等上了車，羅大嫂才笑道：“小姑，卻是幾時(shí)見的，怎的這般親熱？”萱娘一笑：“這卻不是頭一遭了，半月前就見過兩遭。”說(shuō)著微頓一頓：“可惜她一點(diǎn)真心，竟所托非人。”

　　羅大嫂聽了這話，想起方才萬(wàn)氏，雖面上笑容不改，只是眼角眉梢，還是帶出那么一絲凄楚，不由嘆道：“雖說(shuō)是各人的命，只是終究。”萱娘見羅大嫂這般，握一握她手：“嫂子，我先也是這般想的，只是這萬(wàn)妹妹卻道，人生在世，受此等大辱，怎能還認(rèn)他做夫？”

　　說(shuō)到這里，萱娘又想起萬(wàn)氏說(shuō)這話時(shí)，臉上那種似笑非笑，似哭非哭的樣子，不由一聲長(zhǎng)嘆，叔洛當(dāng)年被萬(wàn)氏之父救起，本應(yīng)竭力報(bào)答才可，誰(shuí)知一朝圖的安樂，竟對(duì)恩人之女起了非分之心，隱瞞身世在前，招贅為婿在后。此情此景，怎不另萬(wàn)氏生寒，本為覓得乘龍婿，誰(shuí)知婿本狼子心。

　　萱娘還在思量，車子已經(jīng)停下，有人打起簾子笑道：“婆婆和姑母回來(lái)了，卻還請(qǐng)下車。”原來(lái)已經(jīng)到了羅家，說(shuō)話的是羅大嫂的兒媳方氏，閨名喚做素香的，卻是方三奶奶的女兒，兩家是前年結(jié)的親，帶著丫鬟仆從已經(jīng)迎在門口了，見車到了，忙把手伸出來(lái)，攙了萱娘下車，羅大嫂自有丫鬟攙下。

　　萱娘下了車，望著這偶爾歸寧的娘家，這些年來(lái)，自己哥嫂苦掙下來(lái)，地土也多了幾畝，房子也多蓋了幾間，下人也有了一些，只是對(duì)自己的情意，卻終究沒有變的，素香含笑對(duì)萱娘道：“姑母，這屋子已經(jīng)準(zhǔn)備下了，卻是在西邊那個(gè)小院，姑母的箱籠，也已經(jīng)鋪陳好了，還請(qǐng)姑母進(jìn)去瞧瞧。”

　　羅大嫂點(diǎn)頭，對(duì)兒媳道：“素娘煞是能干，日后可不消我忙碌了。”素香臉一紅，虛扶著萱娘進(jìn)到里面，嘴里道：“婆婆這等年紀(jì)，卻也是該在家享福了，難道還要去油鹽醬醋的淘氣？況且現(xiàn)時(shí)姑母也回來(lái)了，兩位老人正好做個(gè)伴，省得婆婆一人，甚是寂寞。”

　　萱娘聽了這話，側(cè)面對(duì)著素香，打趣她道：“瞧瞧這小嘴，就跟抹了蜜一樣，連昭兒都被比下去了。”此時(shí)已經(jīng)到了西小院，卻是小小三間房屋，左邊一間做了臥房，內(nèi)里的床帳擺設(shè)，盡是萱娘在陳家的舊物，梳妝臺(tái)上，還放了萱娘慣使的梳頭匣子，丫鬟上來(lái)施禮，也是萱娘在陳家的舊人，萱娘見到這些，不由微有震動(dòng)。

　　素香察言觀色，忙笑道：“方才姑母還打趣我，這些卻是大表嫂命人送來(lái)的，還趕著在姑母沒到之前先鋪陳好的，現(xiàn)時(shí)人還沒走呢。”說(shuō)著往外一招手，一個(gè)男子上前施禮，萱娘一瞧，卻是王大，萱娘見了，不由吃驚：“怎的，我不是喚留哥把文書還了，又給你四十畝的地土，一所房子，十兩銀子，由你和你婆子自去度日嗎？”

　　王大雙目含淚：“老奴平素本就受了奶奶恩典，臨老奶奶又命哥兒給我產(chǎn)業(yè)，本該伺候奶奶到老才是，故此才討了這個(gè)差，送奶奶箱籠到此，也算是表一表心。”

　　說(shuō)著哭倒在地，萱娘也不由動(dòng)容，卻還是笑著道：“天下沒有不散的宴席，也沒有誰(shuí)該一直讓誰(shuí)伺候的，你現(xiàn)時(shí)年紀(jì)已老，又有了產(chǎn)業(yè)，你和你婆子兩人，去尋個(gè)養(yǎng)子，安穩(wěn)過下半世罷。”

　　王大聽了這話，頭更是磕的響亮，萱娘又勸慰幾句，王大這才走了。素香方上前道：“姑母，中間一間，卻是備姑母燕坐會(huì)客之所，也請(qǐng)姑母去瞧瞧，外甥媳婦布置的可還像意。”羅大嫂正在喝茶，聽了這話，不由撲哧一聲笑的把茶都噴出來(lái)，丫鬟忙上前收拾，羅大嫂點(diǎn)點(diǎn)兒媳額頭：“甚時(shí)候?qū)W的，說(shuō)話這么斯文，倒不似你娘的女兒，倒似你姑母家的。”素香微側(cè)身對(duì)婆婆道：“婆婆這話說(shuō)的，要是姑母不嫌，收了兒媳做女兒，豈不更妙，只怕姑母瞧不上。“

　　萱娘回身點(diǎn)她額頭一下：“這話要你娘聽見了，定會(huì)說(shuō)，妹妹是不忿英兒認(rèn)我為干娘，還把惠兒接去做了媳婦，定要找補(bǔ)回來(lái)。”萱娘說(shuō)話的口氣，學(xué)方三奶奶卻是十足，眾人都笑了。

　　瞬時(shí)到了中間那所屋子，萱娘見壁上懸了唐伯虎畫的梅花，兩旁的對(duì)聯(lián)卻是祝枝山提的，是林逋暗香浮動(dòng)句，下面擺了一個(gè)木案，供了香爐，花瓶等物，再往下瞧，一溜相對(duì)八把圈邊椅，都搭了椅袱，椅邊放了小幾，中間是張圓桌，放了茶壺等東西，靠墻卻是個(gè)多寶架，上面磊了幾部書和幾樣玩物，窗子旁邊卻放了茶爐等。

　　瞧了一遍，萱娘笑道：“素娘想的周到，只是做姑母的，想來(lái)不能常在這里。”素香正讓丫鬟端茶上來(lái)，聽見萱娘這話，看眼羅大嫂，見羅大嫂臉上也是驚詫之色，不由開口問萱娘道：“難道姑母嫌外甥媳婦慢待了，才說(shuō)此話？”

　　萱娘唇邊露出笑容：“怎會(huì)如此想，只是我常想著小喜說(shuō)的，那高山大川，十分壯麗，現(xiàn)時(shí)無(wú)事一身輕，不如出去逛逛，也好得在家氣悶。”這話讓羅大嫂和素香面面相覷，這話卻是怎么說(shuō)的，半日羅大嫂才冒出一句：“小姑，你有這想法，也是常事，只是想的容易，做來(lái)卻難，若你是個(gè)男子，出去游歷也罷了，總是個(gè)女子，裝束總是不便的，怎生去做。”萱娘側(cè)頭一笑，只是不說(shuō)話，羅大嫂心里有些嘀咕，卻不好說(shuō)出來(lái)。

　　此后幾日，這親友們知的萱娘和叔洛和離了，都想來(lái)望個(gè)究竟，也有聽的山東那邊也離了叔洛，想上門來(lái)說(shuō)合萱娘，將長(zhǎng)做短，和叔洛既是結(jié)發(fā)夫妻，也就忘了舊怨，再結(jié)伴重新過了去，萱娘雖則接待，卻只是左耳朵進(jìn)，右耳朵出，全不當(dāng)意。

　　這日有個(gè)來(lái)說(shuō)合的，正說(shuō)的口沫橫飛之處，也是來(lái)探望萱娘的方三奶奶聽的生厭，哼了一聲：“老嫂子，這話還是少說(shuō)幾句，那陳三老爺都回山東尋萬(wàn)家的去了，你在這里縱說(shuō)動(dòng)妹妹又何妨，難道還要妹妹自己把臉?biāo)蜕先ソo那人打？”

　　這個(gè)，說(shuō)話那人聽了這話，忙閉了口，哂笑道：“我這也不就是好意，少老夫妻老來(lái)伴，弟妹年紀(jì)也不小了，難道還指著另嫁不成，況且又是結(jié)發(fā)夫妻，攏在一起，勝過旁人，誰(shuí)知那三叔又去山東了。”

　　方三奶奶冷笑：“老嫂子，你和妹妹也是老妯娌了，還不知道妹妹在陳家過的甚日子，這好容易從陳家出來(lái)，清凈清凈，還去攪裹不成？”這話有些重了，說(shuō)話這人滿面通紅，又說(shuō)了幾句，就告辭了，萱娘送她出去，回來(lái)時(shí)卻是羅大嫂和方三奶奶正在說(shuō)笑，見萱娘回來(lái)，拉她坐下，羅大嫂看方三奶奶一眼：“親家真是姜桂之性，一番話說(shuō)的那人沒了接處，想來(lái)日后也少了這些人上門了。”

　　方三奶奶手里拿個(gè)瓜子，卻也不磕，笑道：“我頂厭就是這些說(shuō)辭，說(shuō)甚么男子家，在外眠花宿柳也是本等，只要記得家就好，需知女子也是人生父母養(yǎng)，若要女子家忠貞不二，男子家也定要不負(fù)才對(duì)，哪有這般道理，負(fù)心之人還要收留。”

　　羅大嫂嘆氣道：“這樣說(shuō)來(lái)也有道理，只是有人聽到了，定要說(shuō)是出于嫉妒，可嘆可嘆。”方三奶奶說(shuō)話興了，不由把袖子卷上一卷，手拍著桌道：“甚么嫉妒，男子家三妻四妾卻要女子受了，不能嫉妒，那女兒家自然也要多尋幾個(gè)，才能公道，憑甚女兒家這般，就成了淫邪，而男子家就是風(fēng)流，這天公也甚是不公，若我是天公，定要反了過來(lái)。”

　　羅大嫂笑的幾乎趴到方三奶奶身上，拍著她背道：“你今日這番議論，我旁的不知道，卻有一件事能做了主，他們小夫妻，現(xiàn)時(shí)很好，我在生一日，就不許他納妾，可好？”方三奶奶臉一紅，有些不好意思：“親家這話說(shuō)的，卻似我是替女兒爭(zhēng)風(fēng)來(lái)的。”

　　羅大嫂嘆氣：“這話卻也是有感，我瞧那些大人家里，有了妾的，縱你再和睦，有了兒女，難免有些偏向，老人在時(shí)還好，老人閉了眼，就爭(zhēng)家私不止，納妾本是廣生子嗣，誰(shuí)知子嗣反來(lái)為禍，這豈不是搬了石頭砸自己腳的事情？”

　　方三奶奶點(diǎn)頭：“親家這話有理，前日我還聽的說(shuō)，妹妹原來(lái)的大伯家里，也為了家私鬧個(gè)不休。”大老爺家？萱娘不由抬頭，這大老爺那日打源哥不著，卻反讓自己跌倒，抬了回家，已是偏癱之癥，大奶奶素來(lái)精明，怎么會(huì)讓家里眾人為了家私，爭(zhēng)鬧不休？

　　方三奶奶咳嗽一聲，坐近一些，講了起來(lái)。那日叔洛雞飛蛋打，兩個(gè)妻子都棄了他去，傷心了一些時(shí)候，源哥卻來(lái)說(shuō)，稱萬(wàn)氏這里，定是受了萱娘的蠱惑，才棄他而去的，叔洛又細(xì)瞧瞧那書，一字一句慢慢品砸，越瞧越覺得，萬(wàn)氏對(duì)自己還有留戀，定是知道了實(shí)情，在萱娘面前沒了面子，又怕萱娘不依，要鬧上公堂，怕先被斷離，這才下了狠手，給了離書。

　　又想起萬(wàn)氏和自己素來(lái)的恩情，比起萱娘更是不同，對(duì)萱娘更添了一些怨恨，你要離了我也就罷了，怎的把萬(wàn)氏也攪散了，實(shí)在一點(diǎn)情面也不留，這樣女人，離了也好。源哥在旁狠命的勸，稱萬(wàn)氏那里定是卻不過面子所做的事情，三叔還是收拾了行李，請(qǐng)個(gè)媒人，前去山東再次求親，這次卻是正正當(dāng)當(dāng)，想來(lái)萬(wàn)氏嬸嬸，念著夫妻恩情，還是會(huì)應(yīng)了的。

　　這時(shí)大老爺已經(jīng)躺倒，大奶奶忙著請(qǐng)醫(yī)問藥，叔洛收拾了行李，又請(qǐng)了族中一位堂兄，帶了從人匆匆往山東去了。

　　大奶奶一心盼著大老爺快些好，她女兒中有個(gè)訂了親的，聽的大老爺躺下了，生怕沒了影響，要守三年，自家兒子卻也年紀(jì)大了，派了人來(lái)，一則探病，二則催娶，大奶奶算一算，這孩子的年齡也到了，就應(yīng)了，兩邊一說(shuō)，那邊忙著粉房子，置東西，這邊忙著備嫁妝。

　　這備嫁妝也罷了，誰(shuí)知那女兒的親娘，見了備的嫁妝不過耳耳，心里大惱，也忘了嫡庶之別，更不顧大老爺還躺在床上，跑到大老爺跟前哭鬧，稱大奶奶給自家女兒備的嫁妝不好，自己女兒，本是庶出，嫁到人家，已是被人低看的，現(xiàn)時(shí)嫁妝又不夠齊整，難道要她女兒不好做人嗎？

　　聒噪個(gè)不止，大奶奶早已知道，帶著丫鬟過來(lái)，見這姨娘還在哭鬧，心中大怒，劈手就是一巴掌打了過去，這人見大奶奶動(dòng)手，橫豎已撕破臉上，罵道：“奶奶，旁的事，奴也不敢駁回，只是這事，奴卻不敢依了奶奶，女兒家出嫁本是大事，況且陳家本是大富，女兒的嫁妝怎能少了，三叔家一個(gè)丫鬟出嫁，三奶奶都備了數(shù)百兩的嫁妝，奴的女兒，雖則庶出，總也不能輸了那丫鬟，怎的奶奶只吩咐人備了兩百兩的嫁妝，陪嫁的田地也無(wú)。”

　　說(shuō)著就跪到大老爺床前大哭起來(lái)：“老爺，若我女兒出嫁，真是這般，奴還不如現(xiàn)時(shí)死了算了，省得嫁妝寒酸，女兒不好做人。”大老爺雖然說(shuō)話不清，卻還是能動(dòng)的，示意大奶奶過來(lái)，說(shuō)的一句：“你做嫡母的，她的面子就是你的面子，多添些罷。”大奶奶見大老爺張口了，只是嘆氣：“這事卻是二兒媳備的，誰(shuí)知她卻這般。”

　　這時(shí)已經(jīng)有人在旁說(shuō)話：“婆婆這話，媳婦卻是不敢當(dāng)?shù)模�本是婆婆說(shuō)的，家計(jì)艱難，故此小姑的嫁妝略略備了就可，怎的這時(shí)婆婆又說(shuō)媳婦的不是了？”說(shuō)話的卻是王氏，原來(lái)這里在鬧，早有人報(bào)了去，恰好聽的這句，王氏開口為自己分辨。

　　大奶奶方欲再說(shuō)，姨娘順著就道：“奶奶素來(lái)把事都推旁人身上，也不是一遭了。”說(shuō)著就把當(dāng)日大奶奶對(duì)方氏所為說(shuō)出，大奶奶見她說(shuō)出這話，賢德樣也不裝了，只是要尋死，里面在鬧，外面方家卻也知道了。

　　方奶奶本就不是好相與的，聽了這話，知道女兒被休，全是大奶奶使的計(jì)，帶了從人來(lái)，只是要尋大奶奶算賬，把自己女兒送回來(lái)不說(shuō)，還要立時(shí)就要分家，一時(shí)人人在說(shuō)，十分熱鬧。

　　方三奶奶說(shuō)完，尋口茶來(lái)喝了，笑道：“平日瞧著你大嫂是個(gè)好人，誰(shuí)知卻是這般，真是人心難測(cè)。”萱娘正要說(shuō)話，丫鬟卻來(lái)報(bào)了：“李老爺來(lái)了。”萱娘知道是李成來(lái)了，忙道快請(qǐng)。


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