事既已定了，萱娘在寧波盤桓幾天，擇了吉日，就收拾行裝依舊出了門，此次卻是往福建一帶行去，到了泉州，在店里住下，李成自去做生意，萱娘帶了仆從，只是往四周游玩，這泉州本是當年三寶公出海之處，人煙稠密，是個大去處，只是這名勝古跡不過了了。

　　萱娘卻也聽說過，福建的武夷山，卻是當年朱子講學之所，有九曲十三溪，諸般美景，早就心向往之，在泉州待的幾日，和人都混熟了，央了李成，請個熟識路途的，就去了武夷山。

　　萱娘自小生長在江南一帶，景致和這里自然不同，到了武夷山后，在那里流連忘返，連續游玩數日，都意猶未盡，也怕李成在泉州著急，買了些土儀就往回走。

　　這日行到離泉州還有三十里的地方，在路邊茶館打尖，見鄰桌坐了一對年輕男女，男子生的英俊瀟灑，眼帶桃花，對身邊女子，極盡溫柔，女子卻是面團團的，五官也算精致，只是眉眼還帶些稚氣，身上穿的衣衫，卻也不是窮人家，有件事煞作怪，怎的只用一塊藍布首帕包了頭，萱娘見這女子和英姐差不多大，不由想起女兒，多望了幾眼。

　　那男子見萱娘望女子身上多望幾眼，心里本有心病的，瞪圓一雙眼，喝道：“這在外也分個內外，怎的這個年紀的男子，一雙眼只是往人家女眷身上溜。”萱娘猛的想起，自己身上卻是男裝，這樣望著人家女子總是不好，忙低了頭。

　　那女子見男子斥責別人，臉上有些尷尬，等男子又低了頭，和她說起話來，方露出笑意。萱娘倒茶之時，卻恰見這樣情景，本以為小夫妻方才成親，在人前甜美，也是常事，喝了口茶，卻想起這女子的打扮來，瞧她身上的衣著，不是買不起首飾的，怎的只用首帕蒙了頭，耳邊的環子也沒有？

　　再細一聽，那兩人說話的口音卻不是一路，不由皺了眉，這事定有蹊蹺，只是這路途間，也不好去管的。一時打過尖，起身出門，那對男女卻也起身出門，男子招呼算賬時，拿出的荷包繡的并不精致，打開來時，里面卻裝了一些女子的首飾，萱娘更為訝異，觀其行為，是夫妻無異，瞧他們的行裝，卻是不似。

　　在路上也思量個不住，卻是已聽到店主婆的聲音：“羅老爺回來了，這一路上辛苦了。”原來車已經停到店門口，店主婆是個爽利的人，今年也五十來歲了，家里積年開這客棧，足有三代。

　　李成是大客商，又是常來這里的，和店主一家極熟，說萱娘是自家親家的弟弟，新近喪了妻子，來這里散心的，店主婆見萱娘雖稱自己已經四十，卻面皮白凈，仆從的衣服，動用的行李都是齊整的，動了心思，想把自家娘家守寡的表妹說與萱娘，故而十分親熱。

　　去泉州前，也在萱娘面前隱約提過幾次，不是說萱娘孤身一人，雖有兒女孝順，這夜里也要有個人說說話，就是說雖出來外面游歷，只是家里也要有個家主婆幫忙照顧，這總比不得李老爺，早絕了續弦的念頭，萱娘去武夷山，卻也有些躲避她的意思，此時瞧見她笑瞇瞇迎上來，不覺有些頭疼。

　　只是這伸手不好打笑面人的，邊笑著應了，邊在心里暗自思忖，早曉得就說家里有妻子，也省了這許多麻煩，店主婆見萱娘幾日不見，精神越發旺相，嘴里說著不消，手里早把萱娘吩咐從人送上的土儀手下，心里還在暗忖，若自家表妹能嫁給羅老爺，也算下半世有了靠。

　　店主婆心里思量著，臉上的笑容越發像花一樣，嘴里對萱娘問長問短，殷勤的把她讓進里面去，萱娘見她那話好似還要繼續往下說，用手按按太陽，裝個不適的樣子道：“大嫂，小弟日夜趕路，現困乏無比，想回房躺一躺，還請大嫂吩咐人送桶熱水來。”

　　聽見她不適，店主婆忙埋怨自己：“哎呀，卻沒想到羅老爺不適，還請先回了房，羅老爺放心，自你去了，那房我叫他們每日打掃，干凈著呢，床上的被褥，昨日方曬過。”邊說邊就拉起萱娘，送她回房。

　　萱娘嘴里周旋，自己起身，店門口卻進來兩個人，男子叫道：“店家，開間上房來。”店主忙答應，萱娘聽聲音有些耳熟，再一細看，不就是那路上遇到的兩個男女，原來他們也是往泉州趕，恰恰歇在這里。

　　不由想瞧個究竟，只是自己先說了不適，也不好再在店堂，上了樓，店主婆開了鎖，里面果然潔凈無比，萱娘關了門，脫了外裳，就倒在床上，方才說不適只是借口，誰知一倒上床，就覺得困倦襲來，打個哈欠，就要睡去。

　　外面傳來店主婆的聲音：“客官往這里走，小店的房，間間卻是潔凈的，價錢又公道，客官且放心。”萱娘翻個身，想來是店主婆帶客人來的，依舊閉目養神，房門卻被人輕輕叩響，萱娘忙下床披上外袍，打開門一瞧，卻是小二來送熱水，萱娘忙讓開一步，讓他提進來，店主婆站在鄰間房門跟前，真在和里面的人說話，見萱娘開門，笑道：“羅老爺，你間壁房卻賃于這位客官了。”

　　說著往里面一指，萱娘一瞧，卻是在路上遇到的那位男子，不由皺了皺眉，還是行了一禮，那人慌慌張張還了禮，就撲通一聲關了門。

　　店主婆話沒說完，就見男子關門，似想到甚事樣，瞧著萱娘瞇著眼笑：“羅老爺，只怕晚間不得安靜了。”萱娘先還不明白，卻見店主婆往那房門里面努努嘴，嘴里還道：“誰沒打年輕時過來，羅老爺你說是不？”

　　萱娘明了過來，卻是從沒有人在她面前說這般話語，臉頓時血紅一片，店主婆見他臉紅，拍她的肩道：“羅老爺，你還在壯年，也尋個妻子，好過獨宿。”還欲再說，小二卻喊道：“店主婆，有客人尋你。”店主婆忙答應著去了。

　　萱娘這才舒了口氣，關門進屋，呆了半響，間壁房卻悄悄的沒有聲音，不由搖頭笑自己，難道也和那店主婆一般，想聽見甚么？把水提了過來，試試溫涼，卻也恰好，倒水入盆，擦洗過，這才重又睡下。

　　萱娘卻是被間壁房里的哭聲驚醒的，這雖是店房，她家做了幾輩子的，木板也著實的厚，那哭聲不過嗚嗚咽咽，只有一線，萱娘雖被從夢里驚醒，還當自己聽錯了，翻個身又欲睡去，只是那哭聲卻似鉆見自己耳朵里來，萱娘越來越覺得奇怪，掀開被子就下了床，到挨著隔壁那里細聽起來，卻不光哭聲，還有男子的說話聲，只是聽不清楚他們說些甚么。

　　萱娘站了一會，越發奇怪，披了衣服，開了門就出去瞧瞧，剛走到廊里，迎面見店主婆手里拿盞油燈過來，想是也要歇了，四處照照，見萱娘在那里站著，帶笑問道：“羅老爺怎么出來了？”邊說還邊掩口打個呵欠。

　　萱娘還沒說話，她又笑道：“想來是隔壁太鬧，吵到羅老爺了。”邊說邊用手在隔壁房門里敲了幾下：“這都甚時辰了，又不是勾欄，還折騰個不夠吵人睡覺嗎？”房里的聲音頓時停了，店主婆對萱娘道：“羅老爺，安靜了。”

　　這個，萱娘哂笑，只是她也是好意，行個禮，自關門去睡，只是有了心事，這覺也睡不好，胡亂打了個盹，也就起來。開門之時，間壁的那個女子也出來了，她手里端個木盆，瞧見萱娘，忙往后一縮。萱娘見她眼皮浮腫，難不成昨日哭了一夜，見她行動體態，卻是和村婦不同，正在思量，店主婆正好過來，瞧見那女子，打了招呼，那女子聲音細如蚊蠅：“這位，熱水卻是往哪里打？”

　　店主婆雙手一拍：“啊勒，哪有這樣嬌滴滴女子自己打水的，你放下，我叫小二打于你。”說著就叫小二，女子連聲稱謝，萱娘見了這樣，計從中來，等店主婆過來，對她笑道：“我瞧這女子，模樣有些廝熟，只是年紀日大，記不得家里小輩也是常有的，還請大嫂替我問問。”

　　店主婆眼睛一轉，拉住萱娘的手道：“卻也是，昨日他們來時，我瞧著有些不尷尬，只是那女子也不說甚，這才讓他們住下，你且等著，我去討個實信，若真是老爺家的親戚，也是功德一件。”

　　說著就跑了，萱娘這才梳洗了下去吃早飯。昨日萱娘回來之時，李成卻是被人請去喝酒曲了，等到回到店里，已是夜深，也就不來打擾，此時在下面用飯，萱娘打過招呼，坐在一邊一起用。

　　這么一個來月下來，兩人比原先熟了一些，只是李成是個穩重的，萱娘是個慎重的，兩人也不過說些常說的話，吃完早飯，伙計來收拾了，李成起身道：“今日還要到碼頭去接個海船，瞧瞧可有甚相應貨可買。”

　　萱娘點頭，李成正要出去，店主婆一陣風樣的走過來，對李成招呼一聲，就要對萱娘說，萱娘見此時店堂里面也沒幾個人，就和店主婆坐下說。

　　店主婆嘰里呱啦一說，原來這女子姓秦，小字淑玉，是江西浮梁人士，那男子姓張，卻是外地來浮梁游學的，上個月秦父卻把淑玉許配給了張生。

　　店主婆笑道：“羅老爺定是疑心，那張相公瞧著也是個斯文人，定不會做甚不良之事。”萱娘卻越聽越覺得不對，猛的一拍桌子，叫住小二：“你去瞧瞧李兄可出去了沒？”

　　店主婆不解問道：“這是怎的？”萱娘臨時扯個謊道：“大嫂，這女子卻是我妻家表姐的女兒，怪道我覺得廝熟。”這個，店主婆疑心道：“她是江西人士，你是浙江，這怎么？”萱娘素有急智，笑道：“我妻家表姐卻是嫁到江西去的。”


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