白色軟綢里衣，鵝黃潞綢襖，紅色馬面裙，再穿上湖藍(lán)色緞袍，一把烏發(fā)被梳成髻，左邊插上鑲紅寶的金簪，右邊只戴了一串紅色的絹花，面上敷粉，唇上點(diǎn)上新出的茉莉胭脂。

　　桃姑看著鏡中的自己，有兩年沒(méi)著女裝，現(xiàn)時(shí)再見(jiàn)，不由有些恍惚，丫鬟綠嵐手上在忙，嘴也不閑著：“奶奶這樣一打扮，和方才大不一樣，這樣走出去，誰(shuí)不說(shuō)是富家當(dāng)家奶奶。”

　　是嗎？桃姑的手往自己臉上摸去，沒(méi)有那么辛苦，自己的臉也不像原先一般是皮包骨，臉頰有些豐潤(rùn)，點(diǎn)上脂粉，雖說(shuō)不是個(gè)絕代佳人，但也不是當(dāng)年他們口口聲聲說(shuō)的丑似鬼，果然居移氣，養(yǎng)移體，那些枯槁窮酸之色，此時(shí)一毫也不見(jiàn)于面上。

　　“奶奶可裝扮停當(dāng)了？早飯已經(jīng)備好，奶奶要在哪里用呢？”謙恭的問(wèn)話(huà)響起，一個(gè)婆子笑瞇瞇的走進(jìn)來(lái)，桃姑把鏡子放下，還在思索時(shí)候，看著恭敬垂手等著自己吩咐的婆子，昨日回來(lái)時(shí)候已經(jīng)晚了，匆忙間只見(jiàn)過(guò)他們，這時(shí)倒忘了這婆子叫什么，只是笑道：“就在這里好了，就我一人，也不用那么麻煩。”

　　婆子連聲應(yīng)了，見(jiàn)桃姑又在思索，她是陳家用老的人，張大叔精心挑選出來(lái)的，忙道：“奶奶日后稱(chēng)我老劉家的就成，小的家里的就是老劉，蒙張大叔青眼，挑出來(lái)伺候奶奶。”

　　綠嵐已經(jīng)抿嘴笑了：“劉嬸子，奶奶這起來(lái)時(shí)候也不短了，你就快點(diǎn)把早飯端上來(lái)，餓著奶奶可是誰(shuí)都當(dāng)不起的。”老劉家的連聲應(yīng)了，不一時(shí)端了飯食過(guò)來(lái)。

　　鹵香干，小咸魚(yú)，腌的紫姜，還有一塊豆腐乳，配上旁邊熱氣騰騰的粳米粥，許久沒(méi)吃過(guò)家鄉(xiāng)風(fēng)味的桃姑不由食指大動(dòng)，喝了兩碗粥，那些小菜也吃的精光，連備著不時(shí)之需的豆腐皮包子也吃了兩個(gè)這才覺(jué)得飽了。

　　放下筷子，綠嵐送上茶，桃姑只是漱了漱就把茶碗放下道：“昨日來(lái)的匆忙，這里面都沒(méi)逛過(guò)，你帶我去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

　　綠嵐還沒(méi)應(yīng)，正在收拾的老劉家的已經(jīng)笑了：“奶奶，這宅子是張大叔精心挑選的，雖說(shuō)只有兩進(jìn)三間，但后面還有個(gè)好大的院子，雖要進(jìn)臘月，那梅花卻要開(kāi)了，奶奶何不去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”

　　這個(gè)老劉家的看起來(lái)是個(gè)愛(ài)說(shuō)話(huà)的，桃姑心里下個(gè)結(jié)論，綠嵐在前面引路，從房里出去，轉(zhuǎn)個(gè)拐角就到。

　　院子雖說(shuō)不小，但除了假山跟前的兩棵梅花正在含苞之外，別的花木都在蕭瑟之中，也沒(méi)什么好賞的，想要出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看這久違的家鄉(xiāng)風(fēng)光，此時(shí)是女裝，想出去也會(huì)有人攔著。

　　桃姑轉(zhuǎn)了回來(lái)，老劉家的已在院子里放好一把椅子，上面放了軟墊，旁邊擺了個(gè)小幾，小幾之上擺了些茶果。看見(jiàn)桃姑進(jìn)來(lái)，老劉家的笑著上前道：“奶奶乏了吧，在這里坐著曬太陽(yáng)歇歇。”

　　這富人家的女眷可真金貴，不過(guò)就是在那院子里隨便走走就乏了，但她也是好意，桃姑坐到椅上，日頭曬的人暖洋洋的，又有些發(fā)困。見(jiàn)她閉眼想睡去，綠嵐已經(jīng)進(jìn)到里面拿出一個(gè)綢底彈墨緞面的斗篷過(guò)來(lái)給她蓋上。

　　這富貴人家的丫鬟可真伶俐，難怪當(dāng)日裘家的下人說(shuō)自己只能做個(gè)粗使的，想起裘家，桃姑就想遣人去打聽(tīng)打聽(tīng)，可是自己剛回來(lái)一日，這些下人也還沒(méi)用熟，還是等過(guò)完年再慢慢打聽(tīng)。

　　見(jiàn)她睡去，想來(lái)一時(shí)也不會(huì)呼喚，綠嵐進(jìn)屋拿了針線(xiàn)出來(lái)做，桃姑見(jiàn)她手上做著一個(gè)顏色鮮活的荷包，猛然想起既無(wú)事的話(huà)，何不給陳知隆做幾個(gè)荷包，還做幾雙鞋，這些也該是做妻子應(yīng)做的，想起這個(gè)，桃姑的臉又有些發(fā)熱。

　　在這里受著眾人服侍，閑暇時(shí)做些針線(xiàn)，這日子過(guò)的逍遙自在，桃姑卻比在海龍寨時(shí)還要焦慮一些，當(dāng)日陳知隆說(shuō)的，等回了家就要遣人來(lái)說(shuō)親，屈指算來(lái)，這回來(lái)已經(jīng)十日，離過(guò)年也只有半個(gè)月，怎的還不見(jiàn)人來(lái)，是不是有些別的事情被耽誤了？

　　心里雖焦慮，但桃姑面上還是沒(méi)有露出來(lái)，轉(zhuǎn)眼給陳知隆做的荷包也做了四五個(gè)，別說(shuō)鞋，連新衣都裁出一件，雖許久沒(méi)做針線(xiàn)，但桃姑的手藝還是沒(méi)丟。

　　除了做些針線(xiàn)，平時(shí)也和她們說(shuō)些閑話(huà)，初時(shí)還有些生澀，經(jīng)過(guò)這么幾日，她們都知道桃姑是個(gè)好服侍的，綠嵐年紀(jì)不過(guò)十五，老劉在陳家多年，又愛(ài)說(shuō)話(huà)，不多幾日陳家的底細(xì)可全都倒給桃姑了。

　　陳家聚族而居也有百年，在這附近也算極盛的一家，族里各支都沒(méi)陳知隆這支富有。那三老太爺是陳知隆爺爺?shù)奶眯值埽�在長(zhǎng)輩里面也算是德高望重，他的女兒嫁的就是王家老爺，此次聽(tīng)的陳知隆要娶妻，女兒生的親外孫女都嫁了，就打起女兒家庶女的主意，誰(shuí)知被陳二爺回絕了，心里正在著惱。

　　桃姑聽(tīng)的清楚，原來(lái)這三老太爺就是當(dāng)日王三爺?shù)挠H外公，自己還從王三爺手里贏了三千銀子去，這時(shí)自己又要嫁陳知隆，也不知他會(huì)不會(huì)從中使壞。

　　桃姑想到這里，不添憂(yōu)愁，反添得意，倒要看看陳知隆是怎樣解開(kāi)這件事？故此也把這樁心事放下，安心過(guò)日子。

　　老劉家的見(jiàn)桃姑喜歡聽(tīng)這些閑話(huà)，也講些市井中的閑話(huà)。裘家雖在鄰縣，但江家就在本縣，聽(tīng)老劉家的說(shuō)，江家老爺半年前過(guò)世了，過(guò)世之后幾個(gè)兒子爭(zhēng)搶家私，鬧上縣衙，到現(xiàn)在官司都沒(méi)打清楚。

　　江家只有一個(gè)嫁出去的女兒，聽(tīng)說(shuō)自從江老爺過(guò)世，少了依仗，在那邊的日子也開(kāi)始不好過(guò)起來(lái)，先是女婿說(shuō)過(guò)門(mén)一年多了也沒(méi)身孕，接了個(gè)妾進(jìn)門(mén)，又是婆婆說(shuō)天下哪有媳婦掌著家私的？

　　要把家接過(guò)來(lái)自己掌著，全忘了這些家私都是江家女兒帶來(lái)的嫁妝，江家?guī)�去的下人怎么肯依，日日只在家里吵鬧不休，縣里的人只當(dāng)是看笑話(huà)，說(shuō)這都是當(dāng)初江家老爺巴巴的把女兒嫁給一個(gè)拋了糟糠之妻的負(fù)心漢的報(bào)應(yīng)。

　　老劉家的講的雖不仔細(xì)，桃姑卻也能想的出來(lái)，沒(méi)想到江玉雪的好日子竟只有一年有余，先是失父，又是丈夫離心，再是公婆反目，算起來(lái)她也是個(gè)可憐人，只是可惱那裘家。

　　桃姑心里對(duì)裘家的恨又加深起來(lái)，若真依了他家的心意行事，那天下可還有個(gè)公平？只是不得見(jiàn)陳知隆，沒(méi)法和他商量怎么報(bào)了裘家的仇。

　　這日又在做針線(xiàn)，小廝進(jìn)來(lái)報(bào)：“奶奶，大爺遣人送過(guò)年的年禮。”這離過(guò)年沒(méi)幾天了，也是送年禮的時(shí)候，老劉家的已經(jīng)帶著小廝出去接年禮了。

　　老劉家的沒(méi)過(guò)一會(huì)就進(jìn)來(lái)，身后還跟著個(gè)人，帽子壓的低低的，老劉家的臉上有壓抑不住的笑意，低著頭在做針線(xiàn)的桃姑也沒(méi)看到。

　　老劉家的上前行禮：“奶奶，大爺遣來(lái)的人說(shuō)有話(huà)要和奶奶說(shuō)。”有話(huà)要回？桃姑抬起頭，見(jiàn)那人頭低低的，到底是什么樣的話(huà)？桃姑還在思索，老劉家的已經(jīng)示意綠嵐隨自己出去，綠嵐百思不得其解，但還是隨她出去。

　　桃姑見(jiàn)那人只是低頭，心里更是奇怪：“大爺有什么話(huà)要和我說(shuō)的。”問(wèn)話(huà)之時(shí)，桃姑還在想陳知隆為什么不寫(xiě)封書(shū)來(lái)？

　　那人已經(jīng)開(kāi)口：“大爺說(shuō)，他很想你。”桃姑的臉登時(shí)就紅了起來(lái)，這樣的話(huà)，只能見(jiàn)諸筆端，怎能說(shuō)出來(lái)，說(shuō)出來(lái)也罷了，怎能由別人代傳？

　　那人見(jiàn)桃姑只顧著害羞竟沒(méi)聽(tīng)出自己的聲音，忍不住了，抬頭道：“原來(lái)不過(guò)一月沒(méi)見(jiàn)，楚爺竟聽(tīng)不出在下的聲音了。”

　　楚爺？桃姑這才抬頭，見(jiàn)陳知隆一雙眼正看著自己，桃姑啊了一聲，想要站起，卻覺(jué)得歡喜的腳都軟了，還是坐在那里道：“要來(lái)找我，來(lái)就是了，還這樣捉弄我。”

　　陳知隆看著桃姑，換上女裝的她少了些硬朗，多了幾分女兒家的嬌媚，只是說(shuō)話(huà)時(shí)候那種樣子還是一點(diǎn)沒(méi)變，眼里閃著光，唇微微往上翹。

　　陳知隆走上前一步：“一日不見(jiàn)，如隔三秋的滋味我此時(shí)可是嘗遍了，本來(lái)早想來(lái)了，偏生二弟又說(shuō)，三叔公在那里想找錯(cuò)處，依了我的性子，什么樣的都不怕，可是二弟還要在這里，況且女子的名節(jié)重要，這才沒(méi)來(lái)望你，你可好吧？”

　　桃姑那聲還好剛想說(shuō)出來(lái)，但看著陳知隆滿(mǎn)眼的思念，微一笑道：“好，成日想你怎么會(huì)好。”

　　陳知隆抬手替她理著鬢邊的發(fā)絲：“等過(guò)了年，就遣人來(lái)提親，二月里娶你過(guò)門(mén)，從此后我們一起出海，再也不分開(kāi)。”

　　桃姑的心一點(diǎn)點(diǎn)柔軟，再也不分開(kāi)，老劉家的咳嗽聲響起：“奶奶，大爺遣來(lái)的人想必說(shuō)完話(huà)了，還請(qǐng)?jiān)缧┗厝ァ！?br />
　　桃姑站起身來(lái)，陳知隆眼里全是不舍，又摸一摸她的發(fā)絲，陳知隆這才把帽子拉低，走了出去，看著他的背影，桃姑卻覺(jué)得相思更長(zhǎng)，直到老劉家的含笑回來(lái)，桃姑才猛地想起，給陳知隆準(zhǔn)備的荷包鞋襪都沒(méi)讓他帶走。

　　忙著過(guò)年，桃姑也沒(méi)什么可幫上忙的，只是看著他們預(yù)備，這日前面突然傳來(lái)吵鬧之聲，老劉家的還當(dāng)是前面街上有什么熱鬧，早出去看熱鬧了，等了些須進(jìn)來(lái)時(shí)老劉家的卻一臉慌亂：“奶奶，外面有個(gè)婦人在那里吵鬧，說(shuō)是要來(lái)找自家小姑。”

　　自家小姑？桃姑的眉皺起來(lái)，剛要問(wèn)婦人是什么樣的，就聽(tīng)到有尖利而熟悉的聲音傳來(lái)：“你們這些狗奴才，攔著老娘的路，難道不知道這里的奶奶是我家小姑，到時(shí)見(jiàn)了她，一個(gè)個(gè)把你們屁股打爛。”


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