大夫人帶著幾個姑娘管家，自然比平日更加嚴格。仆婦們打起十二分精神，也擔心過年過節惹了忌諱，從此在宅子里沒了前途。

        臨近過年，林嬤嬤再度登門了。

        李平兒到了侯府才曉得，林嬤嬤不是一般的老嬤嬤，而是江文秀的奶娘，主家同意她在外頭置了宅子，享著兒孫福。

        江文秀尋親這種親密避諱的事情，都是尋了林嬤嬤來做的。這些日子趁著李平兒去了廟里頭，林嬤嬤又親自去了從前那戶人家，把事情弄了個一清二楚。

        先頭來了兩個，第一個是循著的玉佩來處，找到了一個年紀差不多的姑娘。這還是三老爺在外頭斗雞，手里頭沒錢了，找了個偏僻地方典當玉佩，誰曾想就在當鋪里瞧見了自家老夫人送給七姑娘的玉佩。

        三老爺咯噔一聲，就曉得事情不對了，把玉佩買了下來，連忙回來報信。那時候江文秀何等的狂喜，什么也不顧，林蔚之也親自帶人跑去了玉佩來的下縣。

        那時候林蔚之是個虛職，姑娘也，本事也不大，縣官不太買賬，他們夫妻就托人花錢跑腿，一戶戶打聽過去，的確是瞧見了賣玉佩的人家，里頭也有個姑娘，可偏偏相貌差的大，胎記也不對。

        這戶人待姑娘不好，看著就讓江文秀心里難過，就帶著人回了侯府，想要先養著，再查看是不是真的。

        那時候的大夫人就站出來了，她沒有林蔚之夫妻那種絕望和期盼，眼瞅著玉佩就覺得不對，尋了門路讓那對夫妻要去修城墻，若是不想做苦力賣命就得交一百兩銀子的“買身錢”。

        那對夫妻哪里有這樣多的錢，先前賣女兒得了江文秀的一百兩已經歡天喜地花了許多了，眼下要整整一百兩，就指望著林府肯通融一些，再賞些銀子。

        大夫人避開他們的求見，不讓江文秀知道。夫妻倆急得不得了，就想到了親女兒身上，盼著她手頭露一點，就想方設法進了林府，要女兒給錢。

        女兒不肯認他們，自己知道自家事情，生怕連累自己當不成林家的女兒。那對夫妻本就重男輕女，聽到女兒不孝順，撕開臉皮就威脅起來，若是女兒不肯給錢，就將真相說出來，叫她做回鄉下的燒火丫頭。

        大夫人帶著江文秀就在外頭聽著，大夫人老神在在，江文秀卻氣得險些暈了過去。后來尋人將這對夫妻連著那假冒的女兒一起關去了牢里頭，再細細問就打聽清楚了。

        卻說是逃難路上得來的，路上撿了個孩子，扯掉了玉佩，孩子卻帶不走。天冷地凍的，哪有孩子能活下去？

        江文秀這才明白過來，這對夫妻不僅拿著自家孩子冒充自己的女兒，更是害死自己女兒的兇手！

        林蔚之和江文秀將人送了官法辦，兩人卻先后病倒了，大抵希望有多大，失望就有多大。

        好在后來林璇兒要入宮，又讓這對夫妻打起精神來。

        林璇兒入宮帶來了富貴，也帶來了許多算計。林府的事情瞞不住認，后來有個姑娘登門，相貌倒是和夫人有幾分相似，還拿著經年的襁褓，上面的布料正巧對的上，乍一看，的確像是丟失的女兒。

        江文秀當時滿心以為就是這個，最后一驗胎記，又不對。這回大夫人警醒了，侄女剛剛懷孕，怎么就鬧出了這樣的事情？也不等江文秀說什么，就徑直要送這個姑娘去見官，嚇得姑娘連忙交代了自己也是受人雇來的。

        大夫人雷霆手段，又舍得花錢，跟著這姑娘說話的口音和做事情的習慣，很快就查到了。這姑娘和江文秀沒什么關系，不過是生得有幾分相像。

        “是家里發賣出去的丫頭說漏嘴了，惹了主家的心思。正好打聽到侄女入宮了，想著能攀附一把，就買了個和夫人相似的姑娘，特特交代了送了過來。”大夫人說主家是個外頭置辦宅子的老太監，慣來擅長經營，在宮里也有消息來源。

        這件事最后是不了了之。

        因著涉及大女兒，江文秀不便去告官，也不敢借著大女兒的名頭去四處再找，擔心影響女兒在宮里受罪，心里頭一直惶惶然。驟然找到了親女兒，江文秀便想起了當年玉佩的事情，那對夫妻為何不說出是在清河縣的事情，又為何偏偏是三叔瞧見了玉佩，這里頭到底有沒有算計？！

        江文秀本就因著第一個找錯的姑娘滿肚子怨氣，因此好不容易找到了人，又派林嬤嬤去查個清楚。

        林嬤嬤去了那戶人家流放的嶺南，夫妻倆的子女在當地成了家，女兒沒兩年就去了，兒子近年又生著病，媳婦鬧著要改嫁，日子過得苦不堪言，當家的早早去世了，只剩下一個老婆子。

        許是沒有盼頭，婆子也把藏著的事情倒了個干凈，“當時襁褓是好料子，我們就順手也扒拉了。怕被人聽見孩子哭鬧，就把小孩塞進了稻草墩子里。具體在哪個村子是真的記不清楚了。那時候只跟著逃難，又不是在縣城里頭，哪敢和村子里的人搭話，就怕拿小孩東西被撞了個現行。冰天雪地的，那小孩是活不了了，就一直不敢說出來。是我作孽，報應到了全家身上……”

        林嬤嬤聽罷也是感慨，如果當時這個婆子說出是清河縣的哪個村子，能順順利利把小姐找回來，說不得夫人高興，他們一家落不到流放的下場。

        可那戶人家卻是連襁褓都扒拉了下來，做事情太絕了，哪里敢說出來？！只怕他們當年敢說，如今就是個死字了。

        林嬤嬤趕著年尾巴急急忙忙往回趕，到底是回家報了信。親女兒的確是親女兒，苦也是真的受苦了。李二壯說是從稻草堆里撿了個孩子回來，那戶人家也說是襁褓摘了塞進稻草墩子里了，兩邊對上了，江文秀更是恨那對夫妻，聽到林嬤嬤說一家死的死，病的病，心里暢快得很。

        林嬤嬤領了賞，高高興興地給李平兒見了禮，江文秀想起女兒的話，又吩咐道：“林嬤嬤熟門熟路了，等過了年，你再去清河縣跑一趟，替萱姐兒帶個口信報下平安……侯府的帖子也給上一份，等他家孩兒長大了，自能靠著帖子上門。”

        李平兒吃了一驚，當初來接人的時候藏著掖著不肯說是哪家，也不能怪林嬤嬤，到底是承恩侯府的身份太復雜了。說是侯府，職位最高的卻是在戶部里算不上一把手的林荀之，身上還背著七皇子這座大佛。

        如今直接給了李二壯一家侯府的帖子，不知道府里頭愿不愿意，“娘，這……要不要和大夫人說一聲？”

        江文秀摸了摸她的頭，“我知道你是個念恩的孩子，不過是個口信，無妨的。我聽你說的這對夫妻是本份人，我也愿意信他們，給他家孩子一個前途。要不是他們待你好，我只怕也見不著你了……當年那對天殺的，竟敢摘了你的襁褓……”

        這樣感性的事情，也的確是江文秀做出來的。原本摘了襁褓不知道苦主是誰，現在不僅知道了，還曾經錯過，這是何等煎熬的事情。如果當初他們再問的多一點……是不是就把孩子找回來了？

        江文秀心里苦沒法言說，只覺得對不住孩子。

        李平兒眼眶微紅，她心中一直想著和父母交心，如今不就是做到了？！他們是自己的父母，自己何必往外推？雖然江文秀有許多做的不好的地方，可還是把自己的當作親女兒的。

        “娘。”李平兒把頭靠在她的懷里。

        林嬤嬤笑成了一團，一副十分和氣的模樣，哪里還有當初的不屑？！年尾知道江文秀看重自己，私密的事情都讓自己去做，新的一年又有了更多的盼頭，這可不是天大的好事情？！她到底還是靠著侯府二房才脫了籍貫，只有一直攀附著江文秀，才能讓一家子長長久久。

        林嬤嬤是個機靈人，還記得李平兒叮囑虎子讀書的事情，便討好道：“好嘞，到時候再帶上些金銀細軟一道送過去，再打聽打聽哥兒書讀的怎么樣，讓他寫封信帶回來給七小姐看看。對了，清河縣的縣令夫人年后約莫會陪著夫君來述職，只怕盼著和夫人見見面呢。”

        是了，還有那給林嬤嬤塞了鐲子的縣令夫人。

        縣令夫人好在是江文秀的同族，隱隱綽綽聽家里說了這件事情，到了清河縣也不急著擺官架子，而是一門心思給江文秀找女兒。她是個有心人，又見過江文秀的母親，自然比旁的人多了幾分機緣，不僅找到了李平兒，還妥妥當當地把人送到了林嬤嬤手里。

        據說打聽了好幾個姑娘，縣令夫人都讓他們或者學女工，或者做事情，調來了縣城里細細打量。其余幾人生得普通，唯獨李平兒與江文秀的母親生得有幾分相似，縣令夫人當即就拍板，畫了畫像請侯府派人來認人。

        本來侯府因著吃了兩次虧，也不怎么找人了，還就是這副畫像，讓江文秀動了心思，派了林嬤嬤將人帶回來看看。

        清河縣是個下縣，地方小，稅收也不好看。說是三年一述職，也是放在了年后上來打個轉兒，如果上頭沒人提拔，又得回了清河縣。不比那些上縣放在年尾，稅收業績好看，在天子面前也能長眼，升官發財好做事。

        江文秀自然忘不了這件事情，“是了，她是個穩妥的，等年后應當會遞拜帖，到時候我就讓侯爺去打聽打聽述職的事情。”

        李平兒心想，那個鐲子給的還真不虧。瞧著林嬤嬤，并不是受人喜歡的類型，生得也普通，甚至有些踩低捧高勢利眼，但是能把事情做好做漂亮，也難怪江文秀看中她。

        可見人品性好不好無所謂，只要用對了地方，就是有用的。


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