紀滿堰離開別苑去十方的那天，紀茗終于肯在學校大門口去送一送他。紀滿堰望向女兒的目光中還殘存著以往沉淀下的威嚴，可是更多的卻是歉意和無奈。紀茗卻不再像曾經那樣只是回避他尖銳的注視，而是倔強的回望過去。紀滿堰嘆出一口氣：“茗茗，你長大了。”

　　紀茗不置可否地一笑。

　　紀滿堰招呼了早在一旁等候的兩個半矮人來提行李，戴上一頂灰色的氈帽：“在學校好好照顧自己。”說著，他最后看了紀茗一眼，然后昂首而去。

　　“爸，”紀茗出聲叫住他，“你想不想我媽？”

　　紀滿堰頓住，眉心微皺，輕輕閉上眼睛：“當然。”

　　“那如果可以，你想不想讓她回來？”

　　紀滿堰聞言微微愕然，然后沉下臉來：“我沒有這樣想過，你最好也不要有這種想法。”說罷，他一腳跨上等候已久的飛龍車，伴隨著兩聲清越的龍吟騰空而去。

　　紀茗站在原地望著那輛飛龍車漸漸遠去。沒有這樣想過么？不知道倘若父親讀了自己的心，知曉了自己所知曉的，會不會還要這樣急切的打消自己的念頭。

　　那一日晚餐時，紀茗一直魂不守舍地盯著鏡廳的大門看。顧子規狐疑地觀察她許久，終于忍不住開口：“你看什么呢？”

　　“嗯？”紀茗迷迷瞪瞪地回過臉，“我是……今天沒什么胃口。”

　　“我看也是。”文丹青不無擔憂地笑笑，“你看你眼前的飯菜幾乎都沒怎么動。怎么，最近胃口又不好了么？”

　　“額，香楂甘棗丸我今天忘記吃了。”紀茗正要含糊地應付過去，余光中望見鏡廳的大門被推開，走進來一個雪白頭發碧綠眼睛的老人，似笑非笑地在學生群中巡視。紀茗猛地站起，連楊小寧都嚇了一跳。

　　“干嘛啊你要？”楊小寧不無驚恐道。

　　鏡廳沉重的雕花木門緩緩地劃過光潔的地板，紀茗只含糊地說了一句“沒什么”，便飛快地溜到即將合上的門縫間閃身而出。

　　墨池忽然回過頭來盯著“啪”的一聲關緊的木門，一雙清亮的碧綠眸子閃著捉摸不定的光。

　　紀茗一路小跑進了西苑，熟門熟路地找到了通往校長辦公室的走廊。由于是午飯時間，她一路上竟沒遇上半個人影。

　　推開校長辦公室的門，依舊是那軒敞的正方形屋子，球形的天花板上繪著緩緩移動的星座和天體，顏色可疑的煙霧從藤制架子上的玻璃器皿中旋旋而出。

　　紀茗走到墨池那張寬敞的書桌面前，然后轉過身。她正前方的角落里放著那架精美的落地鏡。她期待著，在這里能找到她需要的所有答案。

　　青光亮起。

　　Y-O-U-L-O……

　　“我沒有時間來跟你猜謎，我也看不懂洋文！”紀茗對著那面鏡子離得自己大吼，忽然啞然失笑，“我只需要見一見阿爾諾……我只要見他一面，就能找到長終石。”

　　那青光黯然消失。紀茗眼里蓄了淚，嘴唇顫抖地囁嚅道：“求你。”

　　她望著鏡子里的自己，搖搖頭垂下腦袋，抬起手背來把眼睛擦干。再定睛向鏡中看去時，已經有一個紅發女人，依然是那一身夸張到極致的打扮，坐在鏡子里墨池的辦公桌前，笑瞇瞇地朝紀茗打招呼。

　　紀茗下意識地回頭望望，確認了鏡子外面的確只有她一個人時，便長出了一口氣，抬腿跨進鏡子里。

　　“你要我幫你找長終石？”阿爾諾開門見山，臉上帶著奇異的微笑，“也許你還沒注意到，我被限制在這里，實在力不從心。”

　　“你不是偉大的神龍么？”紀茗抬起眼睛。

　　“不，”阿爾諾伸出一根手指，含著笑容在紀茗眼前搖了搖，“我曾經是偉大的神龍。或者說，在這‘鏡界洞天’里，我依然能勉強與曾經的自己相媲美；可是一旦我離開這個幻影，我的能力大約連你也不如。”

　　“幻影？”紀茗驚異地眨眨眼，向四周望去。正方形的屋子，球形的頂，緩慢移動的星空，冒著煙霧的玻璃器皿……這不就是她所熟悉的校長辦公室么？

　　然而她的目光忽然落在角落里的金色落地鏡上，那里面映照著一間一模一樣的屋子，卻不見自己和阿爾諾的影子。她仿佛忽然清醒：“我們現在——是在一個幻影里？”

　　“是的。鏡界洞天說到底，只不過是折射出的一個幻影而已。”

　　紀茗低下頭。她感覺到希望的影子自她手中緩緩滑去，可她還是要努力抓住最后一點尾巴：“那么關于長終石，你總會知道一點什么的，不是么？”

　　“我想我對長終石的了解的確比你深刻，可是關于它的確切位置，我的確毫不知情。”

　　紀茗的心涼了下去：“那么……我懂了。我的母親，她真的回不來了……”紀茗好不容易才接受宋佳瑜已經不在的事實，然而使她復活的希望驟然燃起又熄滅，對她而言又是一個不小的打擊。她不禁紅了眼圈，垂下頭頹喪地坐在椅子里。

　　阿爾諾平靜地轉過臉，仿佛毫不在意般用手指玩弄著自己紅色卷發的末端。

　　“對不起，我……”

　　“其實如果你只是想讓你母親復活，長終石并不是你唯一的選擇。”

　　紀茗本來雖然灰心喪氣，但已經做好了接受現實的準備。她正要離開時，卻被阿爾諾打斷話頭。對方的目光咄咄逼人，仿佛尖利的長矛把紀茗釘在座位上。

　　紀茗咽了口口水：“什么？”

　　阿爾諾的神情依舊平淡無波：“這個島在這個世界里是個異數，不穩定的魔法元素很多。其實如果你做好了付出代價的準備，復活一個人也并不難。”

　　“什么代價？”

　　“在西苑修習到金階學位的人都知道有一個被嚴令禁止的高級魔法陣，叫做AubreyPentacleMatrix，俗稱起死逆命陣。其功能自然是另一個人起死回生，只是要讓這個魔法陣運轉，不僅需要施法者強大的法力和精神力，更要付出極為重大的代價。起死逆命陣在給一個死去的身體重新注入生命和靈魂的時候，便要以另一個活人的生命力作為等價的驅動力。換言之，它在復活一個人的時候，就要殺死另一個人。”

　　“阿爾諾，你明知道我不可能這樣做。”紀茗面色蒼白，眼神也黯淡下去。

　　“我還沒說完呢。”阿爾諾的眼中蕩起一絲玩味的笑意，“在敏堂與北方丘陵之間是什么，你該清楚吧？”

　　“與北方丘陵之間……”紀茗疑惑地抬起眼睛，“不是禁林么？”

　　阿爾諾的唇間也抿起一絲微笑：“不錯。在禁林的最中心，有一棵與眾不同的靈樹，干似梧桐，葉似銀杏，花似玉蘭，四季常青。這個島上流傳著一個說法，任何人只要找到這棵靈樹——”

　　紀茗的腦海里忽然閃現出賀姥姥年年都要講的故事，不由得恍然大悟：“——便能功力大增，并且實現三個愿望！”希望的微光閃了閃，然而紀茗的心猛地一縮，“有多少人已經因為尋找這棵靈樹而死？”

　　“這我并不曉得。但是我知道，被你們敏堂視若大敵的，就連墨池也為之頭疼不已的四大邪王其中之二，無面術士木隱和虎頭騎士拂塵，就因為曾在年輕的時候找到了這顆靈樹，才獲得了佼佼不凡的能力，擁有了現今這樣龐大的勢力。”阿爾諾的聲音中幾乎充滿了誘惑的味道，“再者說來，就算你明知道在尋找靈樹的路上有生命危險，你還是會去，不是么？”

　　紀茗的目光閃爍不定，良久才道：“三個愿望，是無論多么沉重的愿望都可以么？”

　　阿爾諾微笑的弧度加深：“據我所知是這樣的。可是我也要提醒你，知道靈樹的人不少，有膽量出發尋找的人卻不多，而最終沒有迷失或折損在路途上的，就更稀少。——即便如此，你還要下定決心么？”

　　紀茗的眉頭深深鎖起。三個愿望么？連起死回生，左右命運的愿望都可以實現么？

　　阿爾諾信心滿滿地打量著紀茗。而后者在長久的思索中，終于鄭重地點了點頭。

　　阿爾諾的笑容反而消失了：“很好。假如你現在離開這里，出門之后右轉穿過西苑陳列館，那就能為你爭取到兩分鐘時間繞路離開，而不被正在回辦公室路上的墨池發現。”

　　紀茗猛然驚醒，從椅子上跳起，向阿爾諾匆忙道別后立即離開，也聽從了阿爾諾的指令穿過陳列館，果然一個人影也沒撞見，安安穩穩地出了西苑。

　　回到宿舍的路上，紀茗一直忐忑不定，一面是激動不已，一面卻仿佛有什么放心不下，好像腦海中有一個聲音在提醒自己不能這樣做，這樣做只能帶來更大的災禍。可是這聲音越明顯，紀茗反而越堅定。她想著，這不過是自己性格中膽小的那一面在作祟罷了。既然已經知道了有讓母親復活的辦法，即使明白前路險惡，倘若因此便膽怯退縮，卻讓她以后怎么能安心度日呢？

　　紀茗這樣想著，暗暗便在腦海中計劃起了一切。

　　下午一下課，紀茗便回到宿舍坐在桌前捧著那本《敏堂校史》，仔細研究著書后附錄中的小島地圖。紀茗用手大約比了比，北邊禁林大約有六七個敏堂那么大，而從敏堂別苑最北走到最南側的大門，也不過花上不到一個小時。假如靈樹在禁林中心，那么自己去找到它一來一回，一天的時間都用不上。

　　紀茗“啪”地合上書。這一天已經是周五。她盤算著明天一早出發，晚飯前就能回來。

　　第二天早上紀茗睜開眼時，外面天色還是黑的。紀茗換上了普通的衣服，披上一個苔蘚綠的斗篷，掩蓋了腰間別的桃木劍和滿滿一兜子靈種。臨出門的時候紀茗正要給崇華喂些鳥食，想了想又只摸了摸它腦后細膩光滑的羽毛：“一會兒等天亮了，你便去和江華待一天吧，等我晚上再接你回來。”

　　崇華似是不滿她又要拋下自己，又似是的確喜歡江華，于是只偏了頭不出聲，任由紀茗溫柔地手指一下下撫摸著它的腦袋。

　　過了一會兒，紀茗又想起拿些應急的藥品，施法術用的黃紙，她依照《敏堂校史》拓下來的簡易地圖和指南針，還有前一天晚飯時特地攢下來的點心。窗外隱約可見微弱的天光了，紀茗又環視一周，覺得的確萬事妥當了，便悄聲念出口訣：“望峰息心。”

　　這飛島也像是不愿吵醒文丹青和白秋心般，下降得格外緩慢平穩。

　　紀茗一躍而下，抬頭望望已經快要西沉下去的月亮和幾點殘星，戴上遮至眉毛的兜帽，雙手緊緊抓牢前襟，趁著夜色急急而去了。

　　紀茗記得江華跟自己說過，別苑最北側有一個小門，他就曾經從那里到過禁林的邊緣。于是紀茗從廣闊的靈種田間貓腰穿過，一路到了別苑最北側的石墻根下。這石墻足有五六人高，又像是長年累月無人接近的樣子，墻下的雜草都生到了紀茗半腰高。

　　紀茗蹚著草，雙手在石墻上一路摸過去。現在太陽還沒升起，僅憑一點微弱的光連墻上石頭的自然花紋也看不見。紀茗的手細細的摸索著，終于給她摸到一條仿佛極規則的紋路。她努力撥開雜草一看，果然隱約見到一個門的輪廓，只是又低又窄，看上去只是供半矮人使用而已。紀茗仔細一看不見門把手，便努力向外推，發現這門雖然沉重卻并不發澀，想必是江華時不時出入的緣故。只是這石墻厚重，僅僅推出一條讓紀茗勉強通過的縫隙便讓她出了一身汗。清早的冷風一吹，她不禁打了個寒顫。

　　紀茗好容易擠到石墻外，才一松勁，那小門便自己合上了。紀茗回頭摸著那石門的位置，低頭感嘆：“果然這樣沉重的門他用著最順手。可是這門這樣小，他就算推開容易，恐怕出來也難。”紀茗腦海中浮現出江華弓著身子努力從那狹小的石門中擠過的畫面，不禁低低地笑了。

　　紀茗在敏堂上了一年多的學，卻從來沒見過敏堂北側的風景。向左望去，依稀可見精靈族棲息的茂密森林。向右望去，流火森林的熊熊火光在這黎明的暗淡天色中帶著灼人的煞氣。在前方不過幾十米出，便是紀茗聞名已久的禁林了。說來奇怪，這禁林自不遠處看郁郁蔥蔥，可從林子入口到敏堂北墻之間不短的距離竟然寸草不生。

　　紀茗深吸進一口氣，按捺住一顆不安定的心，邁步向禁林走去。

　　走得近了，便看見一個古舊的墓碑杵在禁林的入口處。紀茗知道，這便是賀姥姥故事中那位女學生的墓了。

　　紀茗走上前去，發現那墓碑經歷了風霜，字跡已經看不太清了。紀茗細細辨認，只認出墓碑上四個大字“溘先朝露”，再想找那女學生的名字卻是無跡可尋，想必是被多年風沙雨雪給侵蝕沒了。紀茗觸動心弦，忍不住長長地嘆出一口氣。然而她的目光落在墓碑下，那竟是一枝還帶著露水的，極新鮮極嬌艷的秋海棠。

　　紀茗忍不住奇道：“這個季節，怎么會有秋海棠？”

　　然而紀茗心中的任何疑問，都在踏進禁林黑漆漆的入口的一瞬間被打消了。

　　太陽還沒有完全升起，從頭頂遮蔽的茂密枝椏間的縫隙望去，依稀可見泛白的天空。眼下到了二月初，林子里處處已經可見綠意，地上也依稀可見星星點點的金盞菊和半枝蓮。然而從紀茗的眼中看去，黑黢黢的枝干在頭頂交錯盤旋，腳下茂密的草葉和枯枝中也不知潛伏著什么蛇蟲鼠蟻；那淡淡的天光灑下來，帶著樹林中特有的稠密濕氣，只讓她心生懼意。紀茗一時間胸口煩悶，卻控制著自己絕不回頭看。

　　“都已經到這兒了，還怕再前進幾步嗎？”紀茗給自己壯著膽子，小心翼翼地前行。

　　這樣走了不知多久，太陽已經升高。那淡淡的金光透過來，照得渾身帶著濕氣的紀茗身上生了些暖意。紀茗本想看看地圖，可那上面只有禁林的輪廓，而她推測自己已經到了接近中央的位置，那地圖無論如何也幫不上忙了。

　　紀茗又拿出指南針確認自己的確是在向北走。現如今她只有一味的朝著一個方向走，這樣回程的時候才好認路。她忽然后悔自己怎么不同楊小寧或江華知會一聲，偏要任性一個人來闖禁林。

　　她定睛看著指南針，可是那根紅色的小磁針只是沒頭沒腦地四下亂轉，無論如何也不顯示一個確切方位。

　　紀茗心里大是奇怪，拿手用力甩了甩那指南針，可是它依然顯示不出方位。

　　四周好像忽然暗了下來。仿佛一陣煙霧聚攏來，遮住了暖洋洋的日光；起初還不明顯，只是一會兒間便仿佛降下了不見天日的黑暗。

　　紀茗的耳邊響起賀姥姥干枯的聲音：“——當時林子里降下一陣妖霧——”

　　紀茗如同當頭一棒，愣在原地，一顆心頓時涼了。

　　然而賀姥姥的話一字一字如同鋼針般扎進她的腦中：“——那便是僵尸捕獵的誘餌。”

　　于是在這渾濁不堪的迷霧之中，忽然亮起一縷綠色的幽光。然后，又是一縷。這些幽光逐漸向紀茗逼近，那是血族的僵尸一雙雙饑餓的眼睛。

　　紀茗拔出腰間的桃木劍，一面強迫自己鎮定一面飛速轉著腦筋。然而在這樣的情勢下，她的腦子已經被害怕和驚恐占據，哪還能想出逃脫的妙法？

　　第一雙眼睛近了。紀茗狠命一揮，劍身仿佛擊打在沉重的沙袋上，反倒是紀茗被震得退了好幾步。

　　紀茗從喉嚨里溢出一聲短促的尖叫，一雙手握緊了劍柄指望著能以守為攻，于是只原地轉著圈子，看著哪雙眼睛逼近了就刺去一劍。

　　她想起不久前上官知夏獨自對抗血族的情景，不由得從心底漫出絕望。在禁林里，是不可能有人來幫她救她的。

　　她低頭看見自己的劍，更是苦笑一聲。上官知夏本有一把破風好劍，都在對抗血族的一戰中折斷了。自己這根桃木劍，又能支持多久呢？

　　楊小寧當時的話語此刻想來，帶著辛辣的諷刺意味：“紀茗，你別犯傻！桃木劍怎么斗得過血族？”

　　在那一瞬間，紀茗幾乎想干脆棄劍求死。然而求生的欲望猛然像一個浪潮般拍向她，紀茗眼中又亮起斗志，揮起手中的劍——

　　不遠處忽然傳來一聲清越的虎嘯，帶著勃發的威嚴，在林中悠蕩。

　　紀茗不由得一愣。包圍著她的數十雙綠色的眼睛竟然都忽然黯淡下去，仿佛受了極大的驚嚇，飛快地遁走了。一時間，那不祥的煙霧也散了個干凈，禁林里又是一派暖洋洋的春光，仿佛剛才那可怖的一幕根本沒有發生過。

　　然而紀茗帶著后怕，依然緊緊握著劍柄，機警地面朝著虎嘯傳來的方向。

　　剛才遭遇僵尸，紀茗已經迷失了方向。倘若還要斗猛虎——

　　有猛獸踏著枯枝落葉飛奔而來的聲音。紀茗輕輕閉上眼，再睜眼時，已經帶了堅韌的決絕。了不起，就是拼死一搏！

　　那是一只龐大的白色老虎，身上帶著鮮明美麗的花紋，輕盈強健的體態仿佛是踏云而來，好像在尾巴后也濺起金光點點。它的出現如此突然，以至于紀茗還沒來得及做好準備，它便已經騰空要撲上來。

　　然而它在空中的瞬間，竟然幻化成一個戴著白虎頭套的高大男子，穿著一身華美的，類似于書中所見過的精靈裝束，負手從容落地。那頭套遮去了這男子的大半張臉，只露出嘴唇和下巴，以至于紀茗根本看不見他的表情。

　　她依然緊緊握著手中的桃木劍，劍尖直指著對方的胸口。她以她最具威勢的聲音喝道：“你是誰！”

　　對方并不說話，也沒有動作，仿佛只是在打量她。

　　紀茗的聲音帶了一絲顫抖：“你是精靈族的嗎？”

　　那男子輕輕張開雙唇，聲音沉穩醇厚：“我是精靈族馴獸師，白虎。”


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