9瓊州
第二日就到了瓊州，船靠了岸，陳大爺就命張大叔帶著王家小廝把王家的貨物都抬下去，王三爺本還在睡夢(mèng)中，聽(tīng)到吵嚷連叫數(shù)聲來(lái)人都沒(méi)得到回應(yīng)，出來(lái)見(jiàn)到那一筐筐的茶葉，瓷器，絲綢都被抬了下去，頓時(shí)目瞪口呆，嘴巴張的極大，上前拉住領(lǐng)頭的伙計(jì)：“這是誰(shuí)讓你們抬下去的？”
伙計(jì)們是奉命行事，況且在瓊州只待一日，本來(lái)采買那些甜水蔬果都覺(jué)得時(shí)日不夠了，誰(shuí)知還要把王家的貨物抬下去，心里已經(jīng)對(duì)王三爺不滿了，聽(tīng)到他這樣問(wèn)，都無(wú)人回答，還是張大叔老練些，上前對(duì)王三爺行個(gè)禮：“三爺，大爺已經(jīng)吩咐過(guò)，等一到了瓊州就讓三爺下船，難道三爺忘了嗎？”
王三爺?shù)哪橆D時(shí)紅了起來(lái)，他的心里此時(shí)恰似打翻了五味罐，什么滋味都有，拉著張大叔的衣領(lǐng)只是一推：“你這狗奴，定是你在中間亂傳話的，你們都停下，等我去問(wèn)過(guò)表哥。”
張大叔在陳家也有二十來(lái)年，從船上一個(gè)小伙計(jì)到現(xiàn)在，早成了陳大爺身邊的左膀右臂，連現(xiàn)時(shí)陳家掌家的王二爺見(jiàn)了他都要稱聲大叔，那受過(guò)旁人這樣的閑氣，不過(guò)他總是本分人，隨即就站定身子：“三爺，小的勸你還是不要去的好，大爺說(shuō)話從來(lái)都是說(shuō)一是一的，三爺還是作速讓那些人把東西收拾好了，小的這就下船去給三爺尋回去的船。”
王三爺?shù)尿湴列宰涌墒悄苈?tīng)下這種話的？順手抄起一根棍子就要往張大叔頭上招呼。見(jiàn)他竟然要?jiǎng)邮郑切┨ж浳锏幕镉?jì)都丟下貨物，王三爺還不知禍已臨頭，正待打下去的時(shí)候，手被人緊緊握住。
王三爺掙扎幾下掙不開(kāi)，口里不由罵道：“什么人竟敢動(dòng)我？”只是周圍的寂靜讓他覺(jué)得不對(duì)勁，抬頭去看的時(shí)候，對(duì)上的是陳大爺?shù)难郏跞隣斄r(shí)就閉口，陳大爺把手松開(kāi)，王三爺覺(jué)得手膀子都要被捏斷了，連摸都不敢去摸一下，忝著臉笑道：“表哥，你瞧我都來(lái)到這里了，你就不要，”
話沒(méi)說(shuō)完就見(jiàn)陳大爺走了出去，王三爺剛要叫喚，張大叔已經(jīng)喝那些伙計(jì)：“還愣著干什么，快些幫王三爺把東西抬下去。”說(shuō)完張大叔依舊恭敬的對(duì)王三爺?shù)溃骸叭隣敚愕男欣顩](méi)空的話我讓伙計(jì)們收拾了。”
說(shuō)著張大叔就要招手，王三爺氣的肚皮都差點(diǎn)脹破，卻沒(méi)有法子，一路摔摔打打的回了艙房，兩個(gè)丫鬟見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，急忙上前要伺候，王三爺?shù)蓤A雙眼，一手一個(gè)推開(kāi)：“你們是死了嗎？還不快些收拾起來(lái)。”這兩個(gè)丫鬟滿肚皮的委屈卻說(shuō)不出來(lái)，只得急急忙忙收拾起來(lái)。
這一大早的動(dòng)靜滿船的人都知道了，有幾個(gè)早看不過(guò)眼的都在那交頭接耳議論，桃姑自然也知道，只是她生來(lái)忠厚，這種嘲笑的話是說(shuō)不出來(lái)，上船這些日子也覺(jué)得悶的慌，這好不容易靠岸了也上岸去走走，再則看看有什么好東西可以拿去販賣。
桃姑拿了幾匹絹下了船，下船時(shí)候正看到王三爺嘟著個(gè)嘴坐在一張椅子上，他的那些行李都雜亂的擺在那里，瓊州本不是什么大碼頭，那路都宅，王三爺?shù)男欣钣侄啵粋�(gè)路就占去了七成，剩下的只容人側(cè)著身子過(guò)去。桃姑小心翼翼走過(guò)去誰(shuí)知手上拿著的絹匹一掃，就把他箱子上放著一個(gè)小匣子掃下來(lái)了，桃姑嘴里說(shuō)著對(duì)不住，蹲下身子就去拾那匣子。
王三爺此時(shí)性子上來(lái)，正像塊暴炭一般，著不到人來(lái)出氣，見(jiàn)到桃姑這樣，跳了起來(lái)指著桃姑就罵道：“你長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)眼睛，走路怎么不看路？”桃姑已把他的匣子拾起來(lái)，聽(tīng)他這樣說(shuō)，不過(guò)眉頭微微一皺就道：“既說(shuō)了對(duì)不住，也拾了起來(lái)，三爺怎么得理不饒人？”
王三爺一眼看到桃姑手上抱著的絹匹，新仇舊恨不由全涌了上來(lái)，咬牙道：“你這得了便宜還賣乖的，若不是你，我怎么會(huì)…”話沒(méi)說(shuō)完，已經(jīng)被桃姑打斷：“三爺這樣說(shuō)話可就不對(duì)了，當(dāng)日是三爺要尋在下賭勝，也是三爺定下的一把輸贏，至于那不肯踐約也是三爺當(dāng)著眾人的面說(shuō)的，怎么會(huì)是在下得了便宜又賣乖呢？”
王三爺原先只當(dāng)桃姑寡言少語(yǔ)，是個(gè)口齒不伶俐的，誰(shuí)知她說(shuō)起話來(lái)井井有條，倒愣住了。桃姑又施一禮：“總是同船半月之誼，三爺此時(shí)回鄉(xiāng)，萬(wàn)不可似在這船上這般魯莽，三爺珍重。”說(shuō)著直起身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。
王三爺?shù)氖种钢夜茫隳阏f(shuō)了兩個(gè)字，卻沒(méi)有人搭理，只得坐回椅子自己生悶氣去了，張大叔早看見(jiàn)了這幕，忍住笑上前對(duì)他行禮：“三爺，恰有艘從呂宋回來(lái)的船，被風(fēng)吹壞了帆，在這停著修，三爺就搭這船回去。”
王三爺順著張大叔的手指望去，見(jiàn)那船沒(méi)有陳家的那么大，雖也是海船，但窄小了許多，臉上的神色不由有些不好看起來(lái)，張大叔怎么會(huì)不明白他的心，裝作不經(jīng)意的道：“瓊州本不是必要靠岸的，三爺若不想乘這船，那等我們從呂宋回來(lái)時(shí)接三爺也一樣的，只是本地民風(fēng)剽悍，不知三爺肯否？”
王三爺方才坐在碼頭上時(shí)，見(jiàn)這瓊州也不甚繁華，來(lái)往的也沒(méi)有什么美貌女子，他生在江南繁華之處，從小又嬌生慣養(yǎng)，三天不上秦樓楚館就覺(jué)得腳發(fā)癢的人，在船上二十余日，雖有兩個(gè)丫鬟，不過(guò)解渴而用，陳大爺讓他回轉(zhuǎn)，他雖面上不喜，心里還是盼的，做出種種舉動(dòng)不過(guò)是傳了回去讓王老爺知道不是自己不肯去的。
聽(tīng)了張大叔的話他皺一皺眉，裝出個(gè)哭相來(lái)：“既如此，就回去罷。”張大叔聽(tīng)了這話，忙命伙計(jì)把他的東西都抬到另一艘船上去，王三爺這才在小廝丫鬟的伺候下上船。
這瓊州碼頭小，集市也小，桃姑走了一圈見(jiàn)沒(méi)什么可買的，再者說(shuō)當(dāng)?shù)厝说脑捤猜?tīng)不明白，能有一兩個(gè)蹦出幾句生硬的官話已經(jīng)不錯(cuò)了，桃姑正預(yù)備回船，背后突然闖來(lái)一人，對(duì)她嘰嘰咕咕說(shuō)個(gè)不停，桃姑又聽(tīng)不明白，那人見(jiàn)桃姑不懂，伸手就要搶她懷里的絹匹，這嚇壞了桃姑，這可是在異鄉(xiāng)，桃姑不由有些懊悔不該獨(dú)自一人出來(lái)。
桃姑不放手，那人更著急了已經(jīng)跳了起來(lái)，指手畫(huà)腳只是去搶桃姑懷里的絹匹，桃姑怎肯放手，想要叫人幫忙，可是這里的人都聽(tīng)不懂自己的話，正在著急時(shí)候，身后有人說(shuō)話：“楚二爺，他不過(guò)是想用珍珠換你的絹匹，你不必如此驚慌。”
這人有些耳熟，桃姑轉(zhuǎn)頭去看，原來(lái)是陳大爺帶了兩個(gè)伙計(jì)在那里，伙計(jì)還抬了一筐瓜果之類，桃姑平靜下來(lái)，隨即又感到害臊，這話語(yǔ)不通可是個(gè)大難題，自己會(huì)講官話就以為不怕，誰(shuí)知沒(méi)想到還有不會(huì)講官話的。
一個(gè)伙計(jì)走上前，扯著本地鄉(xiāng)談講了幾句，那人連連點(diǎn)頭，從懷里掏出幾顆珠子，見(jiàn)那珍珠又大又圓，桃姑不由心底喝一聲彩，從小時(shí)到現(xiàn)在，只聽(tīng)說(shuō)過(guò)合浦珠，從沒(méi)想過(guò)合浦珠竟這般光華耀眼，不是曾在縣里銀樓上看的珠釵上面的珠子那樣小米粒似的，這么幾顆珠子，要多少銀子？
伙計(jì)對(duì)桃姑張開(kāi)手，桃姑急忙把懷里的絹匹遞了過(guò)去，那人一下接過(guò)絹匹，就把珠子全都塞到桃姑手里，桃姑粗粗一看，這珠子大概有五顆，自己拿出的絹匹不過(guò)三匹，三匹絹，五顆珠，這絹匹也太貴了，急忙喊住那人。
那人已走了幾步，聽(tīng)到桃姑喊他，雖轉(zhuǎn)身但還是緊緊抱住絹匹不放，眼里露出驚恐的神情，伙計(jì)也愣住了，桃姑本想直接還那人兩顆珠子，話剛一出口才想起這人不通官話，對(duì)伙計(jì)道：“勞煩你告訴他一聲，這珠子貴重，三顆珠子就夠了。”說(shuō)著把手上的珠子拿出來(lái)兩顆。
伙計(jì)皺眉，但還是依了桃姑的話把那兩顆珠子還給那人，那人先是愕然，然后臉上露出喜色，對(duì)桃姑連連點(diǎn)頭這才走了。
桃姑看著手里的三顆珠子，這么大而圓潤(rùn)的珍珠，拿回去定能賣個(gè)數(shù)十兩銀子，陳大爺此時(shí)才走了上前：“你為何要還他兩顆珍珠？”
桃姑沒(méi)料到有這一問(wèn)，愣了一下方道：“那人穿著破爛，定不是做生意的人，這幾顆珍珠想來(lái)就是他全部家底，一顆已足夠換我手上絹匹，剩下兩顆就是我賺的，雖說(shuō)商人逐利，但若太貪也不是什么好事。”
陳大爺?shù)拿碱^微微一聳，什么話都沒(méi)說(shuō)就轉(zhuǎn)身離去，難道說(shuō)是嫌自己太迂，可是有了兩顆珍珠的利，這利已經(jīng)極厚了，桃姑搖搖頭，還是不要去想這些，等上了船，總要去討教一下此去各地的土話，就算不精，能知道點(diǎn)皮毛也好，就不會(huì)鬧今日這樣的笑話。
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