王老爺和林二爺的到來讓這個年過的十分熱鬧，林二爺極招丫鬟們的垂青，林大爺已是妻妾成群，家里的少爺們最大的不過十三，來做客的客人們，陳知隆有歌女服侍，但總是少些風情，桃姑不近女色，王老爺和劉夫人伉儷情深，更是對別的女子看都不看的。

　　算來只有林二爺人長的好，說話也像含了蜜一樣，就算只能做個通房，也好過年紀大時被配給下面的人，這做海盜的買賣，下面的嘍啰自然是沒有最上面的人安全。

　　于是林二爺房里就常有鶯聲細語傳出，走到哪里，都能見到穿著鮮明的丫鬟們送來的秋波，他房里的活計，丫鬟們是搶著去做的，不管是送東西還是洗衣服，都要快些。

　　連春花和原本服侍陳知隆的秋月兩人這幾日的脂粉都要擦的多一些，衣衫穿的更鮮亮點，若不是林大奶奶吩咐她們兩是貼身服侍桃姑和陳知隆的，只怕也要學別的丫鬟一般每日沒事也要去林二爺那里走三趟了。

　　這讓春花秋月有些郁悶，做事未免有些懶散，不過這樣的郁悶沒幾日就消了，林二爺沒有地方好去，每日都和陳知隆在一起喝酒聽曲，秋月高興不已是不用說的，桃姑和陳知隆住在間壁，春花自然也能時時見到林二爺。

　　看著這兩丫鬟這幾日的動靜，桃姑心里不知是該嘆氣呢還是該羨慕或者該說她們不知羞恥？這樣的話桃姑偶爾也對劉夫人講，劉夫人聽了只是微笑：“豆蔻年華，情竇初開是常事，況且她們又是這樣的出身，自然比不得那些普通大戶人家的婢女，為自己打算也是常事，橫豎也礙不到旁人。”

　　這話說的有理，聽的這些宅里的丫鬟，有買來的，也有搶過路商船時候連船一起搶來的，初時桃姑還覺得搶來的丫鬟會守禮些，可是后來才發現并不這樣，試想她們被搶來時候年紀還小，在這宅里長大，自然就隨了這宅里的人。

　　可是這樣也是損陰德的，劉夫人聽了桃姑的話，愣了半響才道：“說你傻有時候還真傻，這都是在刀口上舔血的買賣，殺人尚且不怕，更怕這些被損的小小陰德，況且收在宅里做丫鬟，到大時也是配給下面的人，總好過被賣到青樓，做那千人踏萬人枕的營生好。”

　　直到這時，桃姑才猛然醒悟，自己所在的不過是個海盜窩，而不是普通大戶人家，難怪春花初來自己身邊伺候時，做出的種種姿態，自己若能收了她帶走好過在這小島之上過此一生。

　　這行走海路可不光是只會知道哪些東西能高價賣，哪些能低價買這么簡單，光陳知隆和王家和黑龍幫之間的交往就夠自己學一陣子，學這些各國之間的話，不過是第一步罷了。

　　島上的過年和旁的地方也差不多，一樣的團年飯，散壓歲錢，只是在家時候的祭祖變成了賽神，賽神就在除日，桃姑聽的除了本島的人外，別人也可去看賽神，這難得的事情就去看看熱鬧。

　　海神廟在出了林家大宅往西邊走去數百步遠，桃姑從來沒有來過，自然要好好看看，這廟并不大，小小一座屋子，已經被粉刷一新，進到里面，金身塑就的神像端坐在椅上，這神像不是龍王更不是觀音，而是桃姑從沒見過的一員戰將，身穿金色盔甲，頜下一部美須，幸好不是面如重棗，不然桃姑還以為這是關公老爺。

　　林大爺面色肅穆，四個男人已經把三牲供品抬到神像跟前，林大爺跪下行香，口里喃喃祝告不止，身后的人跟在他身后跪倒一片，桃姑還在想自己要不要跪的時候，看見陳知隆也站在那里，他著一件新做的玉色錦袍，腰上系了金帶，負手站在那里一臉的輕松。

　　見他不跪，桃姑依舊站在那里。一時林大爺祝告完，站起身把手里的香插到神像前的香爐里面，剩下的人也依次把香插進香爐，香爐不過霎時就滿，插不下的連柱子的縫隙都紛紛插滿。

　　頓時海神廟內外煙霧騰騰，桃姑有些受不得煙氣，往后退了一步，被陳知隆扶了一把，桃姑面上不由一紅，就見有人抬了一大壇酒上來，還拿來一摞粗瓷大碗，把酒都斟滿，林大爺接起一碗，往天上，地上，神像前各彈了一點才大聲的道：“來年定有無盡財氣。”

　　頓時那些人也跟著喊：“財氣，財氣，出海必有財氣。”各自拿了一碗酒，林大爺一口喝干，把碗往地上一摔，眾人喝完酒之后也把碗往地上一摔，林大爺這才拱了拱手。

　　看來賽神就這樣結束，桃姑只覺得有些無聊，這賽神除了喝酒那截，和祭祖也沒什么區別，早曉得不來看了。

　　抬頭見陳知隆看著自己，唇邊有促狹的笑意，桃姑不由小聲問道：“陳爺知道這賽神就是這樣？”陳知隆點頭，為什么他什么都知道。

　　此時林大爺已走了出來，對陳知隆笑道：“還望明歲，陳兄能和我們一起賽神。”陳知隆手微一拱：“弟不過是個商人，怎能和林兄一起賽神？”

　　這話說的蹊蹺，難道說要海盜伙里的才能一起賽這神？桃姑又細細的看了看那尊神像，此時就覺得殺氣騰騰起來，沒有半點別的神的慈悲之意，桃姑忙雙手合十拜了一拜。

　　這動作被林大爺瞧見，笑問道：“陳兄不肯入伙，難道楚爺有意？”這話讓桃姑的汗都下來了，自己拜一拜，不過求的心安而已，哪是要入伙的意思？

　　陳知隆已經笑了：“林兄你說什么玩笑話，楚爺是有名的逢廟必進，逢神必拜的，她又不知道這的規矩，林兄又何必笑他？”林大爺的眼珠轉了轉：“陳兄此話說的有理，我們還是回去，拙荊已備好了酒席，今日歲除，自當要痛痛快快的喝一杯。”

　　說著就和陳知隆在前面走了，桃姑的心這才放下，規矩，也怪自己大意，以為有了陳知隆的庇護就沒問清島上有什么規矩，回到宅中，桃姑借口換衣服先回房，幸好春花還在那里。

　　聽到桃姑問規矩，春花差點笑出來：“楚爺是說笑話呢，誰不知道這島上林家就是規矩。”這還用你說，桃姑忙道：“不是這個，今日去那海神廟，我在外面拜了拜，大爺就問我要不要入伙，陳爺就說我不知道這個規矩，所以才來問問。”

　　春花了然點頭：“原來是這個，楚爺，陳爺定沒和你說過，除每年年夜賽神之外，每次有新人入伙，定要到海神廟祭海神，發血誓，此生無論何事都不得背棄兄弟，不然就要三刀六洞，砍斷手腳。”

　　桃姑聽了打個冷戰，還好有陳知隆，不然自己就闖禍了，自鳴鐘當當響了三下，也是宴會時候，桃姑忙胡亂換了件外袍就往酒席的地方走。

　　剛走到一半就見陳知隆走過來，見到桃姑他停下腳步：“我剛要說去尋你，你就過來了。”桃姑忙低頭：“怎敢有勞陳爺。”陳知隆只是嗯了一聲就繼續往前面走，走過一個路口才道：“今日這事你要記得，這島里別的地方都好去，就是海神廟不要輕易前去。”

　　春花的話再加上他現在所說，桃姑的臉不由熱辣辣燙起來：“陳爺教訓的是，這確是在下不小心。”

　　陳知隆停下腳步：“這也怪我，只當你性子耐靜，不會輕易出這宅門忘了叮囑你了，誰知你今日竟跑去看什么賽海神。”

　　桃姑的頭更低了，今日的確是自己不應該，自己不過是沒想到海盜也會去祭神，還以為海盜可是什么都不信的，既能做下這種傷天害理的事情，自然什么因果輪回報應都不相信。

　　陳知隆回過頭來看見她這樣，笑了一下：“他們也是知道神佛不會保佑自己，自然就不信神佛，自己找個海神出來，說只有海神才會保佑這些海上人家。”

　　原來如此，桃姑緊走兩步跟上陳知隆的腳步：“陳爺怎么什么都知道，日后在下還要多多向陳爺討教。”陳知隆看她一眼：“要在這海上行走，自然要明白這海上的形勢，難道說只知道這些貨物價格就能做好生意嗎？”

　　桃姑此時紅到了耳后，若沒有遇到陳大爺，自己只怕也是兩眼一摸黑，她行禮下去：“陳爺對在下的提攜，在下沒齒難忘。”陳知隆虛扶她一把：“若不是你著實聰明，我的提攜又算什么。”

　　桃姑少有的得到他的贊揚，臉上不由露出既不好意思又有些得意的笑容。

　　“哈哈，你們兩個，還真是共過患難，這時候飯也不吃，酒也不喝的在這里談天，我可餓的都前心貼后背。”說話的林二爺笑嘻嘻的站在那里，還故意用手摸了摸肚子，陳知隆走上前去：“讓林兄挨餓，倒是我的不是，今日定要痛快飲了幾杯。”

　　兩人說著進去，桃姑長舒一口氣，自己定要學陳知隆一般，在這海里闖出一番天地。


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