顧蓮心里亂亂的，朝葉大老爺問道：“大伯父，你還有什么要說的嗎？”

　　“沒有。”葉大老爺搖搖頭，神色又是傷感，又是慶幸，嘆息道：“還好東海他娶了你，不然……，咱們這個家就要亂套了。”

　　這是莫大的夸獎，不過顧蓮卻高興不起來。

　　如果可以選擇，當然還是希望葉東海一直站在高處，撐著葉家的一片天，自己只需要躲在下面，享受舒適和安寧就好。

　　被李媽媽扶了回房。

　　心里嘲笑自己好傻，……跟著徐家起兵造反，這是一條多么兇險的路啊！以前怎么就傻乎乎的，沒有認真擔心過丈夫呢。

　　可是……，葉家已經不能回頭了。

　　眼下這種時候，葉家不能再出任何亂子，----可是對于那些陌生的大掌柜們，顧蓮實在是沒有把握，能讓他們對自己俯首聽命，心里七上八下的。

　　李媽媽擔心的看著她，“奶奶……？”

　　顧蓮覺得嗓子發干，身上不知是熱的，還是緊張的，手掌心都忍不住直冒汗，端起茶喝了一口，“我沒事，先回去歇一歇。”

　　如今葉東海下落不明，葉家已經失去了主心骨，自己肚子里的孩子是葉家上下的希望，自己這個孕婦斷斷不能再病倒了。

　　否則葉家會亂成什么樣子，簡直不敢想象。

　　----然而葉家已經開始亂了。

　　先是廚房里不知誰打爛了東西，沒隔兩天功夫，再抓到一個小丫頭偷了香露，葉大奶奶還沒把人處罰完，三房的兩個婆子又吵了起來。

　　葉大奶奶頓時成了消防隊員，剛剛撲滅這邊，那邊又燒成一片。

　　她原本身子就不太好，勉強出來主持中饋，不過是為了給顧蓮接手鋪路，----之前還得罪了葉二太太，現在連個幫手都沒有。

　　況且她不能自己打自己的嘴，這會兒要是找了葉二太太幫忙，將來又怎么推掉？因而只是一氣咬牙死撐，結果只熬了七、八天，便撐不住病倒了。

　　顧蓮得了消息，親自去了長房看望探病。

　　葉大奶奶直掉眼淚，難過道：“我、……我真是不中用。”

　　顧蓮見狀沒有多余的話，直接道：“大嫂這次你一定要聽我的。”跟她要了平時幫忙的幾個管事婆子，“大嫂好好養病，家里的事我會打理妥當的。”

　　這會兒功夫，實在沒有精力哭哭啼啼的拉扯。

　　“可是……”葉大奶奶急道：“你是雙身子的人，要是累壞……”

　　“累不壞。”顧蓮打斷她，緊緊握住她的手，“大嫂別太擔心，我只是懷孕，身體是沒有任何問題的。”指了指那幾個管事婆子，“有這些媽媽們幫著，我不過是一個坐鎮的罷了。”

　　葉大奶奶的臉色有些蒼白，卻還是放不下。

　　“娘……”葉宜落淚道：“大夫說你不能再受累了。”

　　顧蓮嘆了口氣，說辭在肚子里轉了幾圈，委婉道：“容我說一句不當的話，若是大嫂你有個三長兩短，東海回來，一定會埋怨我沒有照顧好你。”

　　葉大奶奶聞言一怔。

　　是了，要是自己在這個當口兒給累死了，那妯娌她……，只怕分出三頭六臂都不夠用，心下一默，“蓮娘，我明白了。”

　　“大嫂別怪我說話直。”顧蓮賠了個不是，歉意道：“眼下……，家里實在是亂得不成樣子，等回頭閑了，我再過來給大嫂好好的賠罪。”

　　葉大奶奶黯然點頭，“我懂，……我懂。”

　　顧蓮告辭而去，回到二房院子找到婆婆，打了招呼，“大嫂身子有些不好，說是讓我先暫時替她管幾天家事。”

　　葉二太太目光閃爍，勸道：“蓮娘……，你現在可是雙身子的人啊。”

　　“是啊。”顧蓮笑吟吟的，只做沒有聽出弦外之音，“所以呢，我想讓五妹妹過去幫忙管著針線房。”

　　“我……？”葉五娘有些不安，“二嫂，我可沒有管過。”

　　“人都是學著學著就會了的。”顧蓮朝她微笑，“再說五妹妹不懂的地方，可以問問我，或者回來問母親也行，不會有什么問題的。”看向婆婆，“五妹妹也該說親了，提前學一點兒，將來嫁了人才不會手忙腳亂。”

　　葉五娘羞紅了臉。

　　葉二太太握著帕子的手，卻是緊了緊，笑得勉強，“……還是蓮娘你想得周到。”

　　兒媳這分明是在提醒自己，將來女兒的婚事，以及今后嫁了人在婆家的日子，都得仰仗他們兩個做哥嫂的。

　　“母親不用擔心。”顧蓮笑容和煦，指著長房跟過來的幾位婆子，“有大嫂身邊這幾位年長經事的媽媽們在，我不過是過去擺擺樣子的。”拿話堵了婆婆的嘴，順便給她一個臺階下，“我看爹的精神不是太好，這些天就辛苦母親你仔細照顧了。”

　　葉二太太嘴唇微動，卻是不好再搶白什么。

　　既不能說兒媳對女兒的關心不對，也不好說大侄兒媳婦身邊的人不中用，更不便太過急切，表現出主持中饋比照顧丈夫更加要緊。

　　----那豈不是叫人戳爛脊梁骨？！

　　最終咬了咬牙，只能順著兒媳的話說道：“五娘……，就跟著你二嫂過去吧。”

　　一行人出了二房后院，簇擁著顧蓮和葉五娘往前院過去。

　　長房的幾個婆子見識了二奶奶的厲害，干凈利落、一點泥水都不帶，三言兩語間就把婆婆和小姑子給擺平，各自心下都多了幾分敬畏。

　　然而叫她們真正震驚的事，還在后頭。

　　次日一大早，顧蓮就開始各種吩咐指派。

　　先是吩咐玉竹了一番，“你出去……”

　　然后讓人搬了椅子放在院子中央，吩咐道：“除了主子們身邊服侍的人，各房各院的丫頭婆子、小廝們，以及各處管事，全都給我叫過來！”

　　葉家一共三房人口，上上下下的仆婦小廝們有一百多號人。

　　仆婦丫頭、管事媽媽們立在院子前面，中間攔了一道十六扇的水墨畫屏風，外院管事以及小廝們立在屏風后頭，一個個都在竊竊私語。

　　有驚嚇的，有猜疑的，有不安，也有等著看二奶奶笑話的，----鬧得這么大，等下收不了場可就丟臉丟大發了。

　　就連李媽媽都忍不住擔心，小聲道：“奶奶，你這是要做什么？”

　　顧蓮擺了擺手，找了一個姓謝的管事媽媽問道：“花名冊都拿來了沒有？”自己并不接手翻看，只是問道：“府里的人有多少是沒有簽死契的？”

　　謝媽媽數了數，回道：“一共十二個。”

　　顧蓮皺眉，“這么多？”

　　一般大戶人家很少用臨時契約的人，這種人流動性太大，很容易發生一些偷雞摸狗的事，還有可能被外面的人收買。

　　顧蓮知道葉家有點亂，沒想到這么亂。

　　但眼下，不是指責葉家后宅弊端的時候，只是吩咐，“這十二個，不論原本在哪個屋里做事，都先各自回家呆著，月例銀子照發！”

　　葉家不缺那幾兩銀子，但是就怕眼下有人趁機撈油水生事。

　　沒簽死契的仆人，一般都不會呆在什么重要的職位上。

　　雖說暫時讓他們回家，但是差事還在，月例一樣再發，頂多是暫時少了撈油水的機會，故而下面吵雜了幾句，被謝媽媽喝斥了一通，便很快安靜下來。

　　顧蓮喝茶潤了潤嗓子，低聲問道：“人到了沒有？”

　　“到了。”玉竹近身回道：“按著奶奶的吩咐，現今都在廂房那邊候著。”

　　“那就好。”顧蓮沒有多余的話，提高聲音，“把這幾天鬧事的人，全都給我帶前面來！”指著前面的空地，“挨個排好。”

　　幾個垂頭喪氣的丫頭婆子，還有兩個外院小廝，一個管事媽媽，跪在了二房院子的正中央，一個個臉色神色各異。

　　顧蓮根本不去理會他們，只是側首，看向謝媽媽道：“這些都是查清楚了的吧？按照損失的銀錢數目，一兩銀子打一板子，一錢銀子掌一個嘴巴。”

　　“二奶奶……”

　　“二奶奶，我是大太太屋里的人……”

　　各種求饒的聲音，不服氣的聲音，像麻雀一樣嘰嘰喳喳響了起來。

　　謝媽媽見狀有些遲疑。

　　顧蓮微微一笑，“你們只管打，有什么不是，回頭我自己去太太們那兒領！”

　　李媽媽小聲道：“奶奶，……你這是何苦？”

　　顧蓮心里明白，自己這樣做要得罪上上下下一大片人。

　　可是……，眼下葉家需要這么一份狠戾的震懾！而這件事情，只有懷著孕的自己能夠做成，長嫂沒有那個底氣去得罪長輩，得罪葉家上下所有的人。

　　板子高高落下，掌嘴聲啪啪響起，院子里鬼哭狼嚎之聲此起彼伏。

　　被打的管事媽媽在葉家做事多年，還是在大太太屋里做事，自覺有幾分臉面，哪里肯服氣被這般當眾折辱？自認不過是吃酒誤了事，不小心燒壞了一點東西罷了。

　　因而一面叫痛，一面喊道：“二奶奶，你不敬長輩可是要折福的……”

　　蟬丫聽了氣得不行，上前罵道：“混帳！你少胡說八道！”

　　“哦？你還不服氣？”顧蓮抬了抬手，緩緩搭著人站了起來，聲音清朗，“如果我打錯了人，打了好人，自然是會折了福。”語氣一轉，“不過今兒我打的是刁奴，是替葉家除害，這便是積福積德的大好事。”

　　那婆子結結巴巴的，“積、……積福？”

　　“我正覺得自己福氣不夠呢。”顧蓮冷冷一笑，手一揚，“給我狠狠的打！打到我的福氣夠了為止！”

　　那婆子大吃一驚，沒想到對方是個心腸硬的，看著那般斯文秀氣，行事卻是這般的刻毒不計后果，還說出這等冠冕堂皇之語。

　　一板一板挨下去，比剛才打得還要重！還要狠！

　　那婆子只挨了十來下重重的板子，便實在吃痛不起，哀聲求饒道：“二奶奶……，我、我知錯了，真的的知錯……，饒了我……”

　　“停下。”顧蓮不想真的鬧出人命來，指了旁邊的廂房，“今兒早起我讓人請了幾個跌打大夫，所有挨了打的人都送過去，讓大夫仔細的瞧一瞧。”譏諷一笑，“吃藥的銀子我來付，免得回頭再落下什么毛病了。”

　　那幾個犯事的下人不光吃痛不已，更是大吃一驚。

　　萬萬沒有想到，面前這個嬌滴滴的年輕主母，居然做得如此心狠手辣！居然連大夫都事先準備好，看樣子是只要不出人命行了。

　　葉家上上下下，今兒算是見識到了二奶奶全新的一面。


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