畫(huà)中的奈莉爾死去的同時(shí)，另一邊洛爾身旁那瘦削婦人正好陷入詭異的沉默。
  “……你有見(jiàn)到女爵嗎？”
  “你是在找我嗎？”
  洛爾心神一驚，卻見(jiàn)那原本怯懦膽小的婦人正以一種古怪的姿態(tài)看著他。
  她垂著頭，眼神中既無(wú)惡意也無(wú)善意，只是如同神明般平淡地笑著。
  “你，你是……奈莉爾？！”
  這種溫和而平淡的狀態(tài)和平緩的聲調(diào)讓洛爾聯(lián)想到了血族女爵奈莉爾。
  他不可置信地后退一步，如同眼前的人類(lèi)婦人是一頭可怕的洪水猛獸。
  “很敏銳。”她僵硬地轉(zhuǎn)著頭，似乎是在適應(yīng)著身體。
  “自從轉(zhuǎn)生在血族身上，還是第一次感覺(jué)到這種不再饑餓的感覺(jué)，真是奇妙。”
  “所以你給那些人畫(huà)畫(huà)，就是在為搶奪她們的身體做準(zhǔn)備嗎？”
  洛爾握緊了匕首，警惕地問(wèn)道。
  “并非如此，我能夠轉(zhuǎn)生在她身上，只是因?yàn)槲覀兪峭�一個(gè)人。”
  婦人，或者說(shuō)奈莉爾平淡地說(shuō)道，隨著逐漸適應(yīng)身體，她臉上重新勾起淡淡的笑意，但那雙凡人的眼眸里依然沒(méi)有絲毫溫度。
  “你在說(shuō)什么瘋話？”
  洛爾被那雙眸子看得有些發(fā)麻，轉(zhuǎn)生儀式他見(jiàn)過(guò)，直接在活人身上轉(zhuǎn)生他真沒(méi)見(jiàn)過(guò)……
  這已經(jīng)可以叫做奪舍了！
  似乎是看得出洛爾的困惑，也可能是她已經(jīng)勝券在握，并不急于將洛爾抓住，奈莉爾走到畫(huà)室墻邊，抬起頭，看向那兒掛著的一幅壁畫(huà)。
  “你聽(tīng)說(shuō)過(guò)永生之蛇嗎？”
  洛爾順著她的眼神看過(guò)去，畫(huà)中描繪著這樣一個(gè)場(chǎng)景：
  一條銀色的巨蛇纏著一棵樹(shù)木，首尾相接，在樹(shù)干上纏出一個(gè)豎著流動(dòng)著的莫比烏斯之環(huán)。
  而樹(shù)木的周?chē)�有一圈穿著�?shù)葉圍裙的人群正在祭祀這條蛇。
  畫(huà)面充滿了詭異，野蠻的儀式感，再加上對(duì)方神乎其技的畫(huà)藝，讓洛爾有種自己正在目睹著這場(chǎng)光怪離奇儀式的感覺(jué)。
  “在蛇之國(guó)有一種古老的巨蛇，每過(guò)七十年的時(shí)間會(huì)蛻皮七次，每一次都會(huì)經(jīng)歷死亡，然后重獲新生。”
  奈莉爾緩緩講述，她的聲音溫而緩慢，平淡如水不起波瀾。
  “蛇之國(guó)的人們崇拜著輪回宿命之神烏洛波洛斯，她們總會(huì)無(wú)比熱衷于這類(lèi)跟復(fù)活，轉(zhuǎn)生，輪回相關(guān)聯(lián)的事物。”
  “烏洛波洛斯是何等崇高的神只，凡人自然無(wú)從得見(jiàn)祂的光輝。
  于是蛇之國(guó)將那無(wú)限蛻皮的銀色巨蛇稱(chēng)為永生之蛇，并視為烏洛波洛斯在凡間的象征加以祭祀……結(jié)果還真讓那群瘋子搗鼓出了一些東西。”
  洛爾怔怔地聽(tīng)著，他知道蛇之國(guó)的信仰是烏洛波洛斯，在女神教會(huì)的典籍中，祂是地母的長(zhǎng)子，銜尾之蛇，環(huán)繞世界者。
  祂是無(wú)限循環(huán)和自我參照的神明，祂的形象代表著既包容又對(duì)立，既模糊而又清晰的“完美”。
  在地母分化成世間萬(wàn)物之后，祂大概就是最為崇高的神明了。
  蛇之國(guó)雖然信仰著烏洛波洛斯，但其實(shí)從未得到過(guò)回應(yīng)，對(duì)于那樣先天的神圣來(lái)說(shuō)，凡人的信仰毫無(wú)意義。
  “她們創(chuàng)造出了名為永生之蛇的儀式，需要獻(xiàn)上六份自愿且相似的祭品，連帶著受祭祀者自己的身體，一同在儀式的作用下充當(dāng)七條蛇蛻。”
  “如此受祭祀者可得到七份嶄新的生命。”
  奈莉爾輕輕說(shuō)著，似乎是在回憶著遙遠(yuǎn)的往事。
  “很久以前，我只是一位普通的信徒，長(zhǎng)相并不出眾，因?yàn)殓姁?ài)繪畫(huà)，竟然在美之神性的道路上走得比誰(shuí)都遠(yuǎn)，甚至因此成為了美神的教宗。
  在美神隕落的那天，身為教宗本應(yīng)當(dāng)一同殉教……只是其他教徒們不愿我死去，當(dāng)時(shí)美神的理已經(jīng)崩塌，侵蝕自上而下開(kāi)始蔓延，大家想著既然都要死，不如讓我活下去。”
  “她們瞞著我偷偷進(jìn)行了永生之蛇的儀式，直到最后一刻才告訴我真相，儀式竟然還真的成功了，六位擁有美之神性的教徒連帶著我，一同死去。”
  “與她們不同的是，我獲得了七重嶄新的生命，同時(shí)也繼承了那些死去之人的遺志，她們希望……”
  “美神能重新出現(xiàn)。”
  洛爾仿佛看到了那場(chǎng)發(fā)生在悠久歲月之前的儀式：
  六位氣質(zhì)相似神性相同的女人圍繞著奈莉爾，她們自愿獻(xiàn)出自己的生命，以期讓所信仰的神明有朝一日能再次出現(xiàn)在大地上。
  奈莉爾幽幽地嘆息道。
  “老實(shí)說(shuō)這很不容易，除了地母孕育的先天神圣之外，凡間的生靈想要能被稱(chēng)作神明，至少需要走到神性道路的盡頭。”
  “神明用神性編織出世界運(yùn)行的公理，從此之后神的意志壓垮人的意志，比起生命更像是一個(gè)符號(hào)……
  雖然我是美之神性道路上走得最遠(yuǎn)的生靈，但那個(gè)盡頭依然太過(guò)遙遠(yuǎn)，幸運(yùn)的是，我還有七重生命。”
  “我用漫長(zhǎng)的時(shí)間精進(jìn)技藝，錘煉神性，生命在這樣的嘗試?yán)镲@得是如此短暫……
  很快我就耗盡壽命再度轉(zhuǎn)生，一次，兩次，直到第五次轉(zhuǎn)世，我知道我需要永恒的生命才能實(shí)現(xiàn)我的目標(biāo)。”

  “于是我來(lái)到了血族的領(lǐng)地，將目標(biāo)放在了不死不滅的血族身上。可血族畢竟是月神的子嗣，擁有兩種神性的強(qiáng)大生命。
  那一次我花費(fèi)了很大的力氣，但最終我還是成功轉(zhuǎn)生在了先前的女爵身上，還因此染上了血族特有的猩紅渴望。”
  只是聽(tīng)著對(duì)方講述，洛爾就很難想象這平淡言語(yǔ)背后蘊(yùn)含的巨大孤獨(dú)。
  哪怕心知對(duì)方很大可能是敵人，洛爾心中也不禁涌現(xiàn)起了敬佩。
  人要如何成為神明？
  這是凡人只是傾聽(tīng)就會(huì)覺(jué)得絕望的目標(biāo)，他無(wú)法想象獨(dú)自度過(guò)如此漫長(zhǎng)的歲月，只為了一個(gè)虛無(wú)縹緲的目標(biāo)奮斗是一種怎樣的感受。
  他終于知道對(duì)方那種溫和的神態(tài)為何如此的獨(dú)特，那是被悠久的時(shí)光磨滅了一切情感之后的平淡。
  “你……不累嗎？”
  他喃喃地問(wèn)道，奈莉爾臉上淡淡的笑意又深了一分。
  “很累很累，不瞞你說(shuō)，早在成為血族之前，我就想要放棄了。”
  “不論是復(fù)活美神亦或者成為美神，這都不是我的目標(biāo)，我只是……喜歡畫(huà)畫(huà)罷了。”
  洛爾微微一怔，聽(tīng)到對(duì)方接著說(shuō)道。
  “你可能不相信，我其實(shí)很滿意現(xiàn)在的生活……血族是永生的種族，我有無(wú)窮的時(shí)間可以不斷地繪畫(huà)，雖然因此染上了猩紅渴望。”
  “但沒(méi)關(guān)系，我很快就找到了破解的方法，我通過(guò)給饑餓的凡人畫(huà)像，借助她們的食欲分?jǐn)偭诵杉t渴望的詛咒……
  當(dāng)然，我也沒(méi)有必要蒙騙她們，她們?yōu)槲曳謹(jǐn)傂杉t渴望，我則用神性畫(huà)出足夠以假亂真的食物贈(zèng)予她們，因?yàn)樽⑷肓松裥裕�同樣可以讓那些可憐的人們緩解饑餓。”
  “這是一場(chǎng)公平的交易。”
  奈莉爾的神情似乎帶上一抹悲天憫人的哀憐，但洛爾搖搖頭，開(kāi)口戳穿了她的謊言。
  “但是你還是暗中做了手腳，奪取了她的身體！”
  “并沒(méi)有。”
  奈莉爾忽地神秘地一笑，“就像我剛才所說(shuō)的，我們是同一個(gè)人。”
  “？”
  洛爾眉頭緊鎖，顯然無(wú)法理解這句話的含義。
  而對(duì)方就像是將這些東西在憋在心里太久太久，終于找到一個(gè)可以傾訴的人一樣，很樂(lè)意為洛爾解答他的困惑。
  “永生之蛇的儀式如果只是獲得七重生命，那它說(shuō)白了也只是中規(guī)中矩，這個(gè)世界上多的是能夠延續(xù)生命的轉(zhuǎn)生儀式。”
  “它真正的天才之處，在于它竟然連通到了烏洛波洛斯的理。”
  “烏洛波洛斯是輪回命運(yùn)之神，祂盤(pán)踞在命運(yùn)之河中，無(wú)限循環(huán)。傳說(shuō)在祂眼中，時(shí)間并不存在，這個(gè)世界上的萬(wàn)象生靈，本質(zhì)上是同一個(gè)生命的無(wú)數(shù)次輪回。”
  奈莉爾的聲音第一次變得激動(dòng)，有了起伏，她好像開(kāi)始了演講，言語(yǔ)中透露著對(duì)偉大存在的頂禮膜拜。
  “想象一下吧，你現(xiàn)在是一個(gè)人，但是你的前世可能是一只鳥(niǎo)，一棵樹(shù)，一位神明的顯化，而你的來(lái)生則可能是一只貓，一只狗，一具帶著意識(shí)的尸骸。
  往前推無(wú)數(shù)的前世，往后看無(wú)窮的來(lái)生，我們可以是任何東西，可以是這世間的一切生命，當(dāng)然，在同一時(shí)間我們只能是我們自己。
  但如果時(shí)間并不存在呢？”
  那有些激昂的聲音突然變得低沉而輕柔，像是在引導(dǎo)洛爾進(jìn)行思考。
  “如果時(shí)間不存在呢？”洛爾澄澈的眼眸微縮，終于有些明白了對(duì)方的意思，他失神地喃喃自語(yǔ)。
  “假的吧……”
  “如果時(shí)間是一種幻覺(jué)，這看似無(wú)數(shù)次的輪回，會(huì)不會(huì)其實(shí)可以在同一個(gè)瞬間發(fā)生呢？”
  “我們就可以在仍然活著的時(shí)候，得見(jiàn)自己的前世和今生。”
  奈莉爾輕輕說(shuō)道，“在完成永生之蛇儀式的那一瞬間，我就擁有了名為蛇纏的能力。
  我可以轉(zhuǎn)生在自己的前世和來(lái)生上，前提是我能看清她們的起源，但我的力量太過(guò)弱小，無(wú)法看清太多……”
  “我為她們繪畫(huà)，同時(shí)也是在幫助自己看清她們的起源，那正是我自己的過(guò)去和未來(lái)，我所可以成為的新的自己。”
  “如果我能超乎想象的強(qiáng)大，強(qiáng)大到可以畫(huà)出這世上一切生命的模樣，我或許就能看清古往今來(lái)一切生命的起源……
  我可以是你，可以是曾寄宿在你陰影里的惡魔，也可以是任何一尊神明。”
  “一切生命最終會(huì)歸于一個(gè)意志，無(wú)數(shù)個(gè)輪回最終會(huì)重疊成完美的圓環(huán)，這就是烏洛波洛斯的環(huán)之理。”
  洛爾最開(kāi)始的確在這樣的知識(shí)面前失神，感受到窒息般的震撼，但很快他就意識(shí)到對(duì)方言語(yǔ)中的漏洞。
  “像烏洛波洛斯那樣偉大的神只，凡人如何得見(jiàn)祂的光輝，既然如此，你怎么會(huì)知道祂的理是什么？”
  奈莉爾似乎有些訝異于洛爾的敏銳，點(diǎn)點(diǎn)頭。
  “的確，這只是蛇之國(guó)永生教團(tuán)的理念，是凡人用自己膚淺的認(rèn)知來(lái)試圖理解神明的公理。
  不過(guò)她們既然能夠搗鼓出永生之蛇這個(gè)可以使用的儀式，應(yīng)該的確對(duì)烏洛波洛斯的力量本質(zhì)有一定理解，或者說(shuō)曾窺見(jiàn)過(guò)神明的某個(gè)側(cè)面。”

  “……只是聽(tīng)到這個(gè)理念，就知道那個(gè)教團(tuán)想必都是患有癔癥的瘋子。”
  洛爾冷冷地點(diǎn)評(píng)道。隨后又看向奈莉爾，對(duì)方轉(zhuǎn)生在無(wú)辜的凡人身上，卻還進(jìn)行著詭辯。
  永生之蛇的儀式能夠成功，或許可以說(shuō)明生命真的在以某種形式進(jìn)行著輪回，是烏洛波洛斯這位神明確實(shí)存在的實(shí)證。
  但卻不能證明永生教團(tuán)的理論就是正確的，很簡(jiǎn)單，奈莉爾所占據(jù)的只是比她更弱者的軀體。
  只不過(guò)是換了一種比較匪夷所思的形式，但本質(zhì)上仍然是強(qiáng)者對(duì)弱者的侵占。
  如果真的古往今來(lái)俱為一體，她就應(yīng)該直接轉(zhuǎn)生在夜叉小姐身上，直接完成復(fù)仇。
  但洛爾也沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上過(guò)多糾結(jié)，而是看著她問(wèn)道。
  “既然你已經(jīng)滿足于這樣的生活，那就讓我離開(kāi)吧。”
  奈莉爾搖了搖頭，開(kāi)口說(shuō)道。
  “我的確已經(jīng)開(kāi)始適應(yīng)這樣的生活，可每當(dāng)我閉上眼，我那六位已經(jīng)死去多年的姐妹就會(huì)在腦海里對(duì)我說(shuō)話。”
  “她們催促著我完成大家的執(zhí)念，老實(shí)說(shuō)她們真的很吵，我只是喜歡畫(huà)畫(huà)罷了，為什么要背上這么沉重的責(zé)任和義務(wù)，啊……”
  她仰頭嘆息，眼神中有著數(shù)千年歲月的厚重。
  “可偏偏我還真看到了那個(gè)盡頭，那漫長(zhǎng)道路的盡頭，雖然只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，但其實(shí)我已經(jīng)夠得著那個(gè)最低的門(mén)檻了。”
  洛爾內(nèi)心一窒，他聽(tīng)到了什么？
  眼前的女子在用一種十分不甘地語(yǔ)氣說(shuō)著無(wú)比凡爾賽的話語(yǔ)。
  “如果我永遠(yuǎn)達(dá)不到就好了，我可以一直畫(huà)畫(huà)，一直平靜地生活下去……”
  奈莉爾喃喃著，猛然看向洛爾，那平靜的眼眸中涌現(xiàn)出歷經(jīng)無(wú)數(shù)歲月等待的瘋狂。
  “但既然條件已經(jīng)滿足，我也只能開(kāi)始嘗試，畢竟她們還在等著我呢……或許我會(huì)死，又或許我會(huì)成功，誰(shuí)知道呢？”
  “本來(lái)我還可以繼續(xù)拖下去，因?yàn)檫�缺少一個(gè)載體，一個(gè)配得上美神之名的軀體……”
  在奈莉爾猛地盯上自己那一刻，洛爾就知道大事不妙，扭頭就跑。
  “你要是不來(lái)就好了，我就能繼續(xù)畫(huà)下去……”
  “啊，還好你來(lái)了……”
  奈莉爾喃喃地說(shuō)著，凝視著洛爾逃跑的背影，那眼眸中不斷閃過(guò)截然不同的眼神，但最終被統(tǒng)合成一個(gè)意志。
  漫長(zhǎng)的等待，只為這最后一次的轉(zhuǎn)生。
  無(wú)論結(jié)果如何，她都將迎來(lái)解脫。


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