天色已經很晚了，七娘子回到西偏院時，九哥已經換了外出的衣裳，在堂屋和王媽媽說話。

　　見到七娘子進屋，幾個人臉上神色各異。

　　立春在九哥身邊笑吟吟地斟茶，見到七娘子進來，她帶著笑看了七娘子一眼，便轉過頭去。

　　這一眼里有無法掩飾的關心。

　　九哥視若無睹，依然拉著王媽媽，詢問著大太太的行止。

　　大太太三月底就到了京城，送了一兩次信回來，都說一切很好。

　　王媽媽臉上卻是立刻就出現了三分提防……在今天之前，她與七娘子之間，本來已經漸漸地越來越親近了起來。

　　“王媽媽。”七娘子卻沒心思揣摩王媽媽的情緒，她對王媽媽點了點頭，“我屋里的立夏今兒家里出了點事，我讓她回家去，吃完晚飯再過來。”

　　立夏是她屋里的丫鬟，只要七娘子愿意，讓她日日回家吃晚飯，王媽媽也沒什么好說的。

　　她沒有等王媽媽回應，沖王媽媽微微一笑，便掀簾進了東里間。

　　雖然七娘子還維持著平常的風度，但是她的眼角眉梢，卻分明帶了一股緊迫與無措……看上去，就有了些心事重重的樣子。

　　九哥愕然望著她的背影。

　　立春就給白露使了個詢問的眼色。

　　從余容苑出來的時候，七娘子還是好好的，一點異狀都沒有。

　　當時霜降、她和白露都是看著的，七娘子只是帶著立夏和封太太說了幾句話，給了些銀子，面上看不出多親近，也看不出多冷漠。

　　朱贏臺一向是申初下課，七娘子腳程快，申初一刻就能回到西偏院。

　　她今日是整整晚了快兩刻鐘，現下都是申初三刻了，西偏院一向是申初二刻吃飯……所以九哥才在堂屋和王媽媽說話，一邊打發時間，一邊等著七娘子。

　　如果說心里沒有一點好奇，那是假的，就算是立春都想知道，七娘子為什么晚了這么久才回來。

　　盡管深宅大院里，沒有永遠的秘密，但西偏院的消息，也沒有靈通到這邊四姨娘和七娘子說話，那邊就傳到了王媽媽耳朵里的程度。

　　王媽媽臉上閃過了一絲不快：才進了正院幾天，就擺起了小姐的派頭？當時被自己領著去見太太的時候，那副可憐相兒，可還是歷歷在目呢！

　　白露已經跟進了屋子里，東里間傳來了低低的說話聲……

　　立春笑著對九哥說，“餓了吧？別等你七姐了，先吃飯吧！”不管七娘子在鬧什么，九哥可餓不得。

　　王媽媽也回過神來，連聲招呼九哥吃飯。

　　九哥好奇地望著東里間的門簾，愣了愣神，才回過神來應了一聲，又有些擔心地道，“是誰給七姐氣受了嗎？”

　　立春眼色微暗，王媽媽笑道，“說不準……不過，這可不是九哥兒管的事！”

　　這時候，白露就忽然掀簾出了東里間，沖王媽媽使了個眼色，輕聲道，“王媽媽，七娘子請您到屋里說話……”

　　她的語氣和神態，都暗示著有事發生。

　　眾人都很迷糊，王媽媽更是不快了。

　　神神叨叨，也不知道在搗鼓些什么事兒！一點大家小姐的風范都沒有！古話是怎么說來著？楊家這樣的人家，小姐們就該泰山崩于前而不變色！

　　但她也不想在九哥面前落七娘子的面子。

　　王媽媽能在大太太跟前混到如今的體面，靠的肯定不是自己的刻薄和小氣……她的兇狠，是給底下人看的，七娘子就算再怎么不得寵，也都是她的主子！

　　“哎！這就來。”雖然透著三分不快，但王媽媽還是應了一聲，給立春使了個眼色，吩咐她照看好九哥兒。就和白露一起進了東里間。

　　立春就和小雪一起，服侍九哥用餐。

　　菜色很豐盛，雖然有些溫了，但天氣漸漸地熱起來，九哥倒也不在意。

　　他一邊吃，一邊滴溜溜地瞥著東里間，耳朵豎得尖尖的。

　　立春看了，不禁有些好笑。

　　她也正分神注意著東里間的動靜。

　　東里間里，低低的說話聲一直沒有斷過，一開始都是七娘子的聲氣，后來就多了王媽媽的聲音。

　　王媽媽一開始似乎很激動……聲音竟有些高亢。

　　“怎么會有這樣的事！”

　　她的聲音一下又小了下去，又急又快地，竊竊私語了起來，立春聽了好久，才聽到了幾個詞。

　　“四姨娘……三娘子……二太太……”

　　她心中一凜，不敢再聽下去了。

　　在大太太身邊做事，一向是很有體面的，在立春這個位置坐著，她所享受到的富貴，有時候甚至要比尋常人家的小姐還要更顯赫。

　　但，有時候這個位置也是很有風險的！知道了太多不該知道的事……就不可能平平安安地脫身出去！

　　立春這幾年來，夜夜提心吊膽，怕的就是無意間牽扯得太深，叫大太太不放心把她嫁給別人！

　　站得越高，就越擔驚受怕。

　　七娘子單只叫了王媽媽，沒有讓她進屋，立春本來還有幾分不滿。

　　現在剩下的卻全是慶幸和感激。

　　二太太不管怎么說，都是楊二老爺明媒正娶進來的嫡妻原配，盡管她一向對九哥心懷不軌，但……和她有關的事，還是能少知道，就少知道得好，免得將來為了體面，就這么……

　　立春笑吟吟地服侍了九哥吃過飯，梳洗過了，就哄著他進了西里間讀書寫字。

　　九哥雖然乖巧聽話地坐到了書桌前，卻還是不斷注意著外頭的動靜，小小的臉上，透露著掩飾不去的關心與擔憂。

　　立春看了心里很難過。

　　雖然他從來沒有表露出來，但九哥是個懂事的孩子，他不會不知道自己的生母娘家過得很困窘……

　　可是他卻什么都不能做，甚至連封太太的面都沒有見過。——他身邊的人哪里敢帶他去見封太太？什么事都做不了……還不如七娘子這個女兒家。

　　七娘子見完了封太太，回來就這樣反常，他心里肯定是又擔憂，又著急的。

　　“太太眼下在京城，惦記著您呢！”她柔聲說，“您要是沒能好好練字、背書，等太太回來考問功課的時候，會讓她失望的！”

　　聽起來，只是在督促九哥讀書。

　　九哥眼里閃過一抹黯然，聽話地嗯了一聲，伏案繼續全神貫注地臨帖。

　　堂屋里就傳來了王媽媽的聲音。

　　“飯菜都冷了！我這就叫曹嫂子給您重做去。”她的聲音有些發顫，音調又高又急，又帶了三分的狼狽，三分的討好。

　　立春和九哥不約而同地扭頭看了過去。

　　“媽媽客氣了。”七娘子似乎完全恢復了正常，聲音里帶著柔柔的笑意，“下一碗面對付過去就成了，錯過了飯點，我倒也不太餓了！”

　　“正好，曹嫂子的雞絲湯面可是一絕……”王媽媽的聲音消失了，沒過了多久，她掀簾子進了西里間。

　　“九哥可有認真習字？”王媽媽看上去，已是完全恢復了正常。

　　#

　　立夏是申正三刻被上元接回西偏院的。

　　她看起來雖然疲憊，但也有幾分興奮，手中還提了一個小小的籃子，見到七娘子，便捧出了里頭的小瓷壇子，“這是我爹娘孝敬您的腌黃豆，知道您喜歡吃辣，特地做得稠了些。”

　　看起來，她沒有絲毫不對，就好像是千辛萬苦討了假回家看望，收假時順便給主子帶了些小小的禮物。

　　這丫頭歷練出來了。

　　七娘子有些欣慰，卻不動聲色，“好，替我謝謝李叔、李嬸。”她示意上元把小壇子捧走，“是吃過晚飯來的？累著了吧，下去找白露姐說說話，我這里不用人服侍。”

　　立夏便帶著笑從側門出了堂屋，進了南廂房，上元見兩個大丫環不在，便沒有離去，而是低眉順眼地在書案邊站著，隨時準備為七娘子磨墨添水。

　　七娘子反而被搞得有點不自在。

　　過了一會，立春笑嘻嘻地端了一碗百合蓮子糖水，進了東里間。

　　“七娘子。”她招呼著，“您今兒晚上進得少，吃些夜宵，就不犯餓了。”

　　自從九哥搬到了西偏院，各種夜宵，七娘子是沒少吃。

　　上元連忙上前接過了立春手里的糖水，輕輕放到了七娘子桌前。

　　七娘子起身笑著讓，“立春姐姐坐。”便密切地看著立春的神色。

　　沒有叫立春進來，是為了她著想……但她的好意，立春未必能理解。

　　立春坦然地回視著她，眼底透出隱隱約約的感激。

　　兩人對視了一眼，就都明白了彼此的心思。

　　立春搖了搖頭，抿唇笑著說，“還要去服侍九哥安歇，今晚輪我上夜，不好輕忽了。”

　　七娘子就含笑把她送到門口，回身坐回了酸枝木圈椅，有一下，沒一下地舀著清澈透明，略帶粘稠的糖水。

　　把這件事告訴王媽媽，也是無奈之舉。

　　雖然沒有經過查證，推測只是推測，如果事情的真相并非如此，王媽媽反而會覺得她大驚小怪……

　　但牽涉到九哥，再大驚小怪，都不算是大驚小怪。

　　而且她手頭的這點人，也根本沒辦法打探消息！

　　換句話說，如果連她手底下的白露、上元都能輕而易舉地打聽到四姨娘和二太太的隱私，那她們早都被大太太吃得骨頭都不剩了。

　　如今在楊家，四姨娘設下的局，也只能由大太太來破解。

　　雖然告訴二娘子，效果可能會更理想，她也能把自己撇的更清。畢竟二娘子到底是她的姐姐，年紀也不大……弄虛作假，把自己的動機說得純潔一點，并不是什么問題。

　　但是大太太和二娘子之間的關系，卻不是很密切……二娘子從來不在內宅的事上多說什么，大太太也從來不拿內宅的事去煩她。

　　而能影響到大太太對自己觀感的人，非王媽媽莫屬。幾個月朝夕相處……王媽媽將來對大太太說的話，很大程度上，就是她這幾個月的成績單。

　　在王媽媽面前，七娘子就沒有玩弄什么手段了。

　　她只是老老實實地把自己在聚八仙里，聽到的那番對話復述了出來而已。

　　光是這番話，就已經讓王媽媽面色大變，且驚且怒了。

　　如果讓四姨娘如愿，大太太臉面掃地之余……她這個留守的管事媽媽，被遷怒的可能性自然是最大的。

　　再說，七娘子能想到的，王媽媽也不會想不到。

　　甚至，由于她對楊家的熟悉，七娘子不知道的，王媽媽也一清二楚。

　　四姨娘打理家務的那幾年，和二太太的往來很少。

　　說來也是，那幾年里，過繼的事雖然一直沒有提起，但是也一直都是眾人心中的默契，二太太正是春風得意的時候，一心只在大太太身邊服侍盡孝，哪里有閑心和四姨娘來往？

　　盡管二太太這幾年來，行事很沒有章法，透著個亂字，但她終究不是三歲小孩……為了三娘子的親事這么忙前忙后的，打的是什么主意，誰都能猜出來！

　　長年累月居住在深宅大院的婦人，心胸會變得很小，一點刺激性的消息，就能讓她們想入非非，著慌起來。

　　王媽媽就是這樣。

　　四姨娘方才找七娘子說什么，已經不重要了。

　　七娘子到底還小，根本不知道自己聽到的東西重要在哪里……到底是雙生姐姐，把她抱進主屋，真是大太太高瞻遠矚！

　　才來了這么幾個月，就給九哥擋了幾次災，她是九哥的福星啊！在胎里是做姐姐的照顧弟弟，出了娘胎，就算這兩人不親密……做姐姐的也都能在冥冥之間為弟弟擋掉劫數！

　　王媽媽站起身，在屋里來回踱著方步，甚至還低低地念了幾遍佛，才漸漸冷靜下來。

　　她和七娘子不一樣。七娘子年紀還小，心思還是很單純的。

　　雖然她和三娘子不對付，但是機緣巧合之下，她在聚八仙聽到了那些話，卻也不以為意，沒有放在心里。

　　畢竟四姨娘為了三娘子的婚事汲汲營營地奔走，是公開的秘密。

　　直到四姨娘側面向她打探求證，才引起了她的警覺，這才找上王媽媽，說出了那番對話。

　　“原本以為二太太只是幫著四姨娘相看人家，畢竟……她也是官太太，在江南十多年，人脈自然不少。”七娘子說這話的時候還有點不好意思，“就沒怎么放在心上……雖說這有些不地道，但二太太也不是第一天……沒想到四姨娘居然緊張成這個樣子，還特地找我試探起來了。”

　　真是個傻孩子！

　　二太太平白無故，朝四姨娘賣什么好？

　　好在還算機靈，到底是敷衍了過去，沒讓偷聽的事露了餡。

　　說她傻，她又機靈，說她機靈，她又傻……

　　王媽媽一邊沉思著，一邊吹熄了燈火。

　　今晚輪到立春在九哥身邊照看，王媽媽也沒有離開，就睡在了西偏院里。

　　她需要好好想想……這事，雖然需要小心應付，但，也是個千載難逢的好機會！

　　黑暗里，王媽媽隱隱露出了興奮之色，下一刻，臉色又暗了下來。


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