余家和任家的事情很快解決了，事情不出麥芽兒預料。任家主動退還了當初定親的十五兩銀子，還給余家道了歉，再也不提和余家結親的事兒。

　　不過那大夫連夜被任家接了去，據半夜出去“遛彎”的木二說，三更半夜的任家傳出慘叫，聽著挺滲人的。他跟麥芽兒說這個的時候小臉還煞白煞白的。

　　麥芽兒把他數落了一頓，小孩子家家的不學好，大半夜居然跑出去聽墻根。

　　然后沒幾天村子里就傳出任家大閨女定了親，說是要嫁到幾百里外的山里去。

　　麥芽兒心里明鏡似的，經過這一場大鬧，任家那閨女的事兒也兜不住了。就用了些特殊的手段，這剛幾天就要把人嫁出去，也不知道男方知不知道任家那閨女是個懷過孩子的。

　　麥芽兒對那閨女本來還同情幾分，可聽老三說她居然不顧廉恥想要誣賴的時候就什么心思都沒了。

　　眼瞅著要過年了，里正媳婦幫著余田生又介紹了一門親事。

　　是他們娘家那邊的一個姑娘，里正媳婦帶到村里跟余田生相看過一次。麥芽兒好信兒也過去瞧了，姑娘人不大漂亮，黝黑的面龐，看著挺憨厚的，那一雙大手有不少老繭，一看就是沒少干活的。

　　那姑娘家里窮，也不要太多彩禮。說是給五兩銀子就成。那姑娘脾氣還好，能干活，家里外面的活都是一把好手。

　　麥芽兒還跟那姑娘說了幾句話，是個實誠的姑娘，說話嘮嗑啥的都沒問題，瞅著憨厚，其實并不傻。

　　余田生似乎有些不是很滿意，畢竟前一個參照物太強大。任家那閨女是村里出了名的漂亮。

　　不過余根生找他談了一次，那小子居然就痛快答應了。麥芽兒事后問余根生，他就抿著嘴笑，任憑麥芽兒怎么逼問都是死咬著不說，惹的麥芽兒郁悶了好久。

　　日子過得很快，眼瞅著沒幾天就要過年了，家里也開始忙活上了。

　　家里木一和木二求著余根生和麥芽兒，終于被同意可以每天在附近的山上的轉悠轉悠。不過麥芽兒下了死命令，說啥都不許走遠。遇到大型野獸必須躲開，如果他們兩個再受傷，麥芽兒就威脅不給他們娶媳婦。

　　木二才十四歲，這個威脅對他來說不管用，不過木二也沒有啥心上人。麥芽兒這樣一說可是急壞了木一，每天愁眉苦臉的，即使打獵都提不起來精神。

　　還是余根生看不下去了，就偷偷跟他說了。說是麥芽兒有意撮合他和海棠，結果從那以后，木一每天看到麥芽兒就巴巴的望著她，希望夫人早點兒開口讓他們成親。結果把個余根生郁悶的不行，雖然知道那小子對媳婦沒別的意思，可他心氣就是不順。干脆又把他趕到山上去了，不過卻讓韓大跟著。那老爺子年紀大了，經歷的多，有他看著，他們自然不會闖出什么禍事。

　　麥芽兒和余根生商量著，過年了，他們家也有錢了，年別過的太緊吧了。

　　自家的豬太小，麥芽兒和余根生商量著，干脆就在屯子里買個大豬殺了。

　　余根生想了一下如今家里二十來口人，干脆就道：“要不買兩頭吧。”今年是他們家蓋了新房后第一個年，媳婦這也懷孕了，余根生這是心里頭高興。

　　“還是一頭吧。”麥芽兒想了想道。她這肚子也快六個月了，再有四個月就生了，那會兒算算時候也就三月份，這天氣剛剛轉暖。等四月份孩子滿月少不了還得請客，到時候自家的豬長的也就差不多了，那會兒再殺也不遲。

　　麥芽兒把自己的打算跟余根生說了，余根生頻頻點頭。

　　“還是媳婦想的周到，我咋就把兒子的事兒給忘了呢。”一臉的懊惱，偏偏語氣輕快的讓麥芽兒想咬人。這家伙，整天就知道惦記他兒子。

　　莊戶人家，一般過日子，不過年不過節的都很少買肉吃。除非是家里來了客人。麥芽兒家這半年來日子過得好了，家里還買了下人。每周也都能吃上一頓兩頓肉的，這在莊戶人家已經很少見了。

　　可饒是這樣，一家的人一聽說今年要買一頭大豬殺了，那肉還都要留下自己家吃了，大家伙都是一陣歡呼。一般人家那即使是殺了豬也是要賣了銀錢留著過年花銷的。也就余根生吧，啥事兒都可著媳婦來，麥芽兒不想在嘴里省，余根生反正啥都依著媳婦的。

　　余家上下都是一陣歡呼聲，只有木一小聲的嘟囔著，“要是讓我上山打野豬，家里還花錢買啥豬，浪費那銀子。”不過大家伙都自動過濾了他這話。

　　余根生就去屯里走了幾家，還別說，賣豬的人還不少。

　　余根生挑了一頭將近兩百斤的大豬買了。這生豬的價格比豬肉要便宜一些，不過這年跟前了，啥東西也都貴了，那頭大豬花了將近二兩銀子。

　　二兩銀子買頭豬，麥芽兒覺得很值了。

　　余根生帶著木一、木二、韓忠、韓奎幾人把豬抓了回來，就請了村子里專門殺豬的王麻子來。

　　王麻子是屯子里專門幫人殺豬的，不過他也不要啥銀錢，一般誰家請他殺豬就管一頓飯，再有就是那豬肉到時候給砍上個一斤半斤的，都是屯子里人，意思意思也就那樣了。

　　王麻子是個四十多歲的中年人，一到余根生家就夸他們院子蓋的大蓋得好。看了那頭大豬也夸余根生有眼光。

　　這就要過年了，大家伙都圖個喜慶。王麻子這樣一說院子里大家伙就都笑了。

　　麥芽兒家要殺豬了，這在莊戶人家是個大事兒，麥芽兒一早定好日子就給老宅那邊和麥冬那里都送了信兒。

　　一大早的老宅打發老三余田生過來了，據余田生說，王氏也想過來，結果被趙氏攔住了。

　　唐包子兩口子也過來幫忙。如今他隔三差五的就來這讓麥芽兒扎針，早就成了余家的常客，他對余根生兩口子尊敬，也沒人把他當外人。

　　春柱一家三口那更是常客，余根生家殺豬，他們也都過來幫忙。

　　一頭豬在幾個男人的忙活下，被綁到了一個架子上。許是察覺到了危險，那豬拼命的叫喚。

　　麥芽兒本來還在前院看熱鬧，結果那豬叫的她揪心，就被韓忠媳婦給扶回了后院。

　　“殺豬沒啥好看的，夫人小心驚了孩子。”韓忠媳婦如是勸著。

　　麥芽兒想想也是，干脆，把十歲以下的孩子都叫了回來。

　　年關將近，鎮上醬菜鋪子的生意好，旺財兩口子整天里都在鎮上忙活，晚上休息了干脆也就在那后面的小院，不過家里的幾個孩子卻被麥芽兒留下了，理由是他們兩口子也照顧不過來，他們在家還能跟她學學認字啥的。

　　麥芽兒把旺財家的四個孩子，還有狗蛋、木香和木三幾個，都被她拘在了屋子里。

　　不一會兒前面就傳來吱吱的叫聲，別提有多刺耳了，隔著兩進院子都能聽到。

　　麥芽兒就慶幸自己把孩子們都留在了屋子里。

　　王麻子的動作很快，不大一會兒豬的嚎叫就消失了。

　　院子里韓忠媳婦和春柱媳婦笑呵呵的在走動，麥芽兒抻著脖子往院子里瞅。

　　韓忠媳婦和春柱媳婦手上都端著大盆的豬血，兩人直接去了廚房。把一早調好的料都放進去，這是等著待會兒灌血腸的。

　　麥芽兒一想到那香噴噴的血腸，都忍不住一陣口水要流。

　　麥芽兒覺得有些不好意思，這個時候肚子一動。麥芽兒就摸著肚子呵呵的笑著，還不忘數落道：“都是你這個小東西，害得我現在什么都饞。”

　　“夫人，小少爺什么時候出生啊？”木香并不像最初時候怯怯的模樣，相反她是個很潑辣的小丫頭，最喜歡纏著麥芽兒講話，說是像她娘親一樣好聽。

　　麥芽兒憐惜他們沒了親人，對他們兄妹三人就格外照顧。笑著道：“還得幾個月呢，等過完年出了正月就快了。”

　　“小少爺出生我陪著他玩。”木三也湊過來道。

　　“好，好。”麥芽兒笑彎了眼睛，家里有幾個孩子多好。

　　狗蛋突然抱了麥芽兒的胳膊，“大娘，有了小弟弟是不是就不疼狗蛋了。”說的可憐巴巴的。

　　“這話是誰胡說的啊，大娘最喜歡狗蛋了。”麥芽兒伸手摟住狗蛋，“大娘還等著狗蛋長大了好給大娘買好吃的呢。”

　　本來以為這么一哄狗蛋就高興了，不想他卻撅著小嘴。“爹說娘肚子里有了小弟弟，讓我不要搗蛋，不然就不疼狗蛋了。”

　　“怎么會呢。我們狗蛋最乖了…….”等等……麥芽兒突然頓住，“狗蛋你說什么？”春柱媳婦懷孕了，這可真是個大喜事兒啊。

　　“娘肚子里有了小弟弟啊。”狗蛋眨著眼睛無辜的道。

　　麥芽兒抱著狗蛋就吧嗒親了一口，“誰說到時候不疼狗蛋了，誰要是敢不疼狗蛋，看你大爺不揍他的。”

　　“狗蛋不要大爺打爹爹。”狗蛋可憐兮兮的，“讓他疼狗蛋就好了。”

　　“好好好。”麥芽兒笑的合不攏嘴，一想到春柱媳婦還在外面忙活，就趕緊讓身邊伺候的海棠把她叫到屋里來。

　　春柱媳婦正忙活著準備殺豬菜，一聽麥芽兒叫她還以為有啥事兒呢。

　　麥芽兒一看她還穿著圍裙，就趕緊給她摘了。“海棠你去幫著做飯，我這不用人伺候。”硬生生把春柱媳婦拉到炕上，伸手按住她就把脈。

　　春柱媳婦猛的明白過來，臉蛋就有點兒發紅。“嫂子，我這不是沒確定嗎，就沒跟你說。”臉上表情訕訕的，似乎有些羞澀。

　　麥芽兒放下手，一臉的笑意。

　　“這是天大的好事兒啊，你居然還不給我說。”麥芽兒故意板著臉，“不確定難道不要找我這個大夫來確定嗎？”

　　“嫂子，那我？”春柱媳婦有點兒不敢確認，畢竟她自己的身體傷了，這五年了都沒動靜。

　　麥芽兒點點頭，大聲笑道：“已經一個多月了，孩子很健康。”

　　春柱媳婦松了口氣，那眼淚吧嗒吧嗒的往下落。

　　“這咋還哭了呢。”麥芽兒嚇了一跳，“快別哭了，這可是好事兒啊。”麥芽兒又招呼狗蛋，“去跟你爹說一聲，就說你娘懷孕了。”這春柱媳婦哭的這么委屈，還不得叫那個罪魁禍首來哄啊。

　　前面春柱正忙著幫忙處理那豬，一聽嫂子叫他，還說媳婦哭了。春柱就急吼吼的往后院來。兩家關系好，也沒有啥避嫌的。

　　余根生一聽，還以為自己媳婦也咋地啦，嚇得也趕緊放下活計往后院跑。

　　結果他們兩個這么一跑，旁邊伺候的不明所以的韓忠媳婦和海棠又都跑回了后院。

　　可好嗎。

　　大家伙一到后院，一聽說是春柱媳婦懷孕了，就都說著恭喜的話。

　　春柱也顧不得許多，抱住媳婦就一陣傻笑，把個麥芽兒看的捂著肚子笑。

　　不用說，今天這頓飯大家伙都高興。

　　快到晌午的時候，麥冬一家三口還有張氏都過來了。

　　麥芽兒看到小侄女，就笑著抱過去。

　　孩子比之前看著漂亮了許多，那眉眼都長開了一些，長的跟麥冬很像。

　　“嫂子，這大冷天的，你和孩子咋過來了呢。”麥芽兒把吳氏拉到炕上坐了，海棠又端來家里做的點心和山楂湯上來。

　　吳氏還是第一次到麥芽兒家來，一看他們家這寬敞的大房子就羨慕的道：“妹子你也算熬出頭了，誰這幾輩子都住不上的大房子，妹子你這算是有福氣啊。”

　　麥芽兒對吳氏早就沒了當初的看不順眼。只要她和麥冬過得好，她也沒啥看不慣的。

　　聞言就是笑笑。

　　麥冬他們這次來順便帶來了年節禮，兩口子給麥芽兒家的是一大塊牛肉，看著能有五斤左右。說是特意求人從外面買回來的。

　　牛這個時代還屬于耕地的主力，一般很少殺，牛肉更是不好買。別看這五斤牛肉，十斤豬肉那都換不來。

　　另外還有兩身衣裳，是給麥芽兒和余根生兩口子的，都是嶄新的。針線平整，是吳氏的手藝。還有就是兩壇子酒，還有兩包點心。

　　東西不少，咋地也得半兩銀子，這還不算那些浪費的功夫。

　　麥芽兒知道這是上次自己給孩子的禮物夠足，吳氏也算是個有心的人。

　　那邊張氏也帶來的東西，兩塊布料，都是年輕人的，還有就是山上采的蘑菇啥的也有一大包。麥芽兒情知這是那邊里正兒子給采的，笑嘻嘻的收下了，還調侃了一句。“嬸子這么大歲數還親自上山采蘑菇啊。”把個張氏鬧的哭笑不得。

　　吳氏也不像是當初對麥芽兒那樣刻薄，姑嫂兩人有說有笑的，竟然也談的挺開心的。

　　快中午的時候，大家伙終于收拾完了一頭豬，就張羅著開始燉殺豬菜吃。

　　麥芽兒讓人切了幾塊二斤左右的豬肉，都是挑的腰條，這地方的肥肉多，最得莊戶人家喜歡。不像現代那些人喜歡吃豬瘦肉，這的莊戶人家一年到頭也吃不上幾回豬肉，自然都喜歡有油水的肥肉。

　　眼瞅著午飯就要做好了，今天的飯是大米白飯和高粱米兩參的，那高粱米放的還少，里面又加了小米和紅豆，那飯鍋一掀開離老遠就聞到了米香。

　　余根生去把里正兩口子都請了來。

　　今天余家擺了四桌，后院女眷們一桌，前廳余根生、麥冬、春柱和里正、王麻子他們這些人一桌，家里下人們單開了一桌，另外那幾個十歲以下的孩子也單獨開了一桌。

　　一頓飯大家伙都吃的高興，肉更是管夠了吃。大人們吃的高興，小孩子們更是樂呵呵的，狗蛋的小肚子都吃圓了，還特意跑到后院給麥芽兒顯擺。“大娘，我的肚子也大了。”把大家伙給逗的不行。

　　莊戶人家一般到了冬天農閑的時候都吃兩頓飯，不過麥芽兒家還堅持吃著三頓飯。

　　吃過了午飯，唐包子兩口子要告辭回去，麥芽兒就把事先準備好的肉給他們拿了一塊，有二斤重。

　　王麻子、里正，余根生也都給拿了一塊肉，都是二斤左右的。

　　等到張氏和麥冬他們離開的時候也是一樣，不過麥芽兒給麥冬家的多拿了一個豬肘子，給張氏的多拿了一塊豬肉。

　　“這是干啥啊？”張氏說啥都不多要。

　　麥芽兒就笑嘻嘻的道：“村里里正沒少照顧我和我哥，這塊勞煩嬸子給他捎回去。”

　　“啊？”張氏一時沒反應過來，等她看到麥芽兒促狹的笑時就有些掛不住，“你這孩子……”都不知道說什么好。

　　麥芽兒抱著她的胳膊，“嬸子，歲數都大了，可別往后拖了。”意味深長的把張氏送上車，余根生那邊拿過來兩個包袱。“眼瞅著就過年了，今年芽兒肚子大，年節禮我們就不特意送過去了，這是給你們兩家的。”

　　麥芽兒給他們準備的也都是布料，都是時新的料子。不過都沒有做成現成的衣裳，倒是給侄女的，麥芽兒特意做了一套紅色的小襖。

　　送走了麥冬一行人，里正等人也走了，麥芽兒就張羅著讓韓忠媳婦給余家老宅那邊送菜送肉的。

　　“把咱們燉的那殺豬菜裝一大盆。還有那豬肉，砍傷五斤。”麥芽兒張羅著，又讓人把煮好的血腸給拿了一根。就叫來余田生。“老三，嫂子就不特意跑一趟了，一會兒讓韓忠跟你一起送回去。”

　　“嫂子，這太多了。”余田生猶豫著不要。

　　“多啥多啊，那么一大家子人呢。”麥芽兒就這點好，該給老宅的從來都不差事兒。她現在日子好了，也不跟老宅計較當年那些事兒。余根生對她好，這比啥都強。

　　“你嫂子給你拿的，你就拿著。”余根生今天喝的高興，就有點兒喝多了，呵斥著余田生道。

　　“那謝謝嫂子了。”余田生接了東西，那邊韓忠抱了一大盆的豬肉燉酸菜，跟著去了余家老宅。

　　所有人都打發好了，麥芽兒讓韓忠媳婦把那些豬肉都凍上，另外把肥油都靠了，等過兩天烙餅吃。

　　韓忠媳婦這些都是做慣了的，忙不迭的答應著。“夫人累了一上午，快去歇歇。”

　　麥芽兒就拽著春柱媳婦往后院走，對余根生干脆道：“你和春柱就在前院歇個晌午吧，瞅瞅你們喝的，別熏著了我們。”

　　余根生本來要跟媳婦回房的，一看這樣就撇撇嘴，對春柱小聲道：“這女人有了孩子脾氣都跟著漲了。”結果酒喝得多了，聲音不免就大了幾分。

　　那邊麥芽兒聽到了，就哼了一聲。“不醒酒就別回后院來。”

　　余根生：“……”

　　春柱捂著嘴偷笑，啥時候心中一直高大無比的根生哥變成怕老婆的人了？

　　“春柱，你要是不醒酒我今天就跟嫂子這休息了。“春柱媳婦突然板著臉說了一句。

　　這下輪到春柱：“……”

　　“瞧吧，我就知道。”余根生聳聳肩。

　　春柱頗有默契的點點頭，一臉崇拜的看著余根生。

　　“走吧。”余根生勾著春柱的肩膀，“咱們兩兄弟也好久沒在一起嘮嘮嗑了，讓他們兩個一起在后院待著，咱們今晚都不回去。”

　　說的倒是豪言壯語的，結果到了晚飯前兩人醒酒了，都屁顛屁顛的去找媳婦了。


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