士兵得令，沖著胡人將領叫嚷的地方圍過去，卻發現四周空無一人，只有一個士兵的頭盔擺在屋檐上，遠遠看去還真像一個人偷偷埋伏在那里。
  “咻——”
  “有敵襲！有敵襲！”
  一排排箭羽自四面八方朝院子中間襲來，隨著利箭嘩嘩的破空之聲原本圍著郭孝常幾人的胡人士兵應聲倒地。登時院內一片混亂，剩余士兵將胡人將領給團團圍住，持劍執盾警惕地觀察四周，生怕又從哪個不知道的角落冒出來不可知的敵人。
  “怕什么！這城內所有的人都中了藥，幾只冷箭還能把我怎么——”
  被圍住的胡人將領話還未說完，三只白羽箭便一同沒入他的身體，一箭正中眉心，一箭封喉，一箭穿透胸腔，三只箭射出的時機，彼此間的距離皆分毫不差。中箭的將領直直倒地，將領已死，群龍無首。如此駭人的箭法更是一時間讓剩余的胡人士兵慌亂不已，紛紛手忙腳亂的跑出酒席庭院，生怕自己晚一步，下一支箭就射在自己的頭上。
  逃過一劫的張五郎癱坐在地上，長長呼出一口濁氣，臉上還掛著淚的笑起來。
  “老天爺保佑！菩薩保佑！”
  翻身飛速移動在房屋之上射箭的李樂之一聽這禱告不由也心情一松，輕跳落在張五郎面前：“小五哥別叫菩薩保佑了，多說我幾句好話沒準我們還能一起活著出去。”
  張五郎被突然出現的李樂之給嚇了一跳，看清是李樂之后連忙爬起來抱著李樂之欣喜的大叫：“惟安，惟安！你沒事就好......”
  李樂之拍拍他的背后把他拉開，大步上前去庭院角落找到躲藏的劉大爺：“劉叔，小五哥我們快走！”
  此地不宜久留，剛剛死了一個胡人將領，沒準馬上就將魏胄給引來，大軍一到可就不是她在屋檐上放幾支冷箭就將人給唬跑那樣簡單的事情了。
  幾人正準備從小道走時，卻被郭孝常給攔住了去路：“你不能走。”
  “為什么？”
  “你是軍人，臨陣脫逃，你就是逃兵。”
  “逃兵？難道拼著命去打一場絕對會全軍覆沒的仗就是英雄了？我自問已經盡了最大的力去阻止魏胄，我問心無愧。”
  李樂之一手拖著劉大爺，一手將瘦弱的張五郎拉至身后。她惜命的很，現在能將身邊幾人一起救出去保住一條性命已經是萬幸了，難不成逼著他們這些“老弱病殘”出去用命多殺幾個胡人，疏勒城就不陷落了？全軍將士就能活過來不成？
  “啪——”
  一記響亮的耳光在李樂之耳邊響起，力道之大打得她眼冒金星，可痛感都是其次，極大的不可置信和羞憤感完全淹沒了疼痛和理智。
  他怎么敢打她耳光！這普天之下有幾個人敢打她耳光？自出生起，皇室的血脈，滔天的權勢，祥瑞的名頭將她捧得高高，無人敢在她面前露出一絲不好的臉色......按周澄蕓的話說，她就是整個大景最最尊貴的小女郎，天之驕女。此刻她本應該在皇帝舅舅的膝前撒嬌，有著敏成縣主的頭銜和豐厚到令人咂舌的食邑在都城如其他貴女一般為一只漂亮的珠花豪擲千金。
  現在呢，明明是她識破了魏胄的陰謀，是她沒有獨自離開，是她忍住了一路上的艱苦和十五道鞭刑來救他們，救命之恩！他怎么能將逃兵的名頭安在她的頭上，還給了她人生中第一記耳光！
  “郭孝常！你膽敢......”
  憤怒沖昏了李樂之的頭腦，直直呼出郭孝常的名諱，嚇得旁邊的劉大爺死命捂住她的嘴，生怕她再說出什么更加以下犯上的話。
  郭孝常已至末路，他也沒心思深想一個低級士兵竟然敢直呼統帥大名的細節。他只是黑著臉將李樂之拉到院門口指著東邊存放糧草和戰馬的地方：“東邊放著的糧草和戰馬足夠養活甘州軍民整整半年，若是落入敵手，敵人多了一倍的戰馬和糧草，而甘州無糧無援，莫說三月，就是十日都撐不了！”
  這些李樂之知道，可就憑她一人又能改變什么......
  “一旦甘州陷落，下一個就是朔州，朔州盛產鐵礦，大景一半的兵器鑄造都來自朔州，若朔州再陷，后果不堪設想！”
  郭孝常越說身子越加顫抖，雙手死死鉗住李樂之的雙肩，雙目充血，直直的盯著她。
  “那我......能如何......”
  “燒！全燒了！寧愿一粒不剩也不要用景朝的糧食去喂飽胡人，來殺我們的血親！”
  郭孝常目眥欲裂，咚的一聲跪在李樂之面前，悔恨交加：“孩子，我知道你有本事，能逃出去，可糧草絕不能給胡人啊！我替甘州的百姓，大景的百姓拜托你了。”
  這一跪不僅驚到身后的劉大爺和張五郎，也將李樂之被甩了一耳光的惱怒給跪沒了。
  大丈夫一跪天地、君王、親長。如今卻跪在了一個只有十五的少年面前，不可謂不悲壯。李樂之頓時手足無措，看著眼前這個跪在自己面前剛毅寬厚的背影，恍惚間與父親的后背相互重疊……

  “阿寶要知曉你所擁有的一切都來自大景的子民，權勢榮耀的代價就是以景朝子民為你的兄弟手足，你如何愛和保護自己的親人就要如何保護大景的子民，這樣才無愧于你所擁有的權利。”
  “才不是呢，爹爹，我吃的穿的不是娘親和爹爹給的嗎？我尊貴不是因為您是大將軍，舅舅是皇帝嗎？為什么其他家的爹娘就不對他們的小女郎說這些話......”
  “阿寶還小不懂沒關系，可若有一天你能親眼看見是大景每戶人家的親生兒郎在為你我守邊疆，每位父親為你筑起宮殿，繳納銀糧，母親女兒為你織錦羅袍。你就會懂身為貴女究竟貴在哪里……”
  父親的話只說過一次，她當時一點不懂也不認同。她是天生好命，所有人都說這些福氣是她上輩子積的福報，生來就該有的，既然與生俱來為什么還要付出代價？為什么一定要犧牲她的命去保護那些素未謀面的人。
  可已經死去或正在死去的景朝士兵沒問為什么，那些在家思念斷腸的母親妻兒也沒問為什么……
  如今就在不遠處慘烈的廝殺聲和滾燙的鮮血都如郭孝常甩給她的耳光一樣，一下下拍打她那置身事外的“何不食肉糜”。
  “我去燒。”
  李樂之聞聲側目，說話之人竟然是剛剛被嚇到差點兒尿褲子的張五郎。他站了出來，因為藥效上頭，呼吸已經不暢，致使面色潮紅聲音嘶啞。
  “我去燒，我身子弱又中了毒，惟安帶著我也是連累他，還不如死前做些值得的事。”
  張五郎走路踉蹌，卻堅持朝存放糧草的東邊走去。
  “好小子！我也去。”
  劉大爺撫掌大笑，轉過身摸著李樂之的頭，笑的釋然：“惟安，不必勉強自己，誰生來都是赤裸裸的光屁股蛋子一條命，想咋走就咋走。大爺我老了也跑不動了，這事讓大爺替你去干。你還年輕，活著才是咱們的希望……”
  隨即轉過頭去跟郭孝常說：“將軍，他還是個半大孩子，死在這太不值當。就讓我用這條老命替他吧。”
  “劉叔……”
  “傻小子，哭啥哭！走了！”
  劉大爺大步追上已經走了一段路的張五郎。不顧李樂之在身后的叫喊，和張五郎相互攙扶著向東邊走去。
  “郭將軍你現在滿意了？跪著拿家國大義逼我們放棄活命的機會，你呢？你現在能干什么！”
  李樂之轉身眼眶含淚瞪向還跪于一旁的郭孝常。看著他艱難起身并整理自己的戎裝。
  他拔出腰間寶劍看向李樂之。
  “我不知你的一身武藝從何而來，但若今日你能活著離開這里，將來必成大器。”
  毒藥已經侵入肌理，束縛住郭孝常的每寸肌肉，讓他揮劍不再似以往凌厲。
  “今日我以身作則教你為兵者的第一課。”
  “永遠將家國置于個人性命之上！”
  “永遠沖鋒在前！”


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