七娘子怔怔地看著許鳳佳。()

　　她腦中一下就響起了五少夫人的話。

　　“就是我們聽說了世子的差事，心底都擔(dān)心得很，這萬一有個(gè)差池……”

　　大少爺雖然已經(jīng)生育了三個(gè)兒子，但他本人只是捐了個(gè)小小的功名在身，平時(shí)只在家務(wù)中打轉(zhuǎn)，對(duì)軍事一點(diǎn)都不了解。

　　許鳳佳如果在此時(shí)此刻身亡，受益者只可能是四少爺和五少爺。

　　兩個(gè)人的確也都在行伍中做事，四少爺在邊關(guān)據(jù)說干得有聲有色，五少爺在侍衛(wèi)行伍里的人緣一向也不錯(cuò)。

　　會(huì)是誰想要趁亂干掉許鳳佳呢？

　　“是誰在背后搗鬼，一時(shí)半會(huì)也是查不出來的。”許鳳佳嘴角就帶了冷嘲。“誰做了這事，也一定是做得神不知鬼不覺。只是在這樣的情勢(shì)下，我是斷斷不可能走開幾年的。齊家治國(guó)平天下，自己家后院都起了火……還怎么能把國(guó)事辦好？”

　　看來，他正是用這個(gè)理由說服了平國(guó)公。

　　七娘子不禁從心底長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出了一口氣。

　　京城主母，實(shí)在是太難當(dāng)了。這錯(cuò)綜復(fù)雜的人際關(guān)系，步步為營(yíng)的斗心機(jī)……百芳園里的那點(diǎn)兒心思，比起來，根本就是小打小鬧。

　　女眷里高手如云，沒有一個(gè)是簡(jiǎn)單角色，男丁卻也不省心。

　　“你心里有什么猜測(cè)沒有？”不期然，她就壓低了聲音。

　　現(xiàn)在不是和許鳳佳鬧別扭的時(shí)候了！人命當(dāng)前，總要先攜手平了內(nèi)宅再說，自己人先鬧起來，只能給別人可乘之機(jī)。

　　七娘子也一下就明白了許鳳佳為什么這次回京態(tài)度驟改：他只會(huì)比自己更清楚這個(gè)道理。

　　“我能有什么猜測(cè)。”許鳳佳攤了攤手，面上一片冷嘲。“四哥、五哥自小在祖母身邊長(zhǎng)大，雖然在一個(gè)屋檐下生活，但我們年紀(jì)差的大，從小到大，相處少之又少。我七八年前就跟著父親去了西北，此后南征北戰(zhàn)，一年能在京城住上兩三個(gè)月都很難得了。別說內(nèi)宅，就是外宅，我也一點(diǎn)都不熟悉。”

　　少年將軍當(dāng)然是風(fēng)光無限，但要放棄的東西，卻也比常人更多。

　　七娘子和許鳳佳一時(shí)都沒有說話。

　　半天，七娘子才輕輕地開口。

　　“事有輕重緩急，我看，還是先把皇上這關(guān)過了吧。等你將南洋的差事推托了，我們?cè)僮�下來好好商量一下家里的事！�?br />
　　許鳳佳不由撩了七娘子一眼。

　　家里家外，煩心事多如牛毛，虧得她的語氣還是這樣清脆靜謐，就像是盛夏里的一道山泉，叮咚間帶了清涼。

　　“好。”他吁出一口惡氣，毫不猶豫地答應(yīng)了下來。“就依你說的辦。”

　　屋外已是亮起了燈火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，幾個(gè)婆子正挑著燈籠走動(dòng)，七娘子看了看屋角的鑲金自鳴鐘，便催促許鳳佳，“別的事，吃完飯?jiān)僬f，先去看看四郎、五郎吧！”

　　許鳳佳似乎這才想起了自己還有一對(duì)兒子，忙站起身，卻又有些不知所措，扎煞著手看了七娘子一眼，抿了抿唇，站著沒動(dòng)，反而道，“你不一道過來？”

　　七娘子半下午已經(jīng)去探望過四郎、五郎，本來不想過去，可看著許鳳佳那無措的樣子，心里倒是一軟。

　　“一道去看看也好的。”她就領(lǐng)著許鳳佳出了西三間，向他介紹，“東翼住的人不多，就是兩個(gè)養(yǎng)娘帶著四郎、五郎住在里頭，還有幾個(gè)丫鬟輪流上夜，五姐日常起居的小屋我沒有讓鎖，布置了一個(gè)小小的佛龕，再有就是東次間……”

　　一路給許鳳佳當(dāng)著導(dǎo)游，又將他帶進(jìn)了四郎、五郎日常起居的東次間。

　　這里曾經(jīng)是五娘子的臥室，占地當(dāng)然闊大，此時(shí)被當(dāng)作育嬰室布置，就像個(gè)小小的幼兒園一樣，被七娘子布置出了起居、洗漱與玩耍的幾個(gè)區(qū)域，地上鋪了厚厚的棉毯，進(jìn)去出來都要換鞋。一應(yīng)家具尖角上都包了棉墊，四郎、五郎正在屋中互相追逐，五郎的笑聲響亮得很，兩個(gè)養(yǎng)娘并谷雨春分都在一邊笑嘻嘻地看著，鼓掌為兩個(gè)孩子加油，屋內(nèi)的氣氛自然溫馨。

　　見到生人來了，兩個(gè)孩子的反應(yīng)就不一樣了。

　　四郎怕生，怯生生地回了養(yǎng)娘膝邊，抱著中年婦人的膝蓋，拿眼睛瞟著許鳳佳，看著有幾分害怕的意思。五郎卻一點(diǎn)都不認(rèn)生，笑嘻嘻地奔過來，一把抱住了七娘子的大腿，大叫，“七姨！”

　　七娘子笑著彎腰抱起五郎，又沖四郎招了招手，介紹道，“叫爹呀。”

　　兩個(gè)孩子卻都很不給許鳳佳面子，四郎眨巴著大眼睛，看了看許鳳佳，又看了看七娘子，再看了看養(yǎng)娘，囁嚅著低下頭，去看自己的腳尖。

　　五郎呢，一邊玩著自己的手指頭，一邊好奇地打量著許鳳佳，卻也沒有一點(diǎn)叫爹的意思。

　　許鳳佳面上就浮上了少見的尷尬，在炕邊落座，伸手摸了摸四郎的腦門子——四郎脖子一縮，卻使他的手落了空。

　　“四郎、五郎你是分得出來的吧？”七娘子只好打破僵局，主動(dòng)圓場(chǎng)。又給兩個(gè)養(yǎng)娘使了眼色：當(dāng)著許鳳佳的面，這兩個(gè)中年婦人乖得和貓一樣，低著頭悄無聲息地就出了屋子。“我懷里的是五郎，你抱著的是四郎。”

　　“唔唔。”許鳳佳就胡亂地應(yīng)了一聲，伸手又逗了逗四郎的臉頰，笑道，“四郎，是爹爹，叫爹啊。”

　　兩個(gè)孩子木無反應(yīng)，的確，在他們的生命中，父親根本并不占有任何地位。

　　七娘子就忙給谷雨、春分使了幾個(gè)眼色，由她們上前哄著兩個(gè)小祖宗認(rèn)爹，鬧騰了半晌，才讓兩個(gè)孩子叫了爹——四郎根本只是隨口發(fā)了個(gè)音，眾人這才松了口氣。

　　七娘子順勢(shì)就刺許鳳佳，“孩子總是要在身邊帶大才和你親……”

　　她將五郎放到地上，讓他和四郎上一邊玩耍，不過兩個(gè)孩子此時(shí)已經(jīng)對(duì)許鳳佳燃起興趣，五郎拉著四郎，蹣跚著走到許鳳佳身邊，一邊笑，一邊要許鳳佳的抱。

　　許鳳佳看著這一對(duì)嬌兒，面上到底是透出了一絲悵惘，他嘆了一口氣，彎□抱起兩個(gè)孩子，又隨手拿了兩三樣小玩意逗弄四郎、五郎，輕聲道。

　　“親不親，也都是我兒子……嚴(yán)父慈母，也就是眼下疼上幾年，記事后，就不能疼了。”

　　七娘子頗為不以為然，想要說什么，又笑著咽下了。她陪坐了一會(huì)，見四郎一邊揉眼睛一邊往自己懷里爬，就將他抱住笑道，“四郎要什么？”

　　四郎揮著手，口齒不清地嚷道，“飯……”

　　七娘子這才發(fā)覺，已經(jīng)是晚飯時(shí)分。

　　大秦的貴族家庭，當(dāng)然不可能和后世一樣，一家人不分年紀(jì)都坐在一起吃飯。四郎、五郎自有養(yǎng)娘并丫鬟們帶著吃飯，許鳳佳又坐了坐，就起身同七娘子一起回了西次間用飯。

　　食不言寢不語，這頓飯吃得很沉默，但兩人間曾有的劍拔弩張，卻也終于消失不見。七娘子僵直的脊背，也可以慢慢地松了下來。

　　或者是因?yàn)槿齻�(gè)月前，許鳳佳公事不順，心情也正處在低谷，對(duì)自己的態(tài)度自然就嚴(yán)苛得多。或者是因?yàn)檫@三個(gè)月間，他又經(jīng)歷了許多，此時(shí)的許鳳佳雖然深沉，但已經(jīng)不再無時(shí)無刻將他的索求形諸于外，令七娘子緊張不已。

　　吃過飯，兩個(gè)人又換了新茶，在炕前對(duì)坐。

　　七娘子一向喜歡看書，京師這樣的首善之地，自然也有無數(shù)的散文傳奇給她看了解悶。她看了半卷《金玉兒女傳》新刊發(fā)的一輯，抬眸看了看許鳳佳。

　　許鳳佳卻是已經(jīng)靠到了炕邊，左手撐著身子，右手支了一本裝訂好的墨卷，幾縷額發(fā)又溜到了眼前，讓他時(shí)不時(shí)伸手一捋——他正看邸報(bào)，

　　也不知道他哪里弄來了一本厚厚的邸報(bào)，七娘子瞥了一眼，發(fā)覺這一本都是這兩個(gè)月的邸報(bào)，已經(jīng)按日期裝訂好了，許鳳佳顯然已經(jīng)看了一部分，現(xiàn)在已經(jīng)開始研讀九月下旬的朝廷動(dòng)向。

　　“說起來。”她輕聲開口，“既然世……既然你要在家里常住了，明德堂里總也要有你自己的丫鬟并婆子。”

　　許鳳佳慢了半拍，才抬起眼看七娘子。

　　“我常年在外，家里沒有什么心腹，外頭的事，有幾個(gè)心腹小廝可以幫辦。里頭倒真是一抹黑，你做主就是了。”他隨意地扯了扯衣領(lǐng)，露出了小麥色的脖頸，“家里怎么這么熱啊。”

　　七娘子不禁蹙起眉，尷尬地轉(zhuǎn)開了視線。“好，我想，你平時(shí)既然在西三間起居，就讓我身邊的丫鬟服侍你起身的瑣事。不必再多設(shè)人手，反而麻煩。只是另選兩個(gè)老實(shí)妥當(dāng)?shù)膵寢專瑸槟愦螯c(diǎn)服飾、整理文書。都是從娘家?guī)н^來的人，很可靠的。”

　　許鳳佳似聽非聽，慢慢地嗯了一聲，又去看邸報(bào)。七娘子一時(shí)又有些惱火，索性伸手過去，合上了書卷，迫使許鳳佳抬眼看向自己，才輕聲問。“向皇上分說南洋的事……你有幾分把握？”

　　許鳳佳的眸色一下就深沉了下來。

　　他端詳著七娘子，似乎是在掂量著她的分量，猜測(cè)著她的底細(xì)，巧克力色的眼眸中，無數(shù)思緒流光溢彩，一閃即逝。

　　半天，他才慢吞吞地開了口。

　　“我在西北的時(shí)候，打聽過一些你的事。”

　　七娘子一下坐直了身子，驚愕地望向了許鳳佳。

　　她的脊背又挺直了，在燈火下透著幾分僵硬……

　　是啊，自己怎么忘了，許鳳佳的整個(gè)少年時(shí)期都在西北度過！于情于理，他當(dāng)然會(huì)和二太太有接觸！

　　“甚至于到了江南，我也一直在探聽著你的消息。楊棋……你就像是一池看不到底的水，就連我都摸不透你的深淺。”

　　他似乎在自言自語，又似乎在向七娘子解釋，“就連四姨夫都肯讓你在外書房服侍……我又有什么不能告訴你的？就算你再不情愿，現(xiàn)在也是我許家的人了。”

　　七娘子脊背一彈，她瞇起了眼。

　　盡管不愿對(duì)自己承認(rèn)，但她的確很討厭自己被簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地區(qū)分出了陣營(yíng)。就好像只因?yàn)樽约旱纳矸荩�許鳳佳就可以理所當(dāng)然地享受著她能提供的一切服務(wù)一樣。

　　然而，即使不愿對(duì)自己承認(rèn)，她也知道，許鳳佳所說的一切，也都真得不能再真了：在大秦，她嫁進(jìn)了許門，就是許家的人，自然要為許鳳佳的利益打算。如果連妻子都不能信了，許鳳佳也就沒有多少人可以相信了。

　　她僵硬地，不情愿地，緩緩地放松了脊背，擠出了一抹笑。

　　“從前的事，就先別再提了。”她的語調(diào)里，蘊(yùn)含了貨真價(jià)實(shí)的別扭。“還是先看看以后的事更要緊。”

　　許鳳佳托著腮，深思地望著七娘子，手指緩緩游走在深紅色小炕桌上，長(zhǎng)指屈起，輕輕敲擊著桌面，一下、一下、再一下。

　　“魯王并不是個(gè)招搖的人。”他忽然開了口，雙眸依然緊鎖七娘子的眼。“當(dāng)年在京城，認(rèn)得他的人都不多。連遭大變之下，外貌氣質(zhì)變化都很大，錯(cuò)非昔日近人，是很難在混戰(zhàn)中認(rèn)出他來的。”

　　七娘子的心一下就跳到了喉嚨眼里。

　　她一直知道自己不是個(gè)膽小的人，但和許鳳佳說話的時(shí)候，卻總是覺得自己的膽量實(shí)在不夠。從婚事開始，這個(gè)人做事，就沒有一次讓人放心過！

　　皇上那樣明察秋毫算無遺策的人物，他難道就不怕？連大老爺都被整得少了幾分膽氣，多了沒來由的心虛……許鳳佳卻敢明目張膽地玩弄皇上？

　　“你……肯定除了你之外，沒有人能認(rèn)出他來？”她咽了一口唾沫，干澀地問。“這事要鬧開來，可不是好玩的。”

　　“當(dāng)時(shí)隔水對(duì)轟，是在夜里，沒有千里眼，根本看不到對(duì)方船上的景象。我們也不知道這一伙人到底是南洋海盜，還是魯王的人馬。”許鳳佳淡然回答，“軍中唯一一副千里眼就在我手里，我有把握，除了我之外，整船人也就只有廖千戶能認(rèn)出魯王。不過，看他一路上的表現(xiàn)，或許在黑暗中，并沒有認(rèn)出他來，也是難說的事。”

　　“難說，畢竟不是肯定。”七娘子蹙緊了眉頭。“再說，魯王身邊未必就沒有當(dāng)年的近人，是廖千戶可能認(rèn)出來的。”

　　許鳳佳于是挑著眼角，斜睨住了七娘子。

　　這一眼中，就帶出了微微的狡猾。

　　“但廖千戶，卻是連太監(jiān)的人。”

　　他的聲音低了下去，像是個(gè)沙啞的邀請(qǐng)，又像是一個(gè)若有若無的。那個(gè)風(fēng)流的長(zhǎng)安少年，又似乎在這個(gè)成熟的政客后頭，醒了過來。

　　七娘子就是一窒。

　　她上上下下地看著許鳳佳，好半天才抓起手邊的白玉不求人，恨恨地敲下去，許鳳佳頓時(shí)發(fā)出輕微的痛呼，收回被敲得發(fā)紅的指節(jié)，怒道，“不答應(yīng)就不答應(yīng)，你打人做什么？！”

　　“要我?guī)兔Γ�你就早說呀！”七娘子也氣得不輕，狠狠地又敲了許鳳佳幾下，“還要我繞著彎兒來問你，玩什么故弄玄虛，還猶豫，猶豫是不是該信我？耍人很好玩嗎……你討厭！”

　　說到后來，她自己都忍不住要笑，又敲了許鳳佳幾下，才丟開了不求人，端正了神色。

　　“指望我一句話就能讓連太監(jiān)去瞞下這么重要的事，是不是太兒戲了些？他老人家固然可能不介意給我一點(diǎn)照應(yīng)，但這種大事，還是要以穩(wěn)妥為上。”

　　許鳳佳話都說到這份上了，七娘子要還不知道那對(duì)金玉如意是誰賞賜下來的，也就實(shí)在是太笨了點(diǎn)。只是連太監(jiān)會(huì)動(dòng)用自己的影響力，慫恿皇上賞下金玉如意為自己撐腰，卻并不一定會(huì)為了當(dāng)年那虛無縹緲的往事，為自己欺騙皇上。

　　許鳳佳一邊揉著手，一邊輕笑，“沒有讓你去說，這種事，你也未必說得來。如今內(nèi)庫是沒有錢了，多年征戰(zhàn)，又要鬧著下南洋的事，國(guó)庫也很空虛……皇上卻還一再為了追捕魯王耗費(fèi)銀兩，連太監(jiān)心里也未必沒有看法。只是他老人家立身謹(jǐn)慎，雖然多年得意，卻和我們外臣沒有一點(diǎn)交往。請(qǐng)你出面，就是想請(qǐng)你牽牽線的。”

　　七娘子就半信半疑地沖著許鳳佳挑起了眉毛。

　　“若是這條路走不通——”

　　“那我就只好向皇上實(shí)話實(shí)說，說我能耐不夠，打不好水仗，連家里的事都處置不好了。”許鳳佳的眉宇就暗了下去。“以我對(duì)皇上的了解，他多半會(huì)起用四哥：怎么說也是許家人——”

　　要瞞騙過皇上這樣的聰明人，借口是沒有用的，只能在事實(shí)上做手腳。與其找些拙劣的借口，倒不如實(shí)話實(shí)說。當(dāng)然這實(shí)話，可能會(huì)讓皇上對(duì)許鳳佳的印象分下跌，但也是唯一的一條路了。

　　七娘子一咬牙，心底已經(jīng)有了決定。

　　“那就先試試看連太監(jiān)這條路，走得通走不通吧！”

　　不期然間，她又想起了立夏的話。

　　“到了要走的時(shí)候，黃先生又自言自語，說是這個(gè)人，現(xiàn)在恐怕是連名字都沒有了，只得一個(gè)連字……他欠封家的情太多了，您要是能找到他，恐怕您要什么，他都會(huì)給……”

　　梁媽媽的話也飄到了耳邊。

　　“九哥生下來的當(dāng)天，老爺就將九哥抱到太太屋里，讓太太養(yǎng)著。九姨娘很舍不得，太太怕她又鬧出事情，索性就要一帖藥……”

　　七娘子就又沉下眸子，嘆了一口氣。

　　“我還有好些事想要問你。”她的語調(diào)，不知不覺間也已經(jīng)沾染上了不少沉重。“你在外打仗，背后卻還有人算計(jì)，父親怎么就不管管？倒鬧得我們像是單打獨(dú)斗……”

　　許鳳佳就跟著嘆了口氣。

　　“父親也難。”他的話里，就帶上了深深的譏誚。“許家的家事，從來都不只在許家人的掌控之下。祖母背后有姑姑撐腰，很多事，父親也沒有辦法。”

　　七娘子不期然也跟著許鳳佳嘆了一口氣。

　　“你有一個(gè)晚上的時(shí)間，可以給我慢慢說一說家里的事。”她勉力提起精神，強(qiáng)笑著開了口。

　　許家主母要走的路，還真是荊棘遍布。


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