏也是個會看眼色的，也就止住了話，甩了甩帕子道：“瞧我，差點誤了給老太太請安的時辰，二嫂莫要怪罪。”

　　“弟妹也是為了家里著想。”方氏客套了幾句，也不多說，先走了一步。反正她是二嫂，提前走幾步也是合情合理的。

　　閔氏看著她的背影，心中又開始計算起來。方才她的話已經說的很明白了，奈何方氏就是不接話茬。以她對方氏的了解，她對接替秦氏管家是沒有什么興趣的，如今更是確定了這一點。

　　眾人到了福壽堂，向孔氏請安后，幾個姑娘便都落座了，方氏與閔氏則先站在一側伺候孔氏用早飯，布了些粥后，方才坐下一起用膳。

　　食不言，用過了早膳，便有一些管事婆子進來向孔氏回話。孔氏雖一一布置，但到底是許久不管這些瑣碎家事，這就好比讓皇帝去做縣令的事兒，孔氏已經習慣了掌控大方向，如今連今兒膳食需要采辦那些材料都要過目一下，自然是有些不耐。

　　剛巧廚房的婆子再說食材的問題，一個婆子就匆匆走了進來，當即道：“老夫人，您可的我做主呀！”

　　孔氏揉著額頭，看起來有些精神不濟。杜媽媽看了她一眼，得到了孔氏的示意，便問道：“吳順家的，你有何事？”

　　吳順家的跪在地上，聽到問話連忙抬起頭來：“老夫人，昨兒采買需要的銀兩都送到廚房了，廚房也都用完了。可剛才廚房那邊卻說她們只用了十二兩三錢銀子，可咱們明明給她的是二十兩，這還差了七兩七錢，若是說不清，豈不是要讓咱們這些采買的自己給補上么？”

　　廚房的婆子一聽，也急了，指著吳順家的就道：“明明只有十二兩三錢，怎么會是二十兩！老夫人明鑒，這肯定是吳順家的把賬給記錯了！”

　　二人你一言我一語的，為了那幾兩銀子爭得臉紅脖子粗，福壽堂里竟難得熱鬧起來。要知道能入了福壽堂的除了主子，那些個丫鬟婆子個個都是府里頗有幾分體面的，平常都是斯斯文文，哪里能見到這些。如今幾個膽大的丫鬟皆微微低了低頭，就怕笑出聲來。

　　孔氏被她們吵得頭疼，捶胸咳嗽了好幾聲，杜媽媽連忙過去幫她捶背順氣。方氏本想置身事外，只是看著孔氏那副模樣，加之秦氏又不在，她必須要出面說幾句了，否則不僅顯得無能，更加顯得不孝，不懂得替老太太分憂。閔氏坐在一旁倒是老神在了，往日里不該她問的都會問上三句，今兒倒是極守規矩，默默坐在一旁，悠哉喝茶。方氏嘆口氣，知道自己今天是不出頭也得出頭了，暗自緊了緊手里的帕子，“在老太太面前爭吵不休，簡直是胡鬧！”

　　四周人皆是一愣，顯然有些吃驚。那兩個婆子本是吵得帶勁，壓根就沒聽到。過了半響才反應過來，呆呆地看了一眼端坐在一旁的方氏，訕訕地閉上嘴，又互相哼了聲，這才暫時規矩了。


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