“為了證明昭儀娘娘的清白，還是驗一驗吧？這些證據可都對娘娘不利，驗過之后，娘娘的清白自能分明。”麗小儀在一旁看熱鬧不嫌事大。

她背靠宋家，又有自己母家撐腰，并不畏懼宸昭儀。

宸昭儀恨恨瞪了麗小儀一眼，但她知道現下最重要的是博得皇上的憐惜，是以顧不上回懟，只一個勁裝委屈。

蘇棠會知道驗身的方法還是在掖庭長了見識。

掖庭內人員構成復雜，聚集了古往今來，宮廷內外的各種奇聞異事，尤其是一些骯臟手段。

蘇棠根據聽到的描述推測驗身的原理應當是流產時間不長，體內大概率還會留下一些殘留物，有經驗的姑姑可以據此判斷。

至于具體怎么操作不得而知，但過程肯定不會太美好。

且類似于滴血驗親，侮辱性極強，所以輕易用不上這樣的手段。

無論驗出來結果如何，這份恥辱都會伴隨受驗之人一輩子。

令蘇棠意外的是，在場竟然沒有一個人指責她這個提議太過惡毒。

只能證明眾人對宸昭儀積怨已深。

宸昭儀自身不加收斂是一回事，但蘇棠不認為她會囂張到忘了自己姓甚名誰，背后必定有人推波助瀾。

能在這么短時間內達成如今的局面，除了坐在最上面的男人，蘇棠想不到第二個。

捧殺是帝王的一貫手段。

但蘇棠不明白一個宸昭儀哪里值得他如此大費周章。

若說是像貴妃、白淑妃這等家族在朝廷扎根已深的高位嬪妃還說得過去，畢竟她們出了什么事必定牽一發而動全身。

不過這些都不是此時的重點。

整座宮殿落針可聞，都在等著蕭景榕的宣判。

高臺上沉默著看完整場鬧劇的男人只啟唇吐出一個字，“驗。”

宸昭儀有片刻木然，隨后瞳孔緊縮，難以置信地跪倒在地，“不，皇上，皇上！嬪妾是清白的，您不能讓嬪妾無辜受辱！”

她的尾音已是帶著崩潰的嘶啞。

這一步是蘇棠也始料未及的。

她提出驗身一事只是為了嚇唬嚇唬宸昭儀而已，順帶讓她在慌亂之下露出更多破綻。

當然，若是真要驗，蘇棠也不會上趕著阻止。

畢竟是對方先對她不仁。

皇后很快讓人安排了兩個上了年紀的姑姑進來，將宸昭儀帶入內室。

短暫的哭喊掙扎過后，宸昭儀掛著滿臉淚痕，全身僵直地往內室走。

眾人都清楚驗身的結果已經不重要，從她被宣判驗身的那一刻起……勝負已分。

畢竟皇帝不可能會要一個被這般羞辱過的女人。

不過片刻，里面的姑姑出來回稟說宸昭儀認了自己從未懷孕，驗身一事自然也就不了了之。

很顯然與其抱著萬分之一的僥幸心理，宸昭儀選擇了維護自己最后的體面。

蕭景榕沉聲下令，“宸昭儀假孕欺君，污蔑德妃，即日起褫奪封號，貶為庶人，押入掖庭地牢。”

在掖庭待了一段時日的蘇棠對掖庭地牢并不陌生。

進了掖庭或許只是囚禁以及做苦力，但地牢卻是個實實在在要受刑的地方，會有數不盡的刑罰折磨到你撐不下去為止。

本來已經對現實妥協的宸昭儀在聽到自己未來的歸處時，還是沒忍住情緒再一次崩潰，跪在地上連連求饒。

太后眉間浮上不耐之色，擺手讓底下的宮人趕忙把宸昭儀拖走。

“你們一道服侍皇上，自當同心同德，和睦相安，尤其不能拿皇嗣一事胡作非為。今日種種，哀家不想看到第二回。”

眾嬪妃起身應是。

“德妃也不必回原來的住處了，你在掖庭許久，自當易新居，祛晦氣，哀家記得乾祥宮還空著。”太后說罷示朝身后示意，“杜莫，你派人收拾出來吧。”

蘇棠一時沒懂太后的用意，卻也只能應承下來，“臣妾多謝太后關懷。”

她去了才知道，原來乾祥宮離太后的嘉壽宮很近。

規格自然也跟太后的嘉壽宮相似，比一般嬪妃居住的宮殿更寬敞大氣。

蘇棠在乾祥宮轉了一圈，趕著去給太后謝恩，順帶想把兩小只接回身邊。

可惜她婉言暗示多次，太后似乎都沒有讓她見孩子的打算，只故意回避話題，像沒事人似的跟她閑聊。

蘇棠心里著急，卻只能強行忍下來。

要是得罪了太后，孩子就真要不回來了。

“內侍省新送來的瓶供，哀家覺著不滿意，聽韶妍說你素來愛擺弄花草，你替哀家重新理過吧。”

蘇棠反應了一會兒才想起韶妍是姩姩的大名，推托道：“臣妾出身低微，手藝毫無章法，恐怕入不得太后的眼。”

“你這意思難不成哀家是存心刁難你？”

蘇棠發現太后言辭雖犀利，但眼神還算平和，不像要借題發揮的樣子，只好硬著頭皮應下，“臣妾并無此意。”

她偷偷瞥過太后屋內的陳設和盆景，再結合上回蕭景榕替她挑選的壽禮琢磨太后的喜好。

腦中很快浮現插花課上的大師作品。

于是留了一朵并蒂百合，一條上面垂著青色檸檬的綠枝。

“就這兩樣？”太后似是沒想到蘇棠擺弄三兩下便停止動作。

“回太后的話，百合凝神，益母果清心，味道會比幾種花混在一起舒心。臣妾以為嘉壽宮莊嚴素雅，別具一格，無需繁飾。”蘇棠起身，“若是不好，還請太后娘娘恕罪。”

“坐下吧，你倒是沒少下功夫，怨不得皇帝看中你。”

蘇棠聞言便知太后估摸著也已經看出蕭景榕捧殺的意圖，“臣妾班門弄斧，讓太后見笑了。皇上不過因為皇子和公主養在臣妾膝下才對臣妾照拂一二，臣妾定當感念太后和皇上恩德，克己慎行。”

“起來吧，哀家不過順嘴一提，你能勤勉好學自然是好的。”太后不咸不淡地揭過話題。

蘇棠留下替太后侍膳完才離開，不過到底也沒能見著兩小只。


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