孔氏依舊與閔氏聊得歡快，見著方氏行禮，立刻指著屋里不遠處的一個丫鬟，說道：“冬兒，過來讓二夫人看看。”

　　方氏的心頓時沉了下去，果然還是來了么？

　　叫冬兒的丫頭低著頭，緩步走來。孔氏道：“如今顏姐兒大了，你要教給她的東西也多。這女人啊，精力也就那么多，你瞧瞧這丫頭如何，她一直跟在我身邊，還算是個懂事的，不如就去給你當個幫手什么的，你看如何？”

　　方氏努力扯出一個笑意：“老夫人的好意媳婦兒心領了，只是冬兒是一直伺候老夫人的，媳婦兒怎么敢奪人所愛呢。”

　　孔氏擺擺手：“我一個老婆子也用不著這么多人伺候。咱們薛府是家大業大，老爺們在外面忙，咱們內府里的事兒也多。你還年輕，偶爾累點不覺得，等到了我這把年紀才曉得當初年輕的時候就該多注意身子，不要把自己累著了。你又要教顏姐兒又要照顧阿繡，還要打理你們二房的事兒，若我這個做婆婆的再不找個人替你分擔些，豈不是太惡毒了！”

　　方氏知道自己今天的推托不了了。在知道大房的通房丫頭有了身孕被抬成姨娘后她便知道很快就會輪到自己，畢竟子嗣問題一直都是二房的痛處！可自從薛永年回來后，他們夫妻二人便一直恩恩愛愛，好不容易過了幾天舒心日子，怎么又要往他們房里塞人！

　　有時候方氏甚至在想，他們是二房，又不是像選薛大老爺那邊是長房，那是必須要有血脈傳承的。萬一二房斷了香火，也可以從族里過繼子嗣啊！

　　孔氏見她不說話了，便知道這是默認。當即笑道：“冬兒啊，你就跟著二夫人，好好干活，可不準偷懶啊！”

　　冬兒當然是知道此次去二房是做什么，瞧瞧之前的翠柳姐姐，如今不僅有了身孕，還要被抬成姨娘，那可是一輩子的榮華富貴，這是多么勵志的人物呀！立刻含羞地點點頭，輕聲道：“請老夫人放心，冬兒會聽二夫人的話的。”

　　一頓晚膳后，眾人便看見方氏身后又多了一個人。薛錦顏心底很不是滋味，一方面由于孔氏的寵愛，她在課府里的地位比起嫡長孫女薛錦瑜毫不遜色，可另一方面這位嚴肅的大家長又總給方氏找不痛快。是以她小小年紀，卻頗為矛盾。

　　稍晚的時候，薛永年回來了。問了下女兒們近來的功課，得知小女兒的癡傻之癥有了轉機，十分高興。又將方氏夸獎了一番，感激她教育女兒有功。方氏笑了笑，對著身旁之人道：“上茶。”

　　話音落，一個裊裊身姿的丫頭便端著木盤走進，緩緩奉上茶杯，輕聲道：“二爺，請用茶。”

　　薛永年壓根沒注意，還是帶著一臉的笑對著方氏道：“我聽說老太太賞了阿顏一盒首飾，嗯，是時候給阿顏置辦些東西了，女兒家大了，可要好好打扮打扮。我可還記得當年你……”這時，笑的就有那么點曖昧不清了，突然發現兩個女兒還眼巴巴地看著自己，頓時大窘，咳嗽了幾聲：“咳，你們都回屋吧，這么晚了，該休息了！”

　　別介呀，還沒聽完呢！

　　薛錦顏薛錦繡姐妹倆悶悶不樂地走了。

　　薛永年喝了口茶，繼續道：“當年你一進屋，我感覺屋里頓時亮了起來。那么多姑娘，全都生生被你給比了下去。”

　　方氏臉頰微紅，說道：“不正經的！若是當日母親知道你居然還躲在屏風后偷看，定然不會將我嫁與你！”

　　薛永年臉皮厚，一點兒也不在意，反而相當自豪：“岳母看女婿是越看越喜歡，你就是我的，跑不掉的。”

　　這夫妻二人打情罵俏，一旁奉茶的冬兒覺得萬般煎熬。心中不由暗嘆，這位二夫人跟傳言般的老實人不太一樣啊！不過仔細想想，這倒也是，畢竟也是位正房太太，手段多少還是要有點的，可再怎么有手段又如何呢，大夫人厲害吧，還是正兒八經的官家小姐出身，還不是讓翠柳姐姐鉆了空子……

　　冬兒有理由相信，自己的前途的是光明的，道路嘛，曲折點也沒問題。

　　薛永年遙想了一會兒當年，他與方氏雖然也是父母之命媒妁之言，但薛永年年輕時還是有點小叛逆精神的，背著所有人偷偷躲在屏風后仔細瞧瞧未來媳婦兒，那時候真是好時光啊。仿佛這世上只有他與方氏兩個人，一起談天，一起游園。他喜歡與她說話，哪怕是不說話，就那樣看著都覺得歡喜。只是這樣的情愫隨著時間漸漸淡了下去，再后來因為子嗣問題……

　　薛永年搖搖頭，不去想那些不高興的！他現在年紀也不算大，努力努力，肯定會有的！正想著，不覺又喝了口茶，這才發現今兒的茶與往日的味道有所不同，不由問道：“紅袖呢？”

　　往日泡茶的都是方氏身邊的大丫鬟紅袖。方氏瞧了冬兒一眼，冬兒正滿懷期待地看著她，方氏心中冷笑，開口道：“之前魏友德受傷時，是紅袖代我去看的，哪兒她熟。現在這不是魏友德去南邊兒辦貨了么，他這一走，家里的事也多，魏友德家的身子也不好，我便讓紅袖再過去幫忙看著點。估摸著現在還在那邊呢。”

　　薛永年點點頭，與后宅之事他一向都是全權交給方氏打理。方氏笑了笑，指著冬兒道：“老太太心疼我，怕我累著了，特地又賞了一個丫鬟給我。”說著，對著冬兒道，“冬兒，過來給二爺行禮。”

　　冬兒一喜，連忙上前幾步。誰料薛永年連正眼也沒瞧她，只是淡淡道：“既然是老太太賞的，那就留著吧。”

　　冬兒滿心歡喜頓時如澆下一盆涼水，怏怏地行了禮，又站回去了。又看見方氏那副得意的樣，心道：呵，這是跟我示威呢！不過她不怕，既然老夫人給了她這個機會，那她就要好好把握住！

　　且說閔氏回了自己三房的院子后，也不復在福壽堂里笑的那么歡快。

　　她本以為秦氏不過是裝裝樣子，沒曾想這都過去三天了，聽大夫說還是病怏怏的，說是勞累過度，需要靜養。薛府家大業大，主母一兩天不理事還成，時間一長肯定是要出亂子。

　　按理說，秦氏臥病在床，這管家大權應該是方氏接手。可閔氏嫁到薛府這一年多來也算是看明白了，那方氏就是尊泥菩薩，自身都難保，更別提管家了。反觀她自己，與方氏同樣是長陵城富商之女的出身，她在家是嫡出幺女，上面的幾個姐姐都出嫁了，府里后宅之事便是她替母親分擔，也算是管了好幾年的家了，經驗頗為豐富。如今兩個哥兒又都快一歲了，不像之前那般磨人，又有奶媽嬤嬤們跟著，她也算能騰出手來。

　　怎么看這管家大權都應該到她手里了，為此她更是百般討好孔氏，可孔氏壓根就沒有放權的意識難道是她低估了秦氏在孔氏心中的地位？

　　閔氏越想越覺得心煩，正巧薛三爺帶著一身酒氣回了屋，閔氏當即掩住口鼻，呵斥道：“你又去哪里灌了這一肚子的黃湯回來？！”

　　薛三爺無謂地笑了笑，整個人賴了過來，抱著閔氏道：“爺們喝點酒，你少管！”

　　閔氏哼了聲，看著薛三爺那張還算英俊的臉，說道：“你也給我長點心吧！咱們是老幺，以后都得仰仗著兄長們的眼色過日子！”

　　“誰敢給爺眼色看？！”薛三爺似乎醒了些酒，大聲嚷道：“你這娘們少瞧不起爺，你不打聽打聽，爺最近可是辦了件大事！”

　　“哦？”閔氏來了興趣，忽而又看了看四周，除了心腹丫鬟，其余都遣了出去，這才低聲問道：“是什么？”

　　薛三爺嘿嘿笑道：“二哥跟老太太說要去南邊辦布料生意，那可是有大油水啊！以前爺沒留心，讓二哥撿了大便宜，這次爺也派了人過去！”說著，湊到閔氏耳邊神神秘秘道，“只要這宗生意能成，南邊的布料爺全部都能盤起來！”

　　閔氏不可置信地看著他：“可這……二哥能同意嗎？！”薛府的生意大部分都是由薛永年在打理，這布料生意是他提出來的，吃進嘴里的肥肉能讓人吐出來！

　　“說你頭發長見識短還不承認！”薛三爺灌了口茶，“到時候，他不給，也得給！你進府也有段日子，什么大哥二哥，難道你還沒看明白，這府里真正當家的是誰？！爺早就跟你說過，只要把老太太給哄高興了，金山銀山都是咱們的！”

　　閔氏冷笑一聲：“還金山銀山呢！如今大嫂病了，可我連替大嫂分個憂的權利都沒有！”

　　薛三爺自是知道她想的是什么。對于孔氏，那是他的親娘，自然比閔氏這個媳婦兒了解的更多。心中一轉，將閔氏拉到身邊，低聲道：“你得這樣……”


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