“對哦對哦。”

　　周蘇連連點頭,  肖樂恨不得讓他記下來，于是便又問，“蘇哥兒識字嗎？”

　　“不會,  ”周蘇有些羞愧,  “我就認識我的名字。”

　　“那也不錯，我先教你算學吧,  簡單的算學，學到手也不會被人坑銀子。”

　　肖樂找到自己的陪嫁箱之一,  拿出里面的算盤,  和周蘇一說就說了一個上午，周蘇非常聰明，肖樂教得開心,  周蘇也學得滿足。

　　午飯莫家留著他在這吃，周蘇想了想還是回去了。

　　今天上午沒下地干活兒,  飯菜還是要做，至少他的名聲不能完全被壞,  不然周家聽見風聲，還以為他有什么小心思。

　　“你先吃了再回去做。”

　　他們家開飯本來就比普通人家早,  所以周蘇吃了再回去也不著急的。

　　“你現在不吃，回去后做了飯,  趙嬸子回來肯定說你，你哪有胃口吃東西？”

　　肖樂拉著他不讓走，于是周蘇便在莫家吃了飯后，才回去做飯的。

　　許是說通了，趙云峰也不再去鎮上,  今兒跟著父母一起下地去了,  周蘇做好飯菜不久,  他們就回來了。

　　趙母與肖樂所說，一進院子就對著周蘇陰陽怪氣的，周蘇就當耳朵聾了，吃飯也沒吃什么，趙云峰見他吃得少，又聽趙母說得那么難聽，便開口道。

　　“娘，地里的活兒也沒多少了，我又不去鎮上，忙得過來，以前就咱們一家三口的時候，還不是過去了？”

　　趙母聽見那一家三口，特意掃了一眼垂著頭的周蘇，心里頓時舒服多了，也跟著說，“是啊，我們一家三口本來就這么過日子的，誰知道現在....”

　　趙云峰的本意不是這個意思，聞言尷尬了，他想再說幾句緩解一下尷尬，結果周蘇已經開始收拾碗筷，看都沒看他一眼，直接進了灶房，收拾好灶房出來時，便見趙云峰站在門口等他。                        

                            

　　“有事？”

　　周蘇問。

　　“....我方才不是那個意思，我娘她.....”

　　“沒關系，”周蘇淡然回著，“我們之間本來就不存在夫夫之情，我也用不著討她歡心，家里的活兒我可以做，地里的活兒，我不想做可以不去嗎？”

　　“.....可以。”

　　趙云峰心里憋得厲害，下午干活兒話都不說一句，而肖樂則是來趙家，和周蘇一塊兒繼續學習。

　　就這么過了大概半個月，普通算學是難不倒周蘇了，而肖樂也開始教他識字。

　　為了不讓趙家意見那么大，讓周蘇過得不舒心，偶爾莫丞打回來多了的小東西，肖樂就會送過來。

　　畢竟天熱，也放不了多久。

　　在這些“油水”的賄賂之下，趙母的閑言碎語確實少了，肖樂來時還會熱情招呼著。

　　這不，肖樂又拿著自己跟莫母做的點心上門來了，“嬸子，阿叔，你們嘗嘗。”

　　他拿出一木碗賣相不怎么好看的給趙母他們吃，又帶著周蘇去山坡上，一邊看村里的景色，一邊吃賣相好，味道也不錯的點心。

　　“你隔三差五就送東西過來，我眼瞅著都胖了，”周蘇戳了一下肖樂的胳膊，“你自家還要過日子，別老往這邊送。”

　　“我不得把你養胖一些，好讓你身體康健，以后為我干活兒啊？”

　　肖樂又給周蘇拿了一塊點心遞過去，周蘇一邊吃一邊嘆著，“我娘要是知道，我沒被一個漢子養胖，反而被一個哥兒養胖了，不知道是什么心情。”

　　“一定是好心情，說起伯母，”肖樂賊兮兮一笑，“我姐那邊遞了消息。”

　　周蘇的眼睛一下亮起來，眼巴巴地看著他。                        

                            

　　“周老爺是個唯利是圖的主兒，一旦知道我們肖家要你娘是因為你，或者是因為我們這層關系，一定不會那么輕易放人，或者說得歹毒一些.....”

　　“他會給我娘下毒，每月讓我回去拿暫緩的解藥，”周蘇接過肖樂的話，冷笑著，“然后利用我們換取更大的利益，我幼年聽說過他這種行跡，那人和老太太家沾親帶故。”

　　說完，周蘇身上都起了雞皮疙瘩了。

　　“蘇哥兒聽我說，”肖樂伸出手搭在他的肩膀上，喚著他，“我姐姐的意思，是想了解一下伯母幼年的事兒，記得住自己的家人沒有？她的賣身契一定在周夫人手里，要帶走，最好的法子，就是她的家人來將你娘帶走。”

　　國法中有：為人婢、仆，于主家侍二十年以上無大禍者，親眷來贖主家且放之的法規在。

　　“我們要依著國法來，周老爺也無可奈何。”

　　“可是，他還是會下毒呢？”

　　周蘇擔心道。

　　“那你就不知道了吧？在往年確實有這種家人剛把人帶走，結果沒多久就忽然暴斃而亡的事兒，官府判定那主人的罪后，每次放人，家人都會帶到官府請大夫檢查身體，所以他不敢。”

　　商人和官府對上，那就是自尋死路。

　　“咳咳，再多一句，我姐的追求者，是那啥。”

　　肖樂指了指自己的帽子。

　　周蘇腦洞大開，倒吸一口涼氣，“天、天子？！”

　　肖樂：“......蘇哥兒你是真敢想啊。”

　　“......不是啊？”

　　周蘇臉爆紅。

　　“就是地方官，”肖樂捂額，“要是天子，那我姐得多厲害啊。”

　　周蘇繼續臉紅，“....那也很厲害了。”                        

                            

　　“是啊，我也沒想到她這么厲害。”

　　給他們弄到一條靠山。

　　嘖嘖嘖，果然是系統出品。

　　肖樂抹了把臉，“走，咱們逛逛去。”

　　“行。”

　　周蘇提著食盒，不讓肖樂沾手，二人逛了一圈后，才回家。

　　莫丞正在劈柴，見他回來說道，“鍋里給你煮了鳥蛋。”

　　“喲，啥時候摸的？”

　　“村里幾個娃子送的，說謝謝我上次給他們打的麻雀。”

　　莫丞笑道。

　　“爹和娘呢？”

　　“黃阿么去世了，他們去幫忙。”

　　肖樂頓住腳步，“什么時候的事兒啊？”

　　“你剛走黃家人就來報喪，”莫丞上前摸了摸他的耳朵，“去吃雞蛋，然后我們再過去。”

　　“好。”

　　肖樂和莫丞到黃家的時候，也看見了周蘇。

　　周蘇走了過來，“應該是我們在山坡上之前走的。”

　　“我也聽說了，”肖樂嘆了一聲，和周蘇他們一起上前給老人棺材那行了禮，這才走出堂屋，站在一起說話。

　　莫丞去幫忙了。

　　肖樂和周蘇說著話，旁邊就有小哥兒過來了，村里都知道肖樂家境不錯，能和他有點交情，那肯定是好的。

　　“你不是想看燈籠花嗎？那邊有，我帶你去。”

　　周蘇看出肖樂不高興，便說著這話拉著他走了。

　　“蘇哥兒可真討厭！”

　　“就是，他一直纏著樂哥兒，還不準我們說說話了。”

　　“就是就是，而且你們聽說沒，最近趙大郎和莫大郎也走得近。”

　　“那肯定是趙家得了好。”

　　幾個哥兒嘰嘰喳喳說起來，肖樂看著面前紅彤彤格外像燈籠的花，滿臉喜愛，“真好看。”                        

                            

　　“這花好養活，顏色也好，但老人說不吉利，所以這村里除了喜歡這花的黃阿么外，沒人種。”

　　周蘇說起這事。

　　黃阿么是逃荒過來的，被黃阿叔帶回家做了夫郎，知道黃阿么的家鄉到處都是燈籠花后，黃阿叔特意去找來花種，將院子周圍都種上了，每年燈籠花開的時節，黃家院子里外都十分好看。

　　“黃阿叔是上個月走的，我剛嫁過來不久便走了，沒想到這個月....”

　　黃阿么也跟著走了。

　　二人看著面前的花，都有些沉默。

　　片刻后，周蘇又道，“其實，他們這輩子很幸福。”

　　“是啊，很幸福。”

　　肖樂觸碰了一下燈籠花，花朵輕輕搖曳著，似乎在認同他們說的話。

　　黃阿么的喪事辦了兩天就送上山了，周蘇這兩天都是跟著肖樂，趙云峰則是跟著莫丞。

　　“莫大哥，你之前說走鏢的事兒，有結果了嗎？”

　　趙云峰和莫丞下山時，他問道。

　　“有，不過挺危險的，你確定你能行？”

　　“我學過幾年拳腳，后來我師傅染病去了，我也沒停，莫大哥要不要試試我的身手？”

　　“那好，去哪？”

　　“去我家吧。”

　　趙云峰忍著激動回著。

　　他們家就在這山腳下，確實要近一些。

　　肖樂正好和周蘇在趙家玩兒，見他們一起回來，肖樂好奇地問了莫丞幾句，莫丞說，“我朋友不是走鏢的嗎？鏢局缺人得很，問我有沒有人手，云峰說他行，我試試身手，合適我就帶著他一道去。”

　　“這樣啊，”肖樂點頭，一旁聽著的找母緊張上前。

　　“那不是很危險？”

　　“這走鏢確實危險，但一趟下來，至少能掙五六兩銀子，一般人一年都沒這個銀錢。”                        

                            

　　莫丞說。

　　“娘，您別管了，我想去試試，這房子也該翻修翻修了。”

　　趙云峰活動了一下身體，便讓莫丞來。

　　莫丞下手可不留情，三兩下就把趙云峰打趴下了。

　　趙云峰狼狽不已，趙母看得更是心疼，一直叫著莫丞下手輕點。

　　“還得練，我先帶著你練幾天，再去鏢局讓我朋友看看，愿意嗎？”

　　“當然！多謝莫大哥！”

　　本以為沒有希望的趙云峰連聲道謝。

　　趙母欲言又止，等晚上趙父回來得知這件事時，看向趙云峰，“走鏢可不是一件輕松的事兒，這一走一年半載都是有可能的。”

　　“這一單我問了，就去云城，頂多三個月我就能回來。”

　　趙云峰是個死心眼，做了決定就不會回頭，趙父和趙母就是知道他這性子，所以才沒有一開口就說別去。

　　“蘇哥兒，你怎么看的？”

　　趙父忽然問周蘇。

　　周蘇能怎么看，他抬起頭，“我覺得不錯，能出去闖闖，也是一件好事。”

　　趙云峰聞言一笑，“對！我就是想出去闖闖。”

　　要是他有本事，周漁就不會拒絕這門親事了。

　　“好事？能回來當然是好事，萬一缺胳膊少腿回來呢？或者連.....都沒有了呢？”

　　兒行千里母擔憂，這趙云峰還沒出門，趙母就擔心得很。

　　“娘，您想我點好行嗎？”

　　趙云峰無奈道。

　　周蘇沒再參與他們的對話，起身收拾好碗筷就去灶房了。

　　等趙云峰回房時，周蘇說，“明天我們回趟周家。”

　　因為黃阿么的事，他還沒去縣城。

　　“好。”

　　想著自己也要忙著練功，接下來又要離開這，怕是一時半會兒不能去周家，于是趙云峰答應了。                        

                            

　　“謝謝。”

　　當周蘇和蘇娘見面時，周蘇低聲細細問了蘇娘一番，蘇娘還真有親人，“我大哥大嫂，不過我就是被他們賣了的！”

　　周蘇眉頭一皺，又問了具體在哪里，叫什么，等理清楚后，又和蘇娘說了些家常話才離開。

　　他們剛走不久，周夫人身邊的婆子就把蘇娘叫過去了。

　　蘇娘在正院門口跪了一個時辰后，才被叫進去。

　　“蘇娘，多年前你說，你不是自愿委身老爺的，我還不信，可沒想到多年后，我居然無意中得知你有個情郎，”周夫人掩嘴一笑，看著下方跪著的、容貌蒼老的蘇娘問道，“我倒是好奇了，這蘇哥兒，是誰的種啊？”

　　蘇娘這些年早已被羞辱習慣了，此時也毫無波瀾，“回夫人的話，周哥兒是我的孩子。”

　　“你的孩子？”

　　周夫人輕輕勾唇，“說得倒是妙，不管他是誰的孩子，我倒是真信了你以往的話，這么多年苦了你了。”

　　“夫人言重了。”

　　蘇娘又是一磕。

　　“奶娘。”

　　周夫人滿意地看著低眉順眼的蘇娘，喚著自己的乳娘，“你把我去年買的簪子和鐲子挑選些出來給蘇娘，也替我寬寬蘇娘的心，這些年受委屈了。”

　　“是。”

　　蘇娘捧著周夫人賞的東西出了正院，很快就被周老爺知道了。

　　周老爺瞇起眼，轉身去了正院，周夫人言語中只是對蘇娘的憐愛，并沒有二話，還問周老爺要不要給蘇娘一個名分。

　　“她也配？”

　　周老爺這三個字，很快便傳到蘇娘的耳里，蘇娘坐在床邊，神情淡然。

　　她也配？她當然不配，她甚至覺得惡心。                        

                            

　　要不是為可憐的蘇哥兒，她早就跳井了。


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