既搬了家，也要請(qǐng)一請(qǐng)同僚。雖說(shuō)下人不多，但這種事對(duì)曼娘來(lái)說(shuō)沒(méi)有半分為難的，況且又不唱戲。選了搬進(jìn)來(lái)的第二日，從本地酒樓叫了個(gè)廚子來(lái)整治酒席，小廝在外面席上，春雨冬雪在里面席上伺候，趙媽媽往來(lái)督導(dǎo)，一絲不漏地安排妥當(dāng)。

　　帶家眷來(lái)任上的不多，同僚官中也只有沈宋兩位太太，萬(wàn)寡婦既是房主，自然也請(qǐng)了她，又有兩位本地縉紳的太太，外面男客比里面女客也多不了幾位。

　　萬(wàn)寡婦是和宋太太一起來(lái)的，自進(jìn)了門(mén)，就覺(jué)得眼不夠使的，其實(shí)添置的東西也不多，但偏偏就是那些添置的東西，讓萬(wàn)寡婦覺(jué)得那里都不一樣。不管是椅子上搭的椅袱，還是門(mén)上掛的門(mén)簾，都那么與眾不同。

　　要說(shuō)新，這些東西只是半新不舊，上面繡的花也不那么繁復(fù)，可看著就是那么好看。那兩位縉紳家的太太也是在這縣城里有頭有臉的人家，有一家本是生長(zhǎng)在省城的，生意做倒了才回到龍巖嫁到龍巖，自認(rèn)比起這小地方的人，也算見(jiàn)過(guò)些世面，可一進(jìn)這宅子，見(jiàn)了那些下人們的做派，就察覺(jué)出不同來(lái)了，這些下人們個(gè)個(gè)禮數(shù)周全，臉上的笑既不那么諂媚也不那么高傲，就是說(shuō)不出的妥帖。

　　各人心里都懷了不一樣的心思，和曼娘見(jiàn)了禮，酒席沒(méi)開(kāi)，先在堂屋里閑坐。曼娘既挺了個(gè)大肚子，今兒來(lái)的都是生養(yǎng)過(guò)的，自然也要先問(wèn)問(wèn)曼娘的身孕，曉得曼娘三月里要生，不免要說(shuō)幾句到時(shí)若需幫忙，開(kāi)口就是。

　　曼娘一一謝過(guò)，絕不說(shuō)自己已經(jīng)帶了金嬤嬤來(lái)的話，萬(wàn)寡婦是個(gè)坐不住的人，已經(jīng)開(kāi)口贊道：“方才一進(jìn)這宅子，險(xiǎn)些就不敢認(rèn)了，這屋子雖還是這么個(gè)屋子，有些家具也是我們的，可這一加了些擺設(shè)，就和原來(lái)不一樣，透著雅致大方。”

　　萬(wàn)寡婦這一說(shuō)，眾人就跟著稱贊，柳太太已經(jīng)笑著道：“府上布置屋子這樣雅致大方，真是讓我們這些從小長(zhǎng)在山里的人開(kāi)了眼。還想求陳奶奶您一件事。”旁邊那位李太太就是從小生長(zhǎng)在省城，平日言語(yǔ)里有些看不起這些生活在縣城里沒(méi)出過(guò)什么遠(yuǎn)門(mén)缺少見(jiàn)識(shí)的太太奶奶們，此時(shí)聽(tīng)了柳太太的話肚里不由暗自腹誹，真是沒(méi)見(jiàn)識(shí)，這頭一次見(jiàn)面就開(kāi)口求人，笑不笑話？

　　曼娘還是頭一回遇到這說(shuō)不上幾句話就開(kāi)口求人的，雖則如此面上笑容沒(méi)變：“我遠(yuǎn)道而來(lái)，凡事還要仰仗各位，若有能幫柳太太您的，您但說(shuō)無(wú)妨。”柳太太說(shuō)出話后才覺(jué)得自己實(shí)在有些莽撞，可縣丞雖小，也是個(gè)官，自己不好時(shí)時(shí)來(lái)打攪，此時(shí)聽(tīng)的曼娘這樣說(shuō)忙道：“其實(shí)呢，這事說(shuō)來(lái)只是一件小事，可對(duì)我來(lái)說(shuō)是件大事。我家里有個(gè)丫頭，今年十六了，已經(jīng)定了親。親家那邊三世為官，我聽(tīng)說(shuō)行動(dòng)做派都和我們這樣人家不一樣，還聽(tīng)說(shuō)那樣高門(mén)大戶，家里的姑娘們還請(qǐng)了女先生來(lái)教怎么為人。龍巖這地方小，說(shuō)句不怕奶奶您笑話的話，家里并不是出不起銀子，可出了銀子也不曉得去哪里請(qǐng)。方才我進(jìn)來(lái)時(shí)，這一路見(jiàn)您府上的人，個(gè)個(gè)都進(jìn)退有據(jù)。厚著臉皮想求奶奶勻一個(gè)人給我回去教教我那丫頭，免得嫁到人家，被婆家笑話。”

　　柳太太這話說(shuō)出來(lái)，立時(shí)也觸動(dòng)了沈太太的心思，俗話說(shuō)，發(fā)財(cái)三代，才曉得穿衣吃飯。沈家發(fā)跡也不過(guò)這么幾年，沈太太也很仰慕那些大家出來(lái)的人的行動(dòng)做派。可也曉得，怕就怕畫(huà)虎不成反類犬，那時(shí)徒惹人笑話。若是曼娘應(yīng)了，到時(shí)把沈姑娘送到柳家去，一起學(xué)著些，也能免得自己操心這事。

　　柳太太話里的拳拳愛(ài)女之心，曼娘聽(tīng)得很清楚，不過(guò)這件事，若真爽快答應(yīng)了，只怕別人也會(huì)想要，況且自己帶來(lái)的人不過(guò)剛剛夠用，等肚里這個(gè)出來(lái)之前，只怕還要再尋個(gè)小丫頭打下手才是。

　　若不答應(yīng)，初來(lái)乍到，這說(shuō)起來(lái)又是舉手之勞的事，曼娘只微一思索就笑著道：“這事，按說(shuō)只是小事，只是一來(lái)我?guī)��?lái)的人不多，二來(lái)這位嬤嬤，并不是我能輕易使喚的，我還要讓人去問(wèn)問(wèn)。”

　　說(shuō)著曼娘就喚冬雪：“你進(jìn)去問(wèn)問(wèn)金嬤嬤，就問(wèn)她老人家可愿收幾個(gè)弟子。”冬雪會(huì)意而去，弟子？柳太太不由皺眉，倒是沈太太問(wèn)出來(lái)：“府上這位嬤嬤，是？”曼娘嘴里說(shuō)的很輕描淡寫(xiě)：“金嬤嬤原來(lái)服侍過(guò)沈妃娘娘，沈妃娘娘薨后，又到福王府里教導(dǎo)新安郡主，此后一直在王府，福王薨后，我才向新安郡主討了她過(guò)來(lái)，其實(shí)呢，也是給我閨女預(yù)備的。”

　　王府也就罷了，竟還是服侍過(guò)皇妃的，柳太太心里又是歡喜又是擔(dān)憂，還有幾分一定要讓女兒拜在這位嬤嬤名下，由宮里出來(lái)的嬤嬤教導(dǎo)過(guò)，這是多么大的榮耀，別說(shuō)這龍巖，就算是親家家在的泉州府，也沒(méi)人請(qǐng)得起這么一位嬤嬤。

　　想到這柳太太就開(kāi)口道：“陳奶奶，這事您可一定要答應(yīng)我，這束脩的事好商量，到時(shí)行拜師禮都成。”沈太太早就收起那一點(diǎn)淡淡不悅，也道：“若我閨女能叨那么一個(gè)光，我也……”李太太也躍躍欲試，畢竟自己家里，雖然有那么個(gè)專門(mén)教導(dǎo)女兒們的嬤嬤，可是哪比得上宮里出來(lái)的說(shuō)出去嘴響？

　　曼娘笑著道：“束脩的事還請(qǐng)柳太太不要提，全看金嬤嬤是否愿意。”柳太太已經(jīng)往自己臉上打了一巴掌：“說(shuō)的是，是我糊涂了。陳奶奶，這事可千萬(wàn)要成，我這做娘的，不就望著丫頭嫁過(guò)去后能好好的？”

　　此時(shí)連李太太都忘了在心里譏笑柳太太這動(dòng)作，只盼著金嬤嬤能答應(yīng)，這樣自家女兒也能沾個(gè)光。冬雪已經(jīng)走出來(lái)，在曼娘耳邊說(shuō)了幾句。柳太太只覺(jué)得自己的手心都已出汗，眼緊緊地盯著曼娘的臉，恨不得問(wèn)個(gè)究竟，可是方才已經(jīng)出丑，此時(shí)若再出丑，那不就是讓曼娘心里不快，到時(shí)女兒未必能拜那位嬤嬤為師。

　　冬雪已經(jīng)說(shuō)完，曼娘點(diǎn)一下頭才道：“金嬤嬤說(shuō)，她平日無(wú)事，教導(dǎo)幾位姑娘也沒(méi)事，只是一來(lái)呢，她要先瞧瞧幾位姑娘們的為人才具如何，二來(lái)，她也不愿去誰(shuí)家，只能委屈幾位姑娘隔日過(guò)來(lái)一次，每次兩個(gè)時(shí)辰。”

　　曼娘說(shuō)一句，柳太太就在那點(diǎn)一下頭，等曼娘說(shuō)完她已亟不可待地道：“當(dāng)?shù)卯?dāng)?shù)茫�我這就回去把我家丫頭叫來(lái)，讓嬤嬤瞧了。”說(shuō)著柳太太就起身往外走，李太太噗嗤一聲笑出來(lái)：“柳太太，你先坐下罷，沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么愛(ài)出……”

　　李太太本打算再像平日一樣諷刺幾句，可猛地想到現(xiàn)在和原來(lái)不一樣了，忙又做出個(gè)斯文樣子，笑瞇瞇地對(duì)柳太太道：“這學(xué)也不急在一時(shí)。”說(shuō)著李太太就往曼娘面上瞧去：“陳奶奶，你說(shuō)是不是？”曼娘還沒(méi)回答，趙媽媽就走進(jìn)來(lái)道：“奶奶，酒席已經(jīng)齊備了，是否現(xiàn)在就辦。”

　　曼娘對(duì)錢(qián)媽媽點(diǎn)一點(diǎn)頭，冬雪春雨兩人已把桌上碗筷步好，曼娘請(qǐng)眾位入席。既來(lái)了龍巖，請(qǐng)的又是本地廚子，自然也是本地風(fēng)味，只有一道韭菜炒蛋算不一樣的。曼娘見(jiàn)客人們紛紛只往那盤(pán)炒蛋上招呼，笑著道：“這地方也真奇怪，這時(shí)節(jié)了穿夾的還不冷，街上還有韭菜賣(mài)。這韭菜要這時(shí)節(jié)在京城，就算是在宮里也是稀罕物。”

　　座中除曼娘外，只有沈太太一人是從外面來(lái)的，沈太太笑著道：“我家那個(gè)，初任時(shí)候是在揭陽(yáng)，那地方雖隔省，離這邊也不遠(yuǎn)，地氣也是一樣的。要到了十二月間，才算能穿件薄棉衣，我初來(lái)時(shí)候不曉得，穿著大毛的衣衫來(lái)的，結(jié)果生生鬧出冬月里中暑的笑話。”說(shuō)著沈太太放下筷子：“哎，這時(shí)候，要在我老家那邊，現(xiàn)在該吃的是大蔥蘸醬，裹在燒餅里，再咬一口窖里的蘿卜，那才叫美。”

　　沈知縣是山東人，這點(diǎn)在座眾人都曉得，做官的人本就是天南地北地去。柳太太心眼要少一些，笑著說(shuō)：“要我們，還羨慕沈太太您能出來(lái)這么遠(yuǎn)的地方呢，不像我們，這輩子最遠(yuǎn)的地方就是定親時(shí)候去過(guò)的泉州府。”

　　泉州府就在隔壁，翻山也就是走三日的路就到了，李太太對(duì)柳太太這沒(méi)見(jiàn)識(shí)的表現(xiàn)從來(lái)瞧不上眼，鼻子里不由哼出一聲：“你既去過(guò)泉州，就曉得那些出洋的人才去的遠(yuǎn)呢，原先我們家還住在省城的時(shí)候，我聽(tīng)我爹說(shuō)過(guò)，那大洋外面的人，和我們長(zhǎng)的都不一樣。我原本不信，有一回上街時(shí)候竟然遇到了，只看了一眼就害怕了，哎呀，那紅頭發(fā)綠眼睛的，也不曉得是不是惡鬼跑出來(lái)了。”

　　李太太這親眼見(jiàn)過(guò)外洋人的事，已經(jīng)講過(guò)好幾回，可每回還是能讓不少人眼生羨慕，畢竟對(duì)一生都離不開(kāi)這座縣城的女子來(lái)說(shuō)，能親眼見(jiàn)過(guò)外洋人，足以值得回味一輩子。

　　酒席散去，到了下午時(shí)分，幾位太太又重新造訪，這回帶來(lái)的就是她們各家的女兒。曼娘已經(jīng)親自去問(wèn)過(guò)金嬤嬤，曉得金嬤嬤閑來(lái)時(shí)候也愿意做點(diǎn)事情，免得閑極無(wú)聊，也就把金嬤嬤請(qǐng)出來(lái)，眾人各自見(jiàn)禮。

　　金嬤嬤雖說(shuō)要瞧瞧各人的為人才具，也不過(guò)就挨個(gè)問(wèn)過(guò)，曉得她們各自也識(shí)得幾個(gè)字，也就請(qǐng)她們隔日早上來(lái)，午時(shí)走。雖說(shuō)不收束脩，各家還是備了拜見(jiàn)老師的禮，以柳家最為豐富，沈知縣官小祿薄，沈太太也只拿得出兩樣針線。金嬤嬤毫不在意，一概收了。

　　日子就這樣悄悄過(guò)去，轉(zhuǎn)眼已入臘月，曼娘也要準(zhǔn)備過(guò)年，這日收到徐二太太遣人送來(lái)的節(jié)禮，還有一封家書(shū)。


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