用過了飯陳銘遠還沒回來，大概也是被知縣留在縣衙里用晚飯，曼娘就和宋太太往那宅子去。從驛站后門出去，走不上幾步路就到了那所宅子面前，那家主人早就得了消息，已經在那等著。

　　見宋太太陪了一個穿著和別人不一樣的婦人過來，忙迎上前：“這位想必就是陳奶奶，真是，這樣的氣派，讓我們這些小地方的人開眼了。”接著就趕著宋太太叫姐姐，曼娘這才奇怪地道：“這是太太您的妹子？”

　　宋太太臉一紅就道：“這是我妹子，寡婦失業的，只帶了一個閨女，母女倆帶個小丫鬟也住不了這么大的宅子，老早就想租出去，只是沒有那么巧的主。”難怪一聽到消息宋太太就來了，曼娘只哦了一聲就和她們姐妹進了這宅子。

　　這宅子也不算大，兩進大小，說是花園，不過只有半畝，也沒好好收拾，只種了棵桂花，又搭了個亭子就算完了。曼娘四處瞧著并沒說話，宋太太的妹子有些急了：“這院里，還有玫瑰花呢，只是我不大會種花，也就撩在那兒了。這院子，雖靠著驛站，但也不吵鬧。”

　　曼娘只淡淡哦了一聲就推開門走進正屋去看，正屋是尋常可見的兩明一暗的格局，里面還擺了些家具，雖然做工不是那么精致，但也算耐用。宋太太的妹子已經焦急地扯住宋太太的衣衫：“你說，是不是不滿意？哎，這宅子，再租不出去，我和妮子可要怎么過？”

　　宋太太白妹子一眼：“就是你這樣沒成算的，把鋪子給了前房兒子，拿著這宅子和鄉下那幾畝田頂什么用？都叮囑過你幾回了，這事我幫你謀劃，可你就聽了阿弟的，現在瞧前房兒子過的是什么日子，這宅子再不租出去，我瞧啊，你別說給外甥女的嫁妝，就算這日常的嚼裹都不夠。”

　　這妹子被宋太太說的淚汪汪的，宋太太見曼娘已經走出來，忙迎上笑著問道：“陳奶奶瞧這宅子可好？”曼娘的眼往那妹子身上掃了一眼就道：“還要等我夫君回來瞧過才好。”宋太太雖微有些失望但還是笑道：“這是自然，一家子過日子，總要商量好了才成。”

　　曼娘又和她姐妹說幾句，也就和宋太太一起回驛站。回到驛站和宋太太再說幾句閑話，見曼娘渾不統口，宋太太也只有告辭，曼娘拿了幾樣京里的土儀做了禮物送了她出去。

　　等回轉陳銘遠還沒回來，睞姐兒在那打瞌睡，奶娘抱著哄呢。曼娘過去瞧一眼女兒，睞姐兒睜開一個小縫，迷迷糊糊喊聲娘就睡著。曼娘愛憐地摸下女兒的臉，讓奶娘抱她下去睡，剛坐下錢媽媽就過來道：“奶奶，打聽清楚了，這宅子的確是宋太太她妹子的，她妹子嫁了兩回，前頭男人死了沒兒沒女就改嫁了，生了個閨女，前房娘子還有個兒子，這男人兩年前也沒了。那兒子都已經娶了媳婦，想把家產全占了，要趕宋太太妹子出門。這妹子就去尋了娘家人做主，也不曉得怎么說的，把這宅子和鄉下的幾十畝田留給這妹子，兩間鋪子和一座山就留給了那兒子。這妹子坐吃山空，想把宅子賣了，這樣地方哪有什么好主家，這才尋思著租出去，可也尋不到什么人家。”

　　曼娘哦了一聲：“原來如此，難怪宋太太這樣熱心。”錢媽媽又道：“寡婦原來男人姓萬，就叫她萬寡婦。她閨女也才十歲，說的是想把這宅子租出去幾年好給閨女尋些嚼裹，等以后閨女長大，再把宅子收回來，招個夫婿過日子。”

　　曼娘點頭，錢媽媽小心地又問道：“小的還打聽到了，說這縣城雖不大，卻也有幾戶有閑置宅子的，只是都離縣衙遠一些。不過呢，這縣城也不大，遠近也沒多么要緊。”曼娘剛要回答就聽到門被打開，陳銘遠一臉疲憊一身酒味走進來。

　　錢媽媽忙停下說話，趕著去打熱水來伺候陳銘遠梳洗，曼娘過去幫丈夫換著衣衫，嘴里抱怨道：“初來乍到就喝這么多酒，這一路這么辛苦，哪受得了？”陳銘遠把袖子嗅一嗅：“哪有那么重。是小童失手把酒灑到我袖子上罷了。”

　　說著陳銘遠接過熱手巾往身上擦了兩把寬掉外衣才問：“你去瞧了宅子沒有？宋主簿說他小姨子是個寡婦，想把宅子賃出去，還說宅子一定好。還說已經讓他太太過來請你去瞧宅子了。要滿意，也就租了吧，橫豎我們在這也不多幾年，沒必要花錢買宅子。”

　　宋主簿要比他太太實誠多了，曼娘瞅了下丈夫就道：“你是一家之主，你說是就是。這宅子我去瞧過，別說我們這么一家子，就算再多添幾口人也夠了。”雖然在陌生的地方，可是身邊有妻子的溫言，送來的茶也是自己喜歡的，這讓應酬了一下午的陳銘遠覺得如在家一般，而不是在千山萬水之外。

　　伸手握住妻子的手，陳銘遠整個把臉埋在妻子凸起的小腹上：“曼娘，你在身邊，真好。”曼娘把丈夫的頭抬起來：“我答應過太妃，等回京的時候，要給她帶一個意氣風發的男子回去。”陳銘遠嗯了一聲，雙眼都在發亮：“等回京時候，我也會帶給岳父一個更加溫柔體貼容光煥發的女子回家的。”

　　曼娘唇邊露出笑容，接著那絲笑變的有些調皮：“嗯，我明白了，你要帶回家一個別的女子，比我更溫柔更體貼更……”陳銘遠雖曉得妻子是在開玩笑，仍然握住她的手：“不許胡說，這輩子，我只要你，我只有你。不是你，再好的女子都進不了我的心。”

　　曼娘彎腰，唇在丈夫唇上輕輕一點，輕柔的如同一片花瓣落在唇間，接著曼娘笑了：“我信你，不管到了什么時候，我都信你，也只信你。”有妻子在身邊相伴真好，陳銘遠把妻子的手握緊，閉上雙眼，有了這些，遇到再大的困難都不怕。

　　次日曼娘就讓人請宋太太來，商量把那所宅子租下，每年三十兩銀子，最少要租三年。宋太太了了一樁心事，自然滿口答應，請過萬寡婦來立了約，就讓驛丞做了中人，一模一樣的約各自畫了押，打了手模。曼娘取出一年三十兩銀子的租金，又謝了驛丞三兩銀子，萬寡婦也就把鑰匙交給曼娘，任由曼娘安排人去打掃置辦家私。

　　萬寡婦揣了銀子歡歡喜喜跟自己姐姐出門，拐過彎才道：“這家子，雖說只是個縣丞，我瞧著那奶奶穿的，只怕比知縣太太還好。”宋太太撇一下嘴：“你啊，都嫁了兩回了還是這么沒見識？我告訴你，你姐夫可是打聽過了，這個縣丞曾經給皇子做過伴讀，又是齊王的侄兒，算得上皇親國戚。雖說被貶，可朝中還有不少他家的人在，來這里只怕也沒有幾年就回京了。你沒見知縣老爺都對他格外另眼相看。和他家打好關系，只有好處沒有壞處。”

　　萬寡婦自從分家時候聽了自己哥哥的吃了好大一個虧后，現在對姐姐自然是言聽計從，連連點頭。

　　曼娘既定了那宅子，就讓錢媽媽帶了春雨她們先去那邊把屋子打掃出來，再瞧瞧還有什么家什需要添置的就添置，只是不能像原先一般盡挑好的貴的，只要能用個三四年就好。

　　錢媽媽領命而去，陳銘遠現在也算正式上任，曼娘也合該先去拜訪下知縣太太。曼娘收拾停當，帶了四色禮物，讓奶娘看好睞姐兒，就帶了冬雪和金嬤嬤出門。

　　比不得在京城時候前呼后擁，曼娘只坐了一乘小轎，冬雪和金嬤嬤都步行跟隨，縣衙就在街尾，一徑抬到私宅那邊，已有個管家娘子在那等候。見曼娘出轎，忙忙地迎上前行禮。

　　知縣姓沈，是上兩科的進士，榜下即用知縣，原先在潮州府揭陽縣任知縣，等那邊任滿，又到了龍巖。帶來的下人也不是舊家出身，禮儀上也沒有那么完美。

　　曼娘和冬雪她們都是見過的，面上不會露出半點，進了門，沈太太已經等在那里，她大概三十五六年紀，待曼娘是說不出的親熱，曼娘也明白她因何如此，應酬一番送上禮物。沈太太贊了又贊，又讓自己女兒出來拜見，那姑娘大概十三四歲，生的粉團一般。

　　沈太太指著曼娘對自己女兒笑道：“你不是常嚷著說這地方太小，連世面都不得見，快過來拜見這位陳奶奶，她是相府出身，見過大世面的人。你啊，可要和她多學些。”沈姑娘一雙琉璃般的眼往曼娘身上看去，接著就規規矩矩行禮。

　　行禮后躲在沈太太身后，沈太太笑著道：“這丫頭，被我寵壞了，小家子氣的很。我一直發愁該怎么教呢，陳奶奶你要不嫌棄，就幫我教導幾句。”曼娘自然只會順著沈太太的話夸幾句沈姑娘，又說幾句不敢當的話，沈太太還要留曼娘用午飯，曼娘自然推辭回去。

　　沈太太母女送曼娘到二門處，沈姑娘才道：“娘，這位奶奶，雖生的不那么美，可是女兒瞧著她，卻覺得說不出來的親切。”沈太太挽住女兒的胳膊：“大家氣度，哪是這么好學的，必是從小綾羅綢緞裹大，奶娘丫鬟服侍，從小見識的，都是和別人家不一樣的，不然，哪能教出這樣的？你啊，只要有人家一半就好。”

　　沈姑娘只嘻嘻一笑，并不在意，沈太太不由微微搖頭，那些，學的會就學，學不會，也就這樣吧。

　　收拾了幾日宅子，置辦了些家什，到龍巖半個月后，曼娘一家搬進那所宅子，安頓下來。


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