宮中的游廊繁復而冗長，慕容雪原先不覺得什么，現在卻有些乏味了。她與宋柔才剛走到一半就在前方拐角處遇到了憑欄倚靠著的慕容昭，且一眼就看出他是特意在這兒等著她們。

　　宋柔又何嘗不知，自嘲地笑了：“怎么，皇上是怕我們為難她？”

　　慕容昭因她略有挑釁的語氣不悅地皺了皺眉，斥道：“都是做母妃的人了，怎么說話還這么嗆人，幸好策兒的脾氣沒有隨你。”

　　聽到兒子，宋柔呼吸一頓，扁嘴不語。其實她剛說完那些話就后悔了，不管她以前喜歡過誰，心里有沒有慕容昭，他現在都是她的天，而且是絕對不能得罪的。

　　她也深知自己不討他歡喜，這貴妃的位子還是仗著她是皇長子母妃的身份才得到的，放眼后宮不知有多少女人盼著她犯錯失寵，更有設絆子謀害他們母子的，所以自己可不能因一時之氣，斷送了一生，那樣不僅讓葉子看了笑話，更對不住自己的孩子。

　　愛情于她，就那么回事了。但她誓要為愛子爭出一片天，將來想要什么就要什么，想娶誰就娶誰，再不用委屈自己。

　　慕容昭見宋柔一副要哭不哭委委屈屈的樣子，不由心中一軟，嘆道：“去看看策兒吧，朕剛從那兒過來，現在正醒著滿屋亂爬呢。”一想起孩子粉嫩的臉蛋和團子一樣的身形，慕容昭嘴角不禁揚起笑容，有著所有慈父的滿足。

　　宋柔冷不丁被這笑容晃了下神，而后也笑著告退。因為心情大好，腳步也輕快了，一眨眼就消失在游廊的盡頭。

　　慕容雪見此，也微微一笑：“若皇上無事，那臣妹也告退了。”清清柔柔的聲音，謙遜有禮的態度，讓人挑不出一絲錯處。

　　慕容昭看著她良久，才伸手親自扶她起來，聲音里帶著淡淡的傷感：“雪兒何時與朕這么見外了。”阻了慕容雪的告罪，他澀然苦笑，“是不是還在埋怨皇兄將你指給宋剛？但在那種情況下，皇兄真的想不出更好的法……是皇兄沒用，委屈了你。”

　　他沒有用皇帝的稱謂，是有意的示好，慕容雪豈會不明白。但可惜，有些事不是你想忘記就能忘記，因為理解跟原諒完全是兩回事。

　　她知道皇兄的無奈，也知道嫁給宋剛已是最好的選擇。否則，不要說她狠不下心任顧榮被凌遲，北月也不能再損失一個顧將軍。而她嫁于宋剛也不算太過屈尊降貴，畢竟他父親是刑部尚書，舅舅趙洵在早年任武將時為北月開疆辟土立下不少汗馬功勞，后從文因政跡卓越更是升到左都御史的職位，又賜封紫陽侯頭銜，可以說宋家在朝廷的勢力不可小覷，這也是當初葉子和白將軍謀劃扳倒顧長霆時選擇與他們合作的原因之一。

　　因此，她與宋剛不禁止是單純的政治聯姻，更是對宋氏的掣肘，防范他們利用宋柔母子繼續擴大勢力，結黨營私。所以……

　　“臣妹不怪皇兄，這就是我的使命，我認。”

　　慕容昭知道妹妹說的是真心話，拍拍她的肩，勸慰：“別再鉆牛角尖了，放過葉子，也是放過你自己。”

　　慕容雪苦笑：“謝皇上開恩，若無其他事，請允許臣妹告退。”她原本就沒指望瞞住皇兄，即然皇兄肯看在他們親兄妹的情份裝做不知，她又怎會不知好歹。況且，她其實早就后悔了，不該拿北月的生死存亡去置氣。

　　她是北月的公主，理應為北月獻出一切，區區愛情又算得了什么。所以她認了，放棄了，再也不爭了。

　　不料，慕容昭看向她的目光卻驟然一沉，似下了什么重大的決心，堅定而決然：“以后朕想你的時候會著人去接你，也斷不會讓宋家的人欺負了你。朕，向你保證。”

　　慕容雪震驚地抬頭，不敢相信地瞪大眼睛。哥哥這是將她拒之宮外，言外之意是沒有他的通傳，無論因為任何事情她都不能再踏入皇宮半步！

　　好、好、好！葉子你真是厲害，本宮心服口服！

　　看著妹妹紅著眼拂袖離開，慕容昭心中也不好受。慕容雪是他一母同胞的親妹妹，他一向疼她、寵她，但那件事她做的實在太狠辣，不計后果，如果不是南兆“妖帝”的拼死維護，葉子恐早已被淋上油，葬于火刑，這是南兆對付奸細的一向手段。

　　再者，放眼北月現在的局勢，顧榮無疑已成為北月朝廷乃至百姓心中的鐵血將軍、大英雄，他在戰場上的軍事才能更是讓臨國生畏，在將士們心中的地位也是不可動搖，亦無法或缺的。

　　如此，他要如何與他競爭，如何贏得葉子的心。

　　慕容昭眼中掙扎煩躁，舉掌拍向廊柱，“砰”的一聲，地動廊搖，灰塵散落，一個清晰的五指印痕深深地陷入柱面，帶著不甘的瘋狂。

　　自從那天慕容雪和宋柔離開后，除了慕容昭每日來坐上個把時辰，說些無關緊要的閑話，就再沒有人來這里打擾自己，仿佛她已是被困在籠子里失去自由、不能翱翔的折翼之鳥，無助而彷徨。

　　葉子的心更亂了，夜夜無眠，強撐的精神已快到了身體所能承受的極限。

　　在與慕容昭接觸的這幾日，她更加深刻體會到了他的改變，而這種改變讓她越來越恐懼、戰栗。她摸不準他哪句話是真，哪句話是假，哪句話是半真半假，她開始煩躁不已，白日里時常綴在巡邏的侍衛后面于宮中來回穿梭，如一縷幽魂。

　　宮女們勸不住，連皇帝都默允，侍衛們也惟有百忍成鋼，拼命克制想坎下那條尾巴的沖動，只敢在心中抓狂。

　　在月黑風高，夜深人靜的晚上，人們最怕遇見什么？

　　鬼——沒錯，最近宮中盛傳有個白衣女鬼每晚都會出來到外面游蕩勾魂，且出沒地點均是在幽暗靜謐的偏僻小徑，或是無人問津的犄角旮旯，更或者是散發怨氣的枯井密林。

　　為此，后宮眾位佳麗嬪妃人心惶惶，首次同心協力一致請求皇上允許她們請圣僧道士作法，驅邪捉鬼。

　　誰知，皇上大手一揮，不但沒有同意，還反過來斥責她們迷信迂腐，盲目相信鬼怪神力之說。

　　美人們悻悻碰了一鼻子灰，個個蔫頭耷腦，最終皇上只是下令增加侍衛人手，加強夜間巡邏。

　　盡管這事鬧得宮中沸沸揚揚，然而葉子卻對這些無關緊要的事不甚在意。因為她很忙，簡直忙得想將自己一分為二。

　　白天，她要跟著侍衛光明正大的熟悉宮中地形。晚上，還要對白天留意的幾個地方進行重點勘察。她覺得自己就如一縷幽魂，在那些標記好的地方來飄來蕩去，一一比對，則優錄入。

　　要問她這是在計劃什么千秋大業，那也太高估她了，其實她就是在琢磨怎么才能人不知鬼不覺地再次順利遛出皇宮。

　　這天，她正要跟隨侍衛一起上崗巡邏，可還沒等出屋呢，就被慕容昭先一步把她叫住。

　　在一連串毫無營養的一問一答后，葉子終于有點不耐，但還是盡量壓著脾氣，委婉地趕人：“皇上日理萬機，為北月興盛、子民的安康廢寢忘食、勞心費神，若今日得閑不如好好休息、養精蓄銳。所以，奴家就不耽誤皇上與妻兒享受天倫之樂，在此恭送皇上。”

　　慕容昭微一挑眉，哪里還聽不明白，不由好笑：“放眼整個北月，怕也只有你敢如此理直氣壯公然攆朕，偏朕又對你無可奈何。”

　　清朗的笑聲讓葉子微微一怔，須臾，她隨性而笑，耍賴道：“人家哪有！人家明明是好意關心皇上。”

　　看著她俏皮地吐露粉嫩舌尖，那種久違的感覺不禁讓慕容昭心中一蕩，而說出的話卻是讓葉子措手不及。

　　“皇宮內外，凡是有洞口的地方，不管是狗洞還是鼠洞，就是針眼大小的螞蟻洞，朕也都命人堵上封死。所有的宮墻院墻圍欄也統統加高半米，并將臨近的古樹藤蔓一并拔除。另外在安全方面朕也適當做了下調整，凡是皇宮范圍內無論有沒有人過往或是居住，每三米就有一名暗衛盯梢，晝夜不離人。最后，朕又特意將夜晚巡邏的侍衛增加為白天的三倍，且宮外派禁衛軍嚴密把守。”

　　慕容昭定定望著葉子，一字一頓道：“所以，現在整個皇宮別說是人，就是只蒼蠅也飛不出去。”

　　葉子吸氣，呼氣，再吸氣，終于暴發：“皇上真是太謙虛了！你這別說蒼蠅、蚊子，就是只蚯蚓也爬不出去啊！”

　　葉子不敢和他硬碰硬，只好氣呼呼地往外沖。

　　她見路就走，見橋就過，最后也不知走到了哪個宮哪個殿，遠遠睢見前面有個涼亭，便幾步躥過去一屁股坐下，瞪著滿院的山茶、水仙，好半天這氣才順下去一半，就聽有個熟悉的聲音叫她。

　　“葉子？”


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