這疑心一起，也就叮囑伺候的下人們細細去瞧了萱娘的行為舉止，下人們自然是領命而去，過了數日，回說萱娘舉止并無不同，只是水火之時，洗浴時候，不讓旁人在旁伺候，都是自家動手，想是太愛干凈，不假手他人也是有的。

　　李氏聽了回報，左思右想，這看來有些蹊蹺，正在思量之時，淑玉進來，見祖母只是皺眉在想甚么，上前行過禮就摟住她脖子笑道：“祖母，卻是在想甚么，這般出神？”李氏拍拍孫女的手，拉她坐下，問道：“玉兒，你來的正好，祖母卻是想問你，平時你羅大叔可和你講過家里還有些甚么人？”

　　淑玉皺眉想了想，笑道：“羅大叔平時也不過就是講些道理，家常卻是甚少講的，只是說過家里也有個似我一般大的女兒，已經出嫁了，故此才。”話到這里，淑玉不由想到自己的莽撞才惹來這樣的事情，臉紅一紅，低頭不語。李氏正在聽，突見孫女停了下來，轉頭見她低頭不語，把她攬到懷里，拍著她道：“好了，那些都是過去的事了，祖母只是想問問你，羅大叔對你怎樣？”

　　淑玉的頭往祖母懷里鉆了兩鉆，這才抬頭對祖母道：“羅大叔為人極好，慈愛勝過母親，決斷勝過父親，做孫女的從沒見過這等人。”李氏聽完，心里嘀咕不止，若萱娘是個女子，怎能行走江湖，不露破綻，若是個男子，又面白無須，舉動有些溫柔，難道是個內官不成？只是他卻有女兒，左右思量，只是不好決斷。

　　淑玉說完，見祖母沉吟不止，拉一拉她的衣袖道：“祖母，你卻是在想些甚么？”李氏低頭笑道：“沒想甚么，只是祖母想著，若你羅大叔家有兒子，就把你許給了他家，豈不是件好事？”

　　聽到提起這事，淑玉半日才嘆道：“祖母，孫女絕不嫁了，在家侍奉你一輩子。”李氏摸摸她的頭：“好孩子，是人總有行走踏錯的時候，有時吃的虧早，倒好過日后吃虧，你且安心在家養著，旁的事，以后再說。”淑玉點頭。

　　李氏心里有了事，這話不好去問萱娘，問旁人也問不出來，也只有從李成身上著手。萱娘卻是聽得廬山有好風光，往廬山去了，李成還留在秦家，李氏命人把李成找來，說要話話家常。

　　姑母有命，做侄子的自然來了，閑話過幾句家常，感嘆下當日李家家變，李成卻也不來尋自家，反去外面投親靠友，埋怨他幾句，李成俯首聽命，說了半響，李氏話鋒一轉，閑閑的道：“大侄子，你喪妻多年，不另娶也是你的好意，只是怎的好的不學，學那外面的人，好南風，喜斷袖？”

　　李成本在邊喝茶邊聽姑母嘮叨，誰知冒出這句，李成一口茶卡在喉嚨里，上下不得，半日才轉頭去瞧姑母，見姑母臉上微微有些怒色，正襟危坐的看著自己，李成歷來是個老實人，更何況長輩面前，學不會撒謊，訥訥的道：“姑母，絕無此事。”

　　李氏伸手在桌子上一拍，喝道：“那你和羅侄子又是怎的回事，同進同事，恁般親熱，議論的話都傳到我耳朵里了。”聲音不大，廳內又只有他們姑侄兩人，雖是夏天，秦家的這個廳靠近水邊，廳外又有兩棵參天大樹，遮了日頭，廳的四面都垂了湘妃簾，放了冰盆，涼風習習。

　　李成卻感到身上汗淋淋的，連衣裳都快濕透，又見李氏臉上的怒色更重，他不會扯謊的人，只得一句：“侄子和羅兄，卻是清白的，并無半點茍且。”李氏淡淡一笑，拿起手邊丫鬟安放好的酸梅湯，也不喝，只是瞧著李成：“當真，你對他沒有過念頭？我雖年紀老了，卻也知道有些男子，生的俊俏，男女都是喜歡的。”

　　李成沒料到姑母這般直白，那汗出的越發多，廳內頓時有些尷尬起來，李氏說完那句話，喝了一口酸梅湯，抿一抿嘴：“這甜的的過頭了些，也不知廚子怎么做的，侄兒啊，凡事都別過頭，對人過頭的好了，就讓人誤會。”

　　李成訥訥的道：“侄兒對羅兄好，也是應當的。”李氏放下碗，瞧著侄子，語帶懷疑：“是嗎？不過一個平常親戚，怎的侄子對他，好的有些過分了？”李成雙手直擺：“卻不是平常親戚，侄兒若不是她，只怕早化為枯骨了。”

　　李氏一笑：“侄子，當日救了你們父子的，不是他的妹妹嗎？怎的又變成他了？”說著看了李成一眼，唇邊的笑意有些促狹，李成卻一直低著頭，沒瞧見的，見瞞不得姑母了，才道：“侄兒瞞不得了，她卻是個女子，并不是男子，只是想游歷山水，這才男裝隨侄兒來的。”抬頭看向李氏，語帶懇切：“只是侄兒和她之間，清白如斯，并無茍且。”

　　原來他竟然是她，看來自己的眼睛還是利的，李氏不由有些得意，面上只是不露出來，輕笑道：“一個女兒家，隨著男子出外游歷，縱清白如斯，也說不得嘴響，想來是個不守婦道的。”說著就要起身，李成聽見姑母后面幾句，如雷轟頂一般，忙跪下扯住她的衣角道：“親家卻是個女中丈夫，并不是甚不守婦道的女子。”

　　目的達到，李氏眼珠一轉，重新坐回去，對李成道：“那你且要和我說說，她是怎么守婦道了。”李成聽了這話，對李氏講起萱娘種種。李成終是做生意的人，雖不擅撒謊，卻也口齒清楚，條理明白，足足講了幾頓飯時，丫鬟數次來請他們姑侄去用飯，都被李氏擋了，等到講完，卻已天擦黑了。

　　李氏久久不語，李成還當她有些怪萱娘休夫一事，急急的道：“姑母，侄兒身為男子，初時也還怪親家為何不念夫妻之情，離了結發之夫，然細一想，她苦撐這十年，男子離棄在前，回鄉卻是想休她的，女子自然難念情意了。”

　　話沒說完，就見李氏擺手道：“休再說了，道理我卻明白，我只嘆這樣一個女子，遇到的竟是那樣一個男子。”李成在旁點頭，李氏忽道：“只是有句話，做姑母的要說在前頭，她和你出來這許多時，瞞一時的眼光是能的，怎能瞞的長久，你現時要做個打算，要不娶了她，名正言順帶她去游歷山水，不然就送她回去，全她的名節，何如？”

　　娶了她，這個念頭是李成從沒有過的，他對萱娘從初時的感激到后來的敬佩，雖偶有憐惜之情，不過一閃而過，若把她送回去，違了她的意思，這也是李成不想的。

　　見李成在沉吟，李氏坐到他身邊，笑道：“侄子，做姑母的問你一句，你敢對天發誓，對她全無半分私情嗎？”李成一句當然已經來到嘴邊，卻想到偶有的憐惜之情，怎么也吐不出來，見他這般，李氏笑得臉上開了好幾朵菊花，拍了他的手就道：“你不必說，我已盡知了，等她回來，我就去和她提親。”

　　說著就往外面喊丫鬟：“怎的還不開飯，這都甚么時辰了？”怎么就跳到提親上來了，李成瞪目結舌，李氏喊了丫鬟，見李成愣在那里，還當他喜歡瘋了，笑道：“卻忘了，她叫個甚么名字？”

　　“萱娘。”李成不由自主答道，“好名字，好好好。”李氏連說三個好，又接著道：“這樣宜男的名字，定會給我再添個孫子。”說著在丫鬟的攙扶下起身去吃飯了。李成呆了半響，卻是無計可施，也只得去吃飯了。

　　李氏興興頭頭，吩咐人準備成親的一應物品，打掃新房，布置家具，采買物品，散帖子，李成初只以為姑母是說說而已，見她在準備婚事，還讓裁縫來給自己量尺寸，做衣裳，忙對她道：“姑母，這不成，親家那頭還沒答應，你怎的就備起來？”

　　李氏把一塊料子扯到他身上比了下，點頭道：“這銀紅不錯，合你的年齡，這都是二婚，太紅了也不好。”李成急得沒法：“姑母，你聽到沒有？”李氏瞅他一眼：“你男子家，怎的這么羅涅，我是你姑母，是你長輩，你的婚事自然有我做主，她那頭，我定會讓她同意了。”說著就推他去量尺寸，李成還待說話，卻被裁縫拿著尺在身上左比右比，忙亂個不休。

　　萱娘在廬山賞玩幾日，雖意猶未盡，卻還是回了秦家，準備找李成商量了回轉湖州，不料一到了秦家，話還沒說，就被幾個婆子拉的拉，拽的拽，拖進內院。萱娘不知發生甚事，掙扎也掙扎不動。轉眼就進了上房，被幾個婆子按了下來，扯掉網巾，脫掉外面的衣裳，就給她梳頭換衣，萱娘見她們拿出來的全是女兒家的衣飾，驚的口都合不攏，卻也只得任她們打扮，一時打扮好了。

　　婆子們這才放開她，李氏的笑聲從外面傳來：“好侄媳，你瞞的我好苦。”卻是淑玉扶著李氏進來，萱娘忙起身道個萬福，臉有赧色道：“不過是行走方便，并不是有意瞞的。”李氏上下打量一番，見她穿了女子衣服，雖青春不在，卻也剩幾分嬌艷，簇新衣裳，明艷嬌容，也是個美貌女子。

　　李氏點頭道：“好，這樣才是我的侄媳。”萱娘聽的這句，小心問道：“卻不知是甚意思？”李氏坐下，把萱娘拉到自己身邊，笑瞇瞇道：“我知道你也瞧不上我侄子，只是這女子家要游歷山水，雖男裝打扮，終究不便當，索性我做主，你和我侄子結為夫妻，雙雙同游，豈不是件美事？”

　　萱娘聽了這句，霍的站起：“旁事猶可，此事萬萬不能從。”李氏也不生氣，復把她拉了坐下：“我知你是怕又成親，誤了你游歷山水的大事，只是女兒家要游歷，單身本是不好的，我這侄子，你是深知的，他也不會阻你，不過是做個伴的事情，又不是讓你像原先一般，甚事都料理了。”

　　萱娘見李氏說的又幾分道理，不由低頭尋思，李氏見狀，又道：“你是個爽利大方的人，難道還扭捏不成？有個伴同游山水，也好的一個人孤孤單單。”萱娘聽到這里，有幾分肯了，只是這快近四十的人另嫁，終究干礙了子女，笑道：“好意我卻是知道，只是家里兒女都已成人，這總是讓他們被人笑話的事情。”

　　李氏雙手一拍：“做兒女的，總是要孝順，難道一個娘要游歷山水，他們不能親身陪奉已是不該了，這我尋個人陪了你，明公正道的，他們還有甚可說的？”萱娘沒料到李氏竟然說出這等理由，卻一時找不到話來駁的，這時丫鬟進來回道：“卻是湖州來人，說是表老爺的女兒女婿。”


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