家宴
周天海自去前廳，姜玉春則到了后堂，此時(shí)已是傍晚，略微比白日冷了些許，老太太便沒坐在廳堂上，而是在廂房的榻上坐著，云霧拿著一個(gè)荷包，和老太太說著上面的花樣。見姜玉春來了，云霧便收了荷包，規(guī)規(guī)矩矩在旁邊站了。姜玉春給老太太請(qǐng)安后，掩嘴笑道：“是什么稀奇的花樣，瞧著老太太那個(gè)喜歡，云霧姑娘也給我瞧瞧。”
老太太笑道：“你這丫頭，這有一年沒見，這嘴倒是比以前能說會(huì)道了。你婆婆、妯娌還沒到，就你來的早，快坐下吧。”說著轉(zhuǎn)頭和云霧道：“把那荷包也給你二奶奶也瞅瞅去。”
姜玉春在左邊的凳子上坐了，云霧將荷包送到姜玉春手上，又親自洗手奉茶。姜玉春打量那荷包上的花樣，繡的是雨后荷花。因針腳平穩(wěn)、顏色鮮活，只見那荷花艷艷，甚是好看。
姜玉春將荷包還給云霧，和老太太笑道：“云霧一手好針線，老太太著實(shí)會(huì)調(diào)、教丫頭。”老太太笑道：“我不喜歡針線上的手藝，尋常用的東西都得指望著這幾個(gè)丫頭來做，因此倒讓她們都學(xué)到一手好針線。”
姜玉春笑道：“我那些丫頭里都針線平平，改日云霧去我那坐坐，給她們指點(diǎn)一下。”老太太笑道：“她閑了也是淘氣，你得空叫她去便是。”
姜玉春剛要接話，就見一丫頭打簾子進(jìn)來笑道：“大奶奶帶著寧哥兒、成哥兒和大姐來了。”老太太忙笑道：“我估摸著也該來了，快叫他們進(jìn)來，別讓風(fēng)吹著孩子。”那丫頭笑著行了一禮，轉(zhuǎn)身出去，沒多會(huì)兒打起簾子來，就見孫氏帶著三個(gè)奶娘進(jìn)來了。
寧哥是孫氏嫡親的兒子，已經(jīng)四歲了，生的粉雕玉琢的，煞是可愛。成哥兒和大姐是大爺?shù)逆宜缃穸疾哦䴕q出頭，皆養(yǎng)在孫氏屋里。周家的姐兒一共才這一個(gè)，因此也沒起名，只大姐大妞的混叫著。
孫氏給老太太請(qǐng)了安，就見寧哥兒從奶娘懷里扭下來，奶娘只得松了手，任由寧哥兒撲到老太太懷里，甜膩膩的喊了句：“祖母~”
軟軟糯糯的童音登時(shí)把老太太的心都喊化了，忙不迭地把寧哥抱在懷里，狠狠地親了下，才拍著他指著姜玉春笑道：“瞧，那個(gè)是你二嬸，還認(rèn)得不？去給你二嬸請(qǐng)安。”
寧哥兒歪著頭打量了姜玉春兩眼，才有些羞澀的到她跟前，笑嘻嘻的叫了聲：“二嬸。”姜玉春笑著摟過寧哥兒，輕輕摩挲了他臉蛋幾下，才抬頭和老太太笑道：“寧哥兒生的聰明又一副好相貌，將來必定前途無限，大嫂就等著享福罷。”一番話說的老太太和孫氏都笑了起來，姜玉春從思琴手里接過來早就備好的金項(xiàng)圈給寧哥兒掛在脖子上，又拿了好些玩意給他。奶娘忙上前接了，又帶著寧哥兒行了一禮。
成哥兒既是庶出又為幼，因此姜玉春給他準(zhǔn)備的見面禮比寧哥兒略減了一二樣。大姐兒雖是庶出，但因是家里唯一的女孩子，所以在成哥兒的基礎(chǔ)上又加了些給女孩子的小玩意，既討了老太太歡心，又不會(huì)讓孫氏介懷。
這邊正熱鬧著，于氏又帶著兒子宏哥兒來了，一進(jìn)門于氏就道：“宏哥兒中午貪玩晚睡了會(huì)，因此這時(shí)辰才起來。”老太太道：“他小孩子貪睡也有的，也沒什么。說起來，上次你二嫂回來的時(shí)候，宏哥兒剛出生，如今也有一年功夫了，快讓你二嫂瞧瞧。”
于氏便笑著將宏哥從奶娘懷里接過來，親自抱給姜玉春看，姜玉春知道于氏性子喜歡攀比又喜歡聽好話，便夸了幾句，思琴忙將與寧哥兒一樣的禮物奉上。
姜玉春一邊給宏哥帶項(xiàng)圈一邊笑道：“給老太太、太太、嫂子、弟妹的禮物都在箱籠里呢，丫頭們正在往外折騰，明兒一早我親自給各屋送去。還望老太太、大嫂子和弟妹不要挑我不懂禮才是。”
孫氏笑道：“就你想的多，都是一家人，難道誰還挑誰的不是不成？若是讓旁人聽了，只當(dāng)是我們眼饞孩子們得的東西了呢。”眾人聽了不禁都笑了起來。
屋里多了四個(gè)年幼的孩子，頓時(shí)就顯得吵鬧起來。只一會(huì)兒功夫，老太太就問孫氏道：“晚飯擺在哪里？可都預(yù)備齊了？”
孫氏忙起身回道：“因太太說好容易一家團(tuán)聚，該聚在一起熱鬧熱鬧才是。因此吩咐把晚飯擺在偏廳，又讓人請(qǐng)了兩個(gè)說書的女先兒，預(yù)備給老太太解悶。”
老太太道：“在偏廳好，我們?cè)诶镱^坐著，爺們?cè)谕忸^喝酒，又能彼此聽見說話，豈不熱鬧。女先兒就不要叫來了，這時(shí)候沒人聽她講那些野話，娘們兒幾個(gè)說說話熱鬧熱鬧也就罷了。”
孫氏忙笑道：“老太太說的是，只怕老爺那邊也不耐煩聽這些，嫌吵鬧的慌。”
幾人說了會(huì)話，太太也來了，只略微坐了一會(huì)兒，估摸著快到晚飯時(shí)辰了，便請(qǐng)老太太去偏廳用飯。
偏廳離老太太的住處也不太遠(yuǎn)，因此也沒叫人抬軟轎，只叫幾個(gè)丫鬟拿著燈籠近處照著，孫氏和姜玉春一邊一個(gè)扶著老太太，云霧單獨(dú)拿了個(gè)玻璃球的小燈籠，每當(dāng)走到門檻處，云霧總會(huì)停下來，一邊提醒著一邊將燈籠伸到近前，就怕老太太磕了碰了的。
也就半柱香的功夫，眾人便到了偏廳，此時(shí)周老爺及大爺、二爺、三爺都到了，見老太太來了忙起身，等老太太坐了方才依次去見禮。姜玉春待周老爺坐下以后，也正式去問了安。周老爺對(duì)兒媳婦也沒太多話只點(diǎn)了點(diǎn)頭便讓她起身了。
老太太見此時(shí)兒孫滿堂只笑的合不攏嘴，連連說了幾聲好，便吩咐人擺飯。因偏廳用花梨木雕吉祥如意鏤空屏風(fēng)隔成了兩處，周老爺帶著三個(gè)兒子便在屏風(fēng)外用飯。老太太帶著太太、三個(gè)少奶奶及三個(gè)哥兒一個(gè)姐兒坐在里面。
丫頭們捧著食盒魚貫而入：火腿燉甲魚、紅燒果子貍、腌鮮鱖魚、黃山燉鴿、毛峰雞絲羹、茶筍老鴨煲、紅袍燉蹄；又有問政山筍、虎皮毛豆腐、香菇板栗、楊梅丸子、沙炒銀杏果……
開席后，只有老太太并幾個(gè)孩子坐了，太太和三個(gè)少奶奶并不敢坐，只站在老太太身后布菜。老太太先吩咐太太坐了，只笑道：“讓你媳婦她們伺候去，你只管和我坐著。”
太太聽了只得笑著依了，孫氏帶著姜玉春、于氏二人在老太太、太太伺候。畢竟家里的哥兒和大姐年齡小、身子骨軟，坐一回兒便累了，太太便讓奶娘抱著回去歇著。少了孩子們，老太太頓時(shí)覺得桌子上空蕩蕩的，便命孫氏三人坐下。
姜玉春自穿越以來第一次到徽州，第一次嘗到中國八大菜系之一的徽州菜，因這幾樣菜多半是山珍野味又頗有滋補(bǔ)功效，姜玉春便每樣都吃了點(diǎn)，偏生老太太還覺得她一路辛苦，不停地吩咐丫頭布菜給她。等老太太食畢撂下筷子的時(shí)候，姜玉春已經(jīng)吃了七八分飽了。
外頭爺們正喝的高興，夾雜著說商行里的事情，期間又提起在揚(yáng)州建安徽會(huì)館的事情。這徽州的男人自幼經(jīng)常，女人雖只用負(fù)責(zé)操持家里，但一輩子耳濡目染，對(duì)生意場(chǎng)上的事情也是頗為了解。老太太聽了幾耳朵，總覺得不夠詳盡，便問姜玉春是怎樣個(gè)情形，姜玉春便笑道：“二爺說建個(gè)會(huì)館，方便聯(lián)絡(luò)同鄉(xiāng)情誼，有同鄉(xiāng)遇到困難也有地方求援，通過彼此的相互的聯(lián)合和幫助，可以增強(qiáng)實(shí)力。再者二爺手里也有很多富余的鹽引，轉(zhuǎn)給別人做不如就轉(zhuǎn)給同鄉(xiāng)，以后統(tǒng)一在會(huì)館里交易了……”
姜玉春說的詳盡，老太太同太太二人也聽的十分仔細(xì)，時(shí)不時(shí)也插一兩句嘴。倒是大少奶奶孫氏見還擺著席面，老太太坐的不自在，趁著話音落了，忙插嘴笑道：“二少奶奶一個(gè)官家小姐，如今也懂這生意上的事了。老太太若是愛聽，不如到榻上歪著，讓二奶奶給您說個(gè)夠。”
老太太聽了也笑道：“還是你想的周到。”孫氏笑著扶老太太在榻上坐了，姜玉春也取了靠墊幫老太太墊上。其他人也離了席，各自在老太太下首的椅子上坐了，丫頭們收拾了桌子，換了小幾上來，把新鮮的點(diǎn)心果品擺上，又換了新茶來。
姜玉春從托盤里端過茶盞，一邊奉給老太太一邊笑道：“老話說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我嫁到商賈之家，自然也要學(xué)些這上面的東西，縱使幫不上二爺?shù)拿Γ埠么醵嗄荏w諒幾分二爺?shù)男羷凇！崩咸牢康嘏牧伺乃苄Φ溃骸澳闼貋硎呛玫模庖埠蜕疲瑒e說你太太，連我都忍不住多疼你幾分。你也別站在這伺候我了，快去坐下歇歇。”
姜玉春略微低頭有些羞澀的笑著，于氏撇嘴道：“平日三爺也不說這些個(gè)經(jīng)商的事，我也聽不懂。說起體諒，我也心疼我們?nèi)隣敚@明年就春闈了，三爺整日整夜的都埋在書房里用功，這要不是二爺回來，估計(jì)三爺這會(huì)還在書房里不出來呢。”
于氏話音一落，老太太和太太的心思果然轉(zhuǎn)到了三爺身上，太太忙道：“功名雖說重要，但也不能累壞了身子。這孩子怎么如今連夜間都歇在書房，晚上要茶要水的，那些書童們哪有丫頭伺候的精心。”
于氏忙道：“我也是這么說，這樓上也有小書房，也不是不能看書，只是三爺不聽我的，還得太太說他才是。”
老太太忙道：“太太回頭和天宇好生說說，別累壞了身子。”太太忙道：“是。前陣子姜家親家公還來了信問了天宇的學(xué)業(yè)，說明年到京城就讓天宇住到姜府，姜大人親自帶他拜見老師及同僚。”
老太太忙和姜玉春笑道：“雖說咱周家?guī)状际巧藤Z，但從天海他爺爺那輩起，就開始開辦學(xué)堂、書院、義學(xué)。說即使為商人，也要從小知曉詩書，粗通翰墨，要做一個(gè)‘賈而好儒’的商人。天海三兄弟也是從三歲開始識(shí)字，五歲進(jìn)家學(xué)讀書。后老太爺臨終時(shí)候囑咐：務(wù)必有子孫走上仕途以保家族百年基業(yè)。”老太太拭了拭眼角道：“那時(shí)天城和天海都開始學(xué)做生意了，你家老爺便把進(jìn)學(xué)的膽子壓到了天宇的身上。幸這孩子聰慧，又是個(gè)好學(xué)的，沒有辜負(fù)他爺爺?shù)钠谕！?br />
姜玉春忙附和了幾句，又將周天宇夸了一番，說了些前途遠(yuǎn)大的話。老太太復(fù)才又笑道：“從你爺爺那輩起，他是咱家第一個(gè)參加春闈的學(xué)子，說不擔(dān)心是假的。幸虧有令尊幫襯，這些年又是給天宇介紹好的先生又是幫著他四處引見，待天宇就像親子侄一樣，真是讓我同你老爺、太太不知道要怎么和令尊道謝了。”
姜玉春笑道：“看老太太這話說得，親戚間哪里用的著那么外道。前陣子家里捎信和我說，我大弟弟也今年春闈，小叔去了正好同我家弟弟一起探討下學(xué)問，彼此也好有個(gè)幫襯。”
太太忙笑道：“你兩個(gè)哥哥當(dāng)年都是高中的，你弟弟定然也不差。聽說你兩個(gè)哥哥都是今年回京述職的，外放的事可有信了？”
姜玉春笑道：“都有信了，太太說巧不巧，我大哥哥得的差事是兩淮鹽運(yùn)司副使，正是當(dāng)年我父親的那個(gè)職位。”
老太太、太太聞言皆面露喜色，連屏風(fēng)外頭的周老爺聽見了，也低聲問了周天海幾句。太太道：“這可是喜事，這次回來前可見到你哥哥了？”
“還沒呢。”姜玉春回道：“我們回來的時(shí)候，哥哥還未到任上，如今許是快到了吧。”太太又問：“你二哥哥得了什么差事？”
姜玉春道：“這就更巧了，說不定過幾日就見到我二哥哥了。告訴太太知道，是徽州同知。”
眾人聞言，都不禁“哎呀”一聲，連聲道：“這可是天大的喜事。”
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