夏荷和她的丈夫周老實，就在外院的廂房住著，小屋子收拾的干干凈凈，不大的石板院連根草棍都沒有，這都是周老實收拾出來的，他還會做木匠活，手也巧，到了邊城之后，時時處處都離不了他，半斤和八兩整天喊著周大哥，跟前跟后的，沈思齊對他也尊重，吳怡經常賞了吃食衣物下來，夏荷還能每天回家，周老實這段日子過得著實舒心。

　　夏荷時時的能照應著家里，也總有了能伸直腿躺一躺的地方，她這陣子干得活比在京里時不知道多了多少，邊城這邊請來的長工、短工、廚娘等，雖然干活不惜力，可也不是京里那幫從小就久見世面，懂得怎么干活的人，需她時時的提點照應，這才不至于出錯。

　　萬春三天兩頭的登門，今天更是提著血淋淋的野鴨子就這么來了，看得夏荷直皺眉頭，又見吳怡看上去是真喜歡萬春，又教她女紅，又教她打扮的，也不能說什么，只得當著周老實念叨。

　　“二奶奶也太不把萬春當外人了，我看她那個樣子，時時處處盯著二爺的東西，雖說二爺一回來她就告辭避走，可看二爺那眼神……”夏荷總覺得不是那么回事。

　　“唉，歌里怎么唱的來著，姐兒愛俏，二爺長得好，這是你們看見的，邊城不比京里，大姑娘小媳婦的隨便在街上逛，二爺走在街上不知道多少大姑娘小媳婦瞅著他眼睛發直，都知道他是流放的罪犯，又有家有業的，也就是看看。”

　　“那萬春可是進家里了。”沈思齊在沈家的時候就有不少的丫頭對他有心思，夏荷也沒覺得有什么，可如今二奶奶隨著他千里到了邊城，二爺若是有了旁的心思——夏荷真的要鄙視沈思齊到死了。

　　“二爺不是那樣的人，你們總想的多。”周老實說道，他到了邊城學會了抽旱煙，拿了煙袋給自己裝煙，“這男人也好女人也好，若是那些個不正經的，看眼神就能看出來，你啥時候看二爺亂瞟過別人家的大姑娘小媳婦了？”

　　“那倒沒有。”

　　“這不就行了，他一個大男人，誰還能生拉硬拽他進屋不成？”周老實說道，“你別想這些沒用的，那野鴨子毛你告訴廚房里的人都留著，還有那些雞毛啊、鴨毛、鵝毛什么的，我看見當地有些人家，都洗曬這些東西，說是能做褥子，暖和。”

　　他們兩口子正在屋里說著話，就聽見外面有人叫門，周老實看了夏荷一眼，下地穿了鞋往院外走，他們家離大門近，還沒等到門口呢，就聽見看門的老王頭一頓的喊。

　　“二奶奶！二奶奶！有人給咱們送大姑娘來了。”

　　周老實差點讓門檻絆了個趔趄，夏荷也趕緊出來了，兩口子往外一看，只見王府的長史官有些呆愣地看著老王頭，他身后跟著的兩個看上去不年輕卻做姑娘打扮的人，更是因為老王頭的話尷尬的手腳都沒處放。

　　“老王頭，你喊啥呢！”夏荷喝斥了老王頭一聲，“長史官大人來了，快請進，這邊的下人都是在邊城新請的，不懂規矩，還請大人不要見怪。”

　　“沒什么，沒什么，咱們也不是外人……這位是周家娘子吧？”

　　“正是。”夏荷福了一福，“請長史官大人隨奴婢去見二奶奶。”

　　老王頭說得話，話糙理不糙，這位王府的長史官確實是來送大姑娘的，這些大姑娘也有些來歷，“這兩位都是別宮里的宮女，都是京城內務府派過來的，這回側王妃娘娘離京之前，皇后娘娘和貴妃娘娘就曾吩咐她照應這邊的宮室跟宮人，清點花名冊時，側王妃見她們年紀老大，卻因為身處邊城被內務府給忘了，看著她們可憐就尋思著把她們放出去嫁人，可這些姑娘都是自幼進宮的，一問家鄉親人，都不記得了，又有些跟別宮的太監結了對食，不樂意走，只有八個愿意出去的，側妃娘娘吩咐說送六個到鐵夫人處，這兩個送到沈夫人這里，聽憑兩位夫人安排。”

　　“既是如此，我這里也不差兩雙筷子，就把她們留下吧。”吳怡除了把人留下，也不能說什么了，吳柔連別宮的宮女都能放出去，這兩口子在圣上那里也真夠得臉的……

　　吳怡送走了長史官，這才仔細打量這兩名宮女，這兩個宮女在古代屬于大齡女青年，在現代年齡卻不大，看起來也就是二十多歲的樣子，一問年齡，果然是一個二十三、一個二十二，都是十歲左右進得宮，因為無錢賄賂內務府的人，被遠遠的指派到了邊城。

　　這兩人長相都是端正普通的樣子，渾身上下除了隨身的衣裳就是一人一個小布包，吳怡又問她們的姓名：“不知兩位姐姐貴姓？”

　　“我叫絹兒，她叫繡兒，姓都忘了。”兩個宮女中年齡最大的那個說道。

　　“你們既然已經來了，就先在這里安心住著，或是找人尋訪親人，或是尋一門好親事有個歸宿，這邊城不比京里，年紀老大還未娶妻的有得是，總能替你們找個如意的郎君。”

　　兩個宮女互視一眼，都后退了一步，“多謝沈夫人。”

　　“既然進了這個門，也不必沈夫人、沈夫人的那么外道，叫二奶奶就行了。”

　　“多謝沈二奶奶。”

　　吳怡安置好了這兩個宮女，暗暗吩咐夏荷把手里的活先放下，盯著這兩名宮女，她對跟吳柔有關的人、事，都帶著十足的警惕，又吩咐周老實套車，去見吳雅。

　　吳雅也為這六名宮女犯愁，吳怡一問，吳柔送給她的還算是不錯的，送到吳雅這里的真的是老的老小的小，最大的已經三十八了，最小的才十八，“就算是京里的宮女，也沒有十八就放出來的，我見那姑娘長得不錯，怕是她有別的心思。”

　　“這些宮女你查問過嗎？真的是在別宮的，還是她從京里帶來的？”

　　“我問過話了，也讓人打聽了，確實是在別宮的，不是她從京里帶來的。”

　　“這一時一刻的，別宮的宮女都是沒有背景親人的，她就算是想用這些宮女，怕也收買不及……”吳怡腦子也有些發暈，吳柔辦事從來都不會是沒有目的，當然也有可能身為現代人的慈悲心發作，真想要做點善事，可這些宮女就如同籠中之鳥，早已經習慣了別宮生活，若是放出去，別說自己找食吃，飛都不會飛了，只能餓死，就算是在邊城不缺條件不錯的光棍，可那些人都是血里來風里去的，能安家嗎？

　　“還有件怪事，我把這事跟老鐵說了，你猜他怎么說？”

　　“怎么說？”本來最操心下屬婚事的就應該是鐵勇男這個將軍，他應該吩咐趕緊給這些宮女找婆家啊。

　　“他說讓我好好的養著這些宮女，不要管她們的去向和行事……”

　　吳怡本來轉不過彎的腦子被鐵勇男這一句話，一下子給點明了，“四姐，這些宮女不簡單。”

　　“什么？”

　　“本來別宮是在邊城，看起來庭院深深的，誰也不知道里面的情形，出來進去的也無人敢探問，這些宮女說是久在深宮，可送給我的那個叫絹兒的，手和臉上卻依稀有曬痕。”

　　“也許她是灑掃宮女……”

　　“那樣的話，曬痕只會更深更明顯，可她身上的曬痕是褪得差不多了，我們和滿人打著仗，這些宮女也好，還有太監也罷，沒準里面就混著咱們這邊的細作，如今兩邊暫時不打仗了，這些人……”這些人是被暫時解散的間諜？吳怡覺得自己有點思維過于奔放了，可是鐵勇男的話卻讓她不得不這樣想。

　　“若是如此，七妹怎么敢……”

　　“想必是來之前已經得了咐咐了，況且這些人只忠于圣上，七妹肯定不喜歡自己周圍有這樣的人。”

　　“你說得太離譜了。”吳雅在屋里轉了幾個圈，“不管她們是做什么的，既然將軍已經有話了，養就養著吧。”

　　吳怡看了眼窗外已經變成金黃的樹葉，“連這樣的人都散了，沒準真的不打仗了。”

　　不管和談到底如何，邊城的人還是樂樂呵呵的準備著過八月十五，這里地處苦寒，又連年征戰，人們早就學會了及時行樂，月餅點心花樣雖沒有京里多，卻占了個餡大料足，還便宜，吳怡在家里做了一些京式的月餅，讓沈思齊帶著分發給京里來的通譯吃，到了八月十五那天，聽說四王爺在別宮中宴請后金來的使節，聽說是什么五貝勒爺，鐵勇男去了，也許是怕沈思齊再搞出個失儀來，沒有請沈思齊。

　　吳怡吩咐人在院子里擺了張大桌子，把從京里來的這些人，還有那兩個宮女都叫著，一起吃了頓團圓飯，又給那些邊城本地人放了假，各自在月錢之外分發了過節的銀子，又一人賞了五斤豬肉一條魚，讓他們回家過節了。

　　那兩名宮女，請來吃飯就吃，就是低著頭不說話，夏荷跟她們也算是混熟了，也只是打聽出了姓名年齡罷了，別的都是一問三不知。

　　到了月上正中時，別宮那里點燃了煙花，照得夜空五顏六色，炫目至極，兩名宮女看著別宮的方向，眼角眉梢，出奇的冰冷。

　　和談一直談到十月里，沈思齊有一日回來時面有愁色，吳怡見他這表情，莫名的想起沈三成親時他的樣子，那個時候他就已經知道了馮壽山承攬了軍棉衣的事，并且本能的嗅到了危險，吳怡有些后悔自己當時沒有追問清楚，她要是多問幾句，沒準一切的事情都不會發生。

　　“二爺，到底是怎么回事？是不是和談不順利？”

　　“是太順利了。”沈思齊說道，“經過前年的一場仗，韃子知道了咱們這邊的厲害，也不敢再有奢想了，京里的人本來也只是盼著太平不打仗，至于韃子的那塊地方——誰也沒看上眼，如此兩面一拍既和，沒有談不成的，再說四王爺說樂意派農人教他們種田，讓他們不必辛苦放牧靠天吃飯，那五貝勒好像是個有心計的，對這事頗為在意的樣子。”

　　沈思齊是古人不知道，吳怡是現代人，自然知道東北在現代是大糧倉，在這幫古人眼里雞肋一樣的苦寒之地，實際上是地球上難得的幾塊黑土地，更不用說石油、煤炭、黃金、原始森林，這個時代的東北，可是包括沒被老康劃界劃出去的西伯利亞……

　　吳怡想想肉都疼。

　　她只能拼命告訴自己，這是平行時空，這是平行時空……

　　“那你還犯什么愁呢？”

　　“四王爺說議和大事，本不該他一人專斷，簽定國書更是不能由他來簽，已經快馬回京奏報，說要請太子來。”

　　太子！

　　在外人眼里，往好了說四王爺這是不貪功，把自己辛苦議和摘下的果子，太太平平的教到太子手里，讓年紀幼小寸功未曾立過的太子有拿得出手的功績，往壞了說——太子在京里自有圣上和皇后護著，若是離了京那就是唐僧離了東土大唐，多少妖怪等著吃這一口唐僧肉！

　　“這個四王爺，讓人有些琢磨不透。”沈思齊說道，議和之功毫不貪戀的交出去確實能顯得他心底無私，對內愛護幼弟，對外忠于太子，這也就罷了，可這太子離京——萬一有什么事，圣上與天下人第一個不放過的就是四王爺，無論他有沒有爭儲之心，這一步走的都是極為的冒險。

　　“天真的冷了呢，京里給咱們送年貨的車馬，怕是也要到了。”吳怡看了看外面漸陰的天說道。


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