這樁親事，皆大歡喜。鄧攸討得美嬌娘為妻，還能稱呼景仰已久的大英雄為“表叔”，興奮異常，喜之不盡；程帛不必嫁鰥夫，不必嫁寒士，夫婿年輕英俊、富貴多金，如獲至寶，喜從天降。

　　“姑奶奶，您老人家說話，可真頂用！”程帛對從未謀面的姑奶奶感激涕零，“我不過給您做了雙鞋，您卻給了我終身的依靠，讓我有了歸宿！”-------又加倍小心的做了雙鞋子，寄往山陽。當(dāng)然，這是后話了。

　　自從進過宮，親事塵埃落定之后，程帛異常尊重起來，除例行請安問好之外，便是在自己房中低頭做針線，等閑不露面。在不知情人的眼中，此時的程帛整個一位幽嫻溫淑的閨閣女子。

　　鄧攸急著請媒人、過三書六禮，恨不得早日把新娘娶回家，“大哥，我都二十了！家父家母盼著娶兒媳婦，盼的脖子都長了！”一幅猴急相。

　　張勍微笑，“已往南京送了信，表伯父過了正月十五便動身來京。則仁，表伯父不到，這些禮數(shù)都沒法過。”你要娶的是程家女兒，程爹不在，你往哪兒送聘禮？

　　鄧攸扼腕嘆息，只好耐下性子等程御史從南京趕過來。好在元旦將至，公務(wù)、家務(wù)都很繁雜，真忙起來，日子倒容易打發(fā)。

　　這天鄧攸到鐘粹宮看姐姐，鄧貴妃調(diào)侃道：“聽說京城知名的花花公子這幾日規(guī)規(guī)矩矩的，既沒強搶民女，也沒流連花叢，這可奇了。”

　　鄧攸一本正經(jīng)，“要娶媳婦兒的人了，哪能還像從前似的沒成色？”大表哥說了，若是舉止不端，行為不儉，便不能稱呼他“表叔”。他很潔身自好的。

　　鄧貴妃嘖嘖稱奇，“敢情娶媳婦兒這么管用呢，早知如此，真該五年前便逼著你成親。有家室牽絆，可不就老實多了。”

　　說笑幾句，鄧攸心情很好的喝了杯茶，吃了兩塊點心，方才施施然起身告辭。鄧攸這些時日很有心氣兒，連背影都透著神清氣爽，鄧貴妃看在眼里，欣慰莫名。

　　貼身大宮女錦云臉色凝重的走了來，鄧貴妃見狀，揮手命身邊服侍的宮人退下。錦云低聲回道：“景陽宮中，新添了黃金柜子！純黃金打造，約有半尺高，半尺寬。”

　　鄧貴妃微笑，“她又收了誰的禮？”這賢妃，眼皮子忒淺，只認(rèn)得銀錢。錦云面有愧色，“暫時沒查到。”鄧貴妃溫和交代，“再細細查。”這后宮之中，但凡有什么蛛絲馬跡，都不可放過。錦云唯唯答應(yīng)，“是，娘娘。”

　　這天賢妃所出的十一皇子不大舒服，皇帝這做爹的未免牽掛，親自過去看望。十一皇子并沒大礙，皇帝大為放心，當(dāng)晚順理成章的，留宿景陽宮。

　　賢妃看看皇帝，有些話她實在不敢開口。事關(guān)爵位繼承，又時日已久，誰知道當(dāng)年有什么內(nèi)情？可目光落在墻角的小葉紫檀描金龍鳳呈祥箱，想到箱中那金光閃閃、純金打造的黃金柜，貪婪戰(zhàn)勝了恐懼。

　　“陛下，說個笑話給您聽好不好？”賢妃雖已是兩子之母，聲音依舊嬌嬌糯糯，溫柔動聽。皇帝捏捏她年輕嬌艷的面龐，“好啊。若把朕說笑了，有賞。”老子這皇帝當(dāng)?shù)娜菀酌矗�連開懷大笑都難得。賢妃你若能讓朕笑，這笑話不會讓你白說。

　　賢妃的笑容甜美而又無邪，“陛下，這是五六十年前的事了。并州您知道吧？‘地在兩谷之間，故曰并州’。”

　　皇帝頗覺可樂，聽聽她這口氣，“并州您知道吧”？打量朕跟你似的，愚昧無知、不學(xué)無術(shù)？當(dāng)下一臉正色的說道：“略有耳聞。”

　　賢妃悄悄留意皇帝的臉色，心中稍覺放心。她進宮已有五年，兒子已生了兩個，皇帝的脾氣，她多少也知道一點。眼下，皇帝心緒不壞，她看的出來。

　　“并州這樣民風(fēng)淳樸之地，當(dāng)年也有過香艷有趣的逸聞呢。聽說，當(dāng)年有一位地位卑下的婢女，竟和一位國公府的嫡少爺，在并州結(jié)為夫妻，還生下一子！”

　　皇帝臉上慢慢綻開一個淺淺的微笑，“倒是一對癡情人。”賢妃心里有些失望，陛下您不是最重禮教、規(guī)矩的么？國公府的嫡少爺迎娶婢女為妻，貴賤為婚，有違律法，更有違人倫！您還夸他們呢。

　　皇帝伸出一只養(yǎng)尊處優(yōu)的手掌，輕撫賢妃的臉頰，“后來呢？這對癡情人，可有個好結(jié)果？”今晚夜色如此靜謐，我想聽一個花好月圓的完滿故事，不要殘缺。

　　賢妃眼中晃過那金光閃閃的柜子，嬌俏的笑著，“后來，那少爺被國公府捉了回去，尚了公主，做了駙馬都尉。兒子也被帶回國公府，婢女則被發(fā)配到了莊子上。”

　　不美，一點也不美。皇帝忽覺著興致索然，那么有趣的一對，這般輕易便分開了，好不乏味。“這有什么好笑的？”皇帝懶洋洋想道。

　　賢妃看著他的臉，掩口而笑，“后來您猜怎么著？他們那兒子，竟繼承了整個國公府！婢女生的兒子，竟有這份福氣！笑死人了。”好笑吧，好笑吧？是不是很好笑？

　　皇帝靜靜看了她一會兒，緩緩站起身，拂袖而去。這是怎么了，一個笑話沒說好，陛下您至于的么？賢妃甜美的笑容漸漸凝固了，無力的癱倒在地。

　　次日，太監(jiān)來傳旨，“賢妃虞氏，性情乖張，行為不檢，即日起，降為順?gòu)澹�遷居偏殿。”賢妃這回才知道鍋是鐵打的，朝廷的事不是宮妃能隨便過問的，淚流成河。

　　賢妃被貶，不到半天的功夫，后宮盡知。鄧貴妃知道內(nèi)情后，微笑搖頭，“這可不是傻了么？魏國公府的爵位，是先帝親自下的旨，御筆親批。陛下是先帝親子，難不成竟能違逆先帝？”利益攸關(guān)，或許會；無緣無故的，怎么可能。

　　賢妃回過神兒來這后，恨死了金嬤嬤，“全怪這老奴才！”她雖被降為嬪，整治個金嬤嬤還是不在話下的，隨便尋了個由頭，命人重重杖責(zé)金嬤嬤后，趕出宮門。

　　“還有林氏那不安份的老女人！若不是她起了歹意，怎會連累我？”自此，賢妃，不，順?gòu)澹�恨上了林氏太夫人�?br />
　　在行賄者中，林氏算是極其倒霉的：重禮送出去了，錢財割舍出去了，事卻沒辦成！不只沒辦成，連個交代也沒有，連句抱歉也沒有。

　　“錢扔到水里我還聽個響兒呢。”花了錢，卻沒辦成事，還拿宮里的無賴沒轍，林氏氣的肝兒疼。

　　年老之人，格外禁不住氣惱，林氏一氣之下，病倒了。林氏這一病倒，張懇激動的跑到佛前上了柱香，“佛祖保佑，讓她多病些時日吧，至少等國公爺和新夫人離了府！”省的鬧起糾紛，自己幫著哪頭都不合適。國公爺，惹不起；嫡母，也是惹不起。

　　他老婆蘇氏躺在床上，臉色陰沉，“你是打算著過年也不讓我好了？”張懇打了個激靈，跑到門后躲著，啰啰嗦嚏說道：“等，等國公爺去了南京……”

　　“他要正月十五之后才動身！”蘇氏積蓄了半天的精神，化作一聲怒吼。張懇嚇的差點兒跪下，滿臉陪笑說道：“太太，短日子好熬，短日子好熬。”

　　蘇氏很想把他拎過來教訓(xùn)一通，奈何身上沒力氣，只好怒氣沖沖瞪著他，恨鐵不成鋼。張勱他是晚輩！徐氏更是個十六七歲、任事不懂的小姑娘！瞧瞧你這點子出息，我雖是弱女子，替你羞也羞死了。

　　“府里，過年準(zhǔn)備的如何了？”半晌，蘇氏冷冷問道。張懇忙一五一十回稟，“府里跟往年一樣，諸事都已備辦齊當(dāng)，再也出不了差子的。太太，新夫人雖是才進門，管事、婆子們都是使老了的，照著舊例辦理即可，簡便的很。”你別看不上新夫人了，人家年紀(jì)雖小，為人處世很穩(wěn)當(dāng)，魏國公府秩序井然，有條不紊。

　　蘇氏瞪了張懇一眼，無奈的閉上了眼睛。這狠心賊，兒女被他哄住了，仆婦們被他嚇住了，真看不出，他竟也有這手腕。張懇，你個沒出息的，正事上你不成，歪門邪道倒是在行！

　　平北侯府，張并一家歡歡樂樂準(zhǔn)備過年。“難得的，一家子聚得這般整齊。”悠然笑咪咪盤算著，“除夕祭祖、守歲，咱們便同在魏國公府，不能讓勱勱和阿遲小兩口孤孤單單的，對不對？”往年，或是有人出征打仗，或是有人任職外地，過年時不是缺這個就是少那個的，令人遺憾。今年可好，總算丈夫、兒女，人人在家。

　　“娘，您太英明了，想的真周到！”張勱和阿遲一起拍馬屁，“正是呢，可不能把我倆孤零零扔到魏國公府。大過年的，咱們一家人得親親熱熱的聚在一處，不許分開。”

　　“瞧著他倆怪可憐見的，咱們便勉為其難，也過去祖居。”張勍低聲跟傅嶸商量著，傅嶸淺笑，“成啊，他倆還小，咱們做兄嫂的，自然要照看著。”

　　師公今天心情好，又穿上了悠然特地給他新制的大紅壽字紋錦緞袍子，看上去特別喜慶。老爺子笑咪咪看著徒弟、孫子孫女，心里樂呵呵的。阿勍、阿勱都成了親，小媳婦兒都娶了，小孫孫還會遠么？懷中抱孫，作育英材，指日可待。

　　當(dāng)下便說定了，除夕、初一同到魏國公府，共度佳節(jié)。張勱和阿遲相互看看，眼神中都有歡喜之意，師公、爹娘、兄嫂、橦橦一起，這年過的多么舒心。

　　“今年元旦，阿遲先輕松輕松。”悠然這模范婆婆笑意盈盈，“你的封誥還沒下來，元旦進宮朝賀，我和嶸嶸同去便好了。”

　　悠然算的挺好：今年，阿遲沒封誥，省了進宮朝賀那力氣活兒；明年么，阿遲封誥是有了，卻已到了南京，也省了這力氣活兒。阿遲，你比我和嶸嶸輕閑呀。

　　悠然話音才落，侍女輕盈迅速的進來報，“老爺子，侯爺，夫人，宮里有旨意傳來了。”別聊天了，快準(zhǔn)備接旨吧。

　　阿遲疑惑的看了眼黃歷，不是已經(jīng)放假了么？內(nèi)閣、禮部的官員放假期間堅守崗位，加班加點，照常工作？一道旨意從擬旨、書寫、宣布，中間環(huán)節(jié)頗多，頗為繁瑣。

　　雖是疑惑，也只有按著流程走，恭恭敬敬去聽內(nèi)侍宣讀旨意。這道圣旨本身倒沒什么希奇之處，不過是誥封阿遲為一等國公夫人，希奇的是放假時節(jié)宣旨，和到平北侯府宣旨。

　　這是誥封魏國公夫人好不好，怎么著也要到魏國公府去吧？宣旨的是內(nèi)侍，直截了當(dāng)?shù)暮埽�也不差人支會一聲，直接奔平北侯府來了�?br />
　　張并一向出手豪闊，宮里內(nèi)侍被他打點的舒舒服服，見了他只有巴結(jié)的。這回來宣旨的內(nèi)侍也不例外，袖了一個沉甸甸的荷包，笑咪咪走了。

　　悠然輕輕嘆了一口氣，“阿遲這個元旦，輕松不了了。”阿遲心里只是短暫的失望，很快調(diào)整過來，甜甜笑著，“有您呢，雖不輕松，我也不懼的。到時候啊，我跟緊您和大嫂，便不會出錯。”這種場合，人云亦云、亦步亦趨便可，不需要標(biāo)新立異，別出心裁。

　　悠然笑咪咪夸獎，“好孩子！”勱勱眼光不壞，阿遲這孩子年紀(jì)雖小，圓融變通，毫不拘泥，更有一種以不變應(yīng)萬變的從容，極為難得。

　　既要進宮，便要臨時抱佛腳，再熟悉熟悉宮中禮儀。阿遲本就常來看望師公、爹娘，有了這件事，那更是天天來平北侯府報到，風(fēng)雨無阻。

　　這天，阿遲正跟傅嶸、橦橦說著家常，程希來了。她自嫁到胡家，夙興夜寐，勤勤謹(jǐn)謹(jǐn)服侍公婆、夫婿，這一年來，胡家上上下下，倒也對她很認(rèn)可。不過，新進門不足一年的媳婦，還是沒在夫家站穩(wěn)腳根。

　　“公公、婆婆吩咐我來的。”程希和悠然、傅嶸等人見了禮，被阿遲請到廂房待茶，程希和阿遲之間，自是坦誠相見，“他們昨日才得知鄧家和程家聯(lián)姻之事，知道后，便催著我過來，和程帛多多親近。”

　　程希臉龐微紅，有些不大好意思。她公公胡榮是吏部文選司主事，處世一貫圓滑。聽說程帛和鄧貴妃的弟弟、羽林衛(wèi)指揮使定了親，頓時對程希刮目相看起來。鄧貴妃，那可是皇帝陛下最寵愛的妃子，若和鄧家常來常往，好處多多。

　　程希咬了咬唇，“阿遲，往后我家，怕是更混亂了。”程帛嫁入鄧家，秋姨娘還能不得了意？太太有些老實，卻是轄制不住她。

　　“程姐姐，你家亂或不亂，不在程帛，不在秋姨娘，甚至也不在令祖母，全在令尊。”阿遲善意提醒。這是完完全全的父系社會好不好，程家當(dāng)家作主的是程御史，不是程太太，更不是秋姨娘。程御史若是個明白的，程帛便是嫁的再好，秋姨娘也翻不起風(fēng)浪。

　　“家父內(nèi)心中，怕還是向著秋姨娘的多些。”程希聲音沉了下來，“我娘既要服侍老太太，又要料理家務(wù)、應(yīng)酬親朋，哪有秋姨娘待他體貼？他，他一直偏心秋姨娘。”

　　“他內(nèi)心究竟向著誰，根本無關(guān)緊要。”阿遲輕輕笑了笑，“他若想程帛過上好日子，若想程家有個好名聲、好前程，只能尊重嫡妻，必須尊重嫡妻。程姐姐，他是不敢縱容秋姨娘的。”

　　程希凝神想了想，確實是這么個道理。她父親程御史雖算不上才華橫溢、卓越不凡，卻也不算太笨，什么是真正對程帛好、對程家好，他不會分辨不出。

　　程希和阿遲私語良久，之后，去了程帛處。程帛正埋頭繡著一方帕子，見程希過來，矜持的站起身行禮問好，神色之間，添了幾分傲氣。

　　大小姐，不拘在程家時我跟你差了多少，出閣之后，我和你不相上下！不對，是我比你強的多！鄧家是皇親國戚，可比胡家那吏部主事強上百倍千倍。

　　程希神色淡然，“我今日來，是有些心腹之語要忠告于你。之前太太教導(dǎo)你不多，秋姨娘么，她是妾侍，恐怕沒法教你如何做正室嫡妻。”

　　程帛清新秀美的面龐浮上一層紅暈，心中很覺屈辱。她是妾侍怎么了？那也是我親娘，最疼我、最愛我的人！

　　程希淡淡的，也不看程帛，也不接著往下說。程帛眼中含淚，程希好像跟看不見似的，不予理會。

　　程帛不是個鉆牛角尖的女孩兒，屈辱的感覺過去之后，她開始認(rèn)真想程希說過的話，覺著也有幾分道理。姨娘教自己的都是如何取悅男人，她可教不了如何服侍公婆、周旋族人、應(yīng)酬親朋。

　　程帛斂衽為禮，神情鄭重，“請姐姐教我。”程希已為人媳、為人、妻，女子出閣之后應(yīng)如何處事，她定是有心得的。跟她學(xué)學(xué)，倒也不吃虧。

　　程希著實不喜歡這庶妹，無奈一筆寫不出兩個程字，既和她同父，少不得替她著想一二，細細告訴她一番。還好，程帛認(rèn)認(rèn)真真聽了，最后還客氣的道了謝。

　　程希告辭的時候，臉上有著淺淺笑意。


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