二奶奶這下可拿住短處了，哼了一聲：“三弟妹，人人說你是個伶俐人，怎的這時就糊涂了，連禮信都不管了？”萱娘實在不想和她再糾纏，見她挑起自己的禮來，身子往椅子上靠了靠，手扶額道：“那我倒想問問二嫂，源侄子帶人闖進我家，要把他小嬸子強嫁了，這事，難道就合禮信？”

　　這，二奶奶沒料到萱娘會當面說出，還在想轍，萱娘已經直起身子對她道：“二嫂子，源侄子因何被打，各人心知肚明，不是我不說，就當我是死人般，甚都不知。”說著就起身：“二嫂子閑了時，還是好好給源哥尋門親事，別只挑別人的禮。”說完這幾句，萱娘招呼小翠：“替我送二奶奶出去。”

　　說著就掀簾子，手放在簾子上，轉身對臉氣得鐵青的二奶奶道：“二嫂子，做弟妹的還有句話，凡事也該看著些行，眼看就要做婆婆的人了，不要被人笑話。”說著不管臉色已經煞白的二奶奶，自己就出去了。

　　二奶奶沒料到萱娘會這么不留情面，只是站了起身，小翠已經走了過來，行禮道：“請二奶奶隨奴出去。”說著起身站在一旁，垂手侍立，二奶奶氣的手腳發冷，抬眼看見小翠，萱娘自己打不得，這小翠是丫鬟，自己可是教訓得的，舉手就要給小翠臉上一掌。

　　小翠早已避開，垂著頭，雙手放的筆直，對二奶奶道：“二奶奶息怒，這教訓下人，雖說是上人應當的，只是賞罰也要分明，別給旁人落下甚話柄。”二奶奶被小翠這句話噎的差點沒背過氣去，扶住了椅子才勉強沒讓身體倒下。

　　小翠見狀，上前攙住她道：“二奶奶，還是奴服侍你出去。”二奶奶欲待再打，卻怕小翠更說出什么不好聽的來，只是咬了牙，捏緊手里的帕子，和小翠出去。

　　小翠送了轉來，在后院尋到正在看花的萱娘，和萱娘說了，萱娘嘆道：“這二嫂子，每日不惹出事來就不高興。”小翠低著頭，只是不語，萱娘默了半響，這小翠來自己身邊日子短，比不得小喜，還能說的心事，只是扶著她的手，又去料理別的事情。

　　二奶奶碰了一鼻子灰回來，心里對萱娘的怨氣，別提有多深了，她也沒有別的人可說，只有大奶奶一個近些的，不免和大奶奶發了些怨氣，大奶奶面上，自然也要跟著說萱娘的不是，心里卻把二奶奶笑了個夠。

　　過的幾日，卻是端午將到，大奶奶派個人來送節禮，自然不是那夏婆子，來到時，萱娘正和羅大嫂說些家常，那婆子進來，先給她們施了禮，把節禮送上，禮數齊全，笑容滿面，說過幾句家常，又道選了七月十七的吉日，給晉哥辦喜事，還請萱娘早到，絕口不提其它。

　　等她走了，羅大嫂笑道：“你大嫂房里的婆子，和你二嫂房里的總是不同，瞧這臉上笑的，跟吃了兩斤蜜似的。”

　　萱娘手里拿著個水蜜桃在剝，聽了大嫂這幾句話，抬頭笑道：“那些事，卻不好說。”羅大嫂坐近一些，拉著她的手道：“小姑，卻是前幾日，我聽的人說，那日你當眾給了你二嫂沒臉，現時她卻是滿世界說，說你全不知尊卑，還挑唆的房里的丫鬟，眼睛里也沒有上人。”

　　萱娘聽了這話，拿過小刀來，把水蜜桃分成了兩半，遞一半給羅大嫂道：“旁人的閑話，我原先還能在意，現時覺得無味的很。”羅大嫂接過桃子，也不放到口里，半天才道：“小姑，苦了你了。”

　　萱娘鼻子又有些酸，卻又止住了，笑道：“有甚苦，有衣有食有子有指望，總好過那些無衣無食無子要守的。”羅大嫂聽了這話，把桃子放到嘴里，嚼了幾下，卻覺得沒味，索性把桃子吐到一邊，嘆道：“可嘆那李兄弟又不知生死，不然有他幫你籌劃，也還好些。”

　　萱娘聽的這句，滿腔思緒卻不知怎么和羅大嫂敘，半日才輕輕的道：“生死有命，富貴在天。”說著抬眼看羅大嫂：“我只心疼昭兒，她這等可人疼的。”羅大嫂坐近一些：“小姑，卻是我做嫂子的，再開句口，把昭兒求去做我兒媳婦，到時李兄弟的事瞞不住了，昭兒在這里住，也好有個名分，不然到時有人說起來，卻不好處置。”

　　萱娘聽了這話，垂下眼，扯過手巾，擦著手，也不說話，羅大嫂見她這樣，手撫在她手背上：“我也知道，你侄子，配昭兒有些不登對，卻也總好過把她配給別人。”

　　萱娘把手巾團在一起，胡亂扔下道：“大嫂，這事，卻還是要等等，萬一李兄弟還活著呢？”羅大嫂聽了，知道萱娘心里已經軟了，收回手，點頭道：“也是這話。”接著嘆道：“只是小姑，那強盜窩里，又惹上那群惱羞成怒的強盜，就算能活，也逃不出來。”

　　萱娘又怎不明白這個道理，卻是心里還存著萬一，抬頭笑道：“也還有個萬一。”羅大嫂正要答話，就聽到外面傳來小翠的聲音：“英姐，昭兒，你們怎的在這，卻不進去？”萱娘聽的這聲，大驚失色，忙的掀簾子出來瞧。

　　卻是昭兒和英姐站在外面，也不知站了多少時候，昭兒已經滿眼是淚，瞧見萱娘，喉頭只是哽咽，卻說不出話，英姐見了萱娘出來，不及行禮，就皺眉問萱娘：“娘，方才你和舅母說的，李大叔陷在強盜窩里，出不來了，可是真的？”萱娘瞧著英姐，又抬頭見昭兒的淚，已是落得滿臉都是，一時不知該怎么回答，羅大嫂搶上一步，開的一句：“英姐，卻是我和你娘說話耍子。”

　　萱娘此時，心中轉過幾個念頭，終還是定了，抬起只手，讓羅大嫂不要再說，拉過昭兒，摸著她頭道：“昭兒，那不是頑話，你爹他，確是去年陷在強盜窩了。”說出這幾句，萱娘只覺得壓在身上的千斤重擔，少了許多，昭兒聽完萱娘說的話，卻不哭了，眼淚也不流了，只是呆在那里。

　　萱娘瞧見她這副模樣，更加心疼，抱住她道：“昭兒，你放心，我做伯母的，定會把你看成親生女兒一般。”昭兒只是瞧著外面，甚話也不說，羅大嫂滴了兩滴淚，見昭兒似呆怔一般，上前拉了一把萱娘，萱娘見在這屋外，也不成個樣子，抱住昭兒就回了房，羅大嫂牽著英姐，跟在后面進去。

　　到了房里，萱娘坐下，把昭兒抱在懷里，輕輕的拍著，昭兒這時方哭了出來，英姐和她歷來好的，聽見她哭，也跟著哭了起來，這兩個孩子一哭，萱娘和羅大嫂也覺得鼻酸，也都哭了出來，哭夠多時，萱娘正待收淚說話，就見簾子被掀起，玖哥急匆匆進來，對著萱娘跪下道：“娘，兒子只怨自己還小，不能替娘分憂。”

　　留哥卻也跟著進來，聽的玖哥這句，也跟著跪下，萱娘咬一咬唇，把他們兩都拉起來，道：“娘有了你們這樣的兩個好兒子，娘就是吃苦受累，心也是甜的。”說著把昭兒拉過來，對他們道：“昭兒從今天起，就是你們妹妹。”玖哥和留哥連連點頭，萱娘又抬頭，對小翠道：“都給我看好了，若是誰怠慢了昭兒，不必來回我，立時逐出。”

　　小翠忙應是，羅大嫂在旁聽見這話，知道要昭兒為媳婦的念頭，只怕也要打消了，留哥平素和昭兒最好，聽見娘這話，已經拍胸脯道：“娘，你放心，昭兒自然是我妹妹一般，誰敢欺負她，我就去打他。”

　　英姐聽見哥哥這話，撅著唇道：“二哥別只說大話，前幾個月，源哥哥來家里，你還怕了他。”留哥見英姐說出自己的丑事，臉羞得似紅布一般，低著頭，手捏著衣角，小聲的對萱娘道：“娘，那日卻是我不好，才讓娘受欺負。”

　　萱娘見昭兒已不哭了，心里嘆息，昭兒實在是太乖巧了些，又聽留哥說這話，英姐出言羞他，摸摸他的頭道：“好兒子，娘知道你這片心。”說著溫言對他們道：“娘只要你們記得，那年過年，娘說的話，就行了。”

　　玖哥留哥齊聲道：“娘，兒子記住了。”英姐拉了昭兒的手道：“娘，女兒以后有好東西先給妹妹玩，好吃的先給妹妹吃，這才是當姐姐的樣。”萱娘見孩子們都這么乖巧，這才笑開懷，抬頭對羅大嫂道：“嫂子，見了這么好的幾個孩子，我再苦也不算苦。”

　　羅大嫂點頭，昭兒已經悄的進去里間，把身上的大紅襖子換了，換了件黑色襖子，月白的裙，頭上應節插得石榴花也摘下了，萱娘和羅大嫂見她這樣乖巧，互看一眼，卻也沒有旁的話說。

　　這話既已瞞不住了，過了端午，萱娘就帶了昭兒，去寺廟給李成做了個道場，又在桑園的莊子上，給李成立了靈位，做了墳，里面葬的，不過是李成的幾件舊衣裳罷了，諸事完畢，昭兒就從此日起，給李成服喪持服。


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