“不拘是不是過繼孫子，她老人家想要搬出去自在度日，咱們都不攔著。”張勱很通情達(dá)理的說道。太夫人稟性剛強(qiáng)，自己襲爵之后她名不正言不順的依舊住在嘉榮堂，直到前年臘月快過完了，才迫于無奈搬了出來。為了她搬出嘉榮堂，族里前前后后費(fèi)了多少周折，族中耆老頗有煩言。她那樣的性情哪能住偏院，橫豎二房分得的宅子便在東槐樹胡同，極寬大軒敞，她搬去住了正內(nèi)室，豈不是暢懷愜意。

　　“大伯父雖然英年早逝，可他這一房，卻不能斷了香火。”阿遲笑道：“論理說，這事原是輪不著咱們做小輩的來指手劃腳。不過，誰讓太夫人住在魏國公府，而魏國公府歸咱們掌管呢？說不得，只好辛苦一二，替太夫人籌謀。”

　　“夫人真是盡心盡責(zé)，為了魏國公府鞠躬盡瘁，嘔心瀝血。”張勱滿懷感概，“有夫人這樣的當(dāng)家主母，真是魏國公府之幸，是我張仲凱之幸。”昨天才知道要留京，今天就開始出手，看我媳婦多機(jī)靈，多有決斷。

　　阿遲笑笑，指著宣紙上的幾戶人家問道：“才出生數(shù)月？仲凱，你有這般小的族弟呢。孩子還不到一歲，父母竟舍得出繼給太夫人，真是讓我意外。”這么小的孩子，稚嫩的很，交給旁人撫養(yǎng)，怎么放心呢。

　　“我也不大想的通。”張勱搖頭，“一家人親親熱熱的豈不是很好，做什么要把孩子過繼出去。便是太夫人身家豐厚，孩子將來不過多得一份家業(yè)而已，不值當(dāng)為了這個(gè)，骨肉分離。”

　　可偏偏有人愿意出繼。這宣紙上所列出來的，全是有意出繼的人家。或許掙下一份家業(yè)實(shí)在不易吧，這些做父母的為了孩子一生衣食無憂，情愿不要養(yǎng)在自己跟前。

　　阿遲和張勱嘆息幾句，沉吟道：“這幾天冷眼看著，務(wù)必要給太夫人挑位粉雕玉琢、聰明可愛的小孫子。如此，太夫人搬出去之后，含飴弄孫，安享晚年，頗不寂寞。”

　　張勱微笑，“極好，便是這么辦。”一則，為著太夫人著想，她確是應(yīng)該有位小孫子陪伴左右，以排遣孤寂。二則，雖分了家，她卻一直住在魏國公府，自己身為一家之主，極該關(guān)懷她老人家的，不能叫她老人家日子冷清了。

　　商量好正事，阿遲打了個(gè)呵欠，“好困，睡了。”張勱輕輕抱起她，“一一，咱們這便安歇，可好？”阿遲落到一個(gè)溫暖的懷抱中，迷迷糊糊應(yīng)道：“好啊。”被抱到了床上。

　　次日清晨醒來，吩咐人備好戲、酒，招待客人。魏國公府姻親眾多，張勱的同僚、袍澤也多，一連數(shù)日，廳上院內(nèi)全是戲酒，琴曲悠揚(yáng)，笑語歡聲，親友來來往往、絡(luò)繹不絕。

　　太夫人那邊，每日也請了族中妯娌、昔日姐妹來喝年酒、敘舊，熱鬧非凡。“她竟沒有立時(shí)三刻鬧出來。”旁人且不說，等著看笑話的張愈、唐氏未免有些失望。太夫人向來是盜拓的性子，如今竟也學(xué)會(huì)不動(dòng)聲色、隱忍不發(fā)了？

　　“她有長進(jìn)，竟知道大節(jié)下的，不合適鬧騰。”唐氏嘖嘖，“真讓人刮目相看呢。從前她牢牢把著府中產(chǎn)業(yè)不放，族長親自出面，她也不過是一點(diǎn)一點(diǎn)的往外吐，半分不痛快，半分不識大體。”

　　“看她能忍幾天！”張愈不屑看向林氏院子的方向，“就憑她，還想裝城府深沉不成。”她根本不是有成算的人，生平所擅長的不過是拿捏庶子，真遇到事，她沒有正主意。

　　這夫妻倆哪里知道，不知道太夫人不想鬧騰，是身邊服侍的人苦勸著，“誰家不過年，您若這時(shí)去煩族長，他哪里會(huì)有好聲氣呢。橫豎正月里的一應(yīng)使費(fèi)還是國公爺支應(yīng)著，您何不緩一緩，過半個(gè)月再說？”更有機(jī)靈的去豐城侯府報(bào)了九姑奶奶張思，張思差心腹婆子過來勸太夫人，“冒冒失失去告訴，使不得。不如您先和幾位老妯娌敘敘舊，探探口風(fēng)。”太夫人覺得這話有理，故此連日來頻頻請客，席間少不了略略提及自己的苦狀，“侄孫竟嫌棄我至此。這魏國公府，委實(shí)是住不得了。”

　　昔日姐妹倒是很義憤填膺，“這是哪家的規(guī)矩？他既襲了伯祖父的爵位，怎敢不善待伯祖母？”族中妯娌大多打哈哈，“老嫂子您真是精神好，若在我家，這些事早交給兒孫、兒媳孫媳，我只管享清福，再不操這閑心的。”有些刻薄的，更是皮笑肉不笑，“日費(fèi)、月例，我們內(nèi)眷只管到外賬房支領(lǐng)，自有定數(shù)。女人么，丈夫在，靠丈夫；丈夫先去了，靠兒孫，沒個(gè)日費(fèi)、月例還要自己操持的道理。”----明知太夫人已是孀居，膝下只有庶子，皆不貼心。

　　太夫人氣了個(gè)半死。

　　到了正月初十，太夫人實(shí)在忍耐不住，命人去請族長。身邊服侍的人還是苦勸，太夫人冷笑道：“已是出了破五，一應(yīng)俗事也該理理了。”過了初五，雖還是年節(jié)里頭，忌諱卻已少了。

　　申嬤嬤等人實(shí)在勸不住，只好依言去請族長。族長年事已高，正在家中兒孫圍繞、安享天倫之樂，聽得太夫人有請，眉頭微皺，不大情愿的來了。

　　時(shí)值申時(shí)末，張勱和阿遲忙了大半天，送走最后一撥客人，才坐下來喘口氣兒，便有人來稟，“族長在太夫人處，有請國公爺和夫人。”

　　張勱客氣說道：“府里請了客人喝年酒，有皇室公主，有外戚，有勛貴，有姻親，個(gè)個(gè)身份尊貴。上覆族長大人、太夫人，愚夫婦送走貴客，即刻前去。”

　　打發(fā)走來人，小夫妻倆歇了會(huì)子，慢悠悠喝了盅茶，方才起了身。當(dāng)家人都是很忙的好不好，難以隨叫隨到。家里有客人，自然以客人為先。

　　等到兩人消消停停到了，還沒進(jìn)屋，便聽到太夫人冷冷的聲音，“不把我放在眼里倒也罷了，您的臉面他們也不給，實(shí)在是目無尊長。”族長的聲音平緩中帶著威嚴(yán)，“咱們雖是尊長，卻是自己人，自己人之間，何必講求客套。倒是客人，不可怠慢了。更何況府里請的盡是尊貴客人，更加不可掉以輕心。”你當(dāng)他們小兩口跟你似的，在家閑坐著無所事事？孩子們迎來送往忙的腳打后腳勺了，晚一會(huì)兒何妨。

　　張勱和阿遲相視一笑，并肩往上房走。早有小丫頭笑著行禮問好，殷勤打著簾子，服侍兩人走了進(jìn)來。“族長爺爺，太夫人”，彬彬有禮的問過好。

　　張勱英俊挺拔，阿遲嬌嫩美好，兩人進(jìn)的屋來，眾人都是眼前一亮。族長雖是威嚴(yán)慣了，乍一見眼前這珠聯(lián)璧合的一對，眼神中也流露出喜悅、欣賞之意。太夫人憎惡的看了眼阿遲，這便是繼自己之后成為魏國公夫人的女子么，這般年輕不知事，她也配。

　　張勱笑著跟族長說了些族里的事務(wù)，族長捋著胡子微笑，“自打你捐了百畝良田給族學(xué)，族學(xué)費(fèi)用已是寬裕的很。咱們張家不只要出你這樣的將軍，也要多出些讀書人才好，才興旺。”

　　張勱和族長和氣的敘著話，太夫人壓抑著胸中的憤怒開了口，“今日請您來，是求您主持公道的，也求國公爺憐憫。我們孤兒寡母的，日子艱難，旁的不求，只求有飯吃、有衣穿，已是心滿意足。”說到“國公爺”這三個(gè)字，字音拖的長長的，顯然是在諷刺。

　　族長微微皺眉，“只求有飯吃、有衣穿，這話是從何說起？二房分得的家業(yè)是上上份兒，你是如何運(yùn)營的，竟不敷使用、衣食無著？”

　　這狡猾的老頭子！太夫人心中暗罵。

　　沒等太夫人開口辯白，族長繼續(xù)緩慢而威嚴(yán)的說道：“老三、老四都已是人到中年，為人又穩(wěn)妥，這家業(yè)既是放在你手中運(yùn)營不好，越性分給他們吧！”

　　太夫人更加生氣。叫你來，是求你幫我的，不是讓我踩我的！想讓我把家業(yè)分給那兩個(gè)賤、人生的賤種，休想！他倆想要家業(yè)，等我死了吧。

　　太夫人氣的渾身發(fā)抖，申嬤嬤有眼色，一邊替她順著氣，一邊陪笑對族長告著狀，“族長大人，原本這些年來，二房一應(yīng)日費(fèi)月例皆是到公中支領(lǐng)，誰知昨日國公爺發(fā)話，把這項(xiàng)蠲了。族長大人您想想，二房孤兒寡母的，若少了這進(jìn)項(xiàng)，可怎么過日子呢？因此太夫人才請您過來，替二房做主。”

　　族長皺眉。太夫人難纏的很，她能安安生生住在偏院已是不易，何苦去惹她？把她惹急了，撒起潑來，又是一場雞飛狗跳。

　　太夫人鄙夷的看向張勱和阿遲，你倆何德何能，竟能擁有這座府邸，享這份富貴！“佌佌彼有屋，蔌蔌方有谷”，沒天理，沒天理。

　　族長慢慢問著申嬤嬤，“此話當(dāng)真？”他已是上了年紀(jì)，遇事謹(jǐn)慎，習(xí)慣先把事實(shí)問清楚、利害衡量清楚，再表態(tài)。申嬤嬤見狀大喜，細(xì)細(xì)把昨天的事說了一遍，說的極之詳盡。張勱和阿遲含笑聽著，不置一詞。

　　太夫人順過氣來，質(zhì)問道：“只為著我教訓(xùn)了徐氏，他竟敢如此對我！少女嫩婦的，不顧名節(jié)，深夜方回，倒還有理了？”

　　族長怫然，“她又不是獨(dú)自一人出的門，她是和夫婿一起！”越扯越?jīng)]邊兒沒沿兒了，這話是混說的？

　　太夫人更怒，“您是幫定了他們不成？好，好，他倆一個(gè)是魏國公，一個(gè)是國公夫人，您畏懼權(quán)勢，要向著他們，我無話可說。”轉(zhuǎn)頭看著張勱，“那便想國公爺發(fā)發(fā)慈悲，賞我們一口飯吃。”語氣中滿是恨毒之意，聽了讓人背上發(fā)涼。

　　族長又是生氣，又是頗費(fèi)躊躇。很明顯，太夫人也好，張勱也好，在意的都不是那幾兩銀子，爭的都是顏面。張勱話已經(jīng)說出口，不收回，太夫人這做長輩的不依不饒；收回，他這魏國公往后還有什么威信，還如何服人？

　　張勱是多么的善解人意，哪會(huì)讓族長左右為難呢。“太夫人言重了。”張勱微微笑著，笑容和恂如同三月里的春風(fēng)，“太夫人放心，不拘是生者，還是逝者，只要是二伯祖父的妻子、兒孫，一個(gè)都不會(huì)餓著的，人人會(huì)有飯吃。”

　　“不拘是生者，還是逝者”，什么意思？太夫人警覺起來。

　　“族長爺爺，不光活著的人要吃飯，黃泉下的二伯祖父和大伯父，也要吃飯！”張勱誠懇看著老族長，“若不給大伯父過繼嗣子，我于心不忍。”

　　族長欣慰點(diǎn)頭，“好孩子，好孩子！”瞧瞧孩子這度量，真是沒的說。他承爵做了魏國公，偏偏能惦記著給原魏國公過繼嗣孫，太難得了。

　　太夫人顫顫巍巍站了起來，指著張勱厲聲道：“你是何居心？族里這些孩子根本沒人配過繼給我兒子，你死了這條心！”

　　族長未免不悅。試問誰家兒子死了，會(huì)不想要過繼孫子的？你不過繼孫子，這一房的香火就斷了，四時(shí)八節(jié)，誰去上墳燒紙、供茶供飯？

　　阿遲一直笑盈盈在旁看著。太夫人無意中暼見她青春美麗的面龐，暼見那一抹惹眼的笑意，又妒又恨，“昨日的事端全是因你而起，徐氏，你才進(jìn)門多久，便生起事來！”


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