兩母女之間的隔閡，似乎又消融了許多。

        江文秀臉色微紅，看著女兒的樣子，心里千回百轉，想要說些什么，卻聽丫鬟來報說林蔚之回來了。

        林蔚之手長腳長，很快就掀開簾子進來了，乍然在江文秀這里看到李平兒，也有一些局促，“萱姐兒也來了。”

        “爹，娘說你這幾天忙著給我跑田地去了，”李平兒開口驚人，“其實不這么緊要的，還有好幾年呢，我瞧著你這兩天都曬黑了些。”

        林蔚之臉上的表情如常，手腳卻有些局促，“還好，你三伯父說剛好附近有合適的，就去給你看看。”

        “京都附近的好田地不好買，各家都看著呢，真有好的，使喚伙計去是爭不過的，你爹索性就自己去了。”江文秀解釋了一番。

        “那晚點我給爹燉一個秋梨子，”李平兒抬眼看著林蔚之，“爹喜歡吃嗎？”

        林蔚之點點頭，“尚可。”

        三人沉默了一陣子，李平兒又問：“前幾天我在荷塘邊上遇見一個小孩子，大概五歲的樣子，聽說是平遠侯家里的？”

        “是了，他在這里沒同齡的孩子玩，自己追著貓跑了，好在給你遇見了。”林蔚之搖搖頭，心里也覺得有些無奈。

        “平遠侯和咱們有來往嗎，聽說是來找大伯父的？”

        林蔚之想了想，“平遠侯剛剛打完勝戰，得了陛下夸贊，來見你大伯父應該是謝謝他籌備糧草的事情。”

        “哦，原來大伯父是在戶部管糧草的，”李平兒嘖嘖了兩聲，“那這可是大功德，我以前看大戲，說兵馬未動，糧草先行。”

        林蔚之就笑了，“是了，聽你伯父說，之前糧草一直拖拖沓沓，平遠侯有時候還得自己找路子弄糧草頂著，心里很不痛快。后頭你伯父接手糧草供得及時，他這次打完勝戰，自然要來謝謝你伯父的。”

        啊，原來大伯的官當得這么重要，竟然能讓平遠侯親自帶著孩子來家里道謝。李平兒這些天也知道了，愿意帶孩子上門拜訪，也有著世代交好的意思。

        平遠侯的親娘是永福長公主，先帝的妹妹，手里還握著封地年年在收稅呢。當年嫁給老平遠侯，未嘗不是代表著施恩的意思。

        比起承恩侯和林府，平遠侯是鐵打的貴胄，一家常駐西北，手里握著幾十萬的兵馬，這樣的人家愿意親自來，可不是極其榮耀的事情。

        李平兒又問：“那爹在兵部做什么呀？”

        林蔚之頓了頓，看了江文秀一眼，聲音小了一些，“我在兵部掛了閑職，管著本庫。本庫里頭收是京都的兵器，若是三衛需要兵器，就是從這里入冊。”

        李平兒很快明白了，是個管庫房的官職，只是涉及了兵器。這個職位雖然平淡但是她覺得也不錯，打趣道：“那爹爹這個崗位看來沒什么油水啊。”

        林蔚之瞧見女兒似乎并不失望，心里松了口氣，也跟著笑了出來，“無非是掛個閑職，哪里指著什么油水過日子。先頭因著林妃娘娘的事情，天家賞賜過許多了。”

        “像爹這樣才是明白人呢，”李平兒話鋒一轉，“可帶兵都要兵器，兵器不鋒利了打戰就不行，爹爹雖然是看著兵器，卻是和大伯父一樣，握著打戰的關鍵地方呢！京都重地，天子腳下，爹爹的責任也不少啊。”

        林蔚之一愣，忽然被李平兒這么一說，閑職似乎都是十分重要的。他這個崗位不沾染油水，基本沒有出錯被彈劾的地方，如果京中有什么布防變動，弓箭□□折損更換，是一定要過他手里的。

        林蔚之沒能想得更多，卻也覺得被女兒覺得厲害是一件得意的事情，身上忽然多了一絲鮮活的氣息。

        江文秀聽到這里，笑了出聲，話也多了起來，“自然是好職位，林妃娘娘去世，皇子沒了生母便養在皇后娘娘身邊。皇后娘娘勸陛下封了林妃，又給老爺封了承恩侯還調入了兵部。你大伯的職位也是這么來的，皇家恩寵，給了楊氏這樣的榮光，我們不敢稱是皇子的外家，但也盼著不給皇子丟人才是……”

        林蔚之連連點頭。

        “皇子養在皇后娘娘身邊，皇后娘娘自己有孩子嗎？”李平兒撓了撓頭。

        林蔚之和江文秀對望了一眼，沒曾想女兒會問這樣的話。

        江文秀想了想，放低聲音說道：“原本有一位的……后頭出了事情不在了。只是皇后娘娘還年輕，以后會有嫡子的。之前皇后娘娘也撫育過五皇子，只是后來五皇子思念母親，娘娘為了不傷天倫，還為陛下請封了五皇子的生母為妃，讓她能夠撫養孩子。”

        “皇后娘娘是賢良的表率啊，”林蔚之又感慨了一句，摸了摸李平兒的發頂，“只是可惜了璇兒……她還這樣年輕，就害急病去了。她給家里帶了榮耀，卻沒享到福氣。”

        李平兒看著不善言辭的父親如此感慨，忽然明白了母親為什么感動于父親當年的哭泣。他并不是一個十分能干聰慧的男子，沒有才氣說話不討喜，后院里有許多姨娘，外面看著更是棺材臉一塊，一點兒能夸贊的地方也找不到。

        可他也沒有辦法，他只能躲在被子里，一個人悄悄地哭，他只能不去指責妻子，在自己能做的地方做的更好。他并不是一個優秀堅強的人，卻為了家人撐起了殼子。

        她看著這樣不完美的父母，心里卻忽然不羨慕董敏了。

        “爹，娘，我會替姐姐好好陪伴孝敬你們的。”李平兒正正經經地磕了頭。

        林蔚之仍舊是一臉面無表情的模樣，只是雙手扯了扯袖子，稍稍顯露了局促。江文秀連忙扶起了李平兒，“好孩子，不要這樣，不要這樣。”

        林蔚之喝了口茶，僵硬地轉開了話題，“之前說去寺廟的事情，大嫂是怎么準備的？”

        江文秀面露難色，“大嫂說至少要去三個月，才好把消息傳出去。原本想著是冬日送萱姐兒過去，等年前接回來的。只是冬天寺廟清冷，萱姐兒也剛剛才回來，想著在府里多住些時候……若是生病了可不好。”

        “大嫂這么安排有她的道理，你再去問問。”林蔚之也曉得自家妻子的毛病，顧頭不顧腚，很多事情只看一面，便讓她再詳細去問問。

        江文秀難得露出了幾分不快，低下頭不說話。

        李平兒頓了頓，想起和董敏閑聊的那些事情多是烈馬鮮花，曲觴流水，便試探著問道：“是不是因著開春后京都的宴會多起來了？”

        江文秀一愣，“哎呀，還真是的，還是大嫂考慮周到。要是春夏去了山里頭，只能等秋日的宴會了，那可整整耽誤半年了！春夏正是年輕人來往的時候，秋日多是老夫人，不太適合不太適合啊。還是冬日去寺廟的好，去寺廟里也不耽誤學規矩，娘這就給你準備。”

        得嘞，提點了之后的親娘動作倒是挺快的，恨不得現在就動手準備。

        林蔚之倒也沒怪她，“不急在這時候，常年都是大嫂管家，她想的自然多一些，你心疼孩子，在意的自然不一樣。”

        李平兒心想，要是擱在李二壯身上，現在就一定會找著機會故意逗楊氏，“你看看你做事情還不如咱姑娘呢，丟人不丟人”，楊氏雖然溫婉，但遇到這樣的事情，一定會追著李二壯打上幾下，心里才高興。

        林蔚之和江文秀的相處雖然沒那么熱鬧，卻也是細水長流，未嘗不是一種溫柔。

        江文秀笑了出來，親自給林蔚之倒了茶，“還是老爺想的周到。”又轉過身子問李平兒，“秋爽齋住的可好，丫鬟都聽話嗎？”

        李平兒點點頭，“一切都好。”

        “那就好，到時候去寺廟里頭暫住三個月，出來后就能讓你哥哥帶你出去耍耍，也去見一見常常來往的幾戶人家。”

        說白了就是開始造勢相親了。

        李平兒不置可否，三人和和氣氣喝了一通茶，氣氛倒也十分和煦。

        自那次后，李平兒不愛再去董敏那里，除了去給老夫人和父母請安，便是在屋子里學東西。

        五姑娘和六姑娘喜歡的東西李平兒不太懂，她們和董敏還有些來往，和李平兒卻是十分陌生。

        這讓李平兒有些無奈，道不同不相為謀，她的確不懂詩書，也不夠風雅，姐妹們不喜歡自己，自己又能怎么辦？

        倒是林葉兒登門來過兩次，李平兒想起了江文秀說的事情，待她并不熱絡。等到林葉兒哭訴自己年紀偏長卻還沒婚訊，似乎是江文秀故意虧待的時候，李平兒聽不下去了，便讓紅娟說自己已經歇下了。

        這件事情自然沒能瞞過江文秀，她從琥珀口里聽說了林葉兒當面告狀，氣得撕了條帕子，借著佛誕日讓林葉兒去佛堂里撿豆子。

        林葉兒學了個乖，自那日后就不敢再找上門來和李平兒說自己的事情。

        李平兒心想，林葉兒也是個聰明的，可怎么就回回都要氣一回江文秀呢。難道覺得氣著嫡母了，就能給死在莊子里親娘報仇？

        李平兒打了個寒顫。

        又或者是她覺得拖得久了，老夫人遲早會給她做主？又或者江文秀迫于夫人間的來往，不得不給她找一門親事？

        李平兒想不明白。她偶爾也想要去假山上逛一逛，可大夫人自從出了上回的事情，便把怡樂院附近的入口都封住了，就是她想要爬上假山，也沒了入口。

        李平兒心想，大概這就是規矩了。她再也不是那個爬山繞樹飛快的小姑娘了。

        就在李平兒準備去寺廟的時候，大夫人開口提了林葉兒的婚事。

        這倒不是大夫人覺得林葉兒可憐，而是五姑娘到了談婚論嫁的時候，她和陸翰林家常有來往，早已經定下來了婚事。偏偏陸翰林的娘親最近病的厲害，心里有了執念，擔心丁憂影響兒子的前程，便催著孫子陸猗盡快成婚，好讓親家在朝堂上看顧著。

        陸老夫人有這個心思，大夫人當然不痛快，但當陸家承諾四十之后無子才納妾，到底是心動了。

        因此一旦敲定了女兒的婚事，大夫人就想起了四姑娘林葉兒還沒嫁出去，礙了事。

        李平兒聽到這件事情，還是在老夫人那里。六姑娘酸酸地打趣，“還是五姐姐有福氣，挑了陸翰林家的清貴公子，家里頭也簡單，說不得嫁過去就管事呢。”

        五姑娘林湘頌的名字風雅，喜歡的男子自然也是清瘦文人。陸翰林自己是二甲傳鱸，兒子雖然目前只是個舉人，可詩書傳家，想來瓊林宴上有名次是遲早得事情，靠著自己的本事做官兒，還是走翰林的路子，可不比那些蔭補的好太多了？

        六姑娘林嬌娘自然是羨慕的。

        “是極好的，陸家還說四十之后無子才納妾呢。”老夫人也不免夸贊了幾句，“雖然不是家家戶戶納妾，但是他們既然敢這么說，想來孩子的品行也是極好的。”

        五姑娘刷的一下紅了臉，“老祖宗，您就別說我了嘛。”

        “快啦，等你嫁出去，就輪到嬌娘，再來就是萱姐兒了。”老夫人長嘆了一口氣，“等你們都嫁出去，我就徹底松口氣啦。”

        六姑娘聽到這里也扭捏了一下，“我不嫁，我一輩子陪著老夫人。”

        “我們嬌娘生得好，怎么能不嫁人？”因著三老爺不長進，老夫人心里也偏疼了六姑娘幾分，“到時候我給你掌掌眼。”

        “我才不急呢，”林嬌娘嘻嘻一笑，顯然是十分快活的，“但是五姐姐可要著急了。”

        五姑娘被接連逗了兩次，再也坐不住，扭頭轉開話題，關心起妹妹來，“七妹妹可是近幾日要去寺里呆一陣子了？正好我也要去拜拜佛，到時候我去送送你。”

        六姑娘也得了幾分興致，她想著五姑娘大抵是去拜佛保姻緣，不如自己也去求一份好姻緣，“聽說是月底就要去了，不如我們姐妹幾個結伴一塊去。”

        李平兒點點頭，只是自己方才說通了江文秀沒多久，怎么連六姐姐都知道了？只是她也不好直接問，便笑嘻嘻地答道：“這可好，我就擔心自己孤零零地過去，姐姐們肯陪我，那我就不怕了。”

        林嬌娘眼睛珠子咕嚕嚕一轉，“怎么會是孤零零一個人，敏姐兒不是說要陪著你去么？”

        李平兒頓了頓，心里明白林嬌娘信息的來源了，“沒聽娘說過這件事情。廟里清冷，暫住幾日可以，住久了怕是有些枯燥呢，不好讓表姐受累。”

        “原來是這樣，”林嬌娘點點頭，也不多話了。

        老夫人笑瞇瞇地看了李平兒一眼，“廟里頭雖然清冷，可畢竟是神佛在的地方，千萬要誠心。到時候多放些炭火，我這里還有雙白狐貍毛的袖筒，順滑的很，一根雜毛也沒有，正適合你們小姑娘用，到時候你帶過去。”

        李平兒道了謝，“那我可偏了老祖宗的好東西。”

        老夫人擺擺手，聽到李平兒親近了幾分，心里也高興，“這算什么，我那里還有些成色好的瑪瑙鐲子，等會你們一人挑一副戴了去耍，看著就曉得親近。你們是親姐妹，要好好相處互相扶持。”

        聽到這里，三姐妹俱是齊齊道謝了。

        臨到出門，老夫人留了五姑娘林湘頌，想要說一些嫁人后的悄悄話，李平兒想了想，主動過去尋了六姑娘，“六姐姐，我那里新得了一個玲瓏香球，小巧精致，你看了一定喜歡的。”

        林嬌娘笑了出來，難免也親熱了幾分，過來捉著李平兒的手，“那我今日可偏了不少好東西了。”


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