葉寧陪著說笑了一會兒，目光和父親接觸時，只是不動聲色的搖了搖頭，然后云淡風輕笑道：“逛了一天渾身酸酸的，我也回去歇著。”

　　葉東海不想讓公孫嫣然起疑，也不想讓她難過，因而強力鎮定，讓女兒走，一句話都沒有問，沒事人一樣過了一整天。

　　次日下午，才有空找了兒女們在書房說話。

　　可是真的單獨回避了下人們，卻不知道說什么。

　　葉寧知道弟弟是一個實在人，來之前再三交待了他，不要提起母親被推的事，免得再惹得父親擔心，因而先開了口，“爹，我們見著了。”頓了頓，“她挺好的。”

　　葉東海有一瞬的恍惚，喃喃道：“她好？對你們呢？”

　　葉寧微笑道：“人好，待我們也好。”

　　“應該如此。”葉東海忽然覺得，什么都不必再問了。

　　徐離為了她，冒天下之大不韙冊為中宮皇后，怎會過得不好？而她自己本來就是一個性子柔和的，面對自己的親生兒女，又豈能不好？只覺得像是過盡千帆一般，意興闌珊，不想再聽到任何有關她的事，一字一句都不想聽了。

　　“爹！”葉寧見他恍恍惚惚出去，不由喊道：“你去哪兒？”

　　“去鋪子上。”葉東海頭也不回，朝著身后擺了擺手，“以后不論什么時候，都不許再提這件事情。”

　　看著父親蕭瑟落寞遠去的背影，姐弟倆都是一陣沉默。

　　葉寧坐在椅子不說話。

　　也對，那樣溫柔美貌、細致體貼的母親，又是父親的發妻，況且還共同孕育了自己和弟弟，怎么可能真的忘得了呢？而且父親多年來都一直單身，納了公孫姨娘，也不過是前幾年的事，大概……，還是不能徹底的忘了母親吧。

　　至少，不能抹去那段夫妻共處的記憶。

　　沒來由的，替父親感到一陣心痛和難過。

　　想恨，又恨不起來。

　　哪怕母親如今做了皇后娘娘，育有皇子公主，還是堅持在自己成親之前來看一眼，為自己送嫁，母親她，終歸忘不了自己和弟弟。

　　更不用說，這件事要征得皇帝的同意，肯定不容易。

　　葉寧長長的嘆了一口氣。

　　有一種天地兩茫茫，不知道該埋怨誰的感覺。

　　說起來，要怪就怪皇帝吧！是他拆散了葉家，搶走了母親。

　　可是皇帝肯立母親這個二嫁婦為皇后，自然少不了一份真心！雖然自己覺得倒盡了胃口，但是母親和皇帝相依相伴幾十年，還為他生兒育女，肯定早就已經不怪他了。

　　“姐姐？”葉宥喊了一聲。

　　“沒事。”葉寧搖了搖頭，繼而道：“明兒我就要出閣了。雖說還在長清，但是出嫁女要回婆家不容易，一年能有幾回便不錯。”目光疼愛的看向弟弟，因為自幼無母，不免擔起了半母的職責，“你的親事在明年里，早點成親，家里熱熱鬧鬧的也好，好好和你媳婦相處，還有多多孝敬父親和姨娘。”

　　“我知道。”說起親事，才得十五歲的葉宥微微不自然，但卻鄭重道：“這些年父親身兼二職不容易，我會用雙倍的孝心侍奉父親的。”

　　葉寧微笑道：“你懂事就好。”

　　葉宥又道：“姐姐你只有我這一個兄弟，要是有事，我也會替姐姐撐腰出頭。”

　　“好。”葉寧笑了，心里卻是一陣淡淡酸澀，只是不好流露，“有你這么說，我便是嫁人也沒什么牽掛的，誰敢欺負我，就等著你替姐姐出頭了。”

　　秋風起，一陣難掩的蕭瑟之意。

　　葉家另外一處院子里，段九正躺在條椅上吹涼風、喝小酒，旁邊的谷漣漪一身已婚婦人裝束，看起來頗有幾分溫婉氣韻。

　　特別是含笑看向丈夫的時候，更是目光綿綿。

　　彼時他年少輕狂，和葉東海一樣為了女子苦苦糾纏，甚至不肯成親，離家出走，傷透了父母高堂的心。等到再次回家時，父親病逝，母親一個人哭到眼瞎，見了兒子，最后還是郁郁而終。

　　他便斷了姻緣的念頭，一心一意去照顧自己唯一的親人，外甥葉東海。

　　這一眨眼，都是好些年前的事了。

　　幾經周折、波瀾，自己甚至為了葉家潛入皇宮，服侍了護國長公主還一陣子，一直熬到前些年，終于嫁給了少年時愛慕的師兄。

　　雖然遲了一些，但也算求仁得仁。

　　唯一缺憾的就是，彼此成親太晚了，年紀太大，以至于這么多年膝下一無所出，難不成要讓段家絕后？心里實在是過意不去。

　　“要不你往屋里收個人吧？”這句話在谷漣漪嘴邊盤旋了好幾圈兒，最終還是沒有說出口，這天底下的女人，誰會愿意和別人一起分享丈夫？自己當然不能免俗。

　　段九想的卻是另外一件事。

　　他勾起嘴角微微一笑，“我就猜她沒有死，只是沒想到……，居然成了鄧氏，還做了皇后娘娘。”端起酒壺喝了一口，“不然的話，皇帝怎么會來長清這種小地方？說什么昨兒七七和宥哥兒逛街，也只得哄一哄那位傻姨娘罷了。”

　　想到顧蓮，谷漣漪說不出是什么復雜情緒。

　　當初相處過一段時間，那是一個溫柔似水的女子，帶人和氣，又貌美，換做自己是男人也會覺得好。

　　況且人家是孩子生得多，生而不養，自己卻是想養沒得養。

　　因而心情并不好，淡淡道：“皇后娘娘能夠想著過來送嫁，也是一番好意。”

　　“罷了。”段九不以為然，放下酒杯，“好不好的，反正也只得這么一回了。”難道皇帝年年南巡不成？明年宥哥兒成親，皇后娘娘肯定是不能到場的。

　　“段九爺！”一個小廝在門口探頭，回道：“外頭有急事！二爺這會兒不在府里，二老爺也出門喝酒去了。”

　　其實二老爺在不在都一樣，那是神仙老道一般的人物，偌大家業不管，成天只顧樂呵呵的喝酒，出門遛彎兒，再不就是逗逗鳥兒。

　　二爺不在，他的舅舅段九倒是能做一點決定。

　　“是岐州來的急信！”

　　“岐州？！”段九頓時跳了起來，岐州，是葉家和段家的祖籍。那邊已經沒有什么親戚了，唯一還有牽掛的，便是葉家長房。

　　心下著急，趕忙把信給刷刷拆了。

　　“怎么了？”谷漣漪擔心問道。

　　段九一行一行看下去，臉色越發不好，繼而將信揉成了一團兒，狠狠罵道：“簡直就是一個混帳！沒人倫的東西！”

　　谷漣漪不知道他在罵誰，埋怨道：“你發火也罷了，這信東海還沒有看呢。”她如今嫁了段九，便是葉東海的舅母，自然不用再喊“二爺”，揀了信，自己一目十行的看了一遍，不由大驚失色！

　　信上說，長房的葉福全性子擰、不聽勸，因為總是交些狐朋狗友，吃喝嫖賭的，大老爺氣不過就罵了他，結果父子倆吵了起來。這也罷了，大太太趕在中間去勸架，反倒被嗣子推了一把，磕破了頭，于是又氣又痛便病倒了。

　　葉大太太已經七十七歲高齡，最后沒有熬住，吃了半個月湯藥便去了。

　　葉大老爺和妻子一般年紀，雖然沒被氣死，但是也完全管不住嗣子，只能看著他繼續胡鬧，敗壞家業不說，居然還惹上了人命官司！費了好些銀子，打點當地縣衙上上下下，安撫死了人的家屬，甚至搬出了安順侯的名頭，方才把此事抹平，把葉福全從大牢里面保了出來。

　　沒想到他不但不知道收斂，反倒得了意，仗著家里有銀子，仗著自己有一個做侯爺的堂兄，越發的肆無忌憚！

　　寫信的是北面的一個大掌柜，心中口氣著急，懇求葉東海插手管一管，不然這樣下去長房后繼無人不說，只怕整個家業都要給折騰沒了。

　　“混帳！混帳！”段九氣得直罵，“當初就瞧著長房兩位太寵溺兒子，這下可好，養著養著，倒養出一個禍害來！這哪里是繼承香火的，簡直就是仇人投胎來收賬的！”朝谷漣漪丟了一句，“我去找東海！”

　　“等等！”谷漣漪趕忙上前拉住他，“你急什么？東海就是十萬火急，要奔喪，要教導侄兒也不差這一天工夫，怎么著也得等明兒七七出閣了。”

　　段九不由火氣一泄，“你說得對。”

　　“娘娘……？”竇媽媽目光擔心，“你還好吧？”

　　“沒事。”顧蓮覺得身體里面被掏空了，挖凈了，不見面的時候尚有一份理智，見了面，才知道自己心里到底有多難過。

　　丈夫沒了自己，還可以再找別的女子。

　　兒女們呢？他們又去哪里再找一個親生母親？

　　而自己……，不配！

　　“娘娘啊。”竇媽媽低聲勸道：“皇上為了娘娘，不計較，還如此大費周章南巡來到長清，為得就是成全娘娘的一片牽掛。”忍不住嘆了口氣，“這些……，可都是皇上真真兒的心意啊。”

　　“我知道，我明白。”顧蓮滿心難過，哽咽道：“我不會辜負他的心意，不知好歹哭哭啼啼的，可是……，我心里真的很難過，忍不住……”

　　強行控制自己，還是不行，還是讓眼淚“啪嗒啪嗒”掉了下來。

　　“媽媽，去打一盆清水進來。”

　　竇媽媽以為她要洗臉，當即吩咐人，打了水，一面親自提了熱水壺，正要往里面添加調試溫度，便聽顧蓮阻攔道：“不必了。”

　　“撲通”一聲，她把臉深深埋在冷水里面，捂了好一會兒，嚇得竇媽媽都要以為她閉氣了，方才抬頭，然后長長的舒了一口氣。

　　“娘娘，你這是做什么？”竇媽媽急道。

　　顧蓮淡淡道：“冷靜冷靜。”

　　徐離便是再大度、再體貼，也肯定不愿看到自己為葉家梨花帶雨的樣子。

　　如此反復捂了幾次冷水，凈了面，動作流利的補了妝容，抿了頭發，然后端起熱茶喝了大半盞，總算恢復了過來。

　　“娘娘覺得好些了嗎？”竇媽媽一臉擔心，又埋怨，“這都九月里了，馬上就是初冬的時節，冰涼冰涼的水，當心再……”

　　“皇上駕到！二皇子、三皇子，泠月公主駕到。”

　　按理說，泠月公主才得七、八歲，是沒有封號的，比如她的兄弟姐妹們，基本上都是等到成親之前，才會頒下封號。

　　不過她是皇后嫡出的小女兒，千嬌萬貴的，自然和別人不一樣。

　　誰會傻乎乎去說破呢？

　　“長清的小吃如何？”顧蓮笑問。

　　“還行吧。”徐啟崢撇了撇嘴，像是不太滿意的樣子，嘟噥道：“聽說濟南那邊的小吃更多，咱們不必在這兒待太久，明兒就走吧。”

　　徐啟嶸卻一直盯著母親打量。

　　仿佛……，是重新撲了胭脂水粉的樣子。

　　即便如此，眼角眉梢還是有一抹掩不住的倦怠。

　　“你就知道吃？”徐啟嶸忍不住埋怨哥哥，“沒瞧見母后累著了，我看明兒哪里都不用去，就在長清安安生生呆一天，陪母后說說話，讓母后好生歇息一下再說。”


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