萱娘上了船，覺得疲倦，靠在艙內，閉目養神，小翠終是年輕，見萱娘這里不要她伺候了，就出去外面，一路瞧風景去了，萱娘正在朦朧中，聽見小翠掀簾子進來，輕聲對自己道：“奶奶，遇見林家的船了，林奶奶請你過去。”

　　林家，萱娘不由皺眉，這林家自退了親，卻也沒甚來往了，不過遇到了總也要打聲招呼，不過下人們出面即可，這在船上，怎么也？小翠見萱娘皺眉，不由道：“奶奶想是事忙忘了，林奶奶是親家老爺的堂姐，算來還是親戚。”

　　萱娘這才想起，林奶奶孫氏，卻是孫老爺沒出五服的堂姐，心里微微一動，忙理一理簪環，扶住小翠的手出了艙門，林奶奶扶住個丫鬟已經站在船頭，身后還跟著個素衣少女，萱娘細一看，卻是林奶奶的長女，玖哥原先的未婚妻子，她雖低著頭，卻也能看出她眉眼生的很好看，身姿婀娜，和五年前見的那個不到十歲的女童，全不一樣，又加上穿的是素色衣服，站在船頭，飄飄然有出塵之姿。

　　心里不由嘆氣，怎的這么好的個姑娘，卻和自家沒有緣分，卻也沒說出來，和林奶奶互道了萬福，笑道：“林奶奶卻是去孫家？”兩邊的船夫，見她們要說話，早把船幫到一邊停起來了，林奶奶微微一笑：“還請過船一敘。”

　　萱娘點頭，船夫忙搭上跳板，萱娘在小翠的攙扶下過了林家的船。在艙內又重新見禮，丫鬟送上茶來，林家女兒這才給萱娘見禮，萱娘透過茶碗上方，細細打量著她，此時見的越發明了，卻是好一個溫柔女兒，舉止大方，不帶小家子氣，從袖子里拿出個荷包，摘下一只戒指，裝了遞給她道：“卻是行路匆忙，沒備東西，休嫌我怠慢。”

　　林家女兒推辭了幾句，也就收了，這才下去，林奶奶和萱娘敘了幾句寒溫，萱娘笑道：“還不曾恭喜過林奶奶。”林奶奶沉吟一下，笑道：“陳奶奶果然是個大方人，昨日陳奶奶在舍弟家中，仗義執言，倒羞殺我了。”

　　萱娘不由一怔，這昨日的事情，怎的就傳到林奶奶耳里去了，只是別人夸著，也要謙虛幾句，順勢說道：“和孫親家也是至親，遇見不平，旁的不成，說幾句話總是成的，只是林奶奶此次回去，想必也會幫著孫親家。”

　　這個，林奶奶不由怔住了，遇到萱娘的船，不過是想炫耀一下，自己女兒重又尋的一門好親事，誰知萱娘全不勾搭，只得謝了萱娘，誰知萱娘竟又來這一句，不應吧，自己雖是孫家嫁出去的女兒，自己的爹在孫家也有聲望，昨日聽的娘家人來，除報喪外，還說自己的爹事后才知道孫三他們去孫老爺家大鬧，氣的胡子都要抖光，當時就要把孫三找來，訓誡一番，卻是被自己哥哥攔住，說那些潑皮般的人物，還是不招的好。

　　若應下了，這出了閣的女兒，去管娘家的事情，實在也是與理不合，故此沉吟起來，卻忘了說話，萱娘見狀，起身做辭道：“林奶奶，天色不早了，我們卻還是要各自趕路，奶奶卻是孫家的女兒，說的話遠比我們外人強。”

　　林奶奶見萱娘這般說，自然不好再推辭，也起身笑道：“既在途中，我也不留了，只是幫一句，能不能頂用，就要看了。”萱娘見她應了，心大安了：“素日卻也知道，林奶奶是最看不得人受欺了，今日一說，果然如此。”

　　林奶奶把萱娘送到船頭，直等到萱娘過了那邊船，這才各自開船，萱娘從窗子往外看時，正遇見林家女兒也推窗出來看風景，此時想來是離了母親的眼，女孩兒正托著腮，定定望著四周發愣，萱娘推窗時候，正好遇上她的眼，林家女兒見萱娘對她微笑，稍吐一吐舌，正要關窗，卻覺不妥，輕輕道個萬福，關上窗時，船也各自散開了。

　　萱娘見女子吐舌頭時，不覺間流露出來的孩子氣，細算一算，過了年才滿十五，雖然外面大方，內里卻是個孩子，不由嘆氣，也不知道她婆婆是個甚樣人，可會對她好，思慮之時，小翠已經又進來了：“奶奶，船已經到了，還請奶奶下船。”

　　萱娘站起，伸一個懶腰，小翠忙上前扶住，萱娘搭著她的肩，笑道：“怎的都到了，我都不知？”小翠扶住萱娘下了跳板，嘴里道：“這恰是順風，比去時自然快了許多。”說著閑話，也就到了宅子門口。

　　萱娘見大門緊閉，不由狐疑，此時卻已快到午錯時分，怎的還不開門？小翠卻也詫異，咦了一聲道：“難不成是都睡著了，沒人開門。”跟去的婆子早上前叫門去了，過了好一時，門都沒開，萱娘急的兩把手心全是汗，腦子里似走馬燈般，閃過一些念頭，難道是昨夜自己沒回來，卻有歹人來了？

　　卻是宅子周圍，那些租房子住的人，看來也很平靜，正在著急之時，門吱呀開了，王大一張老臉露了出來，瞧見萱娘，幾步搶到面前行禮：“哎呦奶奶，昨日你沒歸家，急煞玖哥了。”

　　萱娘見他只說急煞玖哥，面上也很平靜，想必沒甚事發生，心才安了下來，叫起王大，移步上臺階，笑問道：“怎的今日都這時候了，門卻還是緊閉的？”王大聽見萱娘問這句，玖哥已經有了吩咐，不許告訴萱娘，怕萱娘擔心，卻是這事算來也不是小事，況且宅里人多嘴雜，萱娘總會知道的。

　　萱娘見王大不說話，停住腳步，轉身笑道：“卻是有甚話，說給我聽。”王大嘆了口氣：“奶奶，昨日你走了時候不長，源哥就來了。”源哥，萱娘不由皺眉，自二奶奶來碰過釘子，二房連平時的往來都沒有了，怎的這源哥會上門。

　　王大卻還是在嘆：“源哥不知怎么了，聽的奶奶不在家，想來玖哥是好欺的，張口就要借一百兩銀子，老奴稍回的一句奶奶不在，這等大事還需等奶奶回來商議。就？”王大還沒說完，玖哥聽的母親回來了，早就迎了出來，恰聽的王大在說這個，不由急躁道：“王大叔，怎能告訴娘這個，讓她擔心。”

　　萱娘見玖哥漲紅了臉，知道他心里也有自己的想法，此時已經到了廳上，萱娘坐定，把玖哥拉過來，款款的道：“你怕娘擔心，不說是好事，只是這天下沒有不透風的墻，娘總有知道的一日，到時若再話傳話，傳的不似原先一般，到時該怎么說才好？”

　　玖哥低下頭，滿面通紅的道：“娘的教訓，兒子記住了。”萱娘扶住他的肩：“兒，你我母子幾人，卻是相依為命的，你卻說說，昨日源哥來時，說了些甚么？”玖哥的臉本已紅潮退去，聽見娘這樣說，又遲疑起來，昨日源哥來時，不遂了心愿，對自己和妹妹那等辱罵，說他們都是小婦養的，不過比奴仆高了那么一點點，怎能和自己稱兄輪序，自己雖據禮力爭，只落的個嚷的臉紅耳赤，李成及時趕到，卻也被源哥說了無數的污言穢語，入不得耳的，若不是見自家這邊人多，源哥只敢動動嘴頭，只怕也是鬧的不像。

　　萱娘見玖哥沉思不語，知道定是源哥又放了些自己不能聽的屁，把玖哥拉過來，嘆道：“兒，你是個男人，韓信能受胯下之辱，幾句辱罵，算的了甚么？”玖哥見娘寬他的心，點頭道：“娘不是的，罵我也是小事，只是他怎能罵娘和妹妹。”

　　萱娘聽見玖哥這樣說，心中大慰，臉上的笑容卻真是從心底發出一般，笑吟吟的看著兒子道：“兒，你娘我卻是甚事都經過的，他那幾句辱罵，不防的。”玖哥重重點頭，萱娘見教好了兒子，才覺得疲倦異常，昨夜一夜沒合眼，又連連趕路，此時眼皮似千斤般重，正待說完幾句，就去躺一會。

　　就聽見英姐飽含委屈的叫聲：“娘。”萱娘還不及應，英姐就沖到自己懷里，哭著道：“娘，難道女兒不是娘親生的，就該被源哥哥這等折辱？”萱娘的睡意都要被英姐攪飛了，英姐自小嬌養，除在大宅時，有人會說酸話，自己分家單過后，誰不把她當寶貝一般，自然受不了了。

　　怕著她的臉道：“好了，都訂了親的人了，總要學著些，別人罵你哥哥，只怕更甚，怎能哭泣不止？”英姐見娘這樣說，低下頭，撅起嘴：“娘怎的不疼女兒了？”萱娘輕笑：“娘怎的不疼你呢？只是你雖是個女孩，日后嫁了人去，卻也要上下處置的，若似那房中供的水仙花樣，全禁不得點風雨，那怎么成？”

　　英姐聽了娘的話，點頭道：“娘說的是，緹縈十二上書救父，女兒都十歲了，也不能再這般嬌慣。”說著就抬頭對源哥道：“哥哥，明日我卻也要學你們般，睡草薦，喝涼水，受些磨折才能成器。”

　　萱娘不由大笑，抱起英姐道：“休胡說，你哥哥他們總會出門，做了女兒，卻是能去方圓百里，都屬難得了，學這些做甚？”英姐抬頭望萱娘：“娘，為甚做了女兒就不能出門，難道娘不想去外面瞧瞧？”萱娘被問的語塞，輕撫她的臉，半日才答道：“女兒家身不離閨門，方是正經，似娘一般，已夠了。”

　　英姐不語，萱娘正待把她放下去，自己去歇息，傳來李成的聲音：“三嫂，弟有一事相求。”萱娘把英姐放下，理一理鬢發，對李成道：“李兄弟還是坐下說話，卻有甚事？”

　　玖哥見李成有事要和萱娘談，行了一禮，就牽著英姐走了，李成坐下來，取了茶在手，只是皺眉思量，半日才道：“三嫂，昨日府上的源哥來時，說的話雖然有些污穢，卻也有理，李家總是外人，昭兒還是不宜住在這里。”

　　萱娘聽了這話，沉吟一下，抬頭道：“李兄弟，說句不怕你惱的話，昭兒現時還是外人，只求李兄弟一句話，就成家人了？”李成已猜到萱娘要說什么，只是抬眼去看萱娘，萱娘牙一咬，揚聲道：“你有女未嫁，我有子沒娶，做個兒女親家如何？”

　　李成還待說出白家之事，萱娘又開口道：“李兄弟，我知道你是個守約的人，不過白家卻已背約，我家玖哥，雖說比不上別人出身好，卻也是個懂事能干的小哥，與其去外面尋，何不就把昭兒定給我家？”


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