能和父親見面的江婕妤樂不可支。

自皇上登基以來，她這算得上是頭一份。貴妃能回家省親，那是仗了太后的勢，獨獨她是依靠皇上的恩寵。

“父親。”江婕妤眼中帶淚，喜極而泣。

江侍郎亦是快步上前。

畢竟他能有今日多虧了這個女兒。

父女倆親熱地話過家常后，江侍郎壓低聲音，“為父是外臣不能久待，你母親一切安好，不必過多掛念。你現在最要緊的是盡早為皇家開枝散葉，屆時便能讓你母親進宮陪你。”

江婕妤面色含羞，“女兒知道了。”

江侍郎從宮里出來，回工部上值。

一路上同他打招呼的人絡繹不絕。

“江大人。”

江侍郎從未受到過如此追捧，一時春風滿面。

他走進一間書房，對案幾前的斑發男人行禮，“林大人。”

此人正是工部尚書，林霽。

“江侍郎此去菏州，山高路遠，路上需得當心才是。”

江侍郎作揖，“多謝大人關懷，屬下已將諸事打點妥當，大人可還有吩咐？”

林尚書聞言露出不達眼底的笑意，“別的倒沒什么，只是你明日便要出發，今日就無需在工部當值了，回去歇息吧。”

江侍郎走后，林尚書身側的水部司主事拱火道：“這江挽當真是反了天，竟敢背著大人去找皇上。”

林尚書并不吃他這一套，眼睛瞇成一條縫，眼尾擠出好幾條褶子，“若不是你馭下無方，他怎能越過你，在皇上面前獻策？”

“大人恕罪！大人恕罪！”水部司主事連忙跪在地上磕頭，“屬下也不知他蠢了這么多年，為何突然開竅了。”

“蠢？他心眼子可比你多。待他從菏州回來，又是大功一件。他第一個拿來開刀的人必定是你這個一貫打壓他的舊上司。”

水部司主事不可置信道：“可屬下也沒少給他油水啊。”

“嘖嘖，你知道他這么多事，他不更得滅口？”

水部司主事對林尚書的話半信半疑，但他感受到頭頂上鋒利的目光，自知伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，絕望道：“屬下，屬下……定然讓他有去無回。”

待水部司主事離開，林尚書低罵，“蠢貨。”

但他臉上的神情并未松泛，直等入夜才出門，坐上馬車行至一處宅子。

林尚書進門便俯身，“先生。”

豈料他才剛開口就被打斷。

“老夫保不了你。”

“先生！”林霽激動地加重了語氣。

“那位連十二羽林衛都派出來保他，讓你不能趁他去菏州除掉他，證明那位鐵了心要利用他鉗制你，你的勢力瓦解殆盡之時，便是你的死期。”

林尚書自然知道這一點，才會慌忙前來求救。

“先生。”他第三次喊出聲，已是略帶哀求。

“林珣，進來吧。”

語畢，一旁的門簾被撩開。

林尚書看著面前不起眼的毛頭小子，眉頭緊皺。

“林尚書賞識你，有意收你為義子，你可愿意？”

林珣衣服下的手抖得厲害。

他知道對方表面是在問他，實則是設局在考驗他，他根本沒有選擇的權力。

若是不應，他只會成為汪度的一顆棄子。

林珣垂眸，扯開干澀的雙唇，“義父。”

林尚書雖是不明所以，但走投無路之下他也只能選擇相信對方，勉強應下。

……

京北書院。

韓禧推門而入，看向還在淡定看書的蘇成，“林珣要進國子監了你知道嗎？”

“有所耳聞。”蘇成將書合上，“他作為濯纓先生的門生，能被舉薦進國子監也不奇怪吧？”

韓禧上前猛晃蘇成的肩膀，“進國子監意味著什么你知道嗎？證明他半只腳都踏進官場了，可之前那些事還不清不楚呢，說不定他將來會成個魚肉百姓的狗官。”

“但咱們能查的都已經查了，一點和他有關的線索都摸不到。”蘇成盯著韓禧的眼睛，打算用殘酷的現實讓他冷靜下來。

“我就不信封子炎的死和他沒關系！”

“韓禧，只有證據說的話才有人信。”蘇成拉著韓禧坐下，“我們的臆測有可能是在冤枉好人，退一萬步講，哪怕我們猜對了，也沒有意義。”

“那我們不繼續查下去，哪兒來的證據？”

“我阿姐讓我們不要查下去是為什么？你想過嗎？”

蘇成不等韓禧回答便繼續道：“因為我們每一局都在輸。不管是當初的偷竊一案，還是殺害西域商人的真兇，再到封子炎的死，哪一次不是對方先我們一步？”

韓禧聞言有些頹然地坐下。

“你要做的事，你想過后果嗎？我有種預感，林珣想要的絕不只是混個官職，光宗耀祖那么簡單。假若和他對上，會很危險。

韓家富足，可保你一輩子衣食無憂。若為求名，即便你考不上，我估摸著韓表哥的意思應當是會花錢給你買個虛職。”

韓禧撇嘴，“爺才不屑花錢買來的官兒呢。”

“你想過你當官是為了什么嗎？且不說能不能造福百姓，要做到不妄生貪念，不徇私枉法，已經是件很難的事了。”

韓禧越聽越茫然。

“我從前便告訴過你，我并沒有那么大抱負，我只想家里人好就行。因為我阿姐身在高位，我必須往前走，但你不一樣。

說到底和林珣的恩怨多是因我而起，同你沒有關系。你若是沒有福澤蒼生的雄心，并不必參與進來。”

韓禧沉默半晌，嘴一癟，眼眶發紅。

這下把蘇成整懵了，趕忙遞手帕給韓禧。

韓禧用蘇成的手帕擤鼻涕，“我一直把你當兒子，你說的話卻像我爹似的。”

蘇成面露無奈。

韓禧忽然正色，“放心吧，我沒你想的那么不靠譜，雖然在寫文章、斷案這些方面我可能差點，但爺識人斷物的本事也是從小練起來的，有我幫你絕對比你單打獨斗強。

至于你說的那些大道理，我都懂。既然已經走到這一步了，我想做的事我就一定要做，只為給自己求個心安理得。”

“行。”蘇成遞給韓禧一本《疑獄集》，“那你先看看這吧。待會兒你隨我一起去見陸先生。”


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