阿遲慢條斯理問朱七小姐，“太祖皇帝之時，朝中每日舉行早朝會；今上即位，改為每十日舉行早朝會。不管是每日早朝，還是每十日早朝，太祖皇帝和今上都是明君圣主，對不對？”

　　朱七小姐有些茫然的看了看徐素敏，表姐，你家這位素華這位姑娘是怎么回事，說著家事，怎么扯到朝政上來了？她說的是明君圣主，這個我可不敢反駁，只能說“是”了。朱七小姐性子還算機靈，忙笑道：“瞧姐姐說的，這還用問么？自是明君圣主。”

　　“‘臣事君，猶子事父也’。”阿遲神色自若，聲音清清冷冷，“做臣子的，君上若命每日早朝，自當從命；君上若命十日一早朝，亦當從命。做兒孫的，長輩若吩咐晨昏定省，不敢推辭辛苦；長輩若吩咐每旬請安，難道便可以忤逆老人家么？”

　　你……我不過說了一句，你扯出這么一堆做甚？你擺什么大小姐的臭架子，好囂張。朱七小姐頗覺委屈，嬌嗔看向徐素敏，表姐你在徐家不是一向很神氣么，快教訓教訓你這同年同月同日生的堂妹。

　　徐素敏臉色一沉，把玩著手中的綠玉小酒盅，不置一詞。開口討伐徐素華這件事，我是不能親自上陣的，懂不懂？在外人面前跟自家姐妹認真拌起嘴，我還要不要名聲了。

　　日子一天天過去，徐素敏對阿遲的嫉妒之情不僅沒有消散，反倒與日俱增。那鄉下丫頭要風風光光嫁做魏國公夫人，自己的終身卻還不知著落在哪里！心高氣傲的徐素敏哪里受的了。

　　朱七小姐并不擅言辭，心計也不深沉，見徐素敏沉著臉不開口，滿心失望，偃旗息鼓，埋頭對付起席上的佳肴。表姐我可夠對的起你了啊，做了回開路先鋒。

　　席上一名容貌稚嫩的小姑娘，工部胡主事的幼女胡金蘭天真開了口，“敏姐姐是徐大小姐，您也是徐大小姐，這是怎么回事呀，妹妹實是不懂。”今天這宴席上大多是老親舊戚、極親近的人家，胡金蘭的父親胡主事長袖善舞，胡金蘭又一向跟徐素敏投契，故此徐素敏親自給她下了請貼。

　　殷夫人過壽，阿遲算是主人家，對客人自是要禮貌斯文，阿遲耐心解釋，“我是長房長女，素敏是二房長女，我是長房大小姐，素敏是二房大小姐。”

　　胡金蘭忽閃忽閃美麗的大眼睛，“這么著，豈不是要分家的意思么。分家析產，是大忌諱呢，不孝順老人，不敬祖先，不尊宗族。”

　　阿遲淺笑，徐素敏的閨密都是一種風格呀，愛給人扣大帽子，愛給人扣“不孝”的大帽子。小姑娘們，無權無勢卻要給人扣大帽子，并非易事，明不明白？

　　“當家人，是很辛苦的。”阿遲循循善誘，細致耐心的跟胡金蘭說著話，好像真把她當成天真無邪的少女一樣，“要養活一大家子人，極費精神，極費財物。旁的不說，若我們這一房也歸到公中，光是一日三餐、四季衣裳鞋襪，便要添出多少來。家父心疼祖父養家不易，便情愿自立門戶，自食其力。家父，是真孝順。”

　　輿論上，天朝政府是提倡不分家，累世而居，方便解決公民養老問題，貫徹以孝治天下的方針；實際上呢，大家庭不利于收稅，不利于管理，政府也頭疼的很。

　　一大家人不分家住在一起，當家人威風是威風了，肩上的擔子重不重呀？要管這么多人的衣食住行、婚嫁，是很累的。

　　胡金蘭偷眼看看徐素敏，乖巧的沖阿遲點頭，甜甜笑著，“原來是這樣，從前我沒有想到呢。聽姐姐這么一說，我也覺著當家人確是不容易，若子孫已經成大長人，分家也未嘗不是好事。”

　　連著兩個人都沒討到便宜，剩下的人也就不敢開口尋釁。算了，徐素華初回京不久，她的底細還不大明白，且弄清楚了再說。

　　其實依照正常情形，阿遲和徐素敏一樣是徐次輔嫡親孫女，且又是未來的魏國公夫人，這幫少女們便是不結交她，也不該為難她。不過是和徐素敏向來交好，卻不過徐素敏的情面罷了，再者，也是看著鄉下來的丫頭不順眼，想挫挫她的銳氣。

　　席罷更衣，胡金蘭看徐素敏不在跟前，跟阿遲說悄悄話，“姐姐，平北侯府怎的沒來人？”新親家，不是該熱熱乎乎的么。阿遲落落大方，“巧了，今日孟家老太太也過壽。”孟家老太太是平北侯的岳母，自然要到孟家去。

　　胡金蘭很是羨慕，“姐姐已經定下親事，卻依舊自自在在的，可真好。家姐也是定了親的，如今被關在家里繡嫁妝，甭說出門了，出她那院子都費勁。”

　　阿遲微微笑著，并沒說話。仲凱的家人真是很好，他娘親尤其體貼，特地請了天錦城的頂尖繡娘，專為自己繡嫁妝。仲凱的妹妹更有趣，隔三差五來尋自己玩耍，常和自己咬耳朵，“我告訴你怎么降二哥，你記住了啊。”興致勃勃把她二哥喜歡什么、不喜什么、小時候做過什么糗事，講的一清二楚。

　　阿遲心中柔軟，他，是很好很好的；他的家人，也是很好很好的。

　　殷夫人的小型壽宴圓滿結束，徐二太太長長松了一口氣：歐陽氏看那賤丫頭倒蠻中意的樣子，看來嚴家是肯要的。如此，敏兒便沒了危險。

　　徐二太太更加慷慨大方，金的玉的、圓的扁的，流水般往徐素心房里搬。橫豎這些東西只是讓她開開眼，養出些氣度來，莫再畏畏縮縮小家子氣，等往后出了閣，按著她的身份，哪配使這些。

　　徐二太太心里其實是很想埋怨公公徐次輔的，您想獻媚嚴首輔，使什么法子不成，要許出位孫女去！徐家有孫小姐做了妾，說出來很好聽么？連帶著其余的小姐們也不好說婆家。

　　想起說婆家，徐二太太泄了氣。大房走了狗屎運，定了那么個富貴逼人的東床快婿，敏兒再怎么著，也是超不過去的！想比國公夫人更闊，除非是嫁給一品大員，或是嫁給皇帝。可一品大員哪有年輕的、尚無妻室的？早已白發蒼蒼，兒孫滿堂。皇帝么，向來不娶官員之女，本朝后妃大多來自民間，是平民之女，或不入流的小官吏之女。

　　還有三房那兩個丫頭，也是可惡之極。徐二太太恨的牙癢癢，老三兩口子做出那種事，罰跪祠堂怎么了，不應該么？他們一撇清，生生是坑了二房，讓嫡出二房出了做妾的女兒！素蘭、素芳那兩個丫頭，先是執意陪著罰跪，繼而大聲哭嚎，“爹爹您怎么了，弟弟，你別昏過去啊。”吵吵的震天響，吵吵的老爺知道了，于心不忍，輕輕放過了三房不說，還嘉獎那兩個丫頭一番，私房給添了不少嫁妝。

　　一個兩個三個的都有著落了，只有我敏兒還吊在半空！徐二太太心中氣苦，難以排遣。她是殷夫人嫡親兒媳，這么多年來一直在徐府備受器重，從沒人敢小瞧。可自打大房一家子回了京，她開始事事不順，越來越不順，由不得她不怨憤。

　　竟然淪落到要對那賤人留下的賤丫頭假以辭色！徐二太太氣的臉都白了，要不是為了敏兒，徐素心，我定要你求生不得，求死不能。

　　徐二太太為了親生女兒不跳火坑，忍氣吞聲，對著五小姐徐素心和顏悅色，備極關愛，吃穿用度，都給徐素心用上好的。徐素心底子很好，沒幾個月的功夫，被養的嬌美玲瓏，稚嫩可愛，整個人也比之前大方不少，站出來，居然也有個大家閨秀的樣子了。

　　八月底，徐素心被鄭重帶到徐次輔面前，徐次輔審視她良久，點了頭。不是說這孩子天生的畏縮，怎么教也教不好么？怎么不過數月光陰，變化如此之大？徐次輔只是對家務不甚留心，并不呆傻，稍一想也便想清楚了，心中對徐二太太這兒媳婦存了厭惡。

　　徐素心知道事情已成定局，高興的獨自關在房里，快活的轉了幾個圈兒。她如今也有漂亮衣裳了，腰下系著艷麗華美的石榴裙，裙子飛起來，徐素心的心緒也跟著飛了起來。

　　終于可以離開徐家了！徐素心莫名的興奮，嚴家再差，也不會克扣自己的飲食，動不動就不許吃飯，動不動就罰跪、責打吧？歐陽老夫人看著很慈祥，嚴璠的母親眉目也和善，至于嚴璠的妻子，聽說是舊家之女，閨訓極嚴，許是會比徐二太太強上那么一點半點？她若兇悍，自己躲到院子里不出來便是。自己到底是徐家的女兒，她也不能太過分了。

　　嚴璠，聽說很俊美，很文雅。徐素心轉了十幾圈，暈暈的躺倒在床上，笑出聲來。沒有老頭子，沒有粗俗霸道的男人，還能離開徐家，真好，真好。

　　殷夫人和她嫡親兒媳徐二太太一樣，氣的肝兒疼。大房、三房全都不孝順，全都自作主張嫁女，單單坑了循規蹈矩的二房。二房是嫡支，何等尊貴，卻要出個做妾的女孩兒！殷夫人本就不喜徐素心，事情塵埃落定后對徐素心更是厭惡，這丫頭真給二房丟人，給她爹丟人。

　　從前，殷夫人若流露出厭惡之色，徐素心會嚇的戰戰兢兢，渾身發抖。如今，殷夫人再怎么臉色差，徐素心眼觀鼻鼻觀口口觀心，溫順的低下頭，視若無睹。

　　徐素心是徐家年紀最小的姑娘，卻是最先出閣的姑娘。九月十六嚴璠隆重迎娶許家女兒，嚴府賀客盈門，車馬一直排出兩里地，門前水泄不通。十一月十六黃昏時分，嚴家一乘八人抬的大紅轎子，從側門抬了徐素心進府。轎子乍一看上去是大紅色，細看，中間雜有粉色紋。

　　徐素心出嫁之后，嚴首輔待徐次輔格外和氣，坦然不相疑。徐家親孫女都能到自家做妾，看來老徐真是嚇破了膽子，再不敢起異心。


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