這話一說出來，別說楚家?guī)�來的人，連陳家的下人都驚住了，楚大嫂一下子就跳到萱娘跟前，嚷道：“怎的這般，你家害死我女兒，還要去我家尋？”萱娘直起身子，瞧也不瞧她，淡淡的道：“楚大嫂，活要見人，死要見尸，你是娘家，我是婆家，這婆家不在，難道不能去娘家尋尋？”

　　楚大嫂臉紅一紅，卻是想到萱娘終沒有證據(jù)，自己這里可還有個(gè)丫鬟，把丫鬟往前面一推道：“三奶奶，卻是這丫頭說的，清早就不見了，難道她還說謊不成？”萱娘看都沒看丫鬟一眼，哧的一聲笑出來：“這逃妾也不新鮮了，難道楚大嫂還當(dāng)我是三歲小兒不成，好不好，先去楚家瞧瞧，也好解了這個(gè)疑惑。”

　　說完萱娘也不理楚大嫂，轉(zhuǎn)頭就吩咐一個(gè)下人：“跟著楚大嫂去。”話還沒說完，就見楚大嫂坐地大哭起來：“這是什么人家，女兒沒了，反要賴到娘家。”坐下時(shí)還拉了一把跟她來的一個(gè)老年男子，那男子雖然皺紋已經(jīng)滿臉，卻還是瞧的出來年輕時(shí)候有幾分俊秀，被楚大嫂一拉，他本是在一旁呆站著的，也忙扯扯胡子，跟著大哭起來，他們兩口這一哭，跟來一些看熱鬧的也紛紛說起陳家的不是來。

　　萱娘見這兩個(gè)人撒潑，眉一皺，喚過兩個(gè)年輕力壯的莊戶來，示意他們上前拉起這兩口子，楚大嫂雖在哭，卻也是暗地里看著萱娘的舉動(dòng)，見莊戶上前，手還沒碰到她的身子，她就大嚷起來：“干甚么，你們要干甚么，難道要行調(diào)戲之事？”

　　萱娘坐下，瞧也不瞧她，輕描淡寫的道：“你家口口聲聲說是人命，這人命我也不敢私合了，只好請(qǐng)兩位去見官，生見人，死見尸，就算是拐子拐了，也要查個(gè)實(shí)情�！闭f著轉(zhuǎn)頭看向楚大嫂，唇邊露出譏諷的笑：“這樣如何？”

　　楚大嫂這下被噎住了，沒想到萱娘竟先發(fā)制人，原來的法子，看來全用不上了，旁邊的男子聽了萱娘這樣說，也止住哭鬧，只是坐在地上，呆呆的瞧著萱娘，萱娘起身：“我婦人家不好出堂�！闭f著就喚留哥：“你年紀(jì)也不小了，走一遭罷�！�

　　留哥出來，點(diǎn)頭上前，楚大嫂一骨碌爬起來：“奶奶說的是，這去公堂也不是甚好事，不然這般，奶奶這里也多派些人手去尋尋，小婦人也去相熟的地方去尋，等實(shí)在找不到人了，再說旁的可好？”

　　萱娘見她此時(shí)不撒潑了，也得饒人處且饒人，點(diǎn)頭道：“這才是正經(jīng)事情，似方才一般，人不見了，急哄哄的就來說這是我家出的事情，且不說我們這里，還從沒見過楚姨娘的面，就算昨日，也不過就是哥兒去了，旁的人都沒去，上這來鬧，卻是甚么道理？”

　　楚大嫂經(jīng)了萱娘這一役，臉已經(jīng)臊成一塊大紅布，只是連聲應(yīng)是，行過禮，帶著自家男人和叫來幫忙，卻甚都沒幫上的人走了，萱娘瞧著他們出去了，這才重又坐下，喚過管事的，問問準(zhǔn)備的怎樣了，聽的諸事都已齊備，卻除了尸首還沒回來，想起玖哥怎的還不回來，本想尋個(gè)人去問問的，誰知又有楚家的人來鬧就忘了這事了。

　　正待喚個(gè)人去尋尋，就聽見門口又傳來一陣混亂，萱娘還當(dāng)是又有人來尋鬧，正要皺眉喊人，就見玖哥進(jìn)了門，萱娘見是他，懸著的心這才放下，坐回椅子上，等著玖哥上前。

　　玖哥先行了禮，這才道：“昨夜一夜未歸，卻是讓娘懸望了�！陛婺飫傤A(yù)備開口詢問，聽見他這樣說，微點(diǎn)一點(diǎn)頭，就聽玖哥說出緣故。昨日玖哥領(lǐng)了母命，去了衙門，尋了個(gè)相熟的師爺，才知道二老爺?shù)氖�首還在當(dāng)時(shí)案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，離這三十里地的黃泥灘，說已撿過尸了。

　　玖哥得了實(shí)信，謝過師爺，本預(yù)備就回來的，卻是有個(gè)快手從旁經(jīng)過，哼道：“這等做侄子的，也要去瞧瞧你伯父的尸首，難道就讓他尸首放在那里，全不管嗎？”玖哥聽這話也是有理的，尋思著這來回也要不了多長(zhǎng)時(shí)日，就花了銀子，請(qǐng)衙役帶路，前往黃泥灘。

　　三十里地，不過一個(gè)時(shí)辰就到了，到了時(shí)，卻也是掌燈時(shí)分了，玖哥見二老爺?shù)氖�首孤零零在一個(gè)棚子底下躺著，頭邊點(diǎn)了兩只燭，一個(gè)漢子在旁守著，聽的是尸親來了，本在喝酒的漢子斜眼看眼玖哥，對(duì)玖哥道：“就沒見過這等無情意的人家，聽的還是大富之家的家主，怎的人都死了兩日了，官府都來過了，卻連個(gè)管家都沒派來�！�

　　玖哥被他說的臉紅紅的，只是作揖不止，漢子見玖哥年紀(jì)幼小，又嘆道：“誰知來卻來了，竟是個(gè)小廝家來，也不派個(gè)抵事的�！闭f著搖頭喝酒，玖哥被這樣說了，總不好轉(zhuǎn)身就走，只得謝過衙役，就在那棚子底下守著。

　　雖說已是七月末，這棚子近水，又草木茂密，蚊蟲極多，玖哥雖立志磨礪自己，卻不過就是睡睡草薦，喝喝涼水，劈劈柴而已。睡的房屋都是潔凈的，每夜的蚊子也早被熏跑了，那棚子泥濘不堪，雖有幾處稻草，也被踐的坐不下去。

　　只得遣個(gè)小廝去前面村落里，尋的兩個(gè)凳子，一床棉被過來，這才坐了下來，一夜只聽的蚊蟲飛舞，漢子不停絮叨，玖哥到了此時(shí)，不停的念孟子里的話，這夜卻也實(shí)在難熬，一夜只是略閉了閉眼。

　　巴到天亮，地保來了，見玖哥是個(gè)秀才，也著實(shí)禮貌，唏噓一會(huì)，聽的玖哥要把尸首領(lǐng)了回去，全力幫忙，讓玖哥先回城來，去縣衙得個(gè)文書，再帶著棺材來領(lǐng)尸首，玖哥謝過了，這才回來。

　　卻是見自己一夜不歸，忙先回這里來，然后方去縣衙，萱娘見兒子雙眼通紅，頭發(fā)凌亂，心疼的摸摸他的臉，他也不過一個(gè)十六的孩子，怎么就去守著尸首過了一夜，心里不停怪自己，忙叫丫鬟把茶水，點(diǎn)心都上來，讓他墊墊。

　　玖哥吃了兩口，起身道：“娘，兒卻還要去衙門，辦了文書，好去領(lǐng)了二伯的尸首回來�！陛婺锫犃耍�替兒子理理頭發(fā)，嘆道：“兒，辛苦你了。”玖哥笑道：“娘平日理家辛苦，兒幫個(gè)忙也是應(yīng)當(dāng)?shù)�，只是怎么源哥哥他？”萱娘聽到玖哥提起源哥，心頭也在嘀咕，怎么昨日源哥說去尋就再?zèng)]回來，想起方才楚家所說，源哥是尋到了，那怎的也不遣人報(bào)信，其中定有蹊蹺，只是不好說的，剛要開口說，丫鬟就來報(bào)：“大老爺來了。”萱娘聽的他來了，哼了一聲，方站起來，就聽見大老爺?shù)目蘼晱耐饷鎮(zhèn)鱽恚骸岸�弟啊，你死的好慘。”隨著哭聲，大老爺就到了廳上，他們卻是夫妻一起來的，大奶奶被丫鬟扶住，捏著帕子，也一路哭著進(jìn)來。

　　等進(jìn)了廳里，也不理眾人的施禮，兩口只在靈前哭個(gè)不停，瞧來果然是兄弟情深，萱娘冷眼旁觀，過了一時(shí)，見他們依舊哭個(gè)不住，這才冷笑道：“大伯大嫂且停停，這尸首都沒回來，在這哭也沒用�！贝罄蠣敺蚱拚�哭的興，聽了這話，大老爺忙擦淚對(duì)萱娘道：“三弟妹，卻不是做大伯的說你，你昨日就來此，怎的這時(shí)還沒把尸首拉回來？”

　　萱娘端過杯茶，輕輕啜了一口，抬頭看著大老爺：“大伯這話好笑，我是個(gè)寡婦，來幫著料理自然也只是內(nèi)務(wù)，外面的事情不好插手的，再者二伯又是橫死，尸首回來，卻是要經(jīng)官動(dòng)府的，我這里，你兩個(gè)侄子又小，源侄子又不見，大伯不出面，這二伯的尸首卻是怎么回來？”

　　玖哥聽了這話，剛預(yù)備說，卻被萱娘用眼神止住，只得依舊侍立一旁，大老爺聽了萱娘這話，皺了皺眉道：“三弟妹此言有理，只是二弟的兇信到來時(shí)，我和你大嫂都有病在身，還是今早覺得好些，這才強(qiáng)掙著來的，并不是故意不來。”

　　大奶奶聽了這話，順勢(shì)咳嗽幾聲，見萱娘面上還是和方才一樣的神色，忙問周圍的人：“二弟妹怎么不見？”旁邊有管家上前道：“二奶奶卻是不適，躺在里面了�！贝竽棠唐鹕砭头鲎⊙诀叩溃骸拔仪疫M(jìn)去望一望二弟妹。”說著就進(jìn)去了。

　　大老爺見她進(jìn)去了，回頭對(duì)萱娘道：“三弟妹，都知道你能干，故此我才有這樣一問，既然如此，橫豎玖侄子也在此，源侄子是個(gè)靠不住的，就借重了他，先把二弟的尸身領(lǐng)回來�！闭f著走到玖哥身邊，拍著他肩膀道：“你卻是我陳家的棟梁，就勞煩你了�！本粮缤�眼母親神色，見她微點(diǎn)一點(diǎn)頭，行禮后就退出去衙門去了。

　　萱娘見玖哥走了，起身對(duì)大老爺?shù)溃骸按蟛�，雖說已經(jīng)各自分家，卻是你是長(zhǎng)兄，二伯的喪事，本應(yīng)當(dāng)由你料理，做弟妹的就不插手了�！闭f著也不等大老爺說話，叫了聲來，王大就上前，萱娘拿過賬本，遞給大老爺：“卻是昨日二嫂拿了兩百兩銀子出來，支的工錢，布錢，材錢都在里面，下剩的也在這里，大伯你細(xì)點(diǎn)點(diǎn)�！�

　　說著就拿給大老爺一包碎銀子，大老爺被萱娘的舉動(dòng)愣住了，剛想開口，又聽萱娘道：“我卻進(jìn)去辭了二嫂就走了，等到正日子才來�！贝罄蠣斨徽f的個(gè)你字，就見萱娘徑自進(jìn)了后面，內(nèi)室卻是大老爺不好進(jìn)去的所在，只得在外等著。

　　萱娘進(jìn)了二奶奶的房，見二奶奶在床上圍著個(gè)被，大奶奶在床邊坐著，握住她手，兩人正在唏噓，萱娘肚里冷笑，卻還是走上前行禮道：“二嫂，大伯卻已來了，已有人主持，做弟妹的這就辭了�！�

　　二奶奶不置可否，大奶奶卻跳起來道：“三弟妹，凡事正當(dāng)倚重于你，你卻怎么辭了要回去？”萱娘笑道：“大嫂，你也知道，我這一出來，兩個(gè)兒子都被帶了出來，來幫忙的也多是男子，家里可就只剩下你侄女和侄媳婦，她們兩個(gè)都是小小女兒，雖有幾個(gè)下人，卻也不甚放心，這才急著趕回。”

　　大奶奶見萱娘把昭兒她們抬出來，不好再攔，卻還是說了一句：“何不把她們接來，這做侄女的，二伯的喪事，自然要來了�！陛婺镄Φ溃骸敖觼韰s也輕易，只是這比不得當(dāng)日的大宅子，連坐的地方都沒，她們兩個(gè)還是別來添亂，我自己回去就可�！�

　　二奶奶在床上點(diǎn)頭：“這卻也是，這宅子，實(shí)在是不方便。”說著又深深嘆氣，大奶奶面上又紅一紅，萱娘這才辭了出來，卻是二奶奶身子不快，惠姐送了出來，方到廳上，就聽見大老爺發(fā)一聲喊：“你這忤逆子，你爹都沒了，卻跑去哪里逛了這幾日�！陛婺锾а弁�去，果然是源哥跑了進(jìn)來。


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