且說玉棋去吩咐人蒸蟹燙酒，思琴親自將琴收好后服侍姜玉春凈手，小丫頭將桌上原本擺的幾樣吃食撤下，擺上一桌酒菜。姜玉春笑道：“一會吃蟹，你們也陪我吃幾個，熱熱鬧鬧的才有趣。”

　　思琴聽了笑著應了一聲，又讓小丫頭去收拾出一桌酒菜來。蒸蟹燙酒，不過一刻來鐘，鮮美的大閘蟹就送上桌來。玉棋先撿了十個大的給二爺、莫少青一桌送去，姜玉春另外叫了四個伶俐的小丫頭過去伺候著，幫著剝蟹倒酒。

　　玉棋又撿了十個膏紅脂滿油黃的螃蟹端到姜玉春桌上，姜玉春笑道：“去撿五個大個的螃蟹給王嬤嬤送去。王嬤嬤本是為了養老才離了京城的官宦人家來咱們家做教養嬤嬤的，結果沒讓她享到清福不說，這么大年紀還得陪著我去安徽，真是辛苦她了。路上你們可好生照看著，吃喝多留意，都別偷懶，仔細把嬤嬤折騰病了。”

　　思琴笑道：“剛叫人送了酒菜過去，又單撥了個小丫頭早晚服侍，二奶奶只管放心便是。”說著叫了個小丫頭到跟前來：“去廚房取五個螃蟹，再燙上一壺黃酒給王嬤嬤送去。讓嬤嬤不用出來謝二奶奶賞，只管在屋里歇著就是。二奶奶這里有我們幾個伺候著呢，讓她老不用擔心。”那小丫頭答應著去了，思琴眉眼含笑，回身到姜玉春身邊，端起酒壺斟了一杯酒遞給她，嘴里笑道：“二奶奶看奴婢吩咐的話可合您心意？”

　　姜玉春接過酒，一仰脖喝了，將酒杯放回桌上，嘴里笑罵道：“壞透了的小蹄子，連我也打趣，還不趕緊坐下吃酒。你沒看玉棋幾個都等你入座呢。”思琴笑著將酒給姜玉春滿上，才到旁邊一桌同玉棋三人坐了。

　　姜玉春取了一只蟹剔肉吃，思琴幾個這邊忙著給姜玉春剝了一殼黃送了過去，姜玉春笑道：“你們只管吃你們自己的，吃飽了說幾個笑話給我解悶就行。”思琴幾個這才笑著回去復又坐了。

　　玉棋取了一只蟹一邊剝一邊笑道：“二奶奶說讓講笑話，我倒想起一個來關于下棋的故事來：某甲是個書呆子。有一天，他鄰居失火，鄰居大嫂一邊救火，一邊對他說：‘好兄弟，快去找找你大哥，就說家里失火了！’書呆子整整衣冠，踱著方步出門去了。走了不遠，看見鄰居正在下棋。他連忙一聲不響地走了過去，專心看下棋。過了大半天，一盤棋下完了，鄰居見到了他，忙問：‘兄弟，找我有事嗎？’‘哦！小弟有一事相告，——仁兄家中失火。’鄰居又驚又氣：‘你怎么不早說呢？’”

　　眾丫頭聽到這都好奇起來，連姜玉春也忍不住問道：“那書呆子是為何不說？”玉棋起身，學著書呆子的樣子作了一個揖，慢條斯理地說：“‘仁兄息怒，豈不聞古語云：‘觀棋不語真君子嗎’？”（來源于古代笑話）

　　眾人聞言都忍不住“噗”的一聲笑了出來，云畫更是將嘴里的酒噴到一邊小丫頭的身上，巧書本來就笑個不停，一見云畫噴了酒出來，更是扶著桌子笑的跌了腳。姜玉春指著玉棋笑道：“這些丫頭里就屬她牙尖嘴利的，說的笑話也比旁人講的好笑。”玉棋起身笑道：“既然奴婢講的笑話好聽，二奶奶可有賞沒有？”姜玉春一挑眉，和眾人笑道：“這丫頭瘋魔了，居然主動要起賞來了，難道是看中什么好東西了不成？”

　　玉棋走到姜玉春跟前倒了一杯酒笑道：“奴婢倒沒想得什么東西，只是喝了兩盅酒覺得困倦了，不如二奶奶放奴婢半天假，叫奴婢也寬泛半天？”

　　姜玉春上下看了玉棋兩眼，才轉過頭和思琴幾個笑道：“看她這點出息，好東西不要，就想找地方歪著。”思琴笑道：“昨兒這小蹄子不知搗鼓什么，一個晚上倒有大半宿沒睡。我昨晚就笑她看她今日要怎么熬過困勁，偏生今天又她當值，偷不得懶去。”

　　姜玉春笑道：“我當是什么事，原來是這樣。玉棋你吃了東西只管睡你覺去，叫你思琴姐姐多替你分擔些，回頭你做兩個荷包謝她就是了。”玉棋聞言滿臉喜色，朝姜玉春一福身：“多謝二奶奶。”又到思琴跟前一矮身，笑道：“有勞姐姐了。”思琴啐了她一口，也拿帕子掩嘴笑了起來。

　　這邊笑的熱鬧，周天海那邊也聽的真切，聽到妻子和丫頭們玩的熱鬧，周天海也沒在意，只笑著搖了搖頭，抬頭剛要說話，就見莫少青有些走神，不由地喚了他兩聲。莫少青回過神來，見周天海疑惑的瞅著自己，又想起自己剛才只顧著側耳傾聽玉棋的笑聲沒注意到主子說的話，不由地兩頰微紅，掩飾性的咳嗽了聲：“玉棋姑娘講的笑話倒是有趣。”

　　周天海不甚在意地笑了笑：“這個丫頭慣會說笑，脾氣又直爽，甚得你二奶奶喜歡。”莫少青點了點頭，順勢側頭看了眼玉棋，只見她俏臉含笑地站在二奶奶身邊，眉目間神采飛揚。

　　姜玉春吃了兩只蟹，便叫人取桂花蕊熏的綠豆面子洗手，小丫頭連忙伺候著洗了手，思琴幾個也順勢洗了一把，將剩下沒吃的蟹賞給二等、三等的小丫頭。姜玉春又小酌一杯，方才回船艙去了，周天海和莫少青只多坐了一會，便也各自回房休息。

　　姜玉春正歪在床上和思琴說話，周天海推門進來，姜玉春忙起身迎了出去，伸手將他把外衫解了下來。思琴倒了兩杯茶過來，姜玉春先取了一杯遞給周天海，自己又拿過剩下的那杯，只漱了漱口就擱在一邊了。

　　思琴忙道：“這是昨兒剛送來的福建大紅袍，可是茶的味道不合二奶奶的口味？”姜玉春搖頭道：“茶是好茶，只是我想著昨兒不是配得了那調養身子的藥嘛。這茶畢竟是降藥性的，我琢磨著今天開始吃藥，就喝不得茶了。”

　　思琴道：“二奶奶可是預備今兒個開始吃藥？那奴婢去將藥取來？”姜玉春點頭道：“取來吧。”思琴福了一福，便去隔壁裝箱籠的屋子找藥去了。夫妻兩個說著家里那些親戚的事，說了好大會子，壺里的茶都快涼了，也沒見思琴回來。

　　姜玉春奇道：“這丫頭，找個藥也能找兩刻鐘，難道也偷懶去了不成？”周天海笑道：“你的丫頭倒不是那種偷懶耍滑的人，許是被什么事絆住了。”姜玉春到門口，把外間屋子候著的小丫頭叫進來一個，讓她續上茶，又吩咐道：“去瞧瞧你思琴姐姐哪里去了，怎么取個藥半天也沒回來？”

　　小丫頭答應著去了，過了一會，才見思琴臉帶淚痕的回來了，姜玉春不禁唬了一跳，還不等多問，就見思琴跪下道：“奴婢該死，將二奶奶要吃的藥給忘在家里頭了。”

　　“什么？”姜玉春一愣，“那調養身子的藥沒帶來？”

　　思琴跪在地上，羞愧地低下頭：“昨兒姨奶奶送了藥來，二奶奶說藥味大，二爺不愛聞，叫放在西次間。奴婢便將藥擱在西次間的柜子里了，想著今早的時候收到箱子里。結果今兒一早走的時候太忙亂，奴婢便將藥的事給忘到腦后了。奴婢誤了二奶奶的事，耽誤了二奶奶調養身子，請二奶奶責罰。”

　　姜玉春嘆了口氣，起身點了點她額頭道：“你也是伺候了我這么多年的大丫頭了，往日里我逢人便夸你細心，你怎么連帶藥的事都能忘到腦后？”思琴低了頭，垂淚道：“是奴婢疏忽了。”

　　“罷了，也怪我當時懶得叫你開箱籠，只想著放隔壁屋里，早上走的時候再裝上就是了。”姜玉春搖了搖頭說：“思琴，你是我的大丫頭，連你都這樣馬虎可讓我怎么放心？”見思琴羞愧的說不出話來，姜玉春便不再多說，只道：“罰你三個月的月例銀子，以后萬事仔細。”

　　思琴磕了個頭，輕聲道：“思琴謝二奶奶責罰。”

　　畢竟思琴是自己的大丫頭，苛責的話姜玉春也不想多說，只叫她起來，拍了拍她手道：“看你臉上都是淚痕，趕緊打水洗了去吧，重新勻了粉再過來伺候。”

　　思琴行了禮，垂著手退了出去。姜玉春自己倒了碗茶吃了一口，半晌才道：“不吃藥也罷，省的吃不到好茶。”

　　周天海見姜玉春臉上帶了幾分落寞，連笑容都是勉強的，只當她是求子心切，好不容易得到調養身子的方子偏生丫頭又忘了帶藥來，覺得她心里肯定不自在，連忙攬住她哄道：“回到家不如在揚州自在，晨昏定省的，你也沒辦法靜心調養。倒不如等我們回到揚州去，你再吃那藥丸，既方便效果又好。”姜玉春聽了只得笑著點了點頭：“二爺說的是。”夫妻兩個依偎著小聲說了會話，便放下床幔歇晌去了。

　　思琴回來聽屋里沒了聲音，知道二人睡下了，便囑咐小丫頭在外頭屋子聽著聲音，自己回隔壁房間歇腳。剛推開門，就見玉棋把什么東西藏在被子下頭，思琴忍不住笑她：“好容易得了半日假，你不睡覺，鬧什么呢？”玉棋紅著臉道：“我哪里鬧什么，不過縫幾針衣裳，正好縫完剛收起來你便進來了。”思琴聽了便有幾分好奇，伸脖子往她床上去看，嘴里問道：“縫什么衣服呢？給我瞧瞧？”玉棋忙道：“不過是舊衣裳，我嫌太素凈了，往袖口縫一圈花邊，沒什么好看的。你好不容易偷個空，還不趕緊瞇一會兒？”

　　思琴聽了這才收了好奇心，在自己的床鋪上躺下，一邊放下床幔一邊笑道：“剛才哭了一會子，眼睛正覺得發酸，我可得睡一會兒，要不然晚上眼睛該和桃似的了。”玉棋奇道：“你哭了？為的什么事？”思琴看了外頭一眼，輕聲和玉棋說了個字：“藥！”玉棋雖沒聽不真切，但看她口型便知道是為何事了，便不再多問，只叫她去睡，自己也放下床幔躺下。過了半晌，玉棋估摸著思琴睡著了，才慢慢的從被子底下抽出一件衣裳，卻是男子穿的青色長衫。

　　當晚思琴值夜，玉棋下午睡實了，晚上吃的晚了又積了食，躺下了總覺得不舒服，翻來覆去好一會也沒睡著，索性便坐了起來，披了件衣服下了床，推開窗子，望著天空中一輪彎月發呆。

　　也不知瞅了多久，玉棋越發覺得沒了困意，便將衣服穿好，推開房門，想到甲板上走走，透透氣。剛出了門沒幾步，就見船頭處站著一人，天色黑看不清長相，只能恍惚辨認出是男子打扮。

　　玉棋略一思索：船上的男子除了船工外，只有二爺和莫少青兩個男子。按理說船工是不能到這里來的，難道是莫爺在那里？正在玉棋躊躇著要不要過不過去的時候，只見那人轉身往玉棋所站之處走來。玉棋索性也不多想了，大方迎了上去，等打了照面才發現，果然是莫少青。

　　“莫爺。”玉棋微微一福。

　　“哦，是玉棋姑娘。”莫少青見到玉棋愣了一下，隨即笑道：“這么晚了怎么還沒歇息？”

　　玉棋面上一紅，輕聲道：“白日里睡多了，晚上有些睡不著。莫爺剛才在船頭那里看什么？”

　　莫少青道：“我在房間里覺得悶，便隨便出來走走，正想回去休息，卻不料碰到了玉棋姑娘。外頭風大，吹久了會頭疼，玉棋姑娘也早點回去休息才是。”

　　玉棋看著莫少青打算離開的樣子，猶豫了片刻，終于大著膽子叫住了他：“莫爺，您等下。”說著轉身快步往自己房間走去。莫少青疑惑的看著玉棋的背景，直到消失在視線里，這才松懈下來，深呼吸的幾口，用袖口把額頭上因為緊張而出的汗擦掉。

　　只略等了一會，就見玉棋捧了一個包袱出來，四下里看看沒人，快步走到莫少青跟前，將手里的包袱捧了起來：“上回我摔倒的時候，莫爺為了扶住我，身上的衣服被枝條刮破了，害莫爺壞了一身衣裳。”玉棋抬頭看了眼莫少青，夜幕中，也看不清他是什么表情，玉棋深吸了一口氣，胡亂地將包袱塞在莫少青懷里，低聲說：“當日我曾許諾說賠一件衣服給莫爺，也不知道莫爺的尺寸，只估摸著做的，也不知合身不合身。這件衣裳算我賠莫爺的，還望莫爺不要嫌棄。”說著轉身跑開了。

　　莫少青回到房間，盯著手里的包袱看了好一會，才緩緩地打開，只見里面放著一襲簇新的青色長衫。莫少青脫下身上的長衫，將玉棋做的新衣換上，只見尺寸剛好，就連肩、袖等處都裁剪的恰到好處。莫少青低頭輕輕撫平衣擺的皺褶，嘴角揚起一抹溫柔的笑意。


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